第16章 簡的社交舞會 上
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第十六章簡的社交舞會上
食品店經過一年的運行，效益非常良好，第一年的純利潤達到了320英鎊，這讓班納特太太喜出望外。而經過瑪麗一年的運作，家裏今年的支出比去年減少了70英鎊，雖然沒有達到預期的200英鎊，但是班納特先生一點都不在乎，誰讓今年家裏有一件大事要發生呢——簡17歲了，她的社交舞會要在今年舉行，家裏的支出自然別平時要大，可是今年不但沒有增加支出反而有所減少，已經足夠讓班納特先生感到驚奇了。
班納特先生忍不住詢問了瑪麗關於積攢財產的訣竅，瑪麗一點也沒有保密的意思：集中采購，這樣可以降低采購價格；減少流通環節——因為人力資源豐富，所以多采購原材料和半成品，她們家的奶酪、果醬、辣椒醬、沙拉醬等等都是自己制作，瑪麗為此每年多支付斯特朗太太一英鎊，但是這樣依然很劃算。此外還有很多節約的小竅門，林林總總各種瑣碎的事物讓班納特先生瞠目結舌，瑪麗前世學習過企業成本控制，把這些用來管理一個家庭，一樣異曲同工。
簡的社交舞會前三個月，瑪麗和伊麗莎白陪同簡一起到倫敦采購衣料首飾，以前瑪麗也來過倫敦，不過這次她抱著一顆考察市場的心，因此格外註意觀察審慎。這時候的倫敦已經成為了個不夜城，在社交季裏，這裏的人們通宵達旦的舞會會一直持續到淩晨。臨街的窗邊任何時候都能聽到外面的轔轔車響，即使不是社交時節，倫敦人流也並不見減少，四處充滿喧囂，牛津街和邦德街上總是擠滿了來購物的馬車。這裏有將近100萬人口，這是個巨大的市場！
從倫敦回來，瑪麗就在制作在倫敦開店的計劃。這個計劃繞不開一個問題，那就是資金。在倫敦的開店成本都會比梅麗頓高很多，只房租就要翻兩番，還有人工和原材料。此外還有班納特先生，他才是一家之主，到倫敦開店必須征得班納特先生的同意。
“你真是個野心勃勃的人我的孩子，不過一個十四歲的小姐不應該一心只關註金錢，去看看你們從倫敦帶回來的衣服和首飾，或者談論一些花邊和擺設吧，我真害怕你會成為阿巴貢或者夏洛克，那樣你會嫁不出去的。”班納特聽到瑪麗關於倫敦開店的主意以後這麽說。
“爸爸，我認為以這個社會的風俗來說，紳士們娶妻大多不會過問妻子的愛好和品位，卻以嫁妝論高低。”瑪麗慢條斯理的說。
“是的，”班納特先生完全同意，“但是愛好和品位也很重要，我的小瑪麗，我寧願人們都說你是個和其他姑娘一樣的傻的蠢姑娘，也不願意聽到她們說你一心鉆進錢眼裏，周圍的人都會嘲笑你，說的你壞話！雖然我認為每個人都有義務為他的鄰居提供一些話題，但還是不要太過與眾不同吧！”
“我們必須得多掙錢爸爸，這關系到將來我們被人從自己家趕走以後會不會露宿街頭。”
“就憑你的頭腦你們也不會的瑪麗。”班納特先生自以為是的說。
瑪麗才不管班納特先生說的這些似是而非的話呢，她相信木已成舟之後班納特先生絕不會反對。所以，她最近一直在紙上寫寫畫畫，制定一個盡量詳細的規章，梅麗頓的食品店經過將近兩年的摸索已經完全進入正軌，她只要通過適當的調整把這些照搬到倫敦就好了：在梅麗頓愛麗絲負責打理店面，瑪麗每個月去鎮上好幾次，愛麗絲都會向她匯報一下經營情況，瑪麗根據具體情況會對經營狀況作出調整，然後瑪麗會把財務狀況匯總給班納特先生。瑪麗每個月平均在這家店投入的工作時間為三到五天，不超過40個小時，而班納特先生每個月只需要抽出兩個小時看看收支情況就可以了，瑪麗想著這樣的模式也可以覆制到倫敦的商店，他們離倫敦只有二三十英裏，每個月抽出一周去倫敦視察一下就可以，如果找到值得信賴的經理人，那麽幹脆不去倫敦就坐在郎博恩的家裏每個月接收一下報表，然後寫寫信遙控指揮，這完全可行。現在食品店的食物種類已經達到了三十多種，招牌菜薯片物廉價美一向暢銷，而炸魚和炸雞因為風味獨特已經成為了招牌菜。這些帶到倫敦去，只要找到一個好位置和好經理，一定會獲得比梅麗頓數倍甚至十數倍的利潤。
實際上自從那天以後班納特先生也在考慮去倫敦開店的事，雖然經商會招人嘲笑，但像他這樣擁有一份地產的紳士，只要不親自去操持賤業，繼續在鄉下過著令人羨慕的鄉居生活，誰會在乎你的錢是從哪裏來的呢？他最小的女兒莉迪亞已經十一歲了，對於生下一個男性繼承人，他和班納特太太早已經心照不宣的放棄了希望。如果將來他死後女兒們不能繼承他的家產，那麽現在郎博恩所有的東西都要被自己最討厭的那個心胸狹窄脾氣暴躁的堂兄繼承了，他可不能對那個人和他所教養出的兒子懷抱任何不切實際的希望。所以，在他有生之年如果有機會為這幾個女兒積累一些可以額外繼承的財產，實在是他身為一個父親的義不容辭的責任了。
因此過了不久，倫敦的嘉丁納舅舅就收到了班納特先生的來信，想要他幫個大忙，尋找一間店面和可靠的經理人，慢慢找沒有關系，這件事並不著急，如果近期內找不到請他一定要暫時放下此事，萬萬不要耽誤了來梅麗頓參加簡的社交舞會。
自從簡滿載著華服和首飾同兩個妹妹從倫敦回來後，班納特太太就有點迫不及待的要召開舞會了，大概是有點緊張，她整天神經兮兮的不是想更改客人名單，就是要更換宴會的菜色，弄得簡也有點坐立難安。
伊麗莎白就和瑪麗一起把簡拉出來散散心，她們決定帶著簡去公共舞廳轉轉，吉蒂和莉迪亞經過誠懇的請求，幾個年長的姐姐也答應暫時結束她們的拉丁語課程，下午一起去玩耍。家庭教師也樂得放假，這位家庭教師是懷特小姐。
本來班納特家的女孩子們沒有家庭教師，都是自學或者請某位教師教導某一方面的知識。為此支付給好幾個老師的學費足夠班納特家請一位全職的家庭教師了。
而吉蒂和莉迪亞對學習沒有任何興趣，只肯跟簡學習拼寫，剩下的時間完全用來瘋玩，這個年紀的孩子一旦不去管教就會立刻管教不了了。瑪麗建議給她們請一個家庭教師，不論何時何地，多學一門知識總是好事，而且還有人管教她們。懷特小姐不但是位出色的鋼琴老師，還會一些法語和拉丁語，還能教授繪畫，她在梅麗頓有自己的家庭，所以並不願意到別人家做全職的家庭老師，但是瑪麗給出的學費很優渥，這比她到處給人上課賺的都多，而且瑪麗允許她一周只上五天課，每天上完課就能回家，如此對雙方都有好處的事，懷特小姐立即答應下來。
吉蒂和莉迪亞經過一段時間的學習，言行舉止已經有了很大的提高，雖然仍有一些不馴，但是已經可以在外面假裝一下了。
幾個人一起到了梅麗頓的公共舞廳，這裏除了平時做人們的聚會場所外，還兼有教授人們跳舞的功能。簡和伊麗莎白的舞蹈都是在這裏學會的，瑪麗也到了學跳舞的年紀，班納特太太想把她和吉蒂一起送來學習，但瑪麗覺得完全沒必要，舞會她見過不少，兩個姐姐又都會跳，完全可以在業餘時間請簡和伊麗莎白來教她們，這遭到吉蒂的強烈反對，她一直盼望去公共舞廳和很多人一起跳舞呢，瑪麗只好讓她和莉迪亞一起去學了。反正她是絕對不喜歡到這來圍著陌生人來回轉圈圈的。她的這種論調讓曾經來這裏圍著陌生人來回轉圈圈的簡和伊麗莎白無語凝咽。
現在，瑪麗再不情願也必須和兩個姐姐到這來——班納特先生下個月租下了這裏來為簡舉辦舞會。吉蒂和莉迪亞立即去了旁邊的一個側廳，很多年紀小一些男孩女孩在那裏學跳舞，這種場合並不嚴肅，與其說是學習，不如說是玩耍，所以瑪麗才不愛來，她才不想來和那些幼稚的小孩們玩呢！
因為最近班納特太太每次來都要事無巨細的過問一番舞會的準備情況，所以主管先生不厭其煩的介紹起了樂隊，侍者，裝飾，乃至於花瓶裏的玫瑰花來自哪個花園都說的一清二楚，這樣的情況絲毫沒有令簡放松，伊麗莎白見狀只好把她拉出來，三個人又向流通圖書館走去。
伊麗莎白說：“幹嘛這麽緊張，你馬上就能在舞會上隨心所欲的跳舞了，如果你和某位先生一見鐘情，你就可以把他邀請到我們家去，這是全新的生活，簡，你應該興奮，卻唯獨不該惶恐。”
簡雙手交握到一起：“不知道怎麽的，總怕在舞會上出醜，萬一我跳錯舞步怎麽辦？萬一我緊張的忘記舞步怎麽辦？萬一出醜怎麽辦？”
瑪麗噗嗤一下笑出來：“說起出醜，還記得那位威爾斯家的傑西卡小姐嗎，她因為太過健碩，所以用緊身胸衣把自己勒得快沒辦法呼吸了，還整整兩天沒有吃東西，結果跳舞的時候暈倒在她表哥身上了，把那位勞倫斯先生壓在下面差點斷氣，威爾斯先生一個人沒能拉動他，最後要找兩個男人把威爾斯小姐擡起來他才獲救了。那是當年最好笑的事了，第二天那位本來可能會娶她的表哥就回倫敦了。”
簡瞪大了眼睛：“快別說了，我更緊張了，事情都過去好幾年了你們還在談論那件事，我要出醜也一樣會被談論很久。說起來威爾斯小姐多麽堅強啊，雖然當時她哭的很傷心，但是第二天就能出來走動做客了，她對待這件事非常灑脫，這正是她的可貴之處，因此她最後也嫁了一位不錯的年輕人，是那位勞倫斯先生還沒有足夠了解她。”
伊麗莎白點點頭：“所以你也不必緊張，在威爾斯小姐的笑話被遺忘以前，你完全不必擔心自己出的笑話會蓋過她的風頭。你又不穿緊身胸衣。”
“你也不必節食。”瑪麗接著說，然後她和伊麗莎白一起哈哈大笑起來。
簡也慢慢平覆了自己的心情，她覺得妹妹說的很對，雖然這樣說威爾斯小姐有點不厚道，但是她確實不必擔心自己會鬧出比那個還好大的笑話，所以也就沒什麽好擔心了？
但是還是好擔心怎麽辦？！
時間就在簡的反覆糾結中過去了，舞會的日子終於來臨。班納特一家早早收拾完畢來到了公共舞廳，菲利普姨媽和嘉丁納舅舅舅媽都早早的就等在這裏，嘉丁納夫婦今年早早就從倫敦趕來參加外甥女的社交舞會，這兩天住在梅麗頓的菲利普姨媽家。
簡一下車就聽到菲利普姨媽的驚呼聲：“哦——天哪——我的簡，你真是太美啦。”
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簡的社交舞會前三個月，瑪麗和伊麗莎白陪同簡一起到倫敦采購衣料首飾，以前瑪麗也來過倫敦，不過這次她抱著一顆考察市場的心，因此格外註意觀察審慎。這時候的倫敦已經成為了個不夜城，在社交季裏，這裏的人們通宵達旦的舞會會一直持續到淩晨。臨街的窗邊任何時候都能聽到外面的轔轔車響，即使不是社交時節，倫敦人流也並不見減少，四處充滿喧囂，牛津街和邦德街上總是擠滿了來購物的馬車。這裏有將近100萬人口，這是個巨大的市場！
從倫敦回來，瑪麗就在制作在倫敦開店的計劃。這個計劃繞不開一個問題，那就是資金。在倫敦的開店成本都會比梅麗頓高很多，只房租就要翻兩番，還有人工和原材料。此外還有班納特先生，他才是一家之主，到倫敦開店必須征得班納特先生的同意。
“你真是個野心勃勃的人我的孩子，不過一個十四歲的小姐不應該一心只關註金錢，去看看你們從倫敦帶回來的衣服和首飾，或者談論一些花邊和擺設吧，我真害怕你會成為阿巴貢或者夏洛克，那樣你會嫁不出去的。”班納特聽到瑪麗關於倫敦開店的主意以後這麽說。
“爸爸，我認為以這個社會的風俗來說，紳士們娶妻大多不會過問妻子的愛好和品位，卻以嫁妝論高低。”瑪麗慢條斯理的說。
“是的，”班納特先生完全同意，“但是愛好和品位也很重要，我的小瑪麗，我寧願人們都說你是個和其他姑娘一樣的傻的蠢姑娘，也不願意聽到她們說你一心鉆進錢眼裏，周圍的人都會嘲笑你，說的你壞話！雖然我認為每個人都有義務為他的鄰居提供一些話題，但還是不要太過與眾不同吧！”
“我們必須得多掙錢爸爸，這關系到將來我們被人從自己家趕走以後會不會露宿街頭。”
“就憑你的頭腦你們也不會的瑪麗。”班納特先生自以為是的說。
瑪麗才不管班納特先生說的這些似是而非的話呢，她相信木已成舟之後班納特先生絕不會反對。所以，她最近一直在紙上寫寫畫畫，制定一個盡量詳細的規章，梅麗頓的食品店經過將近兩年的摸索已經完全進入正軌，她只要通過適當的調整把這些照搬到倫敦就好了：在梅麗頓愛麗絲負責打理店面，瑪麗每個月去鎮上好幾次，愛麗絲都會向她匯報一下經營情況，瑪麗根據具體情況會對經營狀況作出調整，然後瑪麗會把財務狀況匯總給班納特先生。瑪麗每個月平均在這家店投入的工作時間為三到五天，不超過40個小時，而班納特先生每個月只需要抽出兩個小時看看收支情況就可以了，瑪麗想著這樣的模式也可以覆制到倫敦的商店，他們離倫敦只有二三十英裏，每個月抽出一周去倫敦視察一下就可以，如果找到值得信賴的經理人，那麽幹脆不去倫敦就坐在郎博恩的家裏每個月接收一下報表，然後寫寫信遙控指揮，這完全可行。現在食品店的食物種類已經達到了三十多種，招牌菜薯片物廉價美一向暢銷，而炸魚和炸雞因為風味獨特已經成為了招牌菜。這些帶到倫敦去，只要找到一個好位置和好經理，一定會獲得比梅麗頓數倍甚至十數倍的利潤。
實際上自從那天以後班納特先生也在考慮去倫敦開店的事，雖然經商會招人嘲笑，但像他這樣擁有一份地產的紳士，只要不親自去操持賤業，繼續在鄉下過著令人羨慕的鄉居生活，誰會在乎你的錢是從哪裏來的呢？他最小的女兒莉迪亞已經十一歲了，對於生下一個男性繼承人，他和班納特太太早已經心照不宣的放棄了希望。如果將來他死後女兒們不能繼承他的家產，那麽現在郎博恩所有的東西都要被自己最討厭的那個心胸狹窄脾氣暴躁的堂兄繼承了，他可不能對那個人和他所教養出的兒子懷抱任何不切實際的希望。所以，在他有生之年如果有機會為這幾個女兒積累一些可以額外繼承的財產，實在是他身為一個父親的義不容辭的責任了。
因此過了不久，倫敦的嘉丁納舅舅就收到了班納特先生的來信，想要他幫個大忙，尋找一間店面和可靠的經理人，慢慢找沒有關系，這件事並不著急，如果近期內找不到請他一定要暫時放下此事，萬萬不要耽誤了來梅麗頓參加簡的社交舞會。
自從簡滿載著華服和首飾同兩個妹妹從倫敦回來後，班納特太太就有點迫不及待的要召開舞會了，大概是有點緊張，她整天神經兮兮的不是想更改客人名單，就是要更換宴會的菜色，弄得簡也有點坐立難安。
伊麗莎白就和瑪麗一起把簡拉出來散散心，她們決定帶著簡去公共舞廳轉轉，吉蒂和莉迪亞經過誠懇的請求，幾個年長的姐姐也答應暫時結束她們的拉丁語課程，下午一起去玩耍。家庭教師也樂得放假，這位家庭教師是懷特小姐。
本來班納特家的女孩子們沒有家庭教師，都是自學或者請某位教師教導某一方面的知識。為此支付給好幾個老師的學費足夠班納特家請一位全職的家庭教師了。
而吉蒂和莉迪亞對學習沒有任何興趣，只肯跟簡學習拼寫，剩下的時間完全用來瘋玩，這個年紀的孩子一旦不去管教就會立刻管教不了了。瑪麗建議給她們請一個家庭教師，不論何時何地，多學一門知識總是好事，而且還有人管教她們。懷特小姐不但是位出色的鋼琴老師，還會一些法語和拉丁語，還能教授繪畫，她在梅麗頓有自己的家庭，所以並不願意到別人家做全職的家庭老師，但是瑪麗給出的學費很優渥，這比她到處給人上課賺的都多，而且瑪麗允許她一周只上五天課，每天上完課就能回家，如此對雙方都有好處的事，懷特小姐立即答應下來。
吉蒂和莉迪亞經過一段時間的學習，言行舉止已經有了很大的提高，雖然仍有一些不馴，但是已經可以在外面假裝一下了。
幾個人一起到了梅麗頓的公共舞廳，這裏除了平時做人們的聚會場所外，還兼有教授人們跳舞的功能。簡和伊麗莎白的舞蹈都是在這裏學會的，瑪麗也到了學跳舞的年紀，班納特太太想把她和吉蒂一起送來學習，但瑪麗覺得完全沒必要，舞會她見過不少，兩個姐姐又都會跳，完全可以在業餘時間請簡和伊麗莎白來教她們，這遭到吉蒂的強烈反對，她一直盼望去公共舞廳和很多人一起跳舞呢，瑪麗只好讓她和莉迪亞一起去學了。反正她是絕對不喜歡到這來圍著陌生人來回轉圈圈的。她的這種論調讓曾經來這裏圍著陌生人來回轉圈圈的簡和伊麗莎白無語凝咽。
現在，瑪麗再不情願也必須和兩個姐姐到這來——班納特先生下個月租下了這裏來為簡舉辦舞會。吉蒂和莉迪亞立即去了旁邊的一個側廳，很多年紀小一些男孩女孩在那裏學跳舞，這種場合並不嚴肅，與其說是學習，不如說是玩耍，所以瑪麗才不愛來，她才不想來和那些幼稚的小孩們玩呢！
因為最近班納特太太每次來都要事無巨細的過問一番舞會的準備情況，所以主管先生不厭其煩的介紹起了樂隊，侍者，裝飾，乃至於花瓶裏的玫瑰花來自哪個花園都說的一清二楚，這樣的情況絲毫沒有令簡放松，伊麗莎白見狀只好把她拉出來，三個人又向流通圖書館走去。
伊麗莎白說：“幹嘛這麽緊張，你馬上就能在舞會上隨心所欲的跳舞了，如果你和某位先生一見鐘情，你就可以把他邀請到我們家去，這是全新的生活，簡，你應該興奮，卻唯獨不該惶恐。”
簡雙手交握到一起：“不知道怎麽的，總怕在舞會上出醜，萬一我跳錯舞步怎麽辦？萬一我緊張的忘記舞步怎麽辦？萬一出醜怎麽辦？”
瑪麗噗嗤一下笑出來：“說起出醜，還記得那位威爾斯家的傑西卡小姐嗎，她因為太過健碩，所以用緊身胸衣把自己勒得快沒辦法呼吸了，還整整兩天沒有吃東西，結果跳舞的時候暈倒在她表哥身上了，把那位勞倫斯先生壓在下面差點斷氣，威爾斯先生一個人沒能拉動他，最後要找兩個男人把威爾斯小姐擡起來他才獲救了。那是當年最好笑的事了，第二天那位本來可能會娶她的表哥就回倫敦了。”
簡瞪大了眼睛：“快別說了，我更緊張了，事情都過去好幾年了你們還在談論那件事，我要出醜也一樣會被談論很久。說起來威爾斯小姐多麽堅強啊，雖然當時她哭的很傷心，但是第二天就能出來走動做客了，她對待這件事非常灑脫，這正是她的可貴之處，因此她最後也嫁了一位不錯的年輕人，是那位勞倫斯先生還沒有足夠了解她。”
伊麗莎白點點頭：“所以你也不必緊張，在威爾斯小姐的笑話被遺忘以前，你完全不必擔心自己出的笑話會蓋過她的風頭。你又不穿緊身胸衣。”
“你也不必節食。”瑪麗接著說，然後她和伊麗莎白一起哈哈大笑起來。
簡也慢慢平覆了自己的心情，她覺得妹妹說的很對，雖然這樣說威爾斯小姐有點不厚道，但是她確實不必擔心自己會鬧出比那個還好大的笑話，所以也就沒什麽好擔心了？
但是還是好擔心怎麽辦？！
時間就在簡的反覆糾結中過去了，舞會的日子終於來臨。班納特一家早早收拾完畢來到了公共舞廳，菲利普姨媽和嘉丁納舅舅舅媽都早早的就等在這裏，嘉丁納夫婦今年早早就從倫敦趕來參加外甥女的社交舞會，這兩天住在梅麗頓的菲利普姨媽家。
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