第10章 找個人為瑪麗工作
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第十章找個人為瑪麗工作
第一天的工作並不多，班納特先生當然不可能把錢直接交給瑪麗，他只是把去年的賬本交給瑪麗翻閱。他給瑪麗安排了桌椅在書房的角落，但是僅僅一天班納特先生就受不了了，書房是他唯一的樂土，他實在不能忍受書房裏時刻有一個人在他旁邊打擾他。於是又在一樓的一間休息室裏安排了瑪麗的位子，但是他很快發現完全沒有必要，這個家用到瑪麗的地方根本不在於桌椅邊上。
沒幾天，瑪麗就遇到了上任以來的第一個決定，她們的舅舅舅媽嘉丁納夫婦的邀請班納特太太和女兒們到倫敦去小住一些日子，因為班納特先生對倫敦深惡痛絕因此不在此列。剩下的幾個女兒本來班納特太太都打算帶走，但是瑪麗決定留下來，倫敦和郎博恩才二十多英裏的距離，小姐妹們時常被輪流邀請到倫敦的舅舅家做客，去倫敦對瑪麗來說已經不新鮮了。瑪麗認為班納特太太不在的這段日子裏，正是她大展拳腳的好機會。
簡馬上就十六歲了，再過一年多她就要正式進入社交，班納特太太是一定要帶簡去的，她要為簡在倫敦采買進入社交的衣料和首飾。沒想到卻遭到了瑪麗的反對，她對班納特太太說：“衣料和首飾一年流行一個花樣，今年買了明年說不定就會不流行，到時候還要改來改去，所以我認為這些都應該在明年再買，這次去只要購買一些普通的用品就行了。”
班納特太太卻非常生氣：“你怎麽能這樣吝嗇，簡馬上就要進入社交了，這對一個女孩子來說是多麽重要的事？我們怎麽能不早一點準備？有名望的人家都要早好幾年呢？”
“但是媽媽，我們是在鄉下為簡舉辦舞會，又不是在倫敦，沒必要那麽奢華，而且，爸爸準備為簡準備了三百英鎊來做衣服買首飾，這可不是個小數目，我又不是不讓您花，我是希望您半年以後再花。”
班納特太太決不答應，她認為瑪麗的這種做法極度荒謬，是完全出自對簡的嫉妒和羨慕，怒火中燒之下她甚至已經顧不得頭疼去找來了班納特先生，但是很遺憾她的丈夫也沒有向著她說話：“親愛的太太，既然你已經給了女兒限制我們花錢的權利，那麽就要遵守我們的諾言。”
“我的老爺，你太縱容瑪麗了，瑪麗這完全出自於嫉妒，簡不能沒有沒有新衣服新首飾就進入社交，這會讓她被人一輩子看不起的。”
“我為簡準備了三百英鎊，她肯定會有足夠的新衣服和首飾的。”班納特先生對於這樣的對話極度不耐煩，為了從這種困境中解脫，他不得不又為此的倫敦之行另外掏了五十英鎊給班納特太□□撫她，以便讓她買一些簡用得著的小零碎。
事後班納特先生對瑪麗說：“看，你說要為我省錢，但是我為了你不得不多花了五十英鎊。”
瑪麗堅決否則了這事與自己的關聯性：“要是提前問過我，我是絕對不會同意多支出這五十英鎊的！五十英鎊能賣多少東西呀爸爸！您以後不要再這樣了，您這樣對我開展工作是非常不利的！”
班納特先生最終不得不為此致歉，並保證下不為例，瑪麗也只好無奈地答應讓這件事就這麽過去誰也不提了。
後來瑪麗專門找的簡解釋這件事，簡是那樣寬宏大量，寬大為懷的人，她是絕對不會把自己的妹妹往壞處想的，她對瑪麗說：“我同意你的話，你說的很對，衣料和首飾每年都流行的不一樣，我還要一年多才會進入社交，所以完全沒有必要現在準備。我完全認為你是為我好，是想讓我用最時髦，最完美的形象出現在我的社交舞會上，我完全不會誤解你的。”
瑪麗簡直感到的無以覆加：“哦，簡，你這樣善良的人完全配得到這個世界上最大的幸福，即使是最華麗的衣服和最珍貴的珠寶也不能匹配你的人品。”
在一個有些微風的早晨，班納特太太帶著四個女兒坐上了駛往倫敦的馬車，每個人都跟留下來的班納特先生和瑪麗道別，班納特太太卻沒有理睬瑪麗徑直坐進了車廂，她還在生瑪麗的氣。
簡輕輕擁抱了瑪麗，對她說：“媽媽一到了倫敦就會消氣的，她一向氣不太久，離開這裏就會馬上思念你了。”
伊麗莎白輕挑眉頭：“那可不一定，說不定她逛商店的時候看到琳瑯滿目的商品就會越發對瑪麗感到生氣呢。”
瑪麗嘆了口氣，懇請道：“如果那樣請你一定要設法轉移她的註意力，這樣她就不會總是對著整個倫敦怒氣沖沖啦。”
三個人環視而笑，班納特太太坐在馬車裏催促兩個大女兒快點上車，吉蒂和莉迪亞已經等不及了，伊麗莎白只好對瑪麗保證會每天寫信回來以後就匆匆告辭了。
剛剛送走母親和妹妹們，瑪麗轉過頭來就要實行自己的計劃。
這個計劃的第一個環節就是女仆愛麗絲。
愛麗絲是個農家女，家裏一群年幼的弟妹都要靠她養活，而不是家裏的酒鬼父親。
當年愛麗絲來到班納特家還有一個人盡皆知的故事：愛麗絲十四歲的時候家裏的最後一個妹妹剛剛出生，她的父親為了不養育孩子，而決定把孩子扔在孤兒院門口，愛麗絲卻把孩子偷偷撿了回來，藏在了好心的鄰居家裏，但是這件事情很快被發現了，憤怒的父親追趕的集市，把賣菜的女兒當眾毒打一頓，年輕的班納特太太坐車路過這裏，命令車夫救下來可憐的愛麗絲，並叫來了治安官。當班納特太太了解了事情的真相後，她打算幫助這個可憐的女孩，於是決定雇傭她到班納特家做女仆，並贈送了一些舊衣服給她，這讓愛麗絲感激涕零。
當年班納特太太完全出於一片好心來讓愛麗絲做女仆，其實家裏根本不需要這樣一個仆人，她最大的作用就是看護四處亂跑的莉迪亞，不要讓她受傷。現在莉迪亞已經9歲了，根本不需要這樣一個仆人了。愛麗絲也害怕自己被辭退，因此格外勤快，總是幫助其他的仆人做事，因此班納特家上上下下都很喜歡她。
自從瑪麗時常叫愛麗絲到廚房幫忙，她就幾乎成了愛麗絲的專屬女仆，經過這兩年在廚房的鍛煉，愛麗絲已經完全掌握了所以新食品的制作技巧。本來瑪麗認為她能夠決定愛麗絲的去留，但是當瑪麗提議讓愛麗絲離開郎博恩去梅麗頓工作的時候，班納特先生卻不得不表示反對：“我曾經和你母親提過，莉迪亞已經不需要保姆了。但是你母親實在是一個善良的人，瑪麗。當我第一次想要做這樣不仁慈的事的時候，你媽媽叫來了她的老朋友——神經小姐一起來規勸我，我出於對她們的尊敬而鄭重放棄了此事。而且，我也認同你媽媽的說法，一個正直的紳士總不能眼看著一戶窮人活活餓死而不伸以援手。”
愛麗絲小姐是班納特太太的頭號紅人，她並不聰明，人也很固執，正是因為這樣的性格，她對班納特太太當年的幫助銘記在心，時刻不忘，只要有機會，她都要衷心的對班納特太太感恩戴德一番，但這並不是諂媚逢迎，而是發自內心的感激之情，因此也令她的這種感恩之心顯得格外高尚，她的這番行事也讓班納特太太感到格外得意，愛麗絲在班納特太太心中的地位僅次於班納特家資歷最老的女管家希爾。
但是愛麗絲必須得離開班納特家，瑪麗已經給愛麗絲安排好了後路，她對班納特先生說她會親自找愛麗絲談一談，盡力使愛麗絲愉快的離開郎博恩。最後班納特先生答應讓瑪麗先試試再說。
愛麗絲對一切將要發生在她身上的事毫無知覺，仆人說瑪麗小姐找她的時候她只是以為瑪麗需要他幫個忙。等她推開休息室的門，瑪麗面容嚴肅的看向她的時候，她的心底不由得泛起一陣緊張。
她摩挲著手指，恭敬的說：“請吩咐，瑪麗小姐。”
瑪麗笑笑說：“請坐下愛麗絲，不必緊張。”
愛麗絲更加緊張了，她心想她應該沒有做錯事才對，不然瑪麗小姐不應該這麽溫和。然而瑪麗的下一句話就令她心情震顫。
瑪麗對她說：“我準備給你換份工作。”
愛麗絲從座位上跳了起來，眼睛迅速充滿了淚水，她顫抖著聲音問瑪麗：“我做錯了什麽了嗎？瑪麗小姐，請不要辭退我，我會努力的幹活的。”
瑪麗溫和的安撫她說：“不，愛麗絲，莉迪亞已經長大了，而且，班納特家應該不會再有孩子降生了，所以我想我們不需要一個做保姆的女仆。”
愛麗絲聽到這裏失聲痛哭起來，她需要這份工錢，她的主人也都十分寬厚，她不想離開郎博恩。瑪麗靜靜的看著她哭了一會，這個姑娘不停的哭泣，看起來十分絕望，但是她並沒有開口懇求瑪麗把她留下來。
瑪麗忽然開口說：“我並不是要辭退你，愛麗絲，你可以繼續為班納特家工作。”
愛麗絲的哭聲戛然而止，她擡起沾滿淚水的臉頰望向瑪麗，瑪麗突然覺得自己這樣說話大喘氣有點不地道，她有點不好意思的說：“我是說我安排了你做其他的工作，不是在郎博恩，而是梅麗頓。你會去那裏繼續為班納特家工作。你的工錢多少要看你的工作表現，但是只要你如同現在一樣勤奮，我保證只多不少。”
愛麗絲聽到這裏重重松了一口氣，謝天謝地，她不用失去工作了，讓她去哪裏工作都沒有問題，而且梅麗頓並不遠。
瑪麗對愛麗絲說：“我準備在鎮上開一家店來賺錢。”
“開店？賺錢？”愛麗絲對於這樣的話大感吃驚，“尊貴的小姐，你怎麽能做這種事，這是下等人做的。您根本不必這樣。”愛麗絲幾乎語無倫次，“您這樣的小姐只要尊貴的呆在房子裏喝喝茶看看書就好了，不，不要這樣做，那只會讓您被人嘲笑。”
瑪麗說：“不要這樣激動愛麗絲，我已經想好了，我必須這麽做。”
沒想到愛麗絲比剛剛以為自己丟掉工作還要惶恐，她幾乎在嚎啕大哭：“求求您了小姐，求求您了，您這樣尊貴的人怎麽能做這種事，不僅僅您會被嘲笑，您的姐妹們還有老爺太太都會被人看不起的，想想尊貴的仁慈的夫人吧，她那樣的一個好人，寬容善良，她是郎博恩最受人尊敬的夫人了，您做這種事會叫她痛不欲生的......”
愛麗絲對於班納特太太這樣推崇備至，實在難怪班納特太太這樣喜歡她了。
瑪麗拍拍愛麗絲的肩頭，安撫的說道：“是啊，愛麗絲，如果別人知道了這件事，我們家就要被我連累的名譽掃地了。”
愛麗絲聽到這句話，以為瑪麗回頭有望，她歡喜的抹去臉上的眼淚，正要繼續勸說瑪麗，然而瑪麗很快的又對她說：“所以，愛麗絲，這間食品店是我投資給你的，只是投資，我是為了幫助你的家庭走出困境，我知道你是長女，你的母親常年患病，你下面還有十一個弟弟妹妹要養活。”
愛麗絲小聲說：“是的小姐，所以夫人對我的幫助讓我非常感激，我每天都為她祈禱。上帝保佑，如果夫人能生下一位繼承人那就會十全十美了。”
瑪麗點點頭，說：“是的，我媽媽唯一的厄運就是如此了——她沒有為我父親生下繼承人，將來郎博恩的家產會被不知道哪裏來的外人繼承，而媽媽和我們這些孤女不知道流落何方，窮困潦倒......”
瑪麗捂住嘴巴祈求道：“求求您別說了，小姐，我一想到夫人會遇到那樣的情況我的心就難受的厲害，不過我想夫人那樣的好人是不應該遇到這樣糟糕的境況的，她肯定能生下一位繼承人，我媽媽在四十歲以後還生了三個孩子呢。”
“但願我媽媽也能再生三個孩子，這樣能有一個男孩的機會總會大一些。但是我們都已經對此不抱太大的希望了，愛麗絲，我們得提前做好打算——如果有那麽一天，我們會被郎博恩的繼承人趕出家門，那時候我們需要一筆錢安身立命。而你，愛麗絲，如果你對於我母親對你的善心有一點感恩戴德之情，我懇求你現在以同樣的善心回報我們。”
愛麗絲呆呆的看著瑪麗，不安的問：“您需要我做什麽呢，瑪麗小姐？”
瑪麗一臉嚴肅的對愛麗絲說：“我有一筆錢，可以給你拿來開一家店。”
愛麗絲張嘴想要說些什麽，瑪麗快速的打斷了她：“別說什麽這不是我該做的事了，愛麗絲。所有家有恒產的紳士們都會有些投資，他們把錢投在紡織廠、礦石、船隊、甚至還有海外的莊園和種植園，當他們賺了錢就會被人津津樂道，那麽為什麽我們這些窮困的、生活無以為繼的小姐們為什麽不行呢？我們艱難求生，只是沒有他們那麽多錢而已，所以我們投資一些小的項目，那不是理所應當的嗎？”
瑪麗溫柔的語調充滿了循循善誘：“而且，我們不說，沒人知道，我不會拋頭露面，仍然是體面的小姐。而你，是個體面的受人尊敬的女店主。”
愛麗絲的眼睛不停的眨動，這代表她在不停的思考和猶豫，她的臉色充滿了掙紮。
瑪麗再接再厲的鼓動她：“我每年給你10英鎊的工錢，還有商店百分之十的分紅，如果這兩筆錢加起來沒有15英鎊，那麽我會付你15英鎊，如果它比15鎊要多，那麽我會把它全額支付給你。當然，前提是，你得跟現在一樣的勤快又聽話。”
愛麗絲感覺這是不對的，體面的小姐不應該拋頭露面去工作，即使是操心店鋪這樣的工作對於瑪麗小姐來說也是不體面的。但是班納特太太將來如果面臨厄運，似乎有些錢對她來說才是個好選擇，對於愛麗絲這樣的出身來說，錢財確實是可以給一個孤苦無依的女人最高的安全感了。而愛麗絲自己，她本就是個農夫的女兒，從小就挽起褲腿，□□著胳膊在地裏幹活，只有來到班納特家她才開始有第一件不帶補丁的衣服，而且不用每日裏風吹日曬的勞作，這裏簡直就是天堂。這兩年瑪麗小姐甚至教她拼寫，她現在可以簡單的看點菜譜了。如果真的如瑪麗小姐所說，在店鋪裏工作，一年能有15英鎊的薪資甚至更多，那.......一想到每年15英鎊這個金額，愛麗絲的心一片火熱，這簡直是壓垮駱駝的最後一棵稻草。
愛麗絲低聲說：“今天是我的幸運日嗎，小姐，你真的要付我每年最少15鎊？天哪，誰能掙這麽多呢！除了希爾和蓋倫，我能排在第三位了。”
“如果你努力經營，我保證你將來要比蓋倫掙得多，甚至會比希爾掙到還要多。”瑪麗蠱惑的說道。
愛麗絲感到難以置信：“怎麽可能，蓋倫可是貼身男仆，他是班納特家工錢最高的仆人了，而希爾，她為班納特家工作三十多年了。”
“所以，”瑪麗說：“我們要努力把店鋪經營的好，只要店鋪每年的利潤達到50英鎊，你就會有更多的工錢。”
“那麽，”愛麗絲緊張的攥起拳頭，“我們到底要開一家什麽樣的店鋪呢？”
“很簡單，就是我們平時做的那些油炸食物。”
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第一天的工作並不多，班納特先生當然不可能把錢直接交給瑪麗，他只是把去年的賬本交給瑪麗翻閱。他給瑪麗安排了桌椅在書房的角落，但是僅僅一天班納特先生就受不了了，書房是他唯一的樂土，他實在不能忍受書房裏時刻有一個人在他旁邊打擾他。於是又在一樓的一間休息室裏安排了瑪麗的位子，但是他很快發現完全沒有必要，這個家用到瑪麗的地方根本不在於桌椅邊上。
沒幾天，瑪麗就遇到了上任以來的第一個決定，她們的舅舅舅媽嘉丁納夫婦的邀請班納特太太和女兒們到倫敦去小住一些日子，因為班納特先生對倫敦深惡痛絕因此不在此列。剩下的幾個女兒本來班納特太太都打算帶走，但是瑪麗決定留下來，倫敦和郎博恩才二十多英裏的距離，小姐妹們時常被輪流邀請到倫敦的舅舅家做客，去倫敦對瑪麗來說已經不新鮮了。瑪麗認為班納特太太不在的這段日子裏，正是她大展拳腳的好機會。
簡馬上就十六歲了，再過一年多她就要正式進入社交，班納特太太是一定要帶簡去的，她要為簡在倫敦采買進入社交的衣料和首飾。沒想到卻遭到了瑪麗的反對，她對班納特太太說：“衣料和首飾一年流行一個花樣，今年買了明年說不定就會不流行，到時候還要改來改去，所以我認為這些都應該在明年再買，這次去只要購買一些普通的用品就行了。”
班納特太太卻非常生氣：“你怎麽能這樣吝嗇，簡馬上就要進入社交了，這對一個女孩子來說是多麽重要的事？我們怎麽能不早一點準備？有名望的人家都要早好幾年呢？”
“但是媽媽，我們是在鄉下為簡舉辦舞會，又不是在倫敦，沒必要那麽奢華，而且，爸爸準備為簡準備了三百英鎊來做衣服買首飾，這可不是個小數目，我又不是不讓您花，我是希望您半年以後再花。”
班納特太太決不答應，她認為瑪麗的這種做法極度荒謬，是完全出自對簡的嫉妒和羨慕，怒火中燒之下她甚至已經顧不得頭疼去找來了班納特先生，但是很遺憾她的丈夫也沒有向著她說話：“親愛的太太，既然你已經給了女兒限制我們花錢的權利，那麽就要遵守我們的諾言。”
“我的老爺，你太縱容瑪麗了，瑪麗這完全出自於嫉妒，簡不能沒有沒有新衣服新首飾就進入社交，這會讓她被人一輩子看不起的。”
“我為簡準備了三百英鎊，她肯定會有足夠的新衣服和首飾的。”班納特先生對於這樣的對話極度不耐煩，為了從這種困境中解脫，他不得不又為此的倫敦之行另外掏了五十英鎊給班納特太□□撫她，以便讓她買一些簡用得著的小零碎。
事後班納特先生對瑪麗說：“看，你說要為我省錢，但是我為了你不得不多花了五十英鎊。”
瑪麗堅決否則了這事與自己的關聯性：“要是提前問過我，我是絕對不會同意多支出這五十英鎊的！五十英鎊能賣多少東西呀爸爸！您以後不要再這樣了，您這樣對我開展工作是非常不利的！”
班納特先生最終不得不為此致歉，並保證下不為例，瑪麗也只好無奈地答應讓這件事就這麽過去誰也不提了。
後來瑪麗專門找的簡解釋這件事，簡是那樣寬宏大量，寬大為懷的人，她是絕對不會把自己的妹妹往壞處想的，她對瑪麗說：“我同意你的話，你說的很對，衣料和首飾每年都流行的不一樣，我還要一年多才會進入社交，所以完全沒有必要現在準備。我完全認為你是為我好，是想讓我用最時髦，最完美的形象出現在我的社交舞會上，我完全不會誤解你的。”
瑪麗簡直感到的無以覆加：“哦，簡，你這樣善良的人完全配得到這個世界上最大的幸福，即使是最華麗的衣服和最珍貴的珠寶也不能匹配你的人品。”
在一個有些微風的早晨，班納特太太帶著四個女兒坐上了駛往倫敦的馬車，每個人都跟留下來的班納特先生和瑪麗道別，班納特太太卻沒有理睬瑪麗徑直坐進了車廂，她還在生瑪麗的氣。
簡輕輕擁抱了瑪麗，對她說：“媽媽一到了倫敦就會消氣的，她一向氣不太久，離開這裏就會馬上思念你了。”
伊麗莎白輕挑眉頭：“那可不一定，說不定她逛商店的時候看到琳瑯滿目的商品就會越發對瑪麗感到生氣呢。”
瑪麗嘆了口氣，懇請道：“如果那樣請你一定要設法轉移她的註意力，這樣她就不會總是對著整個倫敦怒氣沖沖啦。”
三個人環視而笑，班納特太太坐在馬車裏催促兩個大女兒快點上車，吉蒂和莉迪亞已經等不及了，伊麗莎白只好對瑪麗保證會每天寫信回來以後就匆匆告辭了。
剛剛送走母親和妹妹們，瑪麗轉過頭來就要實行自己的計劃。
這個計劃的第一個環節就是女仆愛麗絲。
愛麗絲是個農家女，家裏一群年幼的弟妹都要靠她養活，而不是家裏的酒鬼父親。
當年愛麗絲來到班納特家還有一個人盡皆知的故事：愛麗絲十四歲的時候家裏的最後一個妹妹剛剛出生，她的父親為了不養育孩子，而決定把孩子扔在孤兒院門口，愛麗絲卻把孩子偷偷撿了回來，藏在了好心的鄰居家裏，但是這件事情很快被發現了，憤怒的父親追趕的集市，把賣菜的女兒當眾毒打一頓，年輕的班納特太太坐車路過這裏，命令車夫救下來可憐的愛麗絲，並叫來了治安官。當班納特太太了解了事情的真相後，她打算幫助這個可憐的女孩，於是決定雇傭她到班納特家做女仆，並贈送了一些舊衣服給她，這讓愛麗絲感激涕零。
當年班納特太太完全出於一片好心來讓愛麗絲做女仆，其實家裏根本不需要這樣一個仆人，她最大的作用就是看護四處亂跑的莉迪亞，不要讓她受傷。現在莉迪亞已經9歲了，根本不需要這樣一個仆人了。愛麗絲也害怕自己被辭退，因此格外勤快，總是幫助其他的仆人做事，因此班納特家上上下下都很喜歡她。
自從瑪麗時常叫愛麗絲到廚房幫忙，她就幾乎成了愛麗絲的專屬女仆，經過這兩年在廚房的鍛煉，愛麗絲已經完全掌握了所以新食品的制作技巧。本來瑪麗認為她能夠決定愛麗絲的去留，但是當瑪麗提議讓愛麗絲離開郎博恩去梅麗頓工作的時候，班納特先生卻不得不表示反對：“我曾經和你母親提過，莉迪亞已經不需要保姆了。但是你母親實在是一個善良的人，瑪麗。當我第一次想要做這樣不仁慈的事的時候，你媽媽叫來了她的老朋友——神經小姐一起來規勸我，我出於對她們的尊敬而鄭重放棄了此事。而且，我也認同你媽媽的說法，一個正直的紳士總不能眼看著一戶窮人活活餓死而不伸以援手。”
愛麗絲小姐是班納特太太的頭號紅人，她並不聰明，人也很固執，正是因為這樣的性格，她對班納特太太當年的幫助銘記在心，時刻不忘，只要有機會，她都要衷心的對班納特太太感恩戴德一番，但這並不是諂媚逢迎，而是發自內心的感激之情，因此也令她的這種感恩之心顯得格外高尚，她的這番行事也讓班納特太太感到格外得意，愛麗絲在班納特太太心中的地位僅次於班納特家資歷最老的女管家希爾。
但是愛麗絲必須得離開班納特家，瑪麗已經給愛麗絲安排好了後路，她對班納特先生說她會親自找愛麗絲談一談，盡力使愛麗絲愉快的離開郎博恩。最後班納特先生答應讓瑪麗先試試再說。
愛麗絲對一切將要發生在她身上的事毫無知覺，仆人說瑪麗小姐找她的時候她只是以為瑪麗需要他幫個忙。等她推開休息室的門，瑪麗面容嚴肅的看向她的時候，她的心底不由得泛起一陣緊張。
她摩挲著手指，恭敬的說：“請吩咐，瑪麗小姐。”
瑪麗笑笑說：“請坐下愛麗絲，不必緊張。”
愛麗絲更加緊張了，她心想她應該沒有做錯事才對，不然瑪麗小姐不應該這麽溫和。然而瑪麗的下一句話就令她心情震顫。
瑪麗對她說：“我準備給你換份工作。”
愛麗絲從座位上跳了起來，眼睛迅速充滿了淚水，她顫抖著聲音問瑪麗：“我做錯了什麽了嗎？瑪麗小姐，請不要辭退我，我會努力的幹活的。”
瑪麗溫和的安撫她說：“不，愛麗絲，莉迪亞已經長大了，而且，班納特家應該不會再有孩子降生了，所以我想我們不需要一個做保姆的女仆。”
愛麗絲聽到這裏失聲痛哭起來，她需要這份工錢，她的主人也都十分寬厚，她不想離開郎博恩。瑪麗靜靜的看著她哭了一會，這個姑娘不停的哭泣，看起來十分絕望，但是她並沒有開口懇求瑪麗把她留下來。
瑪麗忽然開口說：“我並不是要辭退你，愛麗絲，你可以繼續為班納特家工作。”
愛麗絲的哭聲戛然而止，她擡起沾滿淚水的臉頰望向瑪麗，瑪麗突然覺得自己這樣說話大喘氣有點不地道，她有點不好意思的說：“我是說我安排了你做其他的工作，不是在郎博恩，而是梅麗頓。你會去那裏繼續為班納特家工作。你的工錢多少要看你的工作表現，但是只要你如同現在一樣勤奮，我保證只多不少。”
愛麗絲聽到這裏重重松了一口氣，謝天謝地，她不用失去工作了，讓她去哪裏工作都沒有問題，而且梅麗頓並不遠。
瑪麗對愛麗絲說：“我準備在鎮上開一家店來賺錢。”
“開店？賺錢？”愛麗絲對於這樣的話大感吃驚，“尊貴的小姐，你怎麽能做這種事，這是下等人做的。您根本不必這樣。”愛麗絲幾乎語無倫次，“您這樣的小姐只要尊貴的呆在房子裏喝喝茶看看書就好了，不，不要這樣做，那只會讓您被人嘲笑。”
瑪麗說：“不要這樣激動愛麗絲，我已經想好了，我必須這麽做。”
沒想到愛麗絲比剛剛以為自己丟掉工作還要惶恐，她幾乎在嚎啕大哭：“求求您了小姐，求求您了，您這樣尊貴的人怎麽能做這種事，不僅僅您會被嘲笑，您的姐妹們還有老爺太太都會被人看不起的，想想尊貴的仁慈的夫人吧，她那樣的一個好人，寬容善良，她是郎博恩最受人尊敬的夫人了，您做這種事會叫她痛不欲生的......”
愛麗絲對於班納特太太這樣推崇備至，實在難怪班納特太太這樣喜歡她了。
瑪麗拍拍愛麗絲的肩頭，安撫的說道：“是啊，愛麗絲，如果別人知道了這件事，我們家就要被我連累的名譽掃地了。”
愛麗絲聽到這句話，以為瑪麗回頭有望，她歡喜的抹去臉上的眼淚，正要繼續勸說瑪麗，然而瑪麗很快的又對她說：“所以，愛麗絲，這間食品店是我投資給你的，只是投資，我是為了幫助你的家庭走出困境，我知道你是長女，你的母親常年患病，你下面還有十一個弟弟妹妹要養活。”
愛麗絲小聲說：“是的小姐，所以夫人對我的幫助讓我非常感激，我每天都為她祈禱。上帝保佑，如果夫人能生下一位繼承人那就會十全十美了。”
瑪麗點點頭，說：“是的，我媽媽唯一的厄運就是如此了——她沒有為我父親生下繼承人，將來郎博恩的家產會被不知道哪裏來的外人繼承，而媽媽和我們這些孤女不知道流落何方，窮困潦倒......”
瑪麗捂住嘴巴祈求道：“求求您別說了，小姐，我一想到夫人會遇到那樣的情況我的心就難受的厲害，不過我想夫人那樣的好人是不應該遇到這樣糟糕的境況的，她肯定能生下一位繼承人，我媽媽在四十歲以後還生了三個孩子呢。”
“但願我媽媽也能再生三個孩子，這樣能有一個男孩的機會總會大一些。但是我們都已經對此不抱太大的希望了，愛麗絲，我們得提前做好打算——如果有那麽一天，我們會被郎博恩的繼承人趕出家門，那時候我們需要一筆錢安身立命。而你，愛麗絲，如果你對於我母親對你的善心有一點感恩戴德之情，我懇求你現在以同樣的善心回報我們。”
愛麗絲呆呆的看著瑪麗，不安的問：“您需要我做什麽呢，瑪麗小姐？”
瑪麗一臉嚴肅的對愛麗絲說：“我有一筆錢，可以給你拿來開一家店。”
愛麗絲張嘴想要說些什麽，瑪麗快速的打斷了她：“別說什麽這不是我該做的事了，愛麗絲。所有家有恒產的紳士們都會有些投資，他們把錢投在紡織廠、礦石、船隊、甚至還有海外的莊園和種植園，當他們賺了錢就會被人津津樂道，那麽為什麽我們這些窮困的、生活無以為繼的小姐們為什麽不行呢？我們艱難求生，只是沒有他們那麽多錢而已，所以我們投資一些小的項目，那不是理所應當的嗎？”
瑪麗溫柔的語調充滿了循循善誘：“而且，我們不說，沒人知道，我不會拋頭露面，仍然是體面的小姐。而你，是個體面的受人尊敬的女店主。”
愛麗絲的眼睛不停的眨動，這代表她在不停的思考和猶豫，她的臉色充滿了掙紮。
瑪麗再接再厲的鼓動她：“我每年給你10英鎊的工錢，還有商店百分之十的分紅，如果這兩筆錢加起來沒有15英鎊，那麽我會付你15英鎊，如果它比15鎊要多，那麽我會把它全額支付給你。當然，前提是，你得跟現在一樣的勤快又聽話。”
愛麗絲感覺這是不對的，體面的小姐不應該拋頭露面去工作，即使是操心店鋪這樣的工作對於瑪麗小姐來說也是不體面的。但是班納特太太將來如果面臨厄運，似乎有些錢對她來說才是個好選擇，對於愛麗絲這樣的出身來說，錢財確實是可以給一個孤苦無依的女人最高的安全感了。而愛麗絲自己，她本就是個農夫的女兒，從小就挽起褲腿，□□著胳膊在地裏幹活，只有來到班納特家她才開始有第一件不帶補丁的衣服，而且不用每日裏風吹日曬的勞作，這裏簡直就是天堂。這兩年瑪麗小姐甚至教她拼寫，她現在可以簡單的看點菜譜了。如果真的如瑪麗小姐所說，在店鋪裏工作，一年能有15英鎊的薪資甚至更多，那.......一想到每年15英鎊這個金額，愛麗絲的心一片火熱，這簡直是壓垮駱駝的最後一棵稻草。
愛麗絲低聲說：“今天是我的幸運日嗎，小姐，你真的要付我每年最少15鎊？天哪，誰能掙這麽多呢！除了希爾和蓋倫，我能排在第三位了。”
“如果你努力經營，我保證你將來要比蓋倫掙得多，甚至會比希爾掙到還要多。”瑪麗蠱惑的說道。
愛麗絲感到難以置信：“怎麽可能，蓋倫可是貼身男仆，他是班納特家工錢最高的仆人了，而希爾，她為班納特家工作三十多年了。”
“所以，”瑪麗說：“我們要努力把店鋪經營的好，只要店鋪每年的利潤達到50英鎊，你就會有更多的工錢。”
“那麽，”愛麗絲緊張的攥起拳頭，“我們到底要開一家什麽樣的店鋪呢？”
“很簡單，就是我們平時做的那些油炸食物。”
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