綠屏門的角落, 栽了一叢瘦竿兒竹子，入夏後竹筍已成了新竹，孟夏草木長，此刻一陣緊甚一陣地滴答著雨, 在這夜色之中，格外清晰。成去非朝她走去, 遞了巾帕, 又稍稍往外探了一眼：

“這麽大的雨，你是仗著離得近, 連傘都不撐？”

琬寧一壁拿帕子輕輕擦著臉, 一壁借燈光覷著他, 她本羞於來見他的，那日在廊下的事, 她回味許久，每每念及，臊得只能捂住臉，又驚奇他竟要替她畫眉, 心底難免歡喜不已，無奈他到底是屬於官家的, 但凡有個風吹草動，便遽然消失, 留她一人空落落的，甚至不能分清前一刻是真還是幻。

“你來得正好，過來替我研墨。”成去非放了袖子, 示意她過來。

書案上放著阿灰的帖子，琬寧無意間瞥了一眼，認出是阿灰的筆跡，呼吸一頓，手底動作不由跟著也滯了下來，成去非看她心不在焉的模樣，順手抄起一本書在她眼前叩了幾案兩下：

“你冒雨前來，有何事？”

她猶豫擡眼望了望他，見他全然不覆當日突來的和悅，更似慣有的冷靜清醒，醞釀好的一番說辭被他一個眼神便悉數打了回去。

等了半晌，見她只紅臉，卻沒動靜，成去非的目光在她身上轉了一圈，道：“又只是想見我？”

說罷低笑一聲，神情卻沒變：“你這樣子藏不住心事，說罷，能答應你的，我自會答應，也不枉你淋了一場雨。”

琬寧一顆心登時提了起來，默了片刻，細細試探道：“貴府缺丫鬟麽？”

許是幾剎那的溫情，讓她心存了那麽點幻想，卻不敢貿然道出內情，千回百轉的，她也只能問出聽起來讓人匪夷所思的話。

果然，成去非凝神盯住了她：“你問這個做什麽？”

琬寧忙避開他那過於銳利的眼神，唯恐多看一眼自己就馬腳盡失，吶吶道：“您連個研墨的人都沒有……”

這解釋讓人啞然失笑，成去非偏用冷冷的語調逗弄她：“你不是來了麽？我要那笨手笨腳的丫頭幹什麽？”

琬寧難辨他情緒，硬著頭皮，仍是不死心：“那，到底是缺，還是不缺？”

“阮姑娘能別只顧說話，手底的活就扔了麽？”成去非提醒道，琬寧面上一熱，忙又緩緩繼續研墨，成去非自己抽了張信箋，瞥了她一眼：

“我家中不養閑人，你倒算一個。”

這話說的人臉面掛不住，她寄人籬下，無家可歸，饒是他這麽說，她竟無反駁的餘地，心底不免酸楚，踟躕間便想要落淚。

成去非挑出一枝筆，舔了舔墨池：“臉皮別那麽薄，兩句話下來，就能把你說哭了，你這樣的閑人，我還是能養得起的。”

說罷醞釀了下措辭，一壁提筆落字，一壁道：“外間有新摘的櫻桃，你嘗嘗，去吧。”

要事她還沒能說，今日顧府來送帖子的正是四兒家中鄰裏的兒子，在顧府當差，順道給四兒捎了她母親給做的蜜餞果子，四兒當閑話跟琬寧說起，她才得知顧府要在七月七宴請殿下等人，心下不免一陣狂喜，明白這是難得的機會，只要想法子跟去顧府，那位顧公子見了她，定會給她安排！

指不定，這也是那位顧公子的意思，特意挑四兒的鄰裏來送帖子，琬寧難得有猜測人心的時候，她素日裏從不愛想這些拐七拐八的事，這回東想西想的，竟也不知哪來的自信，越發覺得就是這麽一回事，眼見七月七近在咫尺，亦打定了主意，無論如何，她也得纏準了成去非帶她一同赴宴。

外頭幾案上，白瓷盤子裏果真盛著嬌艷艷的紅櫻桃，這顏色，恰到好處的合意，倒像他那個人，也是看一眼，便不明由來的心驚。琬寧捏了一顆含在口中，輕輕一咬，濃郁香甜的果肉便溢了滿口，她這只手底還攥著他的巾帕，虛虛抵在顎間，猜他定是在給顧家回帖，起先在木葉閣想好的說辭，此刻再想，只覺矯情，顯得她無病呻、吟，琬寧不由懊惱，一想到煙雨姐姐，她便魂不守舍的，又急又慌，一點都不穩重。

“阮姑娘，”成去非不知何時已來到了身畔，一眼就瞧見了幾乎不剩什麽的白盤，“你原是這麽實心眼的人，讓你嘗嘗，你倒吃光了。”

琬寧這才留心到那櫻桃，當真如他所言，自己這麽一壁想一壁吃，竟不覺間見了底，羞得她忙忙起身，不知該說什麽好。

“想好怎麽跟我說了麽？”成去非早看準她有事，聲東擊西，遮遮掩掩的，簡直就是胡言亂語，怕是她自己也緊張，故先回帖子，讓她在這等，也是給她機會再攢攢勇氣。

他丟給她一個眼神，示意她坐下。

外頭雨聲不住，室內燈火幽然，宜邀客對弈，閑敲棋子，眼下，對著美人，也算差強人意。

她仍舊是怯生生的嬌態，咬著唇，含糊不清地應了。

“我還沒到會讀心術的地步，你不說，我就當你無事，要下逐客令了。”成去非沈聲道，琬寧一聽心念疾轉，忙努力回話：

“您到哪兒去，我便跟著也去哪兒。”

聽她半晌又憋出這麽一句奇奇怪怪的話，成去非便起身，徑直來到她跟前，半俯下身子，忽捏住了她下顎，見她下意識想躲，便道：

“張嘴，我看看舌頭是不是有毛病了。”

琬寧不禁別過臉去，一掙，他松了手，居高臨下瞧著她：“既沒毛病，就好好說話，什麽叫我去哪兒，你去哪兒？”

她分外尷尬，也是，怎麽就冒出這麽一句來，任誰聽了，也覺得莫名。

“您方才是給誰寫信麽？”她吞吞吐吐的，眼睛忽閃忽閃，讓人一看便知心虛，成去非聯想她研墨時情景，眼睛總有意無意地往阿灰那帖子上瞥，心底猜出幾分，怠於和她在這繞圈子，道：

“顧府來下帖子時，你知道？”

琬寧心底大驚，懵懵懂懂望著他，猶自疑惑：他不是說不會讀心術麽？怎麽忽然就問到這一步？

便支支吾吾道：“四兒恰巧認得送帖子的人，回來閑聊，我就知道了……”

她終是招得快，一洩而出，毫無保留，成去非再思量她那句不知所謂的話，才明白過來，兜這麽大圈子，原是想跟著去顧府。

轉念一想，隱然覺得不對，便淡淡問她：“你為何突然對顧家上心？”

腦中卻早已想到當日她竟敢追著阿灰討教《老子》一事，心頭雖不悅，卻鑒於上次的教訓，不想又誤會了她，弄得他再招一份償不清的債，遂等她答話。

琬寧卻沒審透他心思，她想的簡單，編不出多縝密的理由：“我，我也想去看看顧家的乞巧宴。”

“這麽個說法，你自己信麽？”成去非仍不動聲色地瞧著她，“平白無故要去顧家，你這奇想，就是做夢也想不出來罷？”

“覺得顧家阿灰如何？”成去非緊跟一步試探，琬寧不明就裏，只管點頭：“顧公子才學好，人也很和氣。”

他倒不是真就以為她對阿灰有什麽心思，不過等她吐真心，他雖向來是那感情冷漠的人，卻默許允準她一顆心掛在自己身上，受用得很，這一生太短，還容不得他放縱於私情。

“想去顧家，是為阿灰麽？除此，我也替你想不出其他更好的緣由了。”他這句徹底變作直白，琬寧再遲鈍，也終從這句中體悟到什麽，錯愕擡首間，發覺他並沒有看著自己，便意欲從成去非垂攏的眼睫下窺探到一二神情，但那裏什麽都看不到。她凝視有頃，眼中不覺發酸。

可他這句偏又誤打誤撞，直中人心坎，她確是因為顧公子在，才要到顧府去的。

“不是，”她心裏漸覺酸軟，聲音也低了下去，“您說上元節，會帶我去放河燈，可日子過得太慢了，老等不來上元節……”

尾音見弱，嗓音裏也不覺漫上一層哀愁，她定定看著他，煙眸如星子一般，把一張嬌艷欲滴的櫻唇映得越發的紅潤，成去非業已揚首同她對視著，兩人目光一碰上，琬寧便又垂下臉去。

這些倒不是假話，她不算騙他，上元節確是遠的很，同他那句不知真假的許諾一樣遠。琬寧半日不聽他說話，猶猶豫豫站了起來，臉上滾燙，伸出了手，在半空中停了片刻，最終落到他衣襟處，輕扯了一下：

“我想和您一同……”

她還是沒把話說完，只覺自己像個煮熟的蝦子。成去非就勢捉住了那只探過來的手，掌心處又是傳來一顫，他低聲一笑，秉著與她感情相匹配的口吻道：

“看來我不答應是不行了。”

說罷見她耳後那片晶瑩肌膚，一時心神搖曳，便附在她身上耳鬢廝磨道：“既日裏夜裏都念著我，今晚就留下可好？”

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