這次的探險隊仍然是二十多人，耕琦和駱鳳舞帶著十名有經驗的老隊員，外加一個迦夜。大家普遍認可迦夜遇事時的應變能力。他在需要砍殺時毫不手軟，該示弱的時候也能裝孫子。

此外，還帶了耕琦那十一個極其能吃，比他年齡還大的弟弟們。

能吃的人力氣都不小，他們已經被耕琦訓練出來了。大多數人已經不再羸弱，只有一個十七歲的男孩兒仍然是瘦弱的表象，不過他的力氣反倒是最大的。

耕琦還有二十三個比較小的弟弟們，也是經過訓練的，目前都留在家裏，協助寂勇保護族人。

畢竟第一次在起龍臺這樣的開闊地安家，大家心裏都沒底。不怕動物，就怕敵人。不知道，稻河那幾十米寬的活水區能否擋住入侵的敵人。

不過龍部落也不是吃素的。除了十名經驗豐富的先遣隊員和耕琦那些生龍活虎的弟弟們，今天追出來的甜雲姑娘也挺厲害。

其他部落族人也大多有射箭的底子，入冬之後，稍微閑暇了一些，大家又開始練習了。

值得一提的是，草猛在這一年中的進步驚人。通過不斷練習，已經能騎鹿射箭。他覺得夾在腋窩下的長拐杖不方便，找到駱鳳舞讓她幫忙想辦法。

駱鳳舞絞盡腦汁，提出假肢理念，找了根長短粗細都合適的竹筒，墊上軟布後套在他那條斷腿的膝蓋上。

草猛經過練習居然也能像正常人那樣用兩條腿走路，只是稍微有點不平衡，走路稍慢。

成功是人人都能看到的，而苦楚只有他自己才知道。

皮膚不知道磨破了多少次，做內襯的軟布數度被血水染透。駱鳳舞給他調整了很多次，才真正適應。膝蓋上方套竹筒的地方已經磨出了繭子。

不管怎樣，草猛熬過來了，終於可以像個正常人一樣生活。他加入了養殖隊，在參加正常勞動的同時，業餘時間全部用來練習騎鹿、射箭、打彈弓、扔甩錘。

耕琦敬重他這種不屈不撓、不向命運低頭的精神，對他悉心指導。

現在，草猛的騎術一般，但射術特別好，穩穩排在耕琦的後面，使寂勇和平原等最先一批先遣隊佼佼者集體自慚形穢，發奮錘煉自己的武藝。

有這些人在，少量敵人對龍部落根本構不成威脅。

探險隊安然無事地休息一夜之後，第二天貼著崖壁的冰層穿過峽谷來到盆地的外面。這次，大家終於看明白，為什麽去年大雪時在盆地外面看不到稻河的蹤跡。

峽谷口的外面是一個很大的湖泊，北面水少些，能看到湖岸，而南邊水很多，一望無際。稻河就是從這個大湖起源的。

去年大家第一次來這個地方時，雪層已經很厚，大湖結冰後被白雪覆蓋，的確分不清是湖泊還是陸地。

想起去年最後一次從盆地外面往家裏趕時冰雪融化的情景，駱鳳舞不禁一陣後怕同時又很是慶幸。

幸虧因為食物不足而使勁兒往家裏跑，不但及時救助了遭遇雪崩的族人，還避免了掉湖裏的噩運。耕琦也是這樣想的。

當然，他倆誰都想不到他們去年不但避免了掉進湖裏，還躲過了紅狼部落洵稽的追殺。

大家順著湖邊的冰層，小心翼翼地趕著麋鹿溜到最近的北岸。然後一通急奔，下午過半才來到甜草族山洞。湖岸是弧形，繞遠了。

到了山洞門口，耕琦擡手讓大家停下。

甜草族8字形山洞的洞口大開，障礙物東倒西歪，顯然有人或動物進去過。

耕琦悄悄摸上去，靜靜觀察了一會，又仔細傾聽了一陣子，什麽都沒發現。他幹脆走進山洞，四處查看，除了一些動物糞便，沒有任何活物。

他招手示意後面的人過來，繼續檢查，還是沒發現什麽。

駱鳳舞走進來，查看了一下骯臟的山洞，隨後她問耕琦。

“有異常嗎？”

耕琦回答：“好像沒有”。

駱鳳舞總覺得洞裏少了點東西。她跑到上面的小山洞查看，空空如也。去年臨走時的確把能拿的東西都帶走了，一塊肉都沒留下，所有甜草都帶走了。

“我想起來了，那個大木盆不見了。”

“哦，”耕琦恍然大悟，“我說總覺得不對勁兒呢，原來是那個東西不見了。”

兩人又仔仔細細把住人的和儲物的山洞都查看了一下，木盆的確不見了。

耕琦分析，“看來是有人來過了，動物不可能拿木盆走。老鼠啃了也會有痕跡。”

駱鳳舞點頭表示讚同。

“對，我們得加小心了。不知道拿走木盆的人是偶然過來的，還是有目的。”

耕琦向其他人說明情況，讓大家小心。

迦夜思考了一下。

“不是一個人過來的，應該是一群人。我記得那個大木盆相當大，挺重的，一個人很難拿走。一群人來到一個適合居住的山洞而不留下來，不經主人允許就把洞門口的遮擋物破壞掉，還拿走東西。應該不是善茬。”

大家再次對迦夜刮目相看，分析得頭頭是道嘛。

草忠接言：“我們這個山洞離其他部落特別遠，也不在去往其他部落的路途上。真是奇怪，誰會來這裏呢。”

“糟了！”

迦夜忽然大叫一聲，把所有人都嚇了一跳。

耕琦追問，“怎麽？”

“去年紅狼部落那些人肯定沒殺幹凈，有人跑了。可能是那人回部落之後，帶人追過來了。唉，當時應該搜查一下那個樹林的。”

樁子眨巴眨巴眼睛，“不會吧，我看當時出來的那些人一個都沒跑掉哇。”

“應該是樹林裏還有人沒出來。”

耕琦和駱鳳舞都在思考這個問題，越想越覺得迦夜說得有道理。

駱鳳舞說：“迦夜阿叔說得對。以後，我們要從中吸取教訓。再有這種事一定仔細搜查，不留漏網之魚。”

迦夜趕忙擺手。

“不敢當，年輕人開始沒有經驗很正常，可惜我上次也忘記這個了。”

當時迦夜被耕琦救他的行為感動得不行，腦子的確沒多想。不過，他不能說出來，否則顯得自己太矯情，耕琦不應該救他似的。

耕琦的想法和駱鳳舞一樣，經過思考，他又補充了一條。

“以後我們再與外人打交道的時候，也藏個人，不出面。萬一有事，可以給部落報信兒。”

說到這裏，他腦內靈光一現，

“咱們以後離開某個地方時，分兩隊交替後撤怎麽樣，這樣可以相互照應，不過可能撤退速度會很慢。”

“我覺得這個辦法很好”，迦夜首先豎起大拇指，表示讚同。其他人也紛紛誇獎耕琦聰明。

駱鳳舞笑瞇瞇的，這個家夥的確會舉一反三。經驗是積累起來的，年輕時經驗不足不可怕，可怕的是不吸取教訓，拒絕成長。

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