旅店走廊裏依舊幽暗昏黃，拐角處的古董座鐘的指針模糊不清。朱利安看了眼手腕上的熒光表，時間是淩晨一點四十分。他輕輕關上C307房間的門，用鑰匙鎖上。

此時，在不遠處他自己的房間裏，傳來一聲悶響，很像是有什麽東西掉在地毯上的聲音。

“斯蒂芬？”他輕輕喚了一聲。

當然沒有得到任何回答，因為走廊上只有他自己一個人。

朱利安覺得緊張感突然襲來，那種緊張悄無聲息，非常寂靜，但卻異常尖利，仿佛能把房子撕裂。他快步向自己的房間走去。

當他和斯蒂芬從他的房間出來時，並沒有鎖門，為的是有意外發生時能迅速退回去，但這也很可能成為其他人進入房間的途徑。他先是握住門把手試了試，確認門沒有鎖上，然後輕手輕腳地打開門，鉆了進去。

房間裏沒有開燈，月光在這一晚也很微弱，但在黑暗中，朱利安仍然能感覺到房間裏有另一個人。那個人大約在最裏側的墻壁附近，朱利安可以聽到細微的喘息聲和似乎是無意識的□□聲。太奇怪了，朱利安想。

如果那個人是盜竊者或者窺探者，不應該作出這麽容易暴露自己的動作。

那麽，是斯蒂芬嗎？

可斯蒂芬怎麽會關著燈並躲起來呢？

那個人應該知道沒有退路，但怎麽沒有反應？

最終，朱利安被這種種猜測搞得厭煩，於是向前走了兩步，伸手按下天花板上頂燈的開關。

突然發出的明亮燈光讓朱利安有些不適應，不過他很快就發現在房間裏側、沙發和床之間躺著一個人。

“斯蒂芬？！”

他並沒有看錯，蜷縮在沙發和床之間的地板上的正是剛剛那個先於自己離開的夥伴，或者說同謀。但他顯然是發生了什麽意外，在他身邊，茶幾翻倒在地毯上；杯子滾到床底下，把地毯弄濕了一大片；煙灰缸倒扣在地，幸好裏面沒有煙灰，不然就要混成稀泥了。

朱利安的第一感覺是斯蒂芬可能患有突發性的癲癇，這並不是什麽罕見的病癥，他以前也遇到過，知道應該怎麽處置。但從外表看去，斯蒂芬的情形並不太像。他半側身躺在地上，腦袋幾乎貼到墻壁，雙手縮在胸前，手腕上可以看到一些劃破的傷口；他緊皺著眉頭，臉色煞白，嘴巴微微的時開時合，發出意義不明的咕噥聲。

他的樣子更像是在做噩夢。

朱利安推了推斯蒂芬的肩膀，後者毫無反應，於是他增加了力度，嘴裏也念著對方的名字。如果只是平常的睡夢，這樣子就可以喚醒，但不知為什麽，斯蒂芬似乎仍沈溺在夢境裏，意識不到外面世界發生的事情。

“斯蒂芬！斯蒂芬！！”

朱利安俯下身，在斯蒂芬的耳邊叫著，但因為害怕把其他人招來，他也不敢太大聲。他一邊叫，一邊用雙手抓住斯蒂芬的肩膀猛力地搖晃。就這樣過了幾分鐘。

慢慢地，斯蒂芬的意識恢覆了，他的眼睛緩緩張開。

最開始，他並不明白自己所處的位置，然後，非常突然地，他的眼睛睜大了，死死地盯著朱利安，那種表情就仿佛是見到死神一樣。緊接著，斯蒂芬發出了一聲讓朱利安覺得異常恐怖的尖叫。他猛地伸手抓向朱利安的臉和眼睛，動作非常突然，後者措不及防，臉上被指甲弄出了一道紅痕。

“你瘋了嗎！”朱利安不由自主地叫起來，身體向後退去。而斯蒂芬緊逼上來，一邊吼叫著，一邊手腳並用兇狠地擊打他。

朱利安知道，自己必須盡快讓斯蒂芬安靜下來——不管用什麽方式，否則他的尖叫遲早會讓隔壁的房客和旅店的服務員沖進來的。剛開始的時候，面對狂亂地攻擊的斯蒂芬，一時間朱利安也處於下風，不過他畢竟曾經當過兵，徒手搏鬥自然要比終日翻書本的斯蒂芬強。朱利安看準時機，一下子撲過去，把斯蒂芬壓在身下，用腿固定住他的身體，然後把雙手反剪到背後並牢牢握住；他的另一只手握住斯蒂芬的下巴，手指緊摳著他的腮膀，把腦袋用力往地毯上按。因為嘴巴被捏住，斯蒂芬無法大聲叫喊，只能發出嘶嘶的聲音。

他們兩個保持著這個姿勢，房間裏只剩下呼哧呼哧的喘氣聲。

開始的時候，斯蒂芬的掙紮還很劇烈，僵持了一會兒後，他的力氣漸漸用盡，慢慢地，他放棄了掙紮。到了此時，朱利安才稍稍放松了一些。他覺得汗流浹背，在戰場上對付敵人也沒這麽困難過。他用手扳過斯蒂芬的腦袋，讓他面對自己，說：“到底是怎麽回事？你剛剛就像瘋子一樣。”

斯蒂芬的眼睛呆滯地看著天花板，目光迷茫而空洞，似乎陷入深深的沈思之中。他的嘴角邊有一道細細的血絲，應該是剛才朱利安捏他的嘴巴時過於用力，牙齒把口腔內壁弄破了。這讓朱利安感到非常內疚，他從翻在地毯上的紙巾盒裏抽出兩張紙巾，小心地給斯蒂芬擦幹凈。

也許是他溫柔的動作的緣故，也許是其他什麽不為人知的緣故，斯蒂芬開始緊緊盯著朱利安，他的表情似乎是在一瞬間變得生動了，淺灰色的眼睛亮閃閃的，嘴唇神經質地抖動著。與剛才的呆滯相比，現在的他更像一個從夢中驚醒的人。朱利安沒有放過這個變化，他為此長舒了一口氣，再次用緩和得多的語氣問斯蒂芬：“剛剛到底是怎麽了？”

“……你……”斯蒂芬顫抖著說，但幾乎同時他又停住了，似乎是害怕聽到自己的聲音，“你殺了我。”

朱利安霎時覺得心臟一下子跌進了腹腔，那是種難以說清的滋味，既震驚又非常沮喪。“這怎麽可能！是，我剛才的動作或許有些粗暴，但別忘了那是因為你莫名其妙地攻擊我！”

“我指的不是這件事……”斯蒂芬閉上嘴，重新陷入了類似剛才的迷茫的狀態。朱利安並沒有追問下去，他知道，到了合適的時候，斯蒂芬自己會說的。果然，過了一會兒，他又繼續說，“……我做了一個噩夢。在夢裏，鎮上沒有人，只有一群恐怖的怪物，它們不會說話，只能發出怪異的叫聲，但我清楚的感到它們具有人類一般的智慧……非常清晰，不像是夢，倒像是我被卷進了另一個世界。它們追趕著我，發出叫聲，想置我於死地，我瘋狂地逃跑。在街道上，我發現了一個和我一樣的人，真正的人，那就是你朱利安。我是多麽高興啊……但正是你用斧頭把我砍死了！多奇怪啊，多可怕啊！當我在這裏睜開眼，看到你，以為那還是夢，你仍然在追殺我。不過還好、還好，這並不是夢，我已經醒來了。幸虧如此、幸虧如此……”

但是我真的醒來了嗎！

在夢裏我死了，在現實中我活著。

可誰知道現實是否又是一場更長、更深的夢境呢？

五十年、六十年後，我將死去，到了那時，在現實中結束了生命的我會不會在另一個地方開始另一次更長、更深的生活——或者夢境？我在哪兒？我頭頂上的天花板是怎麽回事？我身邊的那個男人是怎麽回事？難道這才是夢，而那個充滿怪物的世界才是真實的？可我現在在這兒，我該如何回到那個世界裏去呢？死亡嗎？如果只有死亡才是通往那個真正高級世界的唯一方法，那麽它便是理想的對生命的加強。

時間是算術的累加，永遠不會停下；死亡是生命的接生婆，是達到永恒的唯一方式。死亡才是開始。他覺得自己熔化在大地上，他的血液變成柔軟的香脂和天穹。

朱利安擔心地盯著斯蒂芬。

因為後者又回到了那種神情狂亂的狀態：他的眼睛空洞卻又異常明亮，他的呼吸越來越急促，臉頰漲的通紅。朱利安從他的話中猜測出來他想到了什麽，不過也正因為如此，他更加不安。他已經明白，斯蒂芬像他曾經經歷過的那樣被白獅誘進了夢幻的陷阱。對於自己，白獅選擇的是他的弱點——莉迪；對於斯蒂芬，弱點並不好找，因為這是一個沒有經歷過太大挫折的年輕人，於是白獅選擇的是幾乎對所有人都能起作用的弱點——對死亡的恐懼。顯然，“他”成功了。

想到斯蒂芬與自己年輕時一樣陷入毫無結果的追問中，朱利安認為自己有必要把整件事做個了解，最起碼應該讓斯蒂芬恢覆到平常的樣子，否則以後的調查都將是空談。

於是他伸手把斯蒂芬攬到自己懷中，溫柔地撫摸他的頭發和脊背，嘴裏低聲念叨著：“別想那麽多，別想那麽多。其實都沒有意義。夢裏的、或者死後的世界即使存在，與現在的你又有什麽關系呢？只有一個你，你只有現在的這一生，其他的都沒有意義，沒有意義……不用一直想……”

他把這些話重覆了很多遍，慢慢地，懷中身軀的呼吸開始平穩下來。夢境的影子一點點消散了。又過了一會兒，斯蒂芬毫無動靜，這時朱利安才發現他已經睡著了。他松弛下來，生氣地想為什麽一次好端端的調查活動、認真策劃了好幾天，卻得到這樣一種讓人哭笑不得的結果。他真是搞不懂“他”在幹什麽：阻止他們調查，還是在逗他們玩。

朱利安把斯蒂芬抱起來，也只有在這時候他才註意到這二十七歲的年輕人體重可真不輕。他把他放到床上，脫下外套，蓋好被子。

他想起了希波克拉底那治療癲狂癥的藥劑，覺得這希臘醫師應該早早在誓言裏寫上：人間任何旅店的每個房間內都要備上一大碗黑藜蘆湯。等到他安頓好斯蒂芬後，他自己並沒有擠在旁邊或者窩在沙發上睡覺的打算。實際上，他有比睡覺更重要的事情。

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