隨著“國際圍棋交流大會”的結束，接踵而來的是今年的職業考試，當然“本因坊”的二次預選、“桐山杯”的決賽以及國際“天元”戰的爭奪，全都擠占著炎熱的夏季，讓人目眩。

塔矢行洋的圍棋會所在雨季結束之後耗費了將近一個月的時間對內部設施做了修繕，人員方面也因為市河小姐結婚辭退換成了叫做值賀的單身中年女性，據說是誰的親戚什麽的。即便如此，這一變動也沒帶來原本預計的營業差額，一切就是那樣平滑且順暢地渡過。

塔矢アキラ早上不到十點就坐了進來，和廣瀨先生下過指導棋之後掏出隨身的棋譜，但也並非認真的研究，實際上更接近於盯著棋譜和棋盤發呆。最近待在會所的時間是往常的兩倍，可卻也時常“心不在焉”。原因之類塔矢アキラ自己也不清楚，也不想深究，或許只是單純地陷入低潮而已。

“……熱死了，早上就這個溫度真讓人受不了！知賀小姐有沒有什麽涼的東西啊？”

“是值賀，進藤君。”

“知道了，差不多……”

聽著這般的抱怨和值賀小姐不知第幾次的糾正，塔矢アキラ回過神，擡起頭來的時候看見進藤ヒカル向自己這邊走來。“真少見，這個時間你會過來。”低聲念叨一句合上手裏的棋譜。

“你是在說自己嗎，”進藤ヒカル捋著汗濕的頭發，周身都向這空調制冷的房間裏散發著熱氣。接過值賀小姐遞上的冰麥茶，說了謝謝，一飲而盡。似乎沒有坐下來的打算，“我有事想要麻煩你，我們一起去吃午飯吧。”

“吃飯就算了。”

“為什麽？下午難道有安排？可是你看起來很閑的樣子……”

“不是那樣的問題，”塔矢アキラ有些無奈地笑了一下，“像你說的：這個氣溫怎麽也沒胃口，所以不想去。”這是一方面，而且更是塔矢アキラ絕對不想去面店或速食店的借口。

“知道、知道。”嘆了一口氣，扶著椅子坐下來。“每天都坐在這裏不煩嗎？空氣又不好。你最近很低調啊！作為對手的我即使贏了你也沒多大意思。”

“與其有時間關心我還不如想想怎樣才能進入循環圈吧，進藤。”輕笑著應付過去。似乎記得曾經被進藤ヒカル說成是“工作狂”過，如今偷閑的時候反而有這般的評價。塔矢アキラ靠在椅背上，一手托著下顎，“到底什麽事？”

“明天晚上有空？”

“嗯，沒什麽特別的事。”

“那麽和我去聯誼如何？”進藤ヒカル湊過身子，在塔矢アキラ開口之前顯露出“沒辦法”“好為難”的表情，“啊，我知道你要拒絕的理由，不過我也有我的難處。原本說好的人突然不能去了，可是地方的都已經訂好了，又不能找和谷他們求救，當然越智還是可以考慮，不過相貌來講還是更順眼一點比較好。想來想去年齡差不多的、沒結婚的、像我一樣帥的……好像只有你了。所以可見我也是沒辦法，拜托你啦！”進藤ヒカル一口氣說完，完全不給塔矢アキラ插話的機會，雙手合十拜了一下。

“別開玩笑了ヒカル？竟然來拜托這種事。”

“正因為是你我才會說，只是大家一起吃飯、喝酒然後卡拉OK而已。”壓低聲音，“難道真的那麽討厭女人？”

進藤ヒカル的問話讓塔矢アキラ一楞，自己也沒有認真考慮過這個問題，可是，卻覺得可以很坦然的面對。看著眼前表情怪異的進藤ヒカル，深吸一口氣，用手指指著自己心臟的位置。

“不是精神上的，而是身體的反抗，”說得很隱諱，“如果只是做表面文章誠然沒有問題，哪怕你帶我去相親。因為我本來就沒有那個意思，所以這種活動對我也就沒有意義，可是反過來，對方的女性一定不是我這個樣子罷？那樣做的話太過失禮！”

心裏明白這些都是“太漂亮”的說辭，不如說塔矢アキラ厭惡著：通過女性而看到的虛偽的自身。

“想得太多啦，我們只是一起玩樂。”

“也許……正如你所說。”扯了扯嘴角，還是笑了出來。“所以我才羨慕著你能如此瀟灑的生活。”

第一次這樣評價著進藤ヒカル，是從身體深處湧現出的想法。

“我該說聲‘謝謝’嗎？”進藤ヒカル不知如何是好。

塔矢アキラ自認為不是一個“放得開”的人，或許和在嚴格管教的環境中成長有關。對新潮的事物沒有過多的熱情；對傳統的風韻沒有強烈的抵觸，從這方面考慮，似乎生活得很中庸。對於交際往來一向只控制在必要的限度，自然會有“冷漠”的感覺誤差，圍棋界不知什麽時候起用“冷艷的貴公子”來評價著塔矢アキラ。這樣的塔矢アキラ在看著進藤ヒカル的日常時常常以“不可思議”來論斷，但是在進藤ヒカル眼中自己的生活才是仿若苦行僧一般不可想象。這一點心知肚明。

自然，聯誼的事如此不了了之。後來塔矢アキラ才想到：明明知道自己會拒絕他的進藤ヒカル仍舊向自己發出邀請，大概是進藤ヒカル想要自己振作一下吧？！不過也可能只是自己了想得太多……

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