第十七章簡的社交舞會下

菲利普姨媽對簡的稱讚令班納特太太喜逐顏開——她最愛聽這樣的話啦，她拉著菲利普姨媽的手說：“簡真的很漂亮不是嗎？我在梅麗頓真的找不出比她更漂亮的姑娘啦。”

班納特太太沒有說錯，簡是梅麗頓首屈一指的美人，她這樣的相貌哪怕在眾美雲集的倫敦也絕不會被湮沒，今天的簡因為細致的裝扮更加美麗絕倫。

麥金色的頭發高高挽起，一圈翡翠發帶圍繞在發間，在額頭上垂下一個水滴形的墜子，趁著她一雙煜煜生輝的碧綠眼眸，似乎整個人都散發著一股令人不敢直視的光輝。她的耳邊和脖頸也佩戴者同樣的首飾，碧綠的翡翠通常給人一種老氣的感覺，但是簡帶著它卻只顯出一片屬於年輕少女的勃勃生機。

嘉丁納舅媽挽著簡的手邊走邊說：“這套翡翠首飾很襯你，親愛的，我就知道它完全配得上你。”這套翡翠首飾是上次簡和瑪麗她們一起去倫敦買來的，當時簡對這套首飾的價格有些猶豫，但是嘉丁納舅媽極力支持她們買，瑪麗和伊麗莎白也十分讚成，今天佩戴出來果然不同凡響。

簡先和姐妹們一起呆著休息室，簡的人緣非常好，朋友也很多，那些相熟的小姐們陸續走進來恭賀簡的成年之禮，休息室的氣氛熱烈又溫馨。

大約一個鐘頭以後，嘉丁納舅媽急匆匆走進來說：“快出來吧簡！”一大群妙齡女子立即如眾星捧月一般簇擁著簡走了出來。

班納特先生端著一杯雪莉酒拉著簡站到樂隊前面的臺子上講話，，大意是歡迎大家蒞臨小女的成年之禮，從今天起我的大女兒簡將正式進入社交，請大家多加關註之類之類的，班納特先生的性格從不會長篇大論，一兩分鐘他就把該說的話說完了，人群中發乎歡呼聲和掌聲，簡提起裙角向眾人行禮，最後班納特先生舉起酒杯，舞會便正式開始了。

樂隊奏起歡快的音樂，男青年們四處尋找舞伴。通常在少女的成年舞會之前，都會提前找好一位年輕的紳士做舞伴，也有少女和她的父親直接跳第一支舞的，今天很顯然班納特先生十分有這個雅興。

簡穿著淡青色的絲綢裙子，裙子下面綴著幾圈白色的花邊，旋轉間裙擺飄蕩起來，好像泛起浪花的湖水，她整個人就像站在那湧動的波浪上精靈一般來回行走，此情此景實在美不勝收，整個舞會的年輕人都被她深深吸引了目光，她轉身時的微笑，如碧波一樣的眼神，彎彎翹起來的嘴角，如此美麗又如此可愛，仿佛天使一般一顰一笑都牽動著你的心。

第一支舞後，年輕人排著隊來邀請簡跳舞，可惜舞會的社交禮儀規定一個小姐如果同時受到兩個男士邀舞就要全部拒絕，接受一個而拒絕另一個被看做是不禮貌的。於是簡只好都拒絕掉了，整整枯坐了一支舞曲，幸好接下來年輕的紳士們學乖了，他們不再一窩蜂的邀請簡，而是先到先得，於是簡整個晚上就再也沒有空閑了，她一直在跳舞。

瑪麗註意到一個很眼熟的年輕人，他非常英俊，已經邀請簡跳了三支舞了。

“那是誰？”瑪麗問伊麗莎白。

伊麗莎白端詳了很久，了然的笑笑：“你前些天還談論過他，那位勞倫斯先生，威爾斯家的外甥。”

“他還沒結婚嗎？”

這個伊麗莎白就不知道了，不過在一旁的夏綠蒂卻說：“他還未婚。”

這位勞倫斯先生顯然被簡迷住了，他的眼睛緊緊盯著簡甚至舍不得眨一下，不能和簡跳舞的時候他就站在一邊盯著簡目不轉睛，連和別人說話都心不在焉。不過他的這副蠢樣並沒有遭到別人的議論和嘲笑，因為今晚像他一樣為簡傾倒的人可不止他一個。

他的舅媽威爾斯太太看到他這樣神魂顛倒心裏非常不是滋味，畢竟她曾經有過把女兒嫁給這位外甥的念頭，盡管現在女兒已經另嫁他人，但這一點也不影響她對可能成為勞倫斯太太的人心生不滿，整個晚上她跟班納特太太說話的時候也就免不了有些陰陽怪氣。但是班納特太太可不是一個心思玲瓏的人，如果你不能把你的本意跟她直白的表達，那麽她就很可能把你的暗諷當做了奉承，因此威爾斯太太漸漸覺得苦不堪言，內心郁悶不已，讓一邊的瑪麗和伊麗莎白暗地裏笑破了肚皮。

中年婦女們之間的交鋒千年不變，聽一會兒就讓人厭倦了，進入社交的女孩子固然可以隨心所欲的接受別人的邀舞，但是伊麗莎白和瑪麗這樣還沒有正式進入社交的小姑娘就不能夠了。伊麗莎白找到了坐在一旁夏綠蒂去說說笑笑，瑪麗卻有些無聊，她可沒有威爾斯太太的好耐性可以一整晚都和班納特太太“探討”簡如何嫁入豪門。

身邊的吉蒂和莉迪亞在歡快的吃東西，她們有自己的朋友圈，夏綠蒂的妹妹瑪利亞和她們兩個非常要好，三個姑娘在一旁端著小碟子對舞池裏的男士們品頭論足，聽的瑪麗一腦門黑線，心想這年頭的小姑娘可真夠早熟的，她們才十一二歲好不好。

瑪麗去拿了個碟子裝了點薯片，薯片真是個打發時間的好零食，不過吃的時候嘴裏卡巴卡巴一直響，這個讓紳士和小姐們都有點尷尬，所以一些老式派的英國人不是很喜歡，這樣的人選擇土豆泥和炸制食品的比較多。但是年輕人們都不在乎那個，他們把這種咀嚼時的“卡巴”聲看做一種新樂趣，很多好朋友們會坐在一起把一大盤薯片消滅掉。瑪麗看到餐桌上的薯片消失十分高興，越來越多的人接受和喜愛這種食品，就代表她會賺越來越多的錢，但是轉念一想，今天人們吃的東西都要由班納特家自己買單，好像也只是把右手的錢交給了左手，賺來賺去還是自己的錢來回搗鼓。

瑪麗回來看到嘉丁納舅舅和菲利普姨媽都坐在班納特太太的身邊，威爾斯太太不知道去了哪裏，只有菲利普姨媽和班納特太太吐沫橫飛的說著什麽，看那樣子是在展望簡嫁入勞倫斯家的遠景。

瑪麗看到嘉丁納舅舅的臉上自始至終都保持了親切的笑容，不由得有些感慨，嘉丁納舅舅真是太有涵養了，盡管兩個姐妹各種淺薄，但他始終都能面不改色，對兩個姐妹體貼入微。嘉丁納舅舅受過高等教育，盡管沒有社會承認的“紳士”身份，但確實是個十分有紳士風度的人，他個子高瘦，十分儒雅，如果不說誰也想不到他是個商人，他完全是個文質彬彬的紳士。看著嘉丁納舅舅眼睛裏偶爾流露出的無奈，瑪麗決定還是救救這位舅舅吧。

她走過去對他說：“嘉丁納舅舅，我有些事情要和你說。”

“哦，親愛的小瑪麗，”嘉丁納舅舅溫和的說：“我有什麽能為你效勞的呢？”嘉丁納舅舅一邊說一邊隨瑪麗走到了一邊的一個柱子邊上。

瑪麗笑的俏皮不已：“我只是找個借口借口解救你舅舅，媽媽和姨媽的各種弘誓大願不聽也罷，如果認真你就輸了。”瑪麗拿起一個薯片扔到嘴裏哢哧哢哧的說——“您不用太感謝我！”

“哦——”嘉丁納舅舅不由得失笑起來：“你可真是個小機靈鬼，瑪麗。”他帶著瑪麗坐在柱子下面的兩個座椅上，也拿起薯片吃了起來：“聽說是你說服你爸爸要把你家的食品店搬到倫敦去。”

“是的，倫敦是個大城市，那裏人口每年都在增長，有了人口就有了消費，那裏有錢人那麽多，我相信我們的食品店會在那裏賺到更多的錢。”

“你非常有想法，的確，倫敦是個非常繁華的地方，我嘗過芬妮食品店的每一種食物，我敢說，它會在倫敦取得巨大的成功。”

瑪麗非常高興：“你真的這麽認為嗎？”

“是的，當然。”嘉丁納舅舅肯定說，“倫敦的酒館、飯店有幾千家，你看到有幾個賠錢的呢？尤其是你們的食物非常美味，只要找一個好店址，一個好經理，一切都會水到渠成。”

還有什麽比得到一個經驗老道的商人的肯定更能激勵瑪麗的呢，她前世不過是個無父無母沒有學歷的小職員，靠著自己不懈的努力才在物欲橫流的社會裏有了一處立身之地。現在的這個社會是她新的征程，她站在更高的□□，卻將面對更多的困難，不管她表現的多麽躊躇滿志胸有成竹，其實心裏還是有些發虛，她也害怕失敗，雖然一直告訴自己她有的是時間，但是腦海中未來也許會出現的某種場景總會不停閃現，她的心中總有一種壓迫感、緊張感，但是現在這些負面的情緒都在嘉丁納舅舅的鼓勵中消失殆盡，她重新變得意氣風發起來。

瑪麗正和舅舅討論店鋪的選址，伊麗莎白和嘉丁納舅媽相攜走來，伊麗莎白問他們怎麽躲到這裏來了，瑪麗和舅舅相視而笑，瑪麗對伊麗莎白說正在和舅舅商量下個月去倫敦考察新店的選址的事，伊麗莎白早就知道瑪麗要到倫敦開新店的事，上次去倫敦，瑪麗每次出門都要帶個本子，上面記錄了很多餐館和飯店的數據，客人的數量、消費金額、消費習慣，飯菜的種類、上餐時間、價格......伊麗莎白非常佩服瑪麗的細致和謹慎，也常常幫助瑪麗歸納匯總，這次她主動提出可以幫瑪麗的忙，瑪麗當然十分高興，伊麗莎白頭腦聰明，常常有靈光一閃就幫了瑪麗很大的忙，梅麗頓的食品店這兩年能如此順利，伊麗莎白功不可沒。

嘉丁納舅媽看到女孩子們和舅舅學起了怎麽做生意，嗔怪舅舅帶壞了兩個外甥女，她趕緊轉移話題問嘉丁納舅舅：“那位跟簡一起跳舞的勞倫斯先生你認識嗎？麗琪說他在倫敦工作。”

“並不，”嘉丁納舅舅搖搖頭，“我們和勞倫斯先生的交際圈完全不一樣，我也從不認識他這樣的紳士。”

“太可惜了，那位勞倫斯先生看起來十分討人喜歡，是個瀟灑漂亮的青年。”嘉丁納舅媽說。

幾個人的目光同時投向了舞池，許多青年那女正在那裏翩翩起舞，簡看起來就像一只漂亮輕盈的蝴蝶，踩著靈巧的舞步在人群中穿梭，盡管那裏有那麽多人，但是你第一眼就能望見她，認出她，被她吸引。

很顯然，正在與她共舞的勞倫斯先生已經被她吸引了，簡也好像對勞倫斯先生很有好感，兩個人就像是發光體一樣萬眾矚目。

“他們看起來真般配，男的英俊，女的漂亮。”伊麗莎白歡喜的說。

瑪麗曾經不小心聽到勞倫斯先生的舅母威爾斯太太和庫克太太的談話，那位勞倫斯先生身價不菲，前途光明，如果簡能嫁給這位先生，夫妻感情和睦，物質生活豐富，那可就真是個上上簽了。

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