錢濟懇道：“若非遇到的是楊狀師你，我恐怕現在不是躲躲藏藏、心懷鬼胎地過日子, 便是化作了亂葬崗的一把枯骨。”

楊清笳道：“雖然我並不讚成大赦, 但不得不承認事事皆有機緣, 你註定命不該絕。”

錢濟道：“老實說, 當日你將我送進死牢時, 我恨你入骨, 只覺若沒有你，或許我便不會被人拆穿。但後來我在牢裏思來想去，卻又覺得怪不得你，是我自己做錯了, 你也不過是盡了狀師的本分。何況你又不聲不響地幫我正了名，我才意識到，你雖身為女子, 卻比我這個七尺男兒要明事理得多。”

楊清笳笑了笑, 並未說什麽。

錢濟續道：“你對我也算有恩, 但方才卻並未挾恩圖報，反而對大赦之事直言不諱, 當真是世上少有的君子，我若有楊狀師一半的容人之量，想來也不會走錯那一步。”

一個人最大的罪惡，莫過於手上沾染了無辜之人的鮮血。

楊清笳雖然知道他有苦衷，卻沒辦法毫無芥蒂地與他談笑風生，只問道：“錢公子以後可有什麽打算？”

錢濟滿面遺憾地嘆道：“之前我一門心思想要考取功名，但次次名落孫山。現在更已是戴罪之身, 此生怕註定與官場無緣了。”

自古哪個人不是修得文武藝，貨與帝王家？如今對方已然斷了科舉取試的路，一時憂忿不甘倒也是可以理解。

“錢公子，”楊清笳提點道：“你不如去做些自己更擅長，更喜歡的事吧。”

錢濟想了想，有些頹然卻也似是暢懷了不少：“古語有雲，萬般皆下品，惟有讀書高。我出身低微，始終做著有朝一日可以官拜一品，雞犬升天的黃粱夢……現在想一想，倒真是好笑得緊。”

他頓了頓，才道：“我想一個人四處游歷一番，然後編一部大明游記。”

楊清笳聞言很是詫異：“這一路山難水險，你就一個人……”

“我知道這聽起來有些荒唐，也不知道能不能實現，可我這條命既然檢了回來，就不想再像過去一般蠅營狗茍。總該試試，天南海北多走走，多看看，天地寥廓，哪處不是家呢……”

楊清笳道：“你很有寫話本小說的天賦，維持個生計根本不成問題，甚至名聲大噪也不是不可能，為什麽不留在京城繼續寫作呢？”

他只道：“當初寫話本，並非出自真心實意。”

“不是真意，那又為何？”

錢濟坦白道：“當初我覺得既然科舉無望，便避重就輕，想投機取巧，用話本小說搏些聲名。後來得先皇金口一讚，我便更加沾沾自喜，以為自己聰明，找對了捷徑。我為了迎合當今的市井瓦肆，不得不違背本心，化用幾個筆名，寫了一些艷俗逢迎之作，雖然每每書肆一將話本放出便洛陽紙貴，可那終究是俗不可耐，難登大雅之堂的笑話。”

楊清笳並不讚同：“話本小說本就不是高雅為重，我就看過許多內容十分有趣新鮮的話本。”

“我說的並非陽春白雪與下裏巴人之別，”錢濟道：“楊狀師，你買的恐怕都是數年前的舊本子了，現在街邊巷尾流行的，大多已經成定式，內容自然也是千篇一律。”

她想了想，自己去書肆挑中的倒還真是些過了氣的老書。

“你那本《野齋遺事》寫的就很好，尤其是結局，頗有些大徹大悟的意思。”

“原定的結篇並非是我之前交給你的那樣。當時我不過是覺得自己已註定一死，又何須顧忌賣不賣得出去，有沒有人看？這麽一想，便隨著自己真正的想法，寫出了《野齋遺事》現在的結篇。我若當時一門心思讓書熱賣，是不會那麽寫的。”

“那你原本定的結局是什麽？難不成是小書童最後權傾朝野，左擁右抱，與皇帝稱兄道弟，將那處處比他強的世家公子踩在了腳底下？”楊清笳調侃道。

錢濟苦笑一聲，一副給人說中的模樣。

楊清笳搖了搖頭，十分無奈：“你若真那樣寫，我當時看著也許爽快，可過了兩天之後便會忘了。並非我故意潑你冷水，但你就沒想過——你歷盡千辛萬苦，耗盡心血著成的游記，也許無人賞識，甚至還不如那些街邊販售的模板小說？”

“那又有什麽打緊的，”他道：“別人懷寶劍，我有筆如刀，只當這是一場修行，百年後，若有人能從我這得到一星半點的感悟裨益，就沒白費力。”

“好！”楊清笳聽到此處，不由讚了一聲：“好一句‘別人懷寶劍，我有筆如刀。’ ”

楊清笳說著偏頭吩咐了一旁的霽華不知什麽事情，霽華無聲地看了看對方，見她已拿定了主意，只能回屋取東西出來。

那是一張一百兩的票子，楊清笳遞過去，道：“我平生最大願望便是游遍四方，然而受世俗所累，終是無法成行，這區區一百兩，不成敬意，拿去充些盤纏吧。”

錢濟卻不收，他忙道：“楊狀師已經幫了我太多，這錢我是無論如何都不能收的。我就用這一雙腿，走到哪兒，便算哪兒。”

楊清笳見他一副真心實意拒絕的模樣，倒也不再勉強。

錢濟偏頭看著院內的那兩棵梧桐，神色悔悟，半晌才開口道：“我對不起……逸元，”他將這個名字說出後，整個人都似乎坦然了許多：“一開始，我的確是傾慕他的才華天分，真心與他相交。我難以為繼之時，他雖然一副高高在上的傲氣，卻也真是周濟過我不少。只是我當時久考無果，他又將《野齋遺事》據為己有，我一時眼紅心黑，竟然……害了他。”

楊清笳見他如今當真幡然醒悟，不由道：“仇恨能蒙蔽人的雙目，使人的心智迷失，凡事若能暫且一忍，平靜以後再做打算，想來世間也能少了許多冤孽。”

“是啊……”錢濟喟嘆一聲，壓下眼中的熱意，啞聲道：“過去這段時日，我顛顛倒倒，夢醒夢回之際，總是想起他。想起他的好，想起他的壞，想起當時我滿手鮮血，看著他慘死在我面前的場景，我這輩子，良心都不會安寧……”

楊清笳溫聲道：“你在《野齋遺事》之中寫那公子和書童一同游歷，現在看來，豈非戲如人生？你此番就帶著李鴻和的那份，一起啟程吧。”

“是啊，”錢濟快速地眨了眨眼，屏退淚意：“或有一日，闊海之濱，青峰之巔，我終能與故人……坦然道別。”

他朝楊清笳作了個弟子禮：“楊先生，錢濟這便告辭了。”

楊清笳也起身，沈聲道：“保重。”

對方點了點頭，轉身斜披殘陽，踏著不平路，踽踽離去。

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