上午９點５４分，電車開離東京車站沿著東海道南下，往目的地熱海前進。

暑假的季節已經過了，又是非假日，車廂裏只坐滿了三分之一，還滿空曠的。乘客大多是中高年齡的人，少部分的年輕人則大多睡成一片，是個安靜的旅途。

亮撐著下巴，看著窗外的景色。密集的高樓大廈漸漸變的稀疏，最後開展成一片片碧綠的田野。

坐在亮旁邊的是蘆原，對面的是市河跟牙木。

「餵，牙木。你們森下門下的一行人不都是棋院裏最有精神的嗎？怎麼一上車不到５分鐘就全都睡死啦？」

蘆原望著另一組四人相對的座位。伊角仰著頭靠在椅背上，旁邊的奈瀨則低著頭，對面的阿光單手撐著頭靠在窗緣一動也不動，旁邊的和谷則靠著扶手頭一直往走道方向點，全都在打瞌睡。

「嘿嘿，他們幾個昨天晚上全都玩瘋了！昨天是進藤的生日，他最近發生了件不幸的事，為了幫他提振精神，大夥給他辦了個生日ｐａｒｔｙ，七八個人擠在和谷的公寓裏好像玩到半夜兩三點才收攤。我沒他們年輕人這麼好體力，趕在終點車班就回去了。清晨去叫他們起床時那才叫恐怖呢！簡直像瓦斯中毒的現場，橫屍遍野。」

牙木回想起打開門那一刻的情景，搖了搖頭。

「唉～，年輕真好呢！」市河聽了也不由地從心裏發出讚嘆。

「我說，他們該不會喝酒了吧？你們家那群好像很危險。」蘆原壓低聲音問牙木。

聽到這裏，看著窗外的亮不禁眉頭一皺。

「不會啦，有我盯著呢。…，呃，至少在我離開之前是沒有。」

「不過累得很離譜說。」市河站起來轉向斜後方，敲了一下阿光的頭，完全沒有反應。

「嗯，我想是跟什麼『挑戰極限王』的有關吧。我走的時候他們還在玩這個。」

「那是什麼？」蘆原一臉好奇地問，

「該怎麼說呢，嗯，就是用圍棋以外的方法來決勝負。找出各自的第二專長之類的，好像這麼說的吧。總之比的項目林林總總，什麼倒立王、飛鏢王、腕力王、猜拳王、翻滾王、不眨眼王、伏地挺身王、仰臥起坐王一堆，現在年輕人玩的游戲真是累人啊！」

雖然牙木他們也才２０前半，但是跟還是十字輩的其他人比起來，就算玩在一起，也是自然而然就肩負起監護人的角色。無意間就被迫成了老人家了。

市河興致勃勃小聲拍著手說：「喔，好像滿有趣的呢！那牙木先生有拿到什麼頭銜嗎？」哎呀，說是頭銜好像也滿奇怪的。

「當然，不然他們也不會放我走！我拿到的是金雞獨立王，不錯吧。足足比了１個小時才把最後的本田給拼倒。唉～，光想起來就覺得腳開始抽筋了。」

「聽起來真不錯耶！哪天我們塔矢研究會也來試辦看看好了！」蘆原突然冒出這麼一句話。

亮和市河幾乎同一個時間撐大的了眼睛。

「蘆原，你是說真的嗎？」塔矢研究會的事，市河也常有耳聞。

蘆原畢竟是長輩，亮有所顧忌地說：

「呃，蘆原先生，我想，緒方先生應該不會答應的。」

塔矢行洋不在日本的期間，門下弟子的研究會幾乎都是由輩分最長的緒方來統籌，進行的方式和流程也都比照以往辦理，當然氣氛也是一如往常地嚴肅，嚴肅再嚴肅，除了嚴肅之外沒有其他。

「怎麼連小亮也認真了呢，我是開玩笑的！」

跟牙木一起哈哈哈地大笑起來，看來蘆原的幽默只有臭味相投的牙木能了解。

電車行走了一個多小時，距離目的地越來越接近。離開巨大的人工都市東京，往大自然的懷抱撲去，是件多麼讓人興奮的事啊。

本來應該是如此，不過亮的心情卻始終開朗不起來。

剛會合的時候，亮的心裏其實很掙紮，還想過乾脆回去好了。

前幾天在棋會所，蘆原先生正巧也在。向我和市河小姐提到他家在熱海經營民宿的事，邀請我們去看看。這幾天發生很多事情，不失是個轉換心情的機會，我就答應了。

站在東京車站的月臺，看到進藤他們往這裏走過來時，我著著實實地嚇了一跳。進藤好像也一樣。

原來進藤他們投宿的地點是蘆原先生家經營的旅館，而當初進藤邀請我也參加的原因之一，就是蘆原先生也會去。現在想起來，進藤好像還沒把話講完，我們就吵起來了。

當初這麼堅持說不去，現在又突然來了…。

我心中不禁抱怨，為什麼不問清楚是不是有其他同行的人就答應了。一點都不像平常的我會做的事。

不過在看到進藤的那一瞬間，又覺得松了一口氣。

眼罩已經拆下來了，比想像中好得還快。

太好了。

＊ ＊ ＊

到達熱海車站之後，寫著「蘆之軒」的小型巴士就在外面等著。來接他們的人是蘆原的大哥。皮膚黝黑，身高跟蘆原差不多，不過體格結實多了。

出了車站，亮有點失望了，不愧觀光勝地，繁華的程度當然比不過東京，卻也已經夠喧囂了。車子一路開往目的地，沿途經過了好幾間大規模的飯店，熱鬧的街道，羅列的名產店，這個旅程真的可以讓自己轉換心情嗎？坐上巴士，亮在心裏悲觀地想著。

一切都在預料之外。

熱海這個地方，同行的人，還有做了朋友宣言的進藤的態度。

尤其是後者，…最讓我生氣。

除了月臺那一次之外，他就一直沒再用正眼看過我，更別提打招呼了。

在電車上一直睡，下車之後又站在離我最遠的地方，現在又坐在最後一排。

他到底在不高興什麼啊？

不來也許比較能轉換心情，至少不會更差。

「牙木哥，和谷說要跟你討論一下時間表的事，想請你過去耶。我們換位子吧！」

阿光從後方座位走到牙木旁邊，這樣傳達。

牙木走了之後阿光問也不問，一屁股坐了下來，坐在牙木的位子上，亮的旁邊。

「我不知道你會來。」阿光操著成長期特有的破鑼嗓子聲，

「我也不知道是跟你一起來。」

「原來你在不高興這個啊。」

「不高興的是你吧！」

「啊？看得出來？」

「你！？」亮無言了。

應該說進藤誠實還是該說他異於常人呢？一般不是都要回答沒有嗎！

生氣的表情也就算了，居然用那種滿不在乎的口氣說出這麼無情的話，到底應該怎麼解讀？

「對，我是不高興。我以為至少還有三天的緩沖時間。三天之後，應該連ＯＫ繃都可以不用貼了。結果你卻出現了。在電話說的那句，下次見面的時候就痊癒了的宣言又不攻自破了。我這個人還真是沒辦法裝帥咧。」

亮的心情由微慍轉為疑惑，阿光的這一串話，讓他摸不著頭緒。

似乎察覺到了吧。阿光掀起蓋住額頭瀏海，一張ＯＫ繃貼在上眼瞼右上方兩公分的地方。

「抱歉，其實還沒完全好。與其遮遮掩掩還不如自首。」就像惡作劇被發現的孩子一樣，阿光裂著嘴一笑。

亮將目光移到窗外，車子已經開了１５分鐘，離開鬧區有一段距離。富麗堂皇的旅館和高密度的店舖已被拋在腦後，左邊是碧藍的海岸右邊是青綠的山巒，這條通往「蘆之軒」的道路，似乎變得可以期待。

「再三天就痊癒了？」亮看著窗外，自言自語般地問，

「應該吧，醫生說的。」

「那我就先當作沒看到好了，讓你可以裝帥。」

陽光照在蔚藍的海面上，波光瀲灧，讓人難以直視。

阿光輕輕笑了一聲，「謝啦。」

車子開離海岸線彎入山裏的小路，不到三分鐘車程，終於在綠樹夾道的盡頭看到一棟用原木打造出來的日式建築，就像從樹叢裏延伸出來的樹枝一樣，極為自然地融入在這片靜謐的樹林裏。

站在門口迎接他們的是，一對推了滿臉笑容的看起來５０多歲的夫婦和一個３０幾歲的女人，他們各是蘆原的父母和大嫂。

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