徐慈不由自主快步下了臺階,上前一撩袍擺。

才要跪地,皇帝已經走前一步，將他單臂扶住：“免禮。”

兩人目光相對,趙踞問道：“她呢？”

徐慈做夢也想不到皇帝居然會親臨夏州，還是這樣悄無聲息地就來到了。

但瞬間又想起來，也不曉得皇帝知不知道小皇子丟失之事……

驚心之餘,一時竟有些無法回答。

面對皇帝探查的眼神，徐慈勉強道：“在……府內。”

徐慈還在遲疑,皇帝已經一點頭，不由分說地負手轉身，邁步往前走去。

雪茶跟其他眾侍衛急忙跟上。

節度使府的守衛們雖然見徐慈對皇帝行禮,可畢竟不知他的身份，見皇帝想要入內，本能地想上前攔住。

不料還未出聲喝止,給皇帝擡眸冷冷地一瞥,侍衛心頭一寒，竟下意識地後退出去,身不由己地給他讓開了路。

節度使府的守衛本也是千挑萬選出來的精銳，所以先前應對西朝人的突襲都能穩穩地擋住,可此刻面對皇帝,竟覺著有種比千軍萬馬撲面而來更令人無法抵擋的威煞之氣,令人不敢冒犯半分。

瞬間恍惚中，皇帝仍舊閑庭信步似的負手腰後，如入無人之境地進內去了。

那侍衛才反應過來,見雪茶跟在後面，倉促中忙將他攔住。

雪茶才要跳腳，幸而徐慈從旁道：“快讓開，來人是……將軍的貴客。”

侍衛們聞聽，這才遲疑著放行。

雪茶還不滿地哼道：“這些家夥，一點兒也沒眼力介兒。”

侍衛們看著他狐假虎威的樣子，驚心詫異之餘，卻著實猜不透這些人到底是什麽來頭。

只疑心是京城內下來的大官兒之類，可到底是什麽樣的官兒，會是那樣年輕俊美，卻又氣勢逼人，莫非是什麽皇親貴戚？

徐慈本想請皇帝到堂上坐等見禹泰起，不料皇帝只略在廳下站了一站，道：“帶朕去見她。”

這會兒，裏頭禹泰起因得了消息，大步流星地從廊下而來。

為保機密，徐慈只命人告訴禹泰起，說京內趙先生到了，請他速速出來迎接。

京城中有什麽趙先生是需要他這位夏州王親自迎接的，答案自不必說。禹泰起雖隱隱猜到所謂趙先生的身份，可當親眼看見皇帝千真萬確就在面前，卻著實難掩心中驚愕。

但禹泰起畢竟是謹慎之人，知道皇帝不通聲氣兒地悄然而來，必有緣故，當下先屏退了左右，才忙上前跪地見禮。

趙踞略微俯身將他扶起：“禹將軍請起。”

禹泰起順勢起身：“皇上為何會突然而來？事先竟毫無消息。”

趙踞道：“朕是微服出行的，自然不會事先張揚。何況禹卿先前拿下西朝皇子，跟西朝議和，朕也早想親自前來祝賀。”

禹泰起聽皇帝口口聲聲只提政事，心中卻也忐忑。

原來禹泰起跟徐慈一樣，都在暗中揣測皇帝到底知不知道拓兒失蹤的消息，按理說譚伶等人已經離開多日，譚伶估計不會向皇帝隱瞞此事……可皇帝若是知道的話，臉色怎能是如此的平靜無事？

禹泰起道：“那不過是臣應盡的本分，著實當不起皇上親臨。”

趙踞一笑，神色仍舊是溫和不驚的：“對了，德妃呢？朕既然來了，總也該見見她。”

徐慈在旁邊心頭一跳。

雪茶卻微微地撇了撇嘴。

當初雪茶自己要來夏州，皇帝還發狠說要打爛他的嘴呢，可一轉頭，皇帝竟要自己動身，簡直是自打嘴巴。

如今，明明就是來見仙草的，卻還冠冕堂皇地說什麽祝賀禹泰起，真是死要面子的主子。

其實禹泰起也猜到皇帝特意前來不是為了什麽嘉許，只是不必說破罷了。

當下禹將軍後退一步，驀地跪倒下去：“微臣向皇上請罪。”

趙踞面不改色道：“禹卿為何如此，你有何罪？”

禹泰起深呼吸：“微臣有數罪，之前在行宮救得小鹿，卻並未稟知皇上，是欺君之罪在前。”

趙踞微笑道：“此事朕已經知道，橫豎是禹卿你護了德妃平安無事，何況她又是你的妹子，你們兄妹情深你一心維護她，朕是體諒的，怎會怪罪於你？不必再說。”

禹泰起喉頭一動，又道：“回皇上，臣還有第二大罪。”

趙踞道：“哦？”

禹泰起俯身，以額頭貼地：“前日，臣疏於防範，讓一名怪人闖入府內，把小皇子……擄走了。臣情知罪大惡極，不敢上報，但是一切罪責都在臣的身上，皇上就算要臣的性命，臣也無二話。”

趙踞並沒言語。

雪茶卻跳了起來：“禹將軍你、你你說什麽？小皇子給擄走？你是不是玩笑的？”

禹泰起額頭見汗：“並不敢拿這個玩笑。”

徐慈聽到這裏，也跪在地上：“當時草民也在場，阻攔不及，皇上若怪罪，草民也有一份。”

雪茶直直地看著他們兩人，頭暈目眩，天昏地暗：“天、天啊！我不行了……”

他踉蹌後退，跌在地上，卻又突然想起來，便掙紮著問道：“小鹿呢？”

不等禹泰起跟徐慈回答，趙踞已經說道：“這件事，朕早已知道。”

雪茶才受了一記重擊，突然聽了皇帝這句話，更加魂不附體：“皇上？！”

禹泰起跟徐慈兩個也都擡頭看向皇帝，雖然兩人早就猜測譚伶不敢隱瞞此事，但皇帝的反應……是不是太過平靜了？

趙踞徐徐道：“朕在路上已經得了譚伶的密信，他說的很詳細，此事雖然發生在節度使府，但也不全是禹卿你們的責任。”

禹泰起徐慈兩人徹底怔住了，他們不約而同地看著皇帝，簡直不能置信。

“皇上……”禹泰起不敢動。

禹將軍只所以這樣提早請罪，其實也是怕皇帝萬一不知情的話，入內見了仙草，那時候得知真相，對仙草自然不利，所以禹泰起才寧肯把所有罪責先包攬在自己身上。

而徐慈也明白他的心意。

可是他們兩人誰也沒想到，皇帝居然會是這樣的態度。

“都起來，”趙踞頷首，波瀾不驚道：“現在，該帶朕去見德妃了吧。”

****

禹泰起跟徐慈陪著皇帝往內宅而行，雪茶好不容易爬起身來，頭重腳輕地跟在後面。

到了房門口，正好小慧出門。

小宮女擡頭看見皇帝，幾乎失聲叫了出來。

彩兒聽見動靜也出來查看，驚見皇帝跟雪茶都在，一時也變了臉色。

但她畢竟還鎮定些，忙拉著小慧往旁邊退開，雙膝跪倒下去，低低道：“參見主子。”

皇帝一點頭，邁步進門。

撲鼻一陣濃烈的藥氣，這有些熟悉的藥香喚醒了皇帝心中某處深刻而柔軟的記憶。

剎那間，腳步幾乎也都放輕了幾分。

當轉入內室，看到臥在床上的仙草之時，皇帝原本波瀾不驚的臉色松動了，負在腰後的兩只手也忍不住隨之握緊了些。

他情不自禁加快了步子，擡手過去，當手指將碰到仙草的臉的時候，皇帝醒悟過來。

當下又硬生生將手拐回腰間，只做是換了個姿勢的樣子。

皇帝重新站直了，回身掃了一眼禹泰起跟徐慈，清清嗓子：“朕……要單獨跟德妃呆一會兒，你們先出去吧。”

禹泰起跟徐慈對視一眼，領命退出。

雪茶在皇帝身後，伸長脖子往床上打量，眼中的淚早就忍不住飛了出來。

皇帝喝道：“你也出去。”

雪茶委屈，可又無可奈何，只得一步三回頭地也跟著退了。

屋內終於只剩下了兩人。

趙踞深深呼吸，咽了一口唾沫。

他覆上前，近距離地打量著仙草。

她瘦了，是他記憶裏最瘦弱的時候，下頜都尖尖的了，睫毛便顯得尤其的長，看著這樣脆弱，好像一根指頭摁下去，就會要她的性命。

之前面對這張屬於小鹿的臉，皇帝心裏總會有些過不去，但是此時此刻，看著她如此憔悴的模樣，他的身心卻有些無法按捺地微微戰栗。

皇帝定了定神，終於緩緩地在床邊落座。

他的目光下移，看見了給仙草抱在懷中的那小孩子的繈褓。

她緊緊地抱著那繈褓，就好像是飄零大海上，抱著的唯一能救命的一根孤木。

皇帝的目光停了停，想起譚伶在密信裏的稟奏。

他緩緩地嘆了口氣，擡手在仙草的臉頰上輕輕地撫過。

“阿憫……”皇帝低低地喚了聲，喃喃道：“你看你把自己折磨成什麽樣子了。”

仿佛是聽見了皇帝的呼喚，仙草的長睫抖了抖。

然後她褪色的唇一動。

皇帝俯身，卻聽見她是在含糊不清地叫：“拓兒。”

拓兒……是小皇子的名字，鎮撫司的人在密報中早就告知了。

皇帝雖然有些不滿是禹泰起給小皇子起名字，明明該是他這個親生父親的權力。

但這個“拓”字，寓意著開疆僻壤，大氣磅礴，是禹泰起的風格，卻也很合他的心意，所以也就欣然接受了。

皇帝凝視著仙草半晌，終於俯身將她輕輕地抱住。

睡夢中的仙草猛地一顫，竟下意識地把懷中的繈褓抱緊了些，仿佛是怕人來搶似的。

皇帝低低道：“阿憫別怕，是朕。”看著她微顫的長睫，皇帝盡量將動作放的極為溫柔，他將仙草輕輕攏入懷中，在她耳畔低低道：“不要怕，有朕在……不要怕……”

幾番安慰，仙草總算安靜下來，她窩在皇帝的懷中，像是又睡了過去。

皇帝起初不敢用力，又過了會兒，卻情不自禁地把她抱緊了幾分，然而看著她瘦弱的這樣，卻又著實不敢擡用力。

皇帝垂眸：“你不喜歡宮內，寧肯逃到外頭，你要是在這裏好好的，倒也罷了，憑什麽把自己折磨成這個模樣，你讓朕怎麽放心。”

仙草忽地動了動。

皇帝驀地噤口，竟有些緊張。

他直直地盯著她，也不知是盼著她醒來，還是有些怕她醒來。

仙草卻在皇帝的胸口蹭了蹭，然後喃喃低語了聲。

皇帝一怔：“阿憫……你、你在叫誰？”

“拓兒，拓兒。”仙草模模糊糊地喚了兩聲。

皇帝籲了口氣，垂下眼皮，似乎無奈。

仙草卻又微微嘆了聲，道：“踞兒……”

這一次，皇帝聽得清楚明白。

****

黃昏時候，仙草才幽幽醒來。

往日這個時候，身邊總會陪著人，或者是徐慈，或者是禹泰起。

但是今日，兩個人都不在。

室內有些反常的安靜。

仙草掃了一眼外間，卻又看向懷中的繈褓，她俯身埋首在繈褓之上，仿佛在呼吸拓兒留下的氣息。

“好孩子，你在哪裏，回來娘身邊兒好不好。”低低一句，淚也隨著沁入繈褓之中。

痛楚無法消退，身子情難自禁地微顫，卻又克制著不敢放聲。

正在此刻，一只手輕輕地落下，握住了她的肩。

仙草深深呼吸：“哥哥，我……沒事。”

“哥哥？”身邊的人輕聲道，“你看看是‘哥哥’嗎？”

這個聲音，恍如隔世。

但是對她來說，是絕對不可能出現在夏州的。

可如今他偏偏就在。

仙草懷疑是自己因為傷感過度，又產生了幻覺。

她緩緩擡頭，還未轉頭看，鼻端已經嗅到了一股永遠也無法忘記的，龍涎香的氣息。

驀然回首，仙草看見了那張再熟悉不過的臉。

皇帝就在她的身畔，依舊是劍眉星眸，華貴天生。

對仙草而言兩人分離好像是幾十年的事了，而經歷過生子，又被迫跟拓兒分開，她自覺也蒼老憔悴、甚至死了多少回了，每一次睡過去都仿佛永遠不會再醒來似的。

但是皇帝……卻依舊是那樣朱顏綠鬢，意氣少年的模樣。

仙草身不由己地看著身邊之人，眼前迅速地一片模糊，她不知道是因為淚水湧起的緣故，還以為是又再度眼花而已。

直到皇帝擡手，長指輕輕地在她眼角撫過：“不許哭，朕記得，阿憫不是愛哭的性子。”

仙草閉了閉雙眼，淚撲簌簌地跌落，眼前皇帝的身影再度清晰而鮮明。

她對這個人，恨愛交加。

也曾發誓永遠也不要見他。

但是這一刻，是她至為柔弱無助的時候：“你怎麽來了。”

趙踞道：“你這副模樣，朕還能好好地呆在乾清宮嗎？”

仙草生生地咽下苦澀的淚：“拓兒、他……”

她本能地想告訴皇帝，那孩子……

但是又絕對無法再多說一個字。因為那對她而言太過殘忍而艱難。

趙踞道：“你不必說，朕早就知道了，只是，朕想不到，你那麽聰明的人，為什麽總在這些要緊事上想不開？”

仙草睜大雙眼：“你、在說什麽？”

趙踞道：“就像是那日在行宮的小佛堂裏，朕明明已經跟你示意了，朕是做戲的，朕沒有懷疑你，可你呢，卻對朕的示意視而不見……還幾乎害自己動了胎氣。”

仙草楞楞的，不知他為何在此刻重提舊賬。

皇帝卻繼續說道：“還有拓兒的這件事，你只管就鉆牛角尖，也不知道往好的方面想一想，拓兒是朕的兒子，是天生的福星，朕跟如璋說過，他一降生，就克住了西朝的皇子，送了朕跟啟朝百姓太平安康的局面，這樣天降祥瑞的孩子，你以為他會有事嗎？”

仙草的唇動了動：“可是……”

皇帝笑看著她：“當然，朕其實也不是信口亂說的，之前在來的路上，譚伶的密報裏頭說，已經尋到了夏葉跟那怪人的蹤跡，且有人親眼目睹，那怪人抱著個小孩子，所以，順利找回拓兒，是指日可待的。”

“真的嗎？”仙草不由失聲，擡手緊緊地抓住皇帝的手臂。

她原本暗淡的眸子，在瞬間亮了起來，像是看著救星似的渴盼的看著皇帝。

趙踞一笑，擡手在她的臉頰上輕輕撫過，俯身道：“你忘了君無戲言嗎？朕怎麽會拿自己的兒子開玩笑？倒是你，你看看你把自己折騰成了什麽樣子？要是拓兒回來，不認得你了可如何是好？”

皇帝的語氣中有一種天生能夠令人信服的能力，且他又是這樣淡定自若的模樣，令人不能不信。

仙草本來失魂落魄，整個人如在一團迷霧中似的，無法逃脫，只能沈溺。

但是皇帝的三言兩語，突然間就像是在黑暗之中的一點希望的明光，讓仙草散了的神智重新又開始蘇醒。

淚卻從眼中流了出來，仙草低下頭，雖然無聲，但瘦弱的肩頭卻在微顫。

皇帝忙坐在床邊，擡手攏住她的肩：“都說了不許哭，怎麽又哭了？”

仙草吸了吸鼻子：“我只是、只是……太高興了。拓兒沒事……拓兒會回來的，是不是？”

皇帝道：“當然，朕向你保證。”

皇帝說了這句，好像又想到什麽似的，便笑說：“當初你以為徐慈墜崖身死，對朕咬牙切齒的，甚至恨不得朕給徐慈償命，可是朕那時候就跟你說過，徐慈未必會死，如今你也看到了，所以，朕說的如何？你信不信？”

之前徐慈跟仙草提是鄴王背後搞鬼的時候，仙草就曾後怕過，畢竟自己差點要了皇帝的命。

聽到這裏她緩緩擡頭：“我……信。”

趙踞看著她淚盈盈的樣子，微微俯身，以額頭抵在她的額上，道：“說來朕還是第一次看見你這樣，之前還以為，徐太妃是什麽也不怕，什麽也難不倒的人物呢，沒想到……也跟個小女孩兒一樣，只懂得哭。”

他近距離含笑地瞅著仙草，口吻裏帶著些許戲謔跟調侃。

仙草聽他竟然毫不避諱地提“徐太妃”，一楞之下，百般的不自在，原本蒼白的臉上也隨著流露出一絲窘然的微紅。

她忙轉開頭去，假裝沒聽見的。

趙踞卻撫住她的臉頰：“答應朕，好好地保養身子，朕……可不希望拓兒回來，看到他母親憔悴不堪的樣子。”

仙草本已經好了，卻又給他這一句引得眼淚冒了上來。

“聽見了嗎？”皇帝問。

仙草吸了吸鼻子，輕聲道：“嗯……”

皇帝卻嘆了聲：“那為什麽又落淚？真是不乖。”

仙草一怔，皇帝道：“本以為你離了朕……能多快活自在呢，傻阿憫。”

最後三個字，恍若嘆息，又帶一絲百轉千回的纏綿滋味。

就在仙草惘然的時候，皇帝道：“從此以後，朕再也不許你離開了。”他說著俯身，輕輕地吻住了她的唇，仙草往後一退，卻給他摟著肩頸，吻得更深了些。

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