“安兒！我的安兒！”長公主一醒來就哭喊著尋安姐兒。

“母親，安兒在這！”安姐兒一直坐在床邊的腳踏上守著母親，聽見母親喚她，忙抓住母親的手。

長公主抱著哭成淚人的女兒，眼淚不停地滾下來：“我可憐的女兒，怎麽要受這麽多磨難！”

安姐兒想到自己那時候被綁住手腳，驚恐無助，越發痛哭流涕。

沈明堂忙勸道：“母親不要太傷心，妹妹不是平安無事嗎？”

“呸！”長公主狠狠啐了沈明堂一口：“出門前我怎麽交代你們兄弟的？務必要護好妹妹，你們呢？我看你們玩得心都野了！”

沈明哲沈明堂二人撲通一聲跪下，伏在地上，十分羞慚：“母親教訓的是，都是兒子不好，沒有保護好妹妹，害的妹妹受了這麽大的罪，請母親責罰，只求母親保重身體！”

兩位哥哥對自己都非常好，這事也怪不到他們身上，母親這是遷怒了。

安姐兒輕輕撫著長公主劇烈起伏的胸口：“母親，這與兩位哥哥有什麽相幹？是女兒自己疏忽了，母親不要怪哥哥們~”

兄弟倆見妹妹受了這麽大的驚嚇，還不忘為自己說話，越發覺得羞愧，大丈夫俯仰天地間，若是連幼妹都護持不好，還有何臉面？

兩兄弟暗暗在心中發誓，以後無論什麽境地，都一定要護持好妹妹。

“你們母親訓斥的沒錯！”送完禦醫回來的沈國公冷著臉：“你們二人沒有保護好妹妹，當罰！夫人，你好好歇著，自有為夫教訓他們。”

長公主疲憊地點點頭，閉上雙眼摟著安姐兒靠在軟枕上。

安姐兒正要開口求情，沈國公搶先一步道：“限你們三日內端了那夥拐子，做不到你們就滾去京郊大營住，不準回家！”

“父親……”安姐兒有些擔心，三天時間會不會太少了？

“孩兒領命！”沈家兩兄弟松了口氣，父親已經手下留情，沒有為難他們。

兩個兄長都應了，安姐兒只好把到嘴的話咽進肚子裏。

“你們明日一早就去京兆尹，記住，只可協助調查，不可喧賓奪主，幹擾府尹決斷。”

“是。”

沈國公點點頭，摸著胡子突然想到一件事：“救了安兒的是趙郡王？”

“應該沒錯，雖然沒有看見他的正臉，但是聽妹妹說他自稱趙五，也是近日才到臨城的，身邊又帶著佩刀的護衛，除了他別無他人了。”沈明哲回道。

對於這個大堯唯一的異姓王，沈家一門的感受都頗為覆雜。

趙王當年險些害的沈家滅門，沈家三郎為了救二房妻兒死了，其妻柳氏驚聞噩耗，產子時血崩，孩子沒保住，自己心如死灰，如今在棲霞庵修行，不肯踏入俗世一步。

安姐兒也丟了七年，剛剛才找回來。

沈家和趙家有血海深仇，不共戴天。

面對趙王唯一留下的幺子，哪怕今天他救了自己的寶貝女兒，他也提不起什麽感激之心。

長公主睜開眼睛，眼中劃過一道深刻的恨意，正好被安姐兒看見，安姐兒忍不住瑟縮了下。

自從回到沈家，長公主在安姐兒面前一直都是慈母形象，拳拳愛女之心讓人感動，這是第一次，安姐兒隱隱約約看到母親藏在溫柔端莊背後刻骨的仇恨。

“到底是救了安姐兒。”長公主緩緩開口道：“我和你父親不便出面，明哲明堂你們倆跑一趟郡王府，現在就去吧。”

“是。”沈明哲和沈明堂恭敬地領了命。

長公主深深看了他們一眼：“你們要查清楚，安姐兒這次被拐與趙郡王可有關聯。”

眾人皆一震，安姐兒難以置信道：“母親的意思是……”

長公主輕笑著撫著安姐兒的頭發：“你還小，不懂這人世間的險惡。趙郡王現在的處境就如同被架在火堆上，稍有不慎就會被烈火焚盡。怎麽就這麽巧，連你哥哥都沒發現你被誰拐走了，他偏偏看到了，又在千鈞一發之際救下你？”

安姐兒沈默了，如果母親猜的沒錯，那這趙五也太陰了……

長公主安撫地拍著安姐兒的後背，憐惜道：“你今日受到的驚嚇不小，可讓禦醫給你看了？”

安姐兒依偎在母親溫暖的懷裏，十分愜意回道：“徐禦醫給我把脈了，還說女兒有福，是個心大的，沒有受到什麽驚嚇，睡前喝一付定神湯就行。”

徐禦醫是當今從祁州帶到臨城的神醫，如今執掌太醫院，和沈家十分熟悉，說話也比較隨意。

長公主這才放下心來，一松懈下來就覺得一陣目眩，險些坐不住。

“徐禦醫讓你好好休養，不可在勞神。”沈國公扶著長公主躺下，安慰道：“孩子們都長大了，有什麽事盡管交代給他們，你只管好好歇著。”

長公主虛弱地點點頭，拉著安姐兒的手囑咐小茴：“姑娘睡前一定要服侍姑娘把藥喝了，晚上你和芳霭警醒些，一定要守好姑娘，別讓姑娘被噩夢魘住了。”

“娘娘放心，我一定看著姑娘把藥一滴不剩喝了。”小茴垂首恭敬道：“我和芳霭商量了，晚上就守在姑娘床前，姑娘一有風吹草動，我們立刻就能知道。”

長公主十分讚賞這兩位忠仆：“好，好，那我就放心了。”

長公主喝完定神湯，困得眼都睜不開了，安姐兒不敢再打擾母親歇息，向父親母親行禮後退下了。

也許是徐禦醫的定神湯確實有效，安姐兒這一晚睡得十分安穩，一夜無夢睡到天大亮。

起身後才知道長公主昨夜睡得極不安穩，正房折騰了一晚，長公主隔一會就要從夢中驚醒，吵著哭著要女兒，是沈國公怕女兒再次受到驚嚇，每每親自哄勸長公主，這才讓安姐兒能安睡一整晚。

又過了兩日，長公主的情緒才逐漸安穩下來，沈國公和兄妹三人松了口氣，尤其是安姐兒，更是內疚不已，這兩日除了睡覺，其他時候都亦步亦趨地跟著長公主，長公主喝茶她幫著續水，長公主梳洗她幫著遞帕子，長公主歇息她幫著打扇，乖巧的讓人心疼。

這兩日裏，安姐兒從兩個哥哥那裏知道，意圖拐賣自己的那兩個人果然有同夥，還是一個大團夥，光臨城裏的就抓了近百人，還不包括臨城外的同夥。

他們這群人喪心病狂，毫無人性，被他們拐賣的，若是男孩還好，多賣給窮鄉僻壤裏頭不能生育的夫妻。女孩的下場就悲慘多了，多賣到了花茶坊，若是相貌好的，就賣到大些的花茶坊，若是相貌差些就賣到最低賤的窯子裏。

如果遇到剛烈難馴的，幹脆砍了手腳，賣給馬戲團，放在甕裏，供人觀賞，真真是生不如死。

也不知道有多少人命斷送在他們手上。

因為涉案人員眾多，又有長公主親女險些被害，當今大怒，命有司徹查，凡是落網的拐子，立時送到午門外斬首示眾。

午門忙了一天，換了三批劊子手，砍壞了不知多少鍘刀，血流成河，血腥味飄了半個臨城。

百姓們見此情景紛紛叫好，高呼“聖上英明！”。

丟了孩子的人家跪地痛哭不止，恨不能沖到刑臺上撕咬下一塊肉來！

“安兒被拐一事和趙郡王應該沒有什麽關系，那夥畜生盤桓臨城十多年，趙郡王初到臨城，應該不會這麽快就和他們搭上線。”

前日沈明堂和兄長去郡王府道謝，才知趙郡王是個襟懷坦白的君子，既不因兩家宿怨一口否決自己救了安姐兒，也不因為有恩沈家而挾恩望報，行為舉止也不卑不亢。

沈明堂嘆息一聲：“可惜他是趙家的，不然我們說不定能成為至交。”

安姐兒偷偷撇嘴，趙五如果算襟懷坦白，那她就算得上德厚流光了！

“不說這些了，免得嚇著你了。”沈明堂撚了顆葡萄扔進嘴裏：“後日你就要入祠堂行告祖禮了，可準備好了？”

沈家子孫在滿三歲，徹底在世間立穩後，就會開祠堂敬告祖宗，安姐兒一歲時就丟了，剛剛才找回來，所以告祖禮也耽擱到如今。

只有敬告祖宗後，安姐兒才是名副其實的沈家嫡女。

“緊張倒是不緊張。”安姐兒苦著張小臉：“就是要吃齋念禮祝禱三日，吃齋也就算了，那本家禮也太難念了。”

沈明堂幸災樂禍地哈哈笑道：“我和兄長可是三歲時就要念了，你都八歲了還好意思叫苦！”

沈家家禮明文規定：“報本返使之心，尊祖敬宗之意，當以立祠第一，所以奉先時神主。”

祭祖是沈家第一要緊事，沈家子孫出遠門或是隔夜不歸時，都要焚香跪告祖先，男子唱喏，女子立拜，回來時也要先稟告祖宗。

每年正旦、冬至和每月的朔望，都要在祠堂參祖，沈家所有子孫媳婦都要沐浴更衣，戒酒戒葷，夫妻不得同寢，以潔身心，聚於祠堂，祭拜祖先神主。

安姐兒既是沈家宗主嫡女，又是身負皇室血脈，雖然沈明哲沈明堂和安姐兒是一母同胞，但是他們告祖時還舅舅還不是皇帝，所以他們雖然是承棟的男兒，告祖禮卻沒有安姐兒的隆重盛大。

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