還記得初見的時候，是既井十二年冬。那一年，天上星宿驟變，翼國乘此機會攻打到了井國的疆域，不料被井國逼至邊界以西，寂靜蠻荒之地，翼國舉國惶恐，派使臣攜質子來降。

江海潮愈是長大，愈是健忘，本就是被人當做女子養大，不重視的人罷了。他是戰勝國的十一皇子，一個笑話一樣、卻錦衣玉食長大的皇子——在這樣的洽談下他也要出面，指不定給坊間留下多少笑柄。

他和其餘的皇子皆垂首侍立。猶記得那一天，天氣冷冽得連窗戶紙都破了，早上趕到大殿去的時候，母親還命人換了油燈。新的油燈味道大得不像話，膩人的腥味兒，但母親喜歡它的煙火。母親進宮來以前從不用這種低劣之物，那時她尚不如此刻尊榮，卻奢侈得多。

“洽談……怕要很久？”母親思忖一會兒，讓宮人給他加了件衣裳，“更深露重，我的兒，你還是多穿些。你不能常進宮來看望母親，可母親記掛著你呢。”

成年的皇子自然不能再像過去一樣來去自如，有了封地，有了權力，已不再是可以恣意高歌的童子。

寒風灌入衣裳，梅花散發冷冷幽香，破裂紛飛。

他二十一歲。

“你們……誰願意收下那位年紀最小的質子？太幼小，孤看，已皇兒們的年齡，教導他是最合適的。”威嚴的聲音把江海潮從混亂思緒裏拉出來，他依然懶散，逡巡眾人。

翼國真是瘋了，為了求和不要命了。竟然把連帶三皇子在內的一幹皇親貴戚拉了來，數數有二十多人，最小的那個甚至只有15歲，是翼相的次子……單薄瘦弱的少年，立在最角落，本不惹眼，然而他的神色卻觸動了江海潮。

一個笑。

江海潮沒等兄長開口，率先懶懶道：“我要他。”

顛簸的馬車上，遮擋著窗外人群熙攘的簾子像垂死掙紮的魚般上躥下跳，陰影裏，那個小小質子的表情叫人難以捉摸，江海潮卻來了少有的興致。

他逗那個童子，講了一句，“嗨，你叫什麽名字？”

他湊向童子的手指卻被一股不大不小的力道打了回來，落回原處。小孩兒也不管他痛不痛，或者他會不會發怒，清清淡淡的小臉轉過來，眉心緊鎖：“你們不要碰我！”

好吧，小孩兒給了你個釘子吃，你也不好再貼著他。他平日並不對人興趣濃郁至此，不過，到也只是一點趣味罷。

於是就這樣開始，因為一時心血來潮，做了最最錯誤的決定。不曉得人的一生能有多少次這樣的決定？

也許，太多太多。

江海潮只覺得手很痛。水嘀嗒嘀嗒掉下來了，或許，那不是水，是別的什麽，不過又有什麽關系？他擡起了額發淩亂的鬢角，去蹭蹭骯臟的衣領，怎麽又癢了？

昨天……做了一個夢。夢見了十年前，和周杳的第一次見面。

他覺得索然無味，連頭都動了起來，要把那些碎片似的記憶擺脫卻無法甩開，便不再理會它了。黑暗的地窖裏，墻壁上開了一扇窗，熄滅燈火外慘白的天色淌了進來，映得他的膚色更加恐怖，活像個已經死去多時的人，尋不到一絲生機。他向來是個不怎麽在乎的人，此刻也有些寥落，可是沒什麽陪伴他的，天色一如既往。

石門被人吃力打開。一個孩子拾級而下，腳步很快，還伴隨著一陣慌張大喊：“皇子殿下，我來晚啦，吃飯了，吃飯——”

他緩慢一笑。

孩子是個送飯的仆役，其實很快已不能算孩子了。他手忙腳亂把飯菜都擺好，嘩啦啦一串鑰匙被他拿得像鞭炮，不想熱鬧，卻似，雞飛狗跳。

孩子利落地把他解開，把拴在左手的銬給解了，攙扶著他坐了下來。孩子給江海潮送飯也有十年了，他習慣了他，卻依舊話很少。

“我陪你一起吃呀，你一個人吃飯太可憐了。”孩子高興地端著自己的碗，在他對面盤腿坐下。

江海潮知道他的表情孩子看不見，因為他從小就戴著面罩。他仔細看了一眼孩子的夥食，眉頭輕輕一皺，又瞬間恢覆原樣。江海潮把肉撥了一半給他，盯著他興高采烈地吞咽，而他自己只是慢慢嚼著。

孩子看著他，眼睛還沒有明顯棱角，還是很圓。他忽然好奇，“你到底長什麽樣子呢？”

江海潮放下筷子，輕輕嘆息：“你很快就知道了。”

孩子沒有問他為什麽，和十年前周杳一樣稚嫩的臉天真無邪，咧開嘴還有小虎牙，倒不是只小老虎，而是大貓兒。他托著腮，看著江海潮，撅起嘴：“喲，我聽人說，你長得很漂亮。”

他倒也沒否定，依舊淺淺微笑，道，“也許。”

孩子又乘勝追擊，拍桌：“你是因為太漂亮了被抓進來的對不對？”

江海潮一雙峭艷的黑眼睛望定了小朋友，再一次說了：“也許吧，誰知道啊。”

孩子被那雙沈默眼睛忽然流露出來沖天火光般的雋秀風流給驚著了，心裏想，禍國殃民，也許是對的。

可孩子回過神來，卻對自己為色所奪而羞恥，尤其……對方是兄弟啊餵……孩子賭氣，下了個定論，“你這麽無趣，不會有人喜歡你的，哼！”

孩子走了要下個飯點才來。

於是又變得安靜了，連風聲都一清二楚，心裏倒不覺得太過落寞。

回憶有時會像一種蟲子，爬滿了空間，食量很小，啃噬拆吞，一時一刻也未停過。江海潮除了醒著，便只有睡了，可無論如何也睡不著的時候，一些畫面便會慢慢浮上去。

“爺，”阿翎總是幹脆利落的，她看見江海潮回府時，心裏即使犯嘀咕，面上還是堆笑，領兩個下人跑了過來，行大禮，道，“爺帶了人回來，奴婢馬上派人去收拾房間去。後廂房好像還空餘——”

江海潮擺了擺手，這明顯是一個趕人的動作。

阿翎僵了僵，她在這府上的下人裏是最受寵的，差一點就成了通房丫鬟，這位爺還沒有對她如此怠慢過，似對一個真正的下人。可她也拎得請，忙低眉順眼，問了：“依爺之見，把人安置在什麽地方好？”

江海潮沒理會她話裏的撒嬌，解了大氅扔在一邊，踏雪尋了一株梅花。梅樹倚著一道雕漆的矮墻，艷麗的紅梅，似乎要燃燒風雪，卻被白皚一蒙，凜風一吹，融在了極寒的冬夜裏，下成了灰。

他微微一笑，扯下面罩棄至一邊。府上的眾人許久不見他有這種好興致，紛紛松了口氣，不怕這位爺生氣啦。下人們開始打量起那個和王爺一道回府的少年來。少年微微皺眉，看不出情緒的樣子。袍子隨風鼓動，搖曳似不禁風吹的花瓣，但沒有暗暗馨香。

“把他安置在爺的房間旁邊。”阿翎突然覺得腹中有點發冷，仿佛整個人被掏空了裸露在風中。她早該聽娘的話……聽娘的話，不進這種地方來做事，不必為了一眼愛上一個人，或許，就省了許多許多的事。

趁著興頭，江海潮折了一支寒梅，神色蕭然地把枝丫都扯下來，逐漸有了一支筆的雛形。那個時候好像正流行用木頭做筆，越名貴的樹木越好坐地起價。他轉動著那支筆，當時……他是怎樣的心情？已記不清，毋須記清，並不是什麽重要的事。

他唇向上揚，回眸，看著少年的臉。

時間靜止。有花在其間零落。湧動著暗香。

少年瞳孔猛然睜大，整個人發著抖，風把江海潮的頭發吹散，披在雪白色衣裳上。他走過來，拿著一支光禿禿沒有一朵花的枝，那枝就像他一樣，仿佛散發著隱約流動的香氣，是下滑的，如絲巾滑過皮膚的觸感。

少年想讓江海潮不要太逾矩。他開口，已經昏頭昏腦，不能完整吐出一個字，“……你……”

這樣的面孔。少年覺得自己被嚇著了，又覺得自已是在做夢，不然這是不現實的，真可怕。他的眼睛比他見過的世界都要深，都要安靜，泛起溫柔的冷。他的嘴唇輪廓不明，仿佛，紅霧……流動著，在清晰與恍惚裏迷人心智，想要采摘，想要親吻。

“你害怕了？”江海潮好心情地挑逗著他，如同逗一個小孩兒，他的小手是他從沒玩過的新奇玩意兒，軟軟的，很溫暖。瞥見小孩兒冷得抽手，他收回手，狀似無意：

“你叫什麽？”

少年抿著唇沈默了一會兒。

“周杳。”

江海潮淺淺笑著，點了頭。他命人拿一張桌子，擺上筆墨紙硯，斜睨著他，懶怠道，“哪個‘杳’？你會寫麽？”

少年臉色蒼白，下意識搖了搖頭。

江海潮倒有些意外，在十七個國家裏，最崇尚無力不學無術的要數翼國，可他是丞相的次子，沒道理這個字都寫不來。他沈思了一會兒，忽然想到一種可能。

他揮揮左袖，下人們都退了下去。一下子，闊大的庭院只剩下他們兩個。

“過來吧，我教你寫字。”江海潮把少年攏在懷裏，姿勢像母鳥拼命保護雛兒，他的手抓住周杳的手，握筆運力在紙上，頭發傾在少年弱不禁風的肩膀上。他很高。九尺高的靖君，下巴柔柔擱在一個半大孩子身體上，他神情專註，“‘杳’這麽寫。記得了麽？”

被抱著，孩子沈默了一會兒，然後回答，“哦，我記得了。”

自那天以後周杳不再那麽排斥江海潮了。他偶爾會有一個笑，那樣嚴肅的小臉蛋上，有表情變化實屬不易。

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