說起來，應琰已經將近半個月沒見過牛陶了。

他那腿好在沒傷到骨，拿王大夫的藥草敷了幾天，就能自己行走了。

因此他第三天就去找牛陶道謝去了，結果她不在。

第四天，她不在。

第五天，她不在。

如此連續敲了三天門以後，應琰終於意識到事情有些奇怪了。

“哎呀，這個時候牛陶丫頭不見人的。”應琰去問了族長，族長坐在他院裏那條青石長凳上，翹著二郎腿，呷了口茶，答得不急不緩。

“為了制陶？”應琰想了想，大概也只有這個可能了。

“是呀，就連我也不見。”族長握著茶杯放在腿上，“燒月陶的時候男人不能在場，一點都不能靠近。這是老規矩啦。”

應琰點點頭。

兩人一時間沒了話，於是應琰準備告辭。

“應大人學問大見的也多，您覺得月陶如何？”族長對剛要起身的應琰突然發問。

應琰想了想措辭，就聽族長說，“算不上好，對吧。”

族長精瘦的臉上是深深的笑意，“你們漢人手巧，咱們山裏人燒的土陶確實就是這樣上不了臺面的。”

應琰擺擺手，族長憨直一笑，“應大人不用客氣，老頭子我也是見過山下的東西的。”族長的眼睛看著手裏的茶杯，目光放得很遠，“但我們月陶可是傳了快千年啦。我小時候，一到六月六月陶巡街，那可是大節呦！那家家戶戶就拿著準備好的肉啊點心啊跟在巡街隊伍後面，放著月陶的供桌要被高高舉起來，前前後後全都圍滿了人，隊伍排得很長很長嘞！”

族長說得高興，“那個時候的六月六集市全是人，西南各族的人都往月族裏湧，外族的人全都爭著往月族裏湊。哎呀，那時候真的是熱鬧咯！”

可惜驕傲和榮光不再。族長深嘆一口氣，“人老了總是回憶以前。”然後他擡起頭來看了眼應琰，“但人老了也就看人還準一點了，應大人對月族來說不是什麽壞人。”

應琰對著族長深深做了一揖。

夏日裏那白得耀眼的日光灑在身上，極為明亮。

族長失神地浸在光影裏，整個人看著有些朦朧，那是陷在回憶裏的人的樣子。

“這月陶非獻不可嗎？”族長還是盯著手中的茶杯，話卻是對這應琰問的。

應琰這次沒有回答。

前幾日在王大夫家裏那次並不是應琰第一次說出要獻月陶這件事。

實際上，他剛來月族不久就已經對族長提過此事。

月族的青年人多下山謀生，甚至不少人已經定居在山下了。然而西南各族各族之間的吞並在近年來頻現，月族很快就不再是西南最大的部族了。而近年來更有些強大族落，如羥族、渙鯇族開始向朝廷示好，頗有模仿月族投誠之意。月族一旦失去朝廷的支撐，便會落入夾縫求生的境況，被外族吞並，一朝全滅也不是不可能的。

所以，至少，要先活下來。

與其坐著等死，倒不如認了朝廷作靠山。那麽獻月陶，就是顯示誠意最好的方法。

沒等到應琰的回答，族長其實也不需要這個答案，他這段時間裏早把這件事思來想去，心裏再清楚不過，獻月陶確實是最好的辦法。

族長沒說話，擺擺手讓應琰先離開了。

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這一轉眼，就到了六月六。應琰自上次跟牛陶去禹山采完膏泥以後，已經一個多月都沒見到過她了。

平常看著橫行霸道無所事事的人，倒真的狠得下心將自己關在屋子裏一個多月。

“應大人！”聽這嗓門就是楊磊。

楊磊左手托著一個壇子，右手握著腰間的佩帶，跟個天王門神似的，威武地上樓來找應琰，腳下的木階被他踩得咚咚響。

“明日就是六月六了，給您送點糕點和貢品來。”楊磊將手中的壇子放在桌上，“應大人第一次來月族，這六月六可是大節慶，您可得好好耍一耍。”

應琰問楊磊，“哦？”

楊磊哈哈大笑，“明日可保管您從早耍到第二天早上。”

楊磊見應琰一臉淡淡的樣子，便指著壇子道，“明早可千萬記得將這些貢品扔進月陶裏。”

這月族既無文字又地處偏僻山區，應琰除了從幾個縣志郡志看了個只言片語，他只知道月陶用來祭山神，哪裏能知道這許多細節。不過自打來了月族這些日子以後，他倒是愈發對月族感興趣了。

“扔進月陶？”

楊磊難得見應琰有攀談的興致，給自己倒了杯水，頗為興奮地與上級繼續解釋，“對呀！您等著月陶巡街的隊伍來了，就跟著人群上山，我給您尋了個好位置，保準您一扔一個準，山神吃了您的貢品定能保佑您升官發財！”

“貢品要扔進月陶裏？”

“人人都扔嘞！讓山神他老人家吃了開開心心不發怒。”楊磊瞪大了眼睛，聊性頗濃，“您還別說，月陶真神了！西南這片啊一到大雨季啊就容易出事，山崩起來那可嚇人！為這月族就遷了幾次，後來拿月陶祭山了，這才消停了。您說神不神！”

應琰思忖著什麽，沒理楊磊。

楊磊也不氣餒，想起什麽就心直口快，他朝著應琰嘿嘿笑笑，“對了，那什麽，這幾年我在月族也算是盡心盡力，如果應大人述職的時候能提到下官一二……”

應琰呷了口茶，道，“自當如此。”

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六月六這天，應琰是被一陣細碎的腳步聲和說話聲吵醒的。他睜開眼的時候四周還一片黑。

他披上外衫，站到窗前，屋外的天是靛藍的，整個村寨也是暗暗沈沈的，沒有光亮。

但就是有一種壓抑不住的激動氛圍，令人嘴角上翹，讓人東奔西走。

待到應琰梳洗完下樓的時候，左右鄰舍的大大小小、老老少少已經抱著一堆糕點、小菜等在各自家門前了，嬉笑閑聊聲不絕。

“應大人，備了些啥子？”問這話的是家住得離應琰最近的羊家阿爺，因著住的近，擡頭不見低頭也得見，所以與應琰偶爾聊上幾句。只是羊阿爺身旁站著的一位青年聞言趕緊拉住了羊阿爺道，“老爹，應大人是皇城來的官，咋個好這麽跟他說話的。”

羊阿爺一擺手，“哎呀，莫事。應大人好相處的嘛！”然後指著這名青年對應琰介紹，“我家小兒，在山下的南平鎮做活的，昨個剛歸的。”

應琰只當是平日在族裏見人，便打了個招呼，倒是讓那羊家幺兒受寵若驚到連連彎腰。

到底是在山下呆的久了，被那一套禮法熏得也久了。

應琰與羊阿爺閑話一陣以後，忽聽見有人喊了一句，“來了來咯！”

那陣吹拉彈唱的樂聲和鼎沸的人聲先傳了過來，然後依稀才看到一群湧動著的人潮。應琰身邊有幾個孩子仗著身輕手活，幾下就爬上了屋子的高處，攀著木欄桿遠遠望著那蜿蜿蜒蜒的大隊人流。

這邊喊著“阿娘，我望見月陶了，今年做得頂頂大啊！”

那邊喊著“阿爹阿爹，快快拿點心起，就到了！”

還有“個幺兒，快下來，快快！”

應琰極少去這些熱鬧的地兒。小時候應府遭了難，全府上下的人外出都得被盯著，去哪兒、出去幾次全都得被人記下來。後來應家情況好轉了，他也不再愛外出趕熱鬧了。一是習慣，二是，那京裏的官家少爺圈就那麽點大，別人家少爺公子都是呼朋引伴自小抱團的，那是慣會看人下菜的，跟應琰那耿直性子絕是玩不到一塊。再後來進了翰林，他對於去人多的地方，開始有了厭惡感。

不過今日，應琰聽著這陣喧鬧，意外倒沒有什麽排斥感，甚至覺得……有趣。

他這邊正發著楞，那邊的節慶隊伍已經已經快走到眼前了。只一瞬間，他就被人群團團簇擁住了。

應琰身量較月族人要高上許多，因而他雖被圍住，但還是能一眼就看到隊伍最前面的月陶。

事實上，即使他沒這個身高優勢，仍然能一眼看到。

因為這個月陶，的確，相當大。

那月陶形如四足鼎，連大小都與大鼎一般無二。只是從顏色來看，與那或黑黢或碧青的鼎截然不同，月陶的通身是赭紅褐黃相融，更顯樸素活力。

待隊伍再走近些，便能看到托著月陶的四位月族壯漢，他們穿著蒼藍色的月族服裝，頭戴一圈五色布帶，每踏六步便要將抗在肩上的月陶舉過頭頂。

這四位身後跟著的是吹打的樂人，用的是月族的樂器，聽起來頗像短笛之聲。在這些樂人之中還夾雜了一些人，舉著月族的圖騰，像用藤草編的彎月，卻不知用的是什麽藤草能顯出這等月白色。

再往後，便是大批的月族族人，合拍歌唱有之、牽手起舞有之、合掌祈福有之……

應琰正細細看著這極具民族個性的節慶隊伍，忽然耳邊響起了一陣歡呼聲，然後自己就被周圍人群推著向前，成為了隊伍中的一員。

他有些手足無措。畢竟他……不會唱亦不會舞。

於是這載歌載舞的隊伍裏，有一位身穿灰藍長衫的清俊公子，走得認真且僵硬。

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