不過羅嚴塔爾並沒能在浪漫傷感中沈浸多久，因為很快現實就沖過來在他屁股上踢了一腳，強迫他提起精神集中註意力——人狼送來了消息，他們的高速偵察艦在前方2點鐘方向發現了敵人的蹤跡，隊伍非常龐大，總數可能超過5萬艦。米達麥亞艦隊警戒全面提升至紅色，所有艦船轉向加速準備迎擊，預計10—11小時後全面接觸。

這會是他們的主力嗎？羅嚴塔爾突然疑惑了起來，但隨即他就覺得這不可能。海尼森的高官們不可能現在就有膽子把主力全部推出來投向正面戰場決一勝負，這至多就是主力的一個部分。

不得不承認，這個數目還是有些驚人，所以同盟現存的實力應該比他們曾經設想的雄厚。現在他和米達麥亞總兵力不過3萬，要對付這樣體量的敵人絕對需要格外小心。

“放棄原定目標開始增援行動，所有艦船警戒提到最高，全速前進，預備投入戰鬥。”說到這兒的時候羅嚴塔爾考慮了一下，“馬上聯絡米達麥亞元帥，要求他相對放慢速度，把接觸時間往後拖延2到3小時。接下去我們的所有報告持續實時送到陛下總旗艦。去把預計接觸點附近的星圖調給我，馬上。”

而就在他看星圖的時候，瑞肯道夫帶來了米達麥亞方面的回覆。

“米達麥亞元帥拒絕了。”

“什麽？”羅嚴塔爾皺起眉頭來。

“米達麥亞元帥拒絕減速，因為他認為對方的意圖是通過而非戰鬥。按路線來看有理由相信他們最終的目標是陛下的隊伍。”

皇帝和法倫海特身邊的隊伍大概在2萬7千艦左右，這些艦船的配備和戰鬥員素質可以說是帝國最高水平，羅嚴塔爾不認為這支同盟隊伍能在硬件方面超越他們。

而在指揮官水平上，羅嚴塔爾同樣不認為這支同盟隊伍能超越他們——皇帝早就不是那個尖銳暴烈、莫名其妙沈迷戰術勝利的毛頭小子了，並且哪怕在他還是的時候，同盟軍中就已經極難找出足夠和他匹敵的人物。同時法倫海特還在他身邊，能從他們兩個的組合下活下來的人恐怕不多。

另外這次出征之後皇帝還沒有遇上過硬仗……萊因哈特當然也會需要一些東西來開開心，這是人之常情。

不過羅嚴塔爾並不想給對方太多的主動權。

而且他會本能地想要保護皇帝。這種感覺和他想要保護米達麥亞的感覺非常類似——他明知道對方不需要任何保護甚至悍勇勝過自己，但他還是會想要擋在對方前面，區別只不過一個純粹為愛，而一個是忠誠、尊敬、責任、利益等很多覆雜因素的混合體，同時還通過長期強行相處這種完全不講道理的方式培養起了不淺的感情。

接著就是15個小時開足馬力的前進過程。期間米達麥亞的艦隊已經和對方開戰，雖然兩支隊伍體量差距非常懸殊，但米達麥亞還是找了個合適的角度沖了上去，開始著手從側面騷擾拆解這支過於笨重、舉動遲緩的龐大艦隊。

羅嚴塔爾覺得，拉著1萬5千艦的部隊打這種半游擊戰一定會是件非常鬧騰的事。

不過事實證明米達麥亞和他手下的將軍們還確實就是有這個本事——他們仍然采用了他們很偏好的分塊式作戰，憑借極高的艦船性能實現了大幅度的迂回、纏繞動作，像下錨一樣勾住了同盟軍艦隊的主體，強行降低了他們的速度，並且順利實現了在動態中不斷消耗對方的目標。之後幾小時內的戰報差不多都說明米達麥亞居於上風。

只是前幾次無聊的戰鬥不同，這回對面也並非等閑之輩。

哪怕只是看著，羅嚴塔爾也能感覺到對方是一個經驗老道、手段穩健、目標明確、不畏犧牲的人——即使面對米達麥亞他也完全沈得住氣，在對方不斷損耗和挑釁自己的前提下反覆拉起已經快要潰散的艦隊持續前進，動作路徑接近完美，反抗也精確而適時。

同盟軍正在收縮狀態下最大限度地保存自己。

而他們之所以這樣做的理由，羅嚴塔爾相信正是自己。

他們在等他到場，因為他是接下來路程中唯一能夠在和皇帝的隊伍接觸前有效攔截他們的戰鬥力。而等他到場之後，他們應該就會鋪開陣勢、拋開謹慎、放棄防禦，不惜代價誓死攔下自己和米達麥亞。

可他們為什麽要這樣冒險？這不合理不是嗎？有5萬艦的兵力在，那他們完全可以另做其他更恰當的打算。

除非他們……正在掩蓋某些自己暫時無法註意到的要素，或者就是還有其他後手安排。

放下手裏的東西，羅嚴塔爾站起來走到下面的操作區，找到了正在和艦長說話的瑞肯道夫。

然後他把他拉到了一邊。

“現在離陛下最近的是誰？”羅嚴塔爾這樣問他。

“我們。”

“除了我們。”

“那應該是殿下，他們就要從對面抄過來了，如果調整方向全速前進可能能在3天內和陛下匯合。”

這個答案讓羅嚴塔爾沈默了。

抱起胳膊，他用手摸著自己的下巴，露出了很難說是沈思還是猶疑的神情，不過瑞肯道夫能感覺到他的興致開始升起來了。

完全沒有經過刻意安排，最合適的人就這樣在最合適的時機出現在了最合適的位置——這讓羅嚴塔爾覺得一切都格外有趣，而且似乎確實可以被稱為天意。

於是他獨自做了一件小事情。

而當他完成這件事的時候，他的艦隊已經非常接近他預先選好的接觸交戰點——這是一片完全開闊的星域，沒有什麽覆雜的地理狀況，也沒有任何可以借助的星雲、行星或者隕石群，一切都一是一二是二地攤開在所有人眼皮子底下，誰都別想躲躲藏藏。

但羅嚴塔爾從來不是個老實的男人。

看到遠處漸漸接近過來的規模宏大的炮火光亮、細看可以令人毛骨悚然的密密麻麻的戰艦群的陰影，他命令下屬們收縮陣型，同樣分成了幾個分艦隊，各自排著規整的炮擊橫陣安靜地從外側往戰場方向迂回著滑了過去，拉開一點距離、靜悄悄地鉆進了戰場。

他很清楚米達麥亞的打法和邏輯。所以他甚至都沒有聯絡對方、沒有通過任何渠道詢問現下的具體戰況。同時他也不擔心敵方通過雷達或者其他探測明確掌握自己的動向，因為只要米達麥亞在玩他的游擊游戲，那這個地方就會有無窮無盡的偵測幹擾彈。

然後，就好像突然出現的鬼魂一樣，他命令所有分艦隊用最快速度貼到米達麥亞各個分隊的背後，把他們當做掩體，開始了20秒的密集炮擊。

當導彈群帶著白煙的在星空中劃出弧線的時候，羅嚴塔爾相信應該有一部分粗心大意的友軍和敵軍一起發出了尖叫。

事後米達麥亞的口供證明了他卓越的判斷力：根據小個子先生的陳述，當時正和他通話的拜耶爾藍確實突然驚叫，搞得他以為這就得和這個心愛的副將說永別了，緊接著才反應過來是自己的男朋友嚇著了他。

接著他跟在米達麥亞艦隊的後側，靠著這種極度狡詐投機的打法完成了6波20秒的炮擊，期間對方因為一直以為他並未到場而強行維持著收縮狀態，損失慘重而不值得。

然後，對方察覺了。

在羅嚴塔爾試圖打第7輪的時候，對方的隊伍轟然動了起來，這讓他確信自己已經暴露。用最快速度召回分艦隊重新編隊，他甩下米達麥亞不顧一切直奔對方隊伍前方，然後果然看到了他們逐漸脫離而去的前鋒。

接著是完全不講任何章法、以火力傷害為第一目標的一場狂轟濫炸。

羅嚴塔爾並不知道自己到底擊毀了多少敵艦、給他們造成了多大的麻煩或者自己蒙受了多少損失，而且他也不在乎這個。

等對方前鋒部隊一出射程，他就馬上調頭轉身再度撲回自己剛才幾乎已經離開的戰場，去享受和最有默契的人共同戰鬥，並且用自己的力量幫助他、守護他的激昂感覺。

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