馮萬展再次踏上柳鎮, 發現柳鎮新修了幾條大道, 還有幾條正在施工。如今正值夏季, 來往的外地車輛很多，大都奔著周記胭脂水粉鋪子去的。他們中許多是南方商人, 從前都是北人去南邊進貨，尤愛南邊的口脂面膏。如今北方橫空出了一個周記胭脂水粉鋪子，鋪子裏新出了種叫做胰子物什, 最便宜的一百文，貴得幾十兩。最近幾月又上新些漢子專用, 以檀香薄荷香茶香等清新香氣為主。用這款胰子洗澡後，身上也會沾染胰子的清新，非常受到自允文雅的讀書人喜歡，一度高官身上都是這個味道。在北邊還好說, 離得近，好運輸。而南邊這種胰子就成了有市無價, 只要能帶回去，不管多少都能頃刻被搶購一空，甚至許多商人剛準備出來進貨時，就得到許多鄉紳貴人的提前訂購。

這次來, 馮萬展也是主要奔著胰子來得，不過卻不是為了他自己享用, 而是進貢。

在早之前的千鳥羽衣還有馮夫人買回的套裝都是進貢到皇宮中給貴人享用。

進獻的靜妃是馮萬展夫人的娘家妹妹, 馮夫人出身書香門第，但其外祖父卻是商賈出身。一生僅得兩個女兒, 萬貫家財便都給了兩個女兒做陪嫁。馮萬展夫人手裏的鋪子開遍大江南北，錢最不是問題。這也是他再皇都裏收到千鳥羽衣售賣的消息，就不遠萬裏必要親自趕來的原因。這羽衣並不是靜妃要穿，而是靜妃用來孝敬皇太後的。皇太後什麽好東西沒見過，不稀奇的可瞧不上眼。

本來那千鳥羽衣拿給皇太後時，皇太後還不怎麽樂意。靜妃當時就跪在地上把周景當初那套廣告詞覆述了一遍。

“聽聞千鳥羽衣不害性命不說，還是十幾個女人焚香沐浴日夜誦經祈禱而成，是凝結了千千萬萬的祝福，有佛祖庇佑的。”

皇太後才正眼瞧它。這正對了皇太後的心思，自從皇帝登記，皇太後在前朝後宮就再也沒有了敵手，便開始求心安了。逢初一十五總是吃齋念佛，修身養性。如今這祈福正應了皇太後的心思，她才肯瞧上一眼，可就這一瞧便喜歡上了，立刻穿了，宮人們都讚好看，猶如仙女下凡，把皇太後樂得合不攏嘴。不僅在皇帝面前稱讚了靜妃，還親自穿給皇帝看，樂得和個小孩子似的。

本朝以孝為先，皇帝更是個孝子，看他皇額娘好久都沒這麽高興過，也跟著高興。登時賞了靜妃許多東西，又連住七日，這可是多少銀子也換不來的榮耀。

在之後就是馮夫人馮萬展手下官員的夫人孝敬了胰子和面膏手脂三樣，她用了，最明顯的是臉可以洗得很清爽，不會有油膩感。而那面膏，蛇油那款，竟把臉上幾個痘印都淡化了不說，使得她皮膚也透亮白皙了。以前卸了妝，馮老爺總會說她憔悴，是不是沒休息好，後宅的事把她累到了。自從用了周記的面膏後，馮老爺竟然有一天在她卸妝後反問她是擦了什麽，皮膚細嫩了不少。把馮夫人高興得立刻想到了自己妹妹和宮裏那位。她托人帶不放心，於是自己親自跑了一趟，都挑最貴得買。送到宮裏果然得了皇太後喜歡，用過周記的東西再用別家的，總覺得一個是在養肌膚，一個是在傷肌膚。表面用著好，卸了妝就原形畢露了。而周記的只會讓肌膚越來越好。

如今皇太後又在皇帝面前讚了靜妃，皇帝對靜妃越發寵愛。時間長了，皇帝也發現自己妃子用得是個養肌膚的好東西，本朝的男人同樣愛美，甚至不比女人差。皇帝這種權高位重的男人更甚，靜妃知道皇帝心思，也明白他拉不下臉用女人東西，就裝作玩笑在他睡著時偷偷給他抹。

皇帝醒來總是一臉無奈，讓她別鬧，可靜妃知道皇帝是願意的，不然不會這個態度。

於是這次周家一出男人專用款，馮老爺就盯上了，必須親自來，進獻給皇帝的面膏，換其他的誰來他也放心不下。不過這次之所以他能出來，還是因為皇帝的恩準。卻不是恩準他出來買面膏的，是讓他來柳鎮考察的。考察誰，正是這位叫周景的商賈。

其原因是今年的新科狀元，寫了一篇錦繡文章。因剛停戰不久，朝廷對邊疆戰事還尤為看中，所以今年新科文章中有篇論戰的。這位新科狀元這篇文章寫的尤為出彩，非文筆華麗，而是計謀看法出眾，將軍也可謀士也成。

皇帝被其文章深深吸引，在大殿之上考他，狀元郎對答如流，觀點新穎，皇帝大加稱讚，狀元郎也出盡風頭。誰也沒想到此時狀元郎竟說，這篇文章中的觀點非他首創，乃是從一部古籍中看來的。

皇帝便問他，“古籍何在？”

狀元郎事先準備好了，從袖中拿出。

皇帝只匆匆掃了一眼就被其深深吸引，不過手中的卻是狀元郎的謄寫，問其原稿。

狀元郎道，“原稿不曾有，當初看時就是手寫本。因進皇都趕考，路過一個表弟家中，表弟提起周譽書齋，大大稱讚，講其裏面孤本珍典無數，且讀書不僅不要錢，還可以隨意謄寫。”

臣問：“商賈不圖錢，連書齋何如？”

表弟答：“為傳播知識。”

“臣心下稀奇，跟著去看了幾日，如果盡是好書，許多臣只聽未曾見過的孤本都在。如果不是趕著科舉，怕是要在表弟家裏常住了。”

“哦，還有這等事。”皇帝覺得新奇。

“有，而且周譽書齋裏有介紹，臣看過。原來這周譽書齋東家叫做周景，其子周譽便是讀書人。見私塾裏同窗對知識渴望非常，卻因兜裏沒錢，不得讀故而有感，因此勸說其父，連書齋，不為賺錢只為傳播知識。”

皇帝笑道：“這周家父子倒是有些大義!”

馮萬展出列道：“皇上，這周景就是王家村修路那個，您早前就讚賞過他。皇太後喜歡的羽衣和面膏均出子他手，倒也算個人才。”

“哦，是嗎？如此朕倒是有些興趣了。馮萬展你去柳鎮再看看，這個周景要是能用，朕願意破格提拔他，也叫天下人知道，任何人做任何好事，朕都是知道的。”

“是。”

周景怎麽也想不到不過為兒子謀前程的一個決定，不僅救他一命，更對他今後道路有著至關重要的影響。

如此，馮萬展來了柳鎮。到了，第一件事就是先去書齋，在書齋中逛了一圈，果然看到許多珍籍典藏，他這個閱書萬卷的一時都流連其中，樂不思蜀。連續去了幾日把那書讀完才算罷了，也是親身體驗讓他明白書齋的與眾不同。

從前讀書是最費銀子的，可周記書齋卻是只要你肯學，就不要錢，有許多學子在這裏從早讀到晚，常常午膳都忘了用。環境更是靜雅，墨侍從不會因為那些學子日日來讀書不花銀子而輕視，反而來得多了，記住了他們的名字，下次來，一下就能找出他們前日沒看完的書。如此，讀書人和那些墨侍處得非常好，路上遇見了是要停下打招呼的。

初時馮萬展還以為墨侍識字，後來無意中交談得知周景自創了一種編碼，非常好記，識不識字沒關系，跟著死記硬背幾天都會。頓時馮萬展便覺出周景絕對可是可造之材，如入朝為官也不會差了。

本來近日是要找他談談的，沒想到周家卻忽然出事了，還是人命。馮萬展暗中觀察，發展事情有些蹊蹺，本打算第二日直接去衙門裏表明身份然後旁聽，沒想到他那個夫郎竟然也不普通，不過一個雙兒罷了，遇事冷靜自如，有勇有謀的主持大局。那種氣魄很多漢子都不如。

周夫郎和幾個家仆在書齋門口陳述了冤情，“各位都是讀書人，未來朝廷之棟梁，有些事自是看得比旁人清。不需多說，只說我家老爺為王家村修路，那麽多銀子拿出去眼睛沒眨一下。要說與我家能有什麽好處，我家已經搬到鎮上，還不是為了方便百姓。還有這書齋，各位在書齋裏讀書，得了多少知識，看了多少珍典，可曾花過半個銅板。放眼整個皇朝，哪個書齋能讓各位這麽讀，恐怕早給罵成沒臉沒皮趕了出來。那些珍籍貴重的，甚至有孤本。價值不用我說，各位自是清楚，要是賣給好書的大儒百兩也可。可我家老爺並沒有那麽做，都拿了出來，為了什麽不過是讓各位讀書人不必為銅臭發愁，可以飽讀詩書，他日金榜題名，為朝廷為百姓做好事。”

“這書齋從未盈利過，搭掉的銀子夠建不知多少書齋了。老爺如此品行，我就想問問，又怎會差那幾匹布錢？要是真差的話，建書齋幹什麽，書齋一天所賠銀錢，什麽綢緞買不得!”

幾十個讀書人被煽動，仔細一想，可不，要是差幾個農戶的布錢，不如幹脆關了書齋，這書齋一日賠了多少匹布還不定呢！

“周夫郎，周老爺高義我等都知道，這段日子因周老爺的緣故又懂得很多道理，周老爺雖不是夫子，卻叫我等懂了許多知識，傳授知識的向來是夫子，但周老爺不是夫子，那便是有恩我等。即是有恩，我等讀書人便不會膽小怕事坐視不理。周夫郎且說，需要我等幫忙些什麽，我等義不容辭。”說話的正是程平，他家窮，許多富裕的同窗不願意來周譽書齋，他們沒來過，就以為周譽書齋和別的書齋一般吵鬧。又看見程平手上捧的書不可多得，就出銀子買下他的謄寫本。這還讓程平一度很不好意思，甚至專門和墨侍說過要把謄寫賺的錢給周譽書齋，墨侍卻不要，笑著說這就是周老爺本意，傳播知識。程平這麽做是幫了他家老爺，怎還會要錢。程平通過這事徹底相信周景是真為了傳播知識，心裏對周景再無一絲輕視。把對方看成真正的高風亮節之士。

其實這個程平竟是今科狀元郎提起的那個表弟。

有些事有些人冥冥之中自有定數，無意中的善舉往往可能得到意想不到的收獲。不是無巧不成書，而是生活就是這樣環環相扣，所以後世才會有蝴蝶震翅的說法。

沈墨弓身給對面的十幾個讀書人行禮，那幾位讀書人連忙還禮。

“我不敢玷汙朝廷未來的賢能，所以不求別的，只求各位隨我去衙門，請縣太爺公開審理此案，叫天下人聽得明白看得明白，也請各位幫我聽聽那幾個冤枉我家老爺的壞人說話時可曾有漏洞，就我家老爺一命。”沈墨這麽做就是怕閉衙審訊縣太爺會做手腳，眾目睽睽悠悠之口下，他總要忌憚。

程平等人一聽，並不過分，相反十分合理，人命案子公開審理一向是慣常，反而不公開，不許百姓旁聽才有異。去了，聽出壞人騙人的漏洞提出異議，就是不是對他們有恩的周老爺，別人他們也會這麽做。

“周夫郎，就這兩個簡單的要求，我等絕對能做到。”

於是一行人浩浩蕩蕩走向衙門，在門口和周譽請來的私塾裏幾個有功名的夫子和大多同窗匯合，共同要求公開審案。沈墨一眼就註意到摻雜在人群中那個氣度不凡，一身貴氣的男人。他腦海中一下就想到周景和他說的那個奇怪的卻很喜歡周譽的貴人。周譽憂心周景，無心分神，沒註意到男人，沈墨也沒特意問，只不動聲色看他一眼，之後便當什麽也不知道。

“多少，十幾名學子!”縣太爺腦袋都大了，氣得恨不得把朱建業一刀宰了，這窟窿給他捅的。這些讀書人還沒進過官場，沒被官場上的壞風氣侵染過，此時最天真，黑即是黑，白即是白，而且聰明機敏，可比那些不識字的百姓難糊弄多了。行錯一步，給挑出來，就沒完沒了。讀書人本身沒什麽了不起，難在他們身後的夫子和親人。這些讀書人家裏長輩，非常有可能是秀才進士，他們才是最難搞得。

“那個周景不就是個商賈嗎，怎麽會來這麽多讀書人為他請命？”

師爺凝重道：“大人，據我所知，非讀書人自發的，而是周夫郎組織的!”

“周景那個夫郎，一個雙兒夫郎？一個雙兒竟然能請動自視甚高的讀書人，這個雙兒什麽來頭？”

“就是王家村的一個普通雙兒？”

“農戶養出來的!”縣太爺狠狠拍了一下桌子，把茶杯蓋震飛出去，“百個農戶養不出這麽一個如此頂事的雙兒，就出這麽一個就給朱建業那個豬腦子撞上了，他真是會挑!”

“大人，現下怎麽辦？”

“怎麽辦，能怎麽辦，這要求合情合理，我要是拒絕了，如何堵住悠悠之口!讀書人裏的名聲怎麽毀得!”縣太爺問道：“那幾個農戶可來了，看著可有異常？”

“沒看出異常，家人也跟著過來了。”

“但願朱建業沒有豬腦子到底，實在不行，為了我的仕途也只能舍了他了。”

縣太爺來衙門放百姓旁聽，這才發現不僅來了許多讀書人，還有德仁私塾裏的幾位有功名在身，桃李遍地的夫子。還有幾個窮得不行成天嘴巴刻薄，搞事情的秀才。這些人，想想就頭疼，要是給他們抓住了小腳，這張嘴私下裏不定把他抹黑成什麽樣，一成能給說成十成。

驚堂木一拍，不知道堂下人什麽感覺，他自己是心裏先慌了。

“堂下周景，今日本縣令再問你一次，可曾招供？”

周景跪著回話道：“小人冤枉，請大人明察。”

被帶上來的時候，周景就發現今日是公開審理，他在人群中更是看到了沈墨，雖然沒有眼神對視，但他知道能公開審理一定是沈墨的功勞。他的沈墨從來不是溫室裏的玫瑰花，只紮愛他的人。他的沈墨即愛人又是戰友，可以並肩作戰，可以放心把背後交給他，只要不死，就會彼此相依。

縣太爺又例行公事問了趙升，趙升更不可能承認。

之後為了以示公正縣太爺把事情重覆一遍，說給在場所有人聽，然後才似公允道：“人證物證具在，由不得你主仆二人不承認，如此就少不得皮肉之苦，給我打……”

“大人且慢。”人群中慢慢踱出一人，滿身貴氣，氣度逼人。明明口中叫著大人，那個氣度卻像反過來了似得。“在下乃周夫郎新請的訟師，為周景做辯護。”

出來的正是馮萬展，他雖做過欽差，可惜微服私訪，縣太爺根本沒那個榮幸見他，所以是不識的。但即便不識，也一眼看出這人身份地位不凡。

縣太爺自己都沒發現，甚至沒註意他的稱謂，他的語氣不自覺矮了三分。

“你是……”

“皇朝四十五年狀元，有功名在身，見官不跪，想來做個小小的訟師還可吧。”

還可，簡直太可了。縣太爺才什麽身份，狀元郎，可是第一甲第一名皇帝欽點的，那可不是鬧著玩的。

縣太爺已經猜出他身份一定了不得，到底多了不得他有點不敢深想。

被對方在氣勢上壓得慌張，甚至忘記問對方姓名了。

只道：“可以，當然可以。”

馮萬展點點頭，“大人，既有物證，可否給在下看看物證。”

“允。”

馮萬展夫人家裏就是做生意的，第一眼就發現了那個商徽。

“敢問大人這個商徽可是柳鎮的，還是南方什麽大行商的？”

縣太爺只能裝作不認識，可他不認識，馮萬展就拿給現場的眾人看。

“是朱家，朱建業布莊的!”

“朱建業，本鎮的？”

“正是，也是個做布料生意的。”

“大人，如此，在下便有幾個問題要問了。第一，這綢緞既然是本鎮朱家的，怎麽會在這幾個農戶人家手裏？第二，要說買的，銀子哪裏來的，不是窮得揭不開鍋了嗎？如此以在下看，應該把那朱建業同樣叫來問問!”

縣太爺額頭上的汗珠頓時豆大，劈裏啪啦地滾下來。地上那幾個農戶都嚇得哆哆嗦嗦。

朱建業的身後就是縣太爺，得罪了縣太爺他們誰也別想好。可不招，看了眼站在人群中的那個雙兒，只覺得全身血液都涼了，那是一個比朱建業還可怕的修羅，他們毫不懷疑，周景今日真有個三長兩短，沈墨會把他們全家宰殺了一幹二凈。他們終究只是普通人，縣太爺護得了他們一時，絕不可能護一世。再者憑周家那個心狠手辣地雙兒，要是就要殺他們，他們府上那麽多會功夫的護院，還不得跟宰雞崽子似得，等縣太爺趕來，屍首都涼了。

跪在地上的死者婆娘不禁想，早知周家是這麽個龍潭虎穴，當初他當家的根本不會往進闖，如今人也沒了，答應的錢拿不到不說，死了名聲還要遺臭萬年，也不知道地下的當家的會不會後悔!

女人看了站在周家那個管事身旁的兒子一眼，為了她當家的最後那一點香火不斷，她只能犧牲她的死鬼當家的。

“大人，事到如今，民婦不敢隱瞞。當初當家的突然就拿回了幾匹綢緞，民婦奇怪，問起當家的，當家的言辭閃爍說不出所以然來，民婦當時就覺得奇怪，後來就聽說人死了，當時傷心過度，沒想到這茬，如今突然想起，不敢隱瞞，請大人明察。”

縣太爺馬上大義凜然的呵斥女人幾句，又對其他農戶道：“現下王宏已死，你們兩個且說這綢緞怎麽來得？”

那兩個人也想好了，他們訛人不成，最多判個兩年，可得罪周家或者朱家，就是死無葬身之地。如此一對比，都知道該怎麽選擇，立刻跪拜道：“大人饒命，小人等一時糊塗，偷了朱老爺的布料去周府賣，看那趙掌櫃和善，起了貪念，想訛他一把，就拿個土布充絲綢賣給他家，趙掌櫃不允，王宏就自己撞死了。死前王宏曾說過，他沒本事養不起家，不想家裏餓死，就只能訛人。我等也是可憐他，他死了，家裏這幫子老老小小可怎麽辦，這才出此下策!”

這番話乍聽合情合理，仔細推敲漏洞百出。可卻正對縣太爺心思，兩邊都摘了出來，又是犯人自己認罪的，再好不過。

馬上就發落了，生怕晚一息這幾人就沒罪了。“大膽刁民，竟敢愚弄本官，誣陷好人，給我打十個板子，判二年牢獄。”

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