陸家雇的這些護院都不是什麽好對付的, 自打以往來鬧事的人多了之後, 陸家就招了一大批下人。

尤其是這看宅的人, 選的都是虎背熊腰的壯漢, 陸家現在生意有了起色, 難免不被人惦記, 多花點錢養些護院也是值當的。

唐淵被打的鼻青臉腫，起先還雄赳赳地威脅這些人, 打到後來, 發現並無作用, 反而更加激怒對方。唐淵也就慫了，抱著頭老實挨打。

他被扔到兩條街外的石板路上，牙口吐血, 渾身疼痛不堪, 還被路人指指點點。

唐淵原本就好面子, 自詡為讀書人，從不屑與這些商人刁民為伍。如今被人如此對待, 無異於羞辱他。

他在心底將自家小妹翻來覆去狠狠罵過, 以往只覺得她冷漠無情, 現在看來簡直就是歹毒陰險！

“看什麽看！滾！”他惡狠狠地朝路人喊了幾句, 站起身來一瘸一拐地往回走，唐家應該還有幾處藏著些銀錢，先回去拿了錢，給自己抓點藥再說。

沒走幾步，前面的路卻被一位白衣女子擋住了。

“沒聽見我說話？滾！別當我的路……嘶……”唐淵發火時牽動了傷口, 正一肚子氣。

“你是唐家二郎？”那女子聲音好聽，語氣沈穩。

唐淵擡頭，見她衣著看似素然，實則料子和飾物都很富貴，像是哪家富戶的小娘子，“你是誰？”

女子笑了，聲音中帶著自信：“我姓越，你或許不認得我，但我知道你現在最需要的是什麽。”

“我現在就需要抓藥！”唐淵擡腳就走，準備繞開她。

“你要錢，我有。”她轉過身，看著停下腳步的唐淵：“而且我還有辦法能幫你解決眼下的困難。”

——

越嬌兒帶著唐淵進了家食店，點了些吃食，又給了他一大筆錢。

“你為什麽幫我？”唐淵雖然懷疑，但有錢不拿是傻子，還是將錢袋收進了袖裏。

“我的事不用你管，你只用知道我能有辦法幫你就是了。”

唐淵冷哼一聲：“故弄玄虛。”

“你到底有什麽辦法？你怎麽知道我想做什麽。”他懷疑的目光在越嬌兒身上打量：“你跟蹤我？”

“我只是一個看不過去的路人罷了。唐念錦怎麽說也是你的親妹妹，如今唐家出了事，她非但不幫忙，還對你這個哥哥下狠手。”越嬌兒三言兩語解除了唐淵的防備，又給他出主意道：“你不就是想讓她幫忙嗎？這還不簡單，她不肯出手，想與唐家劃清界限，你偏不隨他願。”

唐淵見她說的有理，繼續問道：“可如今小妹對我下起手來半點猶豫都無，我如何拖她下水？”

“這還不簡單，你只要設法和牢裏的父母送句口信，讓他們無論是因為什麽證物牽扯進來的，都說是從唐念錦那裏來的東西。”越嬌兒彎起眼：“到時候她想不管，也由不得她了。”

唐淵眼珠轉了轉，摸著袖中的銀錢，臉色總算好了些：“我怎麽沒想到呢……”

他急匆匆告辭了越嬌兒，連口吃的都沒來得及動，先回去買了些藥，才回唐家去想辦法送信。

越嬌兒說動了唐淵，心底還是不放心，想讓那個女子從陸宴身邊消失，光指望唐家的人可不夠。她還得加點猛料，屆時她一旦牽扯進去，陸家想保住如今的地位，就必須和唐念錦劃清界限。

剛出食店，越嬌兒就在門口見到了柳集。她的面色垮了下來，冷冷道：“你又跟著我來做什麽？”

柳集拉著她到了旁邊，擔心道：“我聽說陸宴叫護院打了人，這不是不放心你嗎？”

“我的安危和你無關。”越嬌兒這幾日被他糾纏得也是心煩，正要把他罵走，心思一轉，又變了態度：“不過，我倒是有個忙要你幫。”

“嬌兒，你說！”

“我想買點見不得光的東西，你知道……”她壓低了聲音：“彭城有那種地方嗎？”

柳集雖然是個不學無術的富家公子，但對黑市和某些灰色交易，也熟的很，他家裏有錢，就喜歡買一些稀罕的，當下道：“我帶你去！”

兩人饒了幾條街，進了一處隱蔽的小巷，跨過三四個院子，在一處層層疊疊，互相累建的宅子裏停了下來。

外屋是一眾賭徒在吆五喝六，裏面反而安靜的很，光線昏暗，點著不知名的香。

越嬌兒要買東西，按此處主人的規矩是不許外人在場的，柳集便在門口等她。

“我想要什麽東西都能給我弄來？”她猶豫地問了句。

屏風後面的聲音沙啞：“只要你出的起價。”

“我要蠻族的東西。”越嬌兒捏緊了衣角，這東西如今就是燙手山芋，人人都避之不及。她偏要弄到手，到時候放在唐念錦身邊，正好來個人贓並獲。

“呵呵。”屏風後面笑了笑：“小女娃膽子不小，只要你付的起，今夜就可以拿走。”

“好。”越嬌兒又道：“你們這有藥嗎？”

“只要你錢夠。”

“你不問我要什麽藥？”她疑惑道。

“沒有錢弄不來的東西，只要有錢。”屏風後的笑聲恐怖：“你想要什麽藥都有。”

——

趕走了唐淵，唐念錦也知道對方不會輕易善罷甘休，她打聽到唐家如今的現狀，知道唐至文入獄審問，多日來音信全無，唐家早就散了。

難怪唐淵從書院一回來，就跑來找自己要錢。

唯一留在唐家的丫鬟正是當初替她報信的那個人，雖然說話直白，但那丫頭性子不錯，否則也不會在唐家其他人跑了的時候，她還留下堅持做完工月。

唐念錦給那個丫鬟一筆錢，讓她繼續照顧唐浦，又讓她每月定時從陸家支些月錢。

雖說唐浦害了這具身體的性命，但總歸是她的大哥，血緣關系擺在那裏。

如今他過著生不如死的生活，已經付出了代價。

唐念錦在陸家提出的白瓷技術和各種先進的燒瓷技術，並非是一次性只拿了銀子，而是不斷從利潤中分成。因此，她如今也算是一個資產不少的小富婆了，只是她的錢財全都放在陸家管著。從這其中拿出一些來照看唐浦，並不是難事。

她做了這些事，已經算是仁至義盡。同時也囑托那丫鬟，不要將自己雇傭她留在唐家的事情洩露出去，否則唐浦一定會順著桿子往上爬。

到時候，他還會提出更多過分的要求。

至於唐至文那邊，唐念錦並不打算過問，那日見過周晟的為人，她相信對方會秉公執法。

就這樣，風平浪靜地過了幾日。

可她不想管這件事，周晟反倒找上門來了。

“原本小宛還想一同跟著我來看看你，被我打發她去別處玩了，這次我找你是有事情要說。”周晟開門見山。

“你是說彭城最近的謠言嗎？”唐念錦也不是兩耳不聞窗外事的人。

“前幾日你二哥來找過我。”周晟將當時唐浦的要求說了一通。“我沒見他，他便買通了獄卒，進去見了唐至文一面。”

“你能知道的這麽清楚，是你故意放他進去的吧？”唐念錦道。

周晟年輕氣盛，笑起來眼底像帶著陽光，聲音清朗：“你不想知道你二哥說了什麽？”

“你居然來找我，那想必是和我有關。”唐念錦喝了口茶。

“唐姑娘果然聰明。”周晟道：“你二哥讓你爹娘不論如何審訊，都一口咬定那些有關私通蠻族的證據全都是從你房裏出來的，一定要將你拖下水。”

“你這二哥，是不是這裏不太清醒？”周晟笑出聲，無奈地指了指額頭。

“唐家的人都是這樣。”唐念錦道：“你既然來找我，說明也是信任我的。”

“我知道你的性子，更何況你若真的和蠻族有所勾結，當時又怎麽會被別人擄到山上去？”周晟斂了笑意，道：“不瞞你說，這次牽扯到唐家，主要是因為搜出了一封和蠻族來往的書信，至於書信的內容，我暫時不能像你透露。”

“你能告訴我這麽多已經足夠了。”唐念錦知道周晟為人正直，自打他來了彭城之後，城裏違法亂紀的事情都少了不少：“你相信我，我自然也是也信你的，既然我沒有做過，不管他如何說辭，我也不怕。”

周晟眼底劃過一絲欣賞：“你那二哥見這招沒有效果，回去之後就四處散步謠言，說官府和陸家勾結，隱蔽逆黨，私通異族。”

“他做這些事腦子倒靈光地很。”唐念錦道。

“唐至文背後的關系覆雜，上面也有人在借此發揮。”周晟繼續道：“我懷疑有人想將陸家牽扯進來，他們不僅暗中幫唐浦煽動人心，還不斷向憲司施壓。如今想要安撫民眾，澄清謠言，最好的方式就是將唐至文夫妻帶到公堂，當堂給彭城的百姓看個清清楚楚。”

“可一旦這樣做了，你必然是要上公堂的。”周晟知道，要讓一個清白的女子上公堂，且不說那地方如何嚇人，尋常百姓一聽那公堂二字，全都打戰。單是女子的名聲就會受到影響。

而且，這件事也不完全就穩操勝券，屆時若是出了事，真被牽扯進去了，更加危險。

“好啊。”誰想唐念錦竟一口答應了：“拋頭露面的事我已經做慣了，也不怕他這一回。”

——

唐念錦答應了周晟要上公堂，原本陸宴是不同意的，但她認定的事便執意要做，也不讓陸宴替她。

“你是陸家的當家，若是你被牽扯進來了，屆時我入了獄，誰來救我？”見她還有心思和自己開玩笑，毫不懼怕上公堂的事，陸宴的態度才松了些。

眼見這日子一天天過去，就快到了開堂的日子，陸宴卻在前三天日時收到了越嬌兒的帖子。

“我手中有唐念錦私通蠻族的證據，彭城酒樓，亥時見。”

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