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第12章 芬妮食品店

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第十二章 芬妮食品店

瑪麗:接到這封信時,請一定把它讀完再去找愛麗絲,這關系到她的父親和兩個妹妹,現在兩個姑娘已經平安無事,她們的父親,那個全英國最無恥的男人至今下落不明,我相信他應該已經離開了倫敦。你大概對我說的話有點摸不著頭腦,下面我詳細訴說給你聽。

——前天晚餐的時候,仆人走了進來,說外面有兩個女人要找媽媽,我們非常驚訝,媽媽在倫敦幾乎不認識什麽會來拜訪她的朋友,而且是在這個時間。媽媽和簡走了出去,然後我們聽到了她們的驚呼聲,我跑到了客廳,看到門廊那裏站著兩個年輕的女孩子,你一定猜到了,是愛麗絲的妹妹莉莉和凱拉,你簡直想象不到她們的樣子多麽狼狽,兩個人看到媽媽和簡立刻嚎啕大哭了起來,這讓我們不知所措。舅媽讓我們來到了小休息室,並把孩子們帶走了,以使我們能詳細詢問事情的經過。真相真是令我們大吃一驚,簡直無法令人置信。愛麗絲的父親,那個遠近聞名的酒鬼羅伯特,這個男人的獸行簡直令人發指,他為了償還自己欠下的賭債,竟然把兩個女兒賣到了骯臟下流的地方,你的智慧一向超乎年齡,我想你能明白我的意思,莉莉在那裏遭到非人的虐待,但這個姑娘有著非凡的智慧,她一開始表現的非常順從讓看守她們的人失去了警惕之心,然後找到了機會帶著妹妹逃了出來。因為愛麗絲曾和她們說過我們這些日子要待在天恩寺街的舅舅家,所以她們決定來向我們尋求幫助,她們倆在倫敦的街頭游蕩了一天,真不知道她們是怎麽過來的,後來一位好心的車夫願意免費把她們順路送過來,她們挨家挨戶的敲門,上帝保佑終於找到了我們。這件事真是駭人聽聞,連簡都說羅伯特這樣的人是個惡棍,不可寬恕。最後我叫來了舅舅舅媽,舅舅問她們還記不記得從哪裏逃出來,但是兩個姑娘因為過度恐懼已經說不清楚了,她們糊裏糊塗的被自己的爸爸領到了一座房子,又慌裏慌張從那裏逃了出來。舅舅說這樣的話很難很難幫助兩個可憐的姑娘了,就算找到了地方也沒有什麽有力的證據證明那裏拐賣人口,還會毀掉姑娘們的名聲,最好的選擇是默不吭聲就此作罷。我為罪惡不能受到懲罰而怒火中燒,但是又能怎樣呢,你一定能理解,我的心情糟糕透了。舅舅已經給爸爸寫信告知此事,那個羅伯特把兩個女兒賣掉以後就不知所蹤,不知道是不是回了郎博恩,爸爸作為地主有責任管教自己的佃戶,所以他肯定要接手這件事。愛麗絲這兩年一直追隨你,你現在還要幫助她安家立業,所以我認為這件事有必要告訴你。請愛麗絲放心,舅舅已經對莉莉和凱拉做了詳細的安排,盡量使她們能夠體面的回到家鄉。

上帝保佑我們身邊再也不會出現這樣的罪惡。

E·班納特

瑪麗看了信幾乎要震驚的幾乎跳起來,她萬萬沒想到愛麗絲的爸爸竟然敢這麽做,把自己的女兒賣到妓院,只為了償還自己欠的賭債和酒錢!這樣的人就該被拖到絞架上活活吊死!瑪麗生氣的坐不住,在房間裏走來走去。這樣的新聞她前世看的太多了,父母為了奢華生活逼迫女兒□□,媽媽為了吸毒將女兒活活餓死,爸爸娶了後媽就把前妻的兒女虐待的不成人形,但她身邊真正發生的這樣的事卻還是第一次,這個酒鬼羅伯特並沒有回到郎博恩,他一家就住在郎博恩村裏,愛麗絲昨天晚餐後還請假回了一趟家,她爸爸和兩個妹妹根本沒有回來。瑪麗估計最大的可能性是跑了,畢竟回來了就要把賣女兒的錢還給他的債主,這個畜生!

瑪麗終於停止了咒罵,班納特先生和瑪麗一起收到了倫敦的來信,現在班納特先生肯定已經看完信了,她得趕在父親之前找到愛麗絲,父親絕對不會允許她參與到這種事情裏面,但是無論如何,瑪麗都認為她比班納特先生更適合安慰愛麗絲。

愛麗絲還沒看完信就已經淚流滿面,她放下信後泣不成聲:“他怎麽能這麽做...他怎麽能...”瑪麗趕緊上前緊緊擁抱住愛麗絲,這個姑娘已經站都站不穩一屁股癱在了地上。“他把我們都毀了...都毀了...”愛麗絲聲嘶力竭的哭喊起來,瑪麗連忙上前捂住她的嘴巴,她輕聲說:“沒那麽糟糕,嘉丁納舅舅已經想了穩妥的辦法安置莉莉和凱拉,你不要表現的太過異常,免得引起別人的懷疑,否則真的傳出什麽流言蜚語那才是毀了你們一家人。”

愛麗絲只顧著哭泣,但是聲音已經小了很多,這個時候敲門聲響了起來,希爾在外面喊道:“瑪麗小姐,老爺叫愛麗絲去書房一趟。”

“告訴他我們馬上來。”瑪麗喊道。

她為愛麗絲擦去了臉上的淚水:“快停止哭泣愛麗絲,你必須從悲傷裏面走出來,那個男人你不是早就對他失望了嗎,現在把他拋出你的頭腦,在心裏把他當做已經死了,你必須堅強起來,這個家還要靠你!”

愛麗絲咬牙切齒的說:“我但願他真死在外面永遠都別回來。”

“打起精神來,莉莉和凱拉安然無事,她們很快就會回來和你團聚。”

“哦,是的,可憐的孩子。”愛麗絲泛紅的眼圈又要淚如雨下,瑪麗感覺喊停:“爸爸叫你去肯定是為了這事,你別害怕,爸爸總會想辦法解決的。”

愛麗絲聽到這話仿佛又活了過來:“是的,是的,多虧了夫人我們一家才能免遭這樣的滅頂之災,老爺和夫人是我們的恩人,是我們的主人,沒有他們不能解決的事。”

瑪麗帶著愛麗絲稍微整理了淩亂的頭發就來到班納特先生書房前,敲門進去以後班納特先生把愛麗絲留了下來卻把瑪麗趕了出去,他說:“作為一個年幼的小姐,我不能讓你攪合到這件事裏,我不管麗琪的信裏對你說了什麽,現在快出去,我要和愛麗絲說幾句話然後一起去她家。你快走!”班納特先生的臉上露出了難得的嚴厲的表情,瑪麗知道這種事她確實不方便出面,所以還是老老實實的遵從了父命,出門前還給了愛麗絲一個鼓勵的表情,而愛麗絲回了一個比哭還難看的笑臉。

瑪麗高度關註事情的進展,然而大家全都一無所獲,羅伯特仿佛消失了一樣從此再未出現過。為了莉莉和凱拉的名聲,他們又不能大肆尋找他,最後大家只好統一口徑:對外說羅伯特在倫敦的時候出去喝酒就失蹤了,同路的商人把他的兩個女兒送到了班納特太太那裏尋求幫助,最後班納特太太又決定把兩個女孩帶回來。

伊麗莎白在信裏對於不但不能把那個卑鄙的商人繩之於法反而要為他宣揚美名一直憤憤不平,但這是唯一不令人起疑的方法,兩害相權只好取其輕,他們所有人都要對此緘口不言。唯一值得慶幸的是,伊麗莎白寫信說班納特太太再也不反對瑪麗幫助愛麗絲開食品店了,她還說如果有需要可以讚助她們。

而愛麗絲也仿佛被打了一針雞血,她現在竟日裏風風火火,似乎有用不完的精力,父親跑了,但是欠下的債務還在。債主們聽說羅伯特失蹤的消息一下子全都湧到了她那個狹窄破敗的家裏,誰都沒想過羅伯特欠了這麽多人的錢,怪不得他要跑!班納特先生為這些債務做了擔保,債主們才答應延期還款。愛麗絲每天一睜開眼想到自己欠這麽多錢,她就一刻也停不下來,她更加積極的投入到食品店的建設中去,迫切的希望食品店能夠馬上開張,立刻賺錢。現在她對於食品店的熱情比瑪麗還要熱烈。食品店很快裝修好了,廚房改造妥當,廚具,器皿和桌椅也搬了進去,這些花了瑪麗將近80英鎊。

很快,班納特太太帶著女兒們和莉莉姐妹回來了,她們在倫敦待的時間比原先計劃的要少,一方面是因為莉莉姐們的事,另一方面是因為那位追求簡的霍爾先生令班納特太太大失所望,因此她們匆匆結束了行程趕回到郎博恩的家中。

馬車從大門長驅直入,班納特先生帶著瑪麗站在房門前迎接遠道歸來的親人,愛麗絲和希爾站在後面。

班納特太太一下車瑪麗就撲進了她的懷裏:“媽媽,我真是太想你了——”

班納特太太本來見了瑪麗還有點端著,但是現在看到女兒這樣卻完全沒了脾氣:“我可憐的瑪麗,我真不該把你一個人丟在家裏,這些日子你肯定受了不少罪。”

瑪麗連忙把自己的生活往淒慘之處誇張了100倍,很多沒影的事她都編出來博取媽媽的同情,弄得班納特先生在一旁咳嗽不止,伊麗莎白見到此情此景早已心知肚明,對著簡擠眉弄眼嗤嗤暗笑。

瑪麗這一招盡管無恥但非常有效,班納特太太認為自己的女兒已經受到了嚴厲的懲罰,她可以本著一個母親的愛女之心寬恕她了。

這時旁邊一輛小馬車裏走下來莉莉和凱拉,她倆低著頭走在所有人的最後,愛麗絲看到她們眼圈一下子就紅了,為怕自己失態趕緊低下頭去。伊麗莎白見狀對愛麗絲說:“你不用忙了,今天放你的假,帶著莉莉和凱拉回家去吧。”

愛麗絲再一次千恩萬謝,對班納特太太和小姐們的感激之心再次達到了一個新的高度,可是今天班納特太太實在太疲憊了,對這些奉承之言的興趣大減,也讓她趕緊帶著兩個妹妹回家。

看著三個人離開,伊麗莎白轉身問瑪麗:“聽說愛麗絲的食品店可以開張了?”

“是的,”瑪麗高興的說,“一切手續都委托給了菲利普姨媽,這可多虧了她,不然肯定不能這麽順利。”

“哦,那我可得去親自謝謝她,”班納特太太聞言說:“她總是對你們這麽愛護,簡直把你們當做親女兒了。”

“爸爸已經謝過她了,媽媽,不過你親自去肯定更好,這家食品店和您緊密相關,我們把它命名為——芬妮食品店,”

班納特太太的名字叫做芬妮·班納特。

“這是真的嗎?我的老爺?”班納特太太驚奇的問丈夫。

她的丈夫聳聳肩說:“你知道我從來不參與這件事,都是女孩子們自己的主意。”

班納特太太眉開眼笑的問:“那這家芬妮食品店什麽時候開張?”

“下周一。”

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