“蘭，美濃國那邊來信了。”已經繼任織田家督的信長揚了揚手裏的信, 挑眉對芙蘭說道。

此時的信長已經繼承了織田家兩年, 兩年的時間裏，信長都是在和家臣鬥智鬥勇中度過了。其間, 信長的一些奇行逼得從小照顧教育她的平手政秀為了勸誡她, 寫下《五條諫言書》後切腹自盡。悲傷了幾天的信長沒多久就故態覆萌, 我行我素，家臣們抱怨不斷, 唯有芙蘭知道，這個日漸威嚴和深沈的年輕家督, 在積蓄著爆發的力量。

芙蘭接過信, 打眼掃過，輕笑了一聲：“看來，‘岳父’想要見見自己的‘女婿’了, 是想重新評估聯盟的價值麽？”她含笑看著信長, 把手裏的信重新放到信長的面前。

“信長, 你怎麽說？”

重新留回了頭發的信長紮著高高的馬尾, 一只手隨手把玩著自己的發尾，另一只手一下下地敲擊著桌案，思索了片刻, 才斬釘截鐵地說：“去。我需要爭取齋藤道三的支持。”

芙蘭點點頭：“雖然這麽說，但是‘蝮蛇’齋藤道三可不是好相與的，要想從他手裏爭取利益可不容易，你最好早做安排。”

被稱作“蝮蛇”的美濃國大名齋藤道三, 腹中仿佛藏著一條絲絲吐信的毒蛇，他的前半生也仿佛現實版的農夫與蛇。道三早年出身低微，不過是一個“賣油翁”，卻因為槍法不錯而受到美濃國前大名的弟弟土岐賴藝的賞識與提拔。道三慫恿賴藝起兵反叛他的兄長，最終把無能的賴藝扶上了家督之位。在這之後，道三利用賴藝的信任擴張領土和勢力，同時用陰毒的手段大肆排除異己，最後在氣候已成時對原主賴藝下手，將其驅逐，自己坐上了大名之位。並在美濃的守護代齋藤氏絕嗣後，假冒齋藤家後裔，自稱“齋藤道三”。

這樣的一個梟雄，就算織田家和齋藤家是聯盟，就算信長是他最疼愛女兒的丈夫，如果讓他找到信長和織田氏的弱點，他也會毫不留情地痛下死手。

信長摩挲著自己的下巴，一邊思索一邊說：“讓我想想…”

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“蘭大人。”庭院裏，已經出落得十分美麗的濃姬走了過來，儀態端莊典雅，神情卻有些憂郁。

芙蘭向濃姬問好道：“姬君，是來找家主的麽？家主此時在書房。”

濃姬上前，與芙蘭隔著不近不遠的距離，柔聲說道：“妾身是來找您的。”

芙蘭有些意外，濃姬在織田家一向低調，說是深居簡出也不為過，身為主母來找自己這個外臣，難道是內院出什麽事了麽？

“您有什麽事麽？”芙蘭直接問道。

濃姬微微低頭，猶豫了一下，說道：“妾身聽侍從們說，夫君大人要去與父親大人會面。是這樣麽？”

芙蘭心中詫異信長竟然沒有和濃姬說，畢竟濃姬應該是比較了解她父親的人，如果能把這位公主殿下拉到自己一方，以她為紐帶，也許能有意外的收獲。

盡管心中各種想法，芙蘭依然面色不變，含笑說道：“的確是這樣的。您是有什麽話要帶給道三大人麽？這樣的話，您可以和家主說說，想來他是不會拒絕的。”

濃姬攥了攥手裏的扇子，輕聲說道：“不是的，我只是想要告訴您。我的父親…他對夫君大人在外的傳言早有耳聞，頗有一些輕視。如果...如果夫君大人能先讓父親相信傳言，再表現出自己的不凡，想來這樣的反差會給父親極大的震撼吧。”

芙蘭的眼神嚴肅了起來，她仔細打量著這位一向沈默賢淑的姬君，往日的她仿佛一片美麗卻單薄的影子，但此時的她卻表現出不俗的見識與智慧。這個柔弱的女子在用自己的方法努力促成信長與道三的同盟，這不僅能夠穩固信長家督的地位，也能穩固濃姬在織田家的地位。

芙蘭一邊在心裏衡量著濃姬的話，一邊不動聲色地問道：“這些話，您為什麽不去直接和家主說呢？”說完，芙蘭笑道：“要知道，家主可是為了如何‘討好’岳父大人，苦惱了好幾天了。如果有您的幫助，想來必能得償所願吧。”

濃姬搖搖頭，答道：“這些都是外面的事，有諸位大人操心就好，妾身不過是說些閑話，叨擾大人了。”

芙蘭也沒有多問，只是笑著說：“您的意思，在下會轉達給家主的。”

看著濃姬優雅離去的背影，芙蘭心中嘆息：‘這般的旁敲側擊，是想讓信長保住在妻子面前的顏面吧。所以，才寧願去做一個男人身後的影子麽？真是心細如發的姑娘，嫁給任何一個男人，都能得到真心的敬愛吧。可惜，信長卻不是一個大男子主義的“男人”呢。’

轉身慢慢離去的濃姬低垂著眼簾，眉宇間盡是惹人憐惜的哀傷。

‘妾身只是…想找機會和您說說話罷了…’

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天文二十二年，齋藤道三與織田信長這對“翁婿”，相約在美濃國和尾張國交界的富田正德寺進行初次會面。

心中早有盤算的信長特意打扮的奇裝異服，露著半邊胳膊，臉上塗著黑灰，散亂著頭發大剌剌地從必經之路上策馬而過。但他帶領的卻是自己一手檢拔，最精銳的，端著長矛火器的五百親兵小隊。

早就藏在沿路民房中偷看的齋藤道三被信長這一手搞的雲裏霧裏，對一個“大傻瓜”卻帶領著精兵隊伍這件事驚疑不定。正式見面時，信長已經梳洗幹凈，一身正裝，整個人面容俊秀，身姿挺拔，氣質出眾，頗具威嚴。在和信長的談話中，道三更是覺得信長城府深沈，思想深邃，目光遠大，頗有一見如故，相談甚歡的感覺。更讓道三篤定了這個女婿註定不凡，只能合作不能為敵。

會談結束後，仿佛多了個忘年之交的道三恭敬地送走了信長，並嘆息道：“我的子孫，估計以後只有為他牽馬的命了。”

有了道三支持的信長在織田家中底氣更足，原本蠢蠢欲動的家臣也在美濃國大名的撐腰下，按耐住自己對信長的不滿。此後，信長在織田氏的威望日勝，各項指示命令也順利起來。

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“天也冷起來了，也不知道城外的新兵訓練的如何…”睡醒的信長一邊想著事兒，一邊往外走，走到寢室外時，十分自然地等著屋外的“草履取”給自己換鞋。

卻只見門口身形瘦小的仆役用他凍得通紅，甚至有些哆嗦的手從自己的懷裏掏出了一雙鞋子，信長詫異地踩上鞋子，感到了足底那一股被體溫烘熱的暖意。

信長有些意外地看著眼前的“草履取”，面容很是陌生，大概是新招來的仆從。在他之前，雖然仆役們的侍奉也算是殷勤，但從沒有“草履取”會在這麽冷的天用體溫給自己烘鞋。這讓她對這個不同尋常的仆役產生了興趣。

“餵，你這個長得像個“猴子”的家夥，還挺有意思的嘛。你叫什麽名字？”信長饒有興味地打量著眼前瘦小的青年。

青年楞了一下，顫顫巍巍地撲倒在地，緊張得有些口吃了起來：“小…小人叫…藤…藤吉郎。”

“藤吉郎？”覺得莫名有點熟悉的信長在口中念道。

“信長，你收拾好了麽？”芙蘭過來找信長，看見她正站在寢室門口不知道幹什麽，地上還趴著一個下仆。

看到這幅場景的芙蘭出言道：“怎麽回事，他犯錯了麽？天這麽冷，趴在地上多難受啊。”

信長這才反應過來：“啊，沒有，只是覺得這家夥有點眼熟。”她看向地上的藤吉郎，溫和地說：“你快起來吧。”

無意間掃了一眼站起身的仆從，明白了什麽的芙蘭才笑著開口道：“原來是你啊，你終於來找信長了。”

“什麽？”信長眨了眨眼，偏頭看去。

藤吉郎看到了芙蘭的臉，不可思議地喃喃道：“姬..姬君？！”

芙蘭笑著解釋道：“在下其實是男子，當年是有特殊的原因才扮作女裝的。”

看到了藤吉郎反應的信長這才想了起來，拍手說道：“原來是你，愛知郡中村的藤吉郎，對不對？”她哈哈大笑，拍著藤吉郎的肩膀說：“都過了這麽多年了，你要是再不來，我可就把你忘了！”

藤吉郎彎腰說道：“是小人的錯，沒想到您還記得小人。”

信長爽朗笑道：“哈哈，你也長高了些了，不過還是瘦小得像個猴子。不過看你做事還是很有想法的，也別做仆役了，我提拔你當下級武士，好好努力，也掙出一番功業出來。”

被破格提拔為武士的藤吉郎激動得不能自已，只覺得自己之前坎坷不幸的人生終於在這天出現轉機了。但知道了這個消息的一些家臣卻並不因為信長“不拘一格”的用人而讚嘆欣賞。反而覺得信長這個“尾張大傻瓜”不尊禮法，無理取鬧，對他更加不滿起來。但是信長此時收攬的勢力，以及支持著她的‘岳父’齋藤道三，卻讓這些看不慣信長的家臣不敢輕舉妄動。

然而人算不如天算，不過安穩了三年的織田家，在弘治二年時再起波瀾。彼時，一世梟雄的齋藤道三被親子齋藤義龍起兵反叛。信長接到了道三將美濃國作為嫁妝托付給自己的書信，卻救援不及，被義龍的軍隊攔截於邊境。一場父子相殘的長良川合戰後，信長最大的支持者齋藤道三，被親子齋藤義龍所弒，天下隨之震動。

在此之後，尾張織田家，暗流湧動。

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“柴田勝家、林秀貞、林通具…”芙蘭淡淡地念著手中名單上的一連串名字，一旁的信長眼睛越來越紅，隨著“嘩啦”的聲響，書案上的東西被暴怒的信長掀倒一地。

“我到底有什麽不好的地方？！就讓他們這麽看不上！”信長壓抑著聲音，話語仿佛從牙縫裏擠出來似的。

芙蘭看著手裏的卷軸，平淡地說：“理念的差距是沒辦法輕易消除的，就像我覺得你更優秀，他們卻覺得信勝更出色一樣。”

看著手裏的情報，芙蘭輕笑：“不愧是你父親的“忠犬”，說起來，這些家臣也不算是私心，不過是覺得你會把織田家帶向毀滅，而信勝這樣端莊守禮，心思良善的“主公”，比你這個不安定因素更能在亂世中保全織田氏罷了。”

“荒唐！就信勝那個柔善的性子，他能做些什麽？！他能在這個風雨飄搖的亂世生存麽？！齋藤，今川，松平...隨便哪一方都能生吞活剝了他！”信長一腳踹翻了一旁的小幾。

“好啦，以信勝的性格，也不一定會回應他們的。既然家臣不信任你，你更要拿出一些成績來。說起來，你奪取清州城的計劃制定好了麽？織田信友才是你當前最大的敵人，別忘了，要想爭霸天下，尾張的統一是必須的。”芙蘭抽出地圖，攤在了案上，招呼信長過去看。

看到信長壓住怒氣跑去看地圖，芙蘭才松了口氣，想了想還是提醒道：“話雖這麽說，這次進攻清州城還是要謹慎計劃，你畢竟領兵在外，又很有可能鏖戰一場，如果被漁翁得利了，可就鬧笑話了。信長，你心裏還是要早做打算，以防萬一。”

“另外，你的那些童年玩伴現在也長大了，你也該提拔一些忠誠於自己的武將。你父親的家臣雖然好用，到底不能百分百的信任，他們忠誠的是織田家，而不是你，比起信勝，你可是還有一個最大的劣勢…”

芙蘭看著眼前已經二十二歲，卻仍然有些孩子氣的信長，心中嘆息：‘離你的野望，還有很長的路要走呢！’

‘而我，也有自己的事情要做，不可能陪你一輩子啊…’

作者有話要說： 加快進度，加快進度，還有陰界支線呢…感覺自己在寫歷史劇orz

說起來織田信長真的還是挺像曹操的，都是年輕時是個熊孩子，荒唐的事辦了一堆。都不在乎別人的看法，唯才是舉，都不信神佛，都一舉成名，都挾天子以令諸侯，都命中犯火，以及都被最能忍活的久的人贏了天下。等等，織田信長他不是挾天子以令諸侯，是挾挾天子以令諸侯的人以令諸侯。

（正文寫不下的）小劇場：

土田禦前：這是淺野長勝家的外甥女，寧寧，今後就作為您的侍女來照顧您。

芙蘭：夫人，這孩子也太小了吧？！

土田禦前：您說哪裏的話，七歲的女孩已經不小了。

寧寧：大人，請多多指教。

寧寧：大人，寧寧來服侍您換衣。

芙蘭：呃，不用了，寧寧，你去玩吧！

寧寧：可是，寧寧什麽都不做的話，會被夫人責怪的。

芙蘭：這樣吧，你會護理刀劍麽？

寧寧：會的，寧寧有和姨夫學過。

芙蘭：（遞過三日月宗近）那這把太刀以後交給你來護理了。

寧寧：是的，除了這個呢？

芙蘭：嗯… 你識字麽？

寧寧：只認識一些。

芙蘭：看見那些書了麽？先認字，然後把那些書看完，不懂的可以問我。

寧寧：好…好的。

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