天意秋初，金風微度，高遠的蒼穹之下一望無際的粟米沈甸甸的壓彎了頭。鴻烈站在田埂邊上掐了一根飽滿的谷穗碾碎了谷殼，輕輕將其吹去，手心中只剩下顆顆圓潤晶瑩的粟米。

他帶著一絲心滿意足的笑意對燭心道：“這種粟米叫金珠，色澤金黃，口感醇香，最適宜在幹旱少雨的地方種植”

燭心歪著頭想了想道：“等過幾日收割了，先給梅姐姐送上一袋子去，小米雞蛋粥，最是滋養人”

鴻烈習慣性的在她額上輕敲一記：“這是皇家禦田，豈容你隨意采取”

“這般小氣，那便不等收割了，現在就折些回去”燭心佯裝氣不過，果真下到田中挑著飽滿金黃的折采。

禦田平日並無侍衛把手，只雇傭了經驗老道的農人看護耕種，此時恰巧有幾個背著鋤頭的農人遠遠的走過來，以為是有賊人光天化日搶劫金珠粟米，大喝一聲，揚著鋤頭追打了過來。

今日出行未有官員侍衛跟隨，與追打而來的農人又隔的遠些，料想無人認出他們，鴻烈故作嚴肅道：“還不快跑”

燭心是個遇事慌張，不作思量的性子，急忙攀附著他的手跳上田埂。

兩人真如做賊般，匆匆奔逃而去，跑了許久，漸漸聽不到身後追趕呵斥的聲音了，燭心靠在一顆大樹下喘著著氣，攏攏散下的發絲，像是突然反應過來一般問道：“我們為什麽要跑？”

鴻烈只是氣定神閑的負手立在一旁，看著她笑。

總是這般輕而易舉被他戲弄，她氣急，四處尋找報仇的物什，打算抽他一頓解氣，擡起頭正看到樹上銅綠色的黃連木果。想到鹹香誘人的油湯飯，立時忘了自己的初衷，摩拳擦掌的就要上樹。

他一把將她攔腰自樹幹上抱下，眉峰微挑道：“是當為夫做擺設不成？”

她抿嘴一笑，退後幾步，他足下在樹幹上借步力，飛身而上，周旋在稠密的樹枝之間。

燭心圍著茂盛的樹冠轉來轉去，時不時的告訴他哪邊的果子多些，哪邊的果子摘了也無用。

果子摘了許多，卻不知該如果帶走。鴻烈吹了一記口哨，青鬃馬聞聲尋來。燭心將腰間的絲絳取下編成一股，把黃連木果實連枝穿起來掛在馬背上，剩下的包在衣襟裏，嘟嘟囔囔道：“快走吧，呆會又要被當做偷果子賊打一頓了”

裊裊琴音自水榭傳出，樂師在教授晴瀾撫琴，她極其聰慧，不過月餘已然能流暢的彈奏出長相思的整首曲調。

樂央公主與青檀在水榭正對的花廳內對弈，青檀執了白玉棋子思量著該下至何處，公主閑閑的端起香茗正欲要飲，見婢子抱了一堆奇怪的東西自走廊經過。

樂央將茶盞放下，對青檀道：“除卻燭心再無人會收集這些稀奇古怪的東西，你去琉璃閣問問他們午膳可有什麽愛吃的”

半晌，青檀回轉，忍不住笑道：“兩人像是去逃難了一般，不知衣襟裏包的什麽野果子，沁出的油汙了衣衫，正在洗漱更衣呢”

“也只有跟燭心在一起，烈兒才能這般無所顧忌”樂央輕嘆一聲，“有時候，我會想，若非生在皇室，一如普通人家的姐姐般看著他們小夫妻蜜裏調油的怡然自樂，也是一樁趣事”說著眼中的笑意漸漸斂了去，“今日你進宮送南海斛珠，皇後的病情可有好轉？”

青檀溫聲道：“奴婢到棲霞宮時，訴雪正為娘娘梳妝，許是勻了脂粉的緣故，氣色像是好了許多”

公主嘆氣道：“她定是知曉你進宮了，所以特意裝扮起來，不想讓我憂心罷了，陛下幾乎不涉後宮，皇後又不許宮人將抱恙之事稟告於陛下，哎，也確實沒有稟明陛下的必要，他一顆心全然系在燭心一人身上，縱使知曉，能做的也不過是令禦醫好生醫治”話語一頓接道，“可惜，可惜長寧這般端莊嫻雅的女子並非烈兒的良人，終歸是北黎家虧欠於她”

滿室靜寂，無人語。

沈默須臾，又道，“青檀，我定是錯了，當初烈兒被貶斥隴西時，她本有機會離開皇宮的，是我不該將王妃這個桎梏硬生生鎖在她的身上，毀了她的妙齡芳華”

青檀勸慰道：“縱使當年公主不去提點娘娘，娘娘也不會離開的，落花徒有意，流水堪無情”

初秋澄澈的流光映照在滋養水仙的琉璃寶瓶上，偶然有人自廊下經過，光線忽明忽暗的蕩漾起來，久久無棋子落下的聲音，空餘揚揚琴音寂寞回響。

適逢朝中三年一度的武職考核，朝中天子與重臣皆坐鎮君陽山校場嚴防徇私舞弊者，許多家境貧寒、無權勢可依附的兵甲卒子皆靠此試展露資材，以謀晉升提拔。

秋雨過後，夜晚寒涼，辛夷夫婦月前回西梁為母侍疾，公主昨日帶著晴瀾齋戒入回溪寺抄經祈福，鴻烈也需十日方才得回城內。

閑來無事，燭心縮在膳房與廚娘和一眾小丫鬟圍著爐火炒南瓜子，說西家話東家，時時傳來一陣歡笑聲，公主不在府中，眾人都放開了心性。

燭心端了個簸籮細細的挑揀著黃連木果，在旁吃酒的廚娘好奇的問這些果子是拿來做什麽的。

燭心將飽滿圓潤的銅綠色果實分揀放置在瓷碗中，笑道：“我姐姐有孕在身，前些日子吐得什麽都吃不下，這幾日好容易胃口大開，我想著做些滋養的油湯飯與她送去”

正低著頭與廚娘說著油湯飯的做法，膳房外匆匆有人闖進，吃酒玩鬧的廚娘們唬了一跳，以為是公主突然回轉，嚇得急忙收拾酒彘殘羹。

婢子喘勻了氣，方才解釋並非公主回來了，而是宮裏來人了，說是皇後娘娘請公主與趙姑娘入宮。

眾人皆為燭心擔憂，難不成皇後娘娘要趁陛下不在帝都興師問罪？但又請公主同往，是何用意？最要緊的是，眼下公主不在府邸，青檀家令也隨侍去了回溪寺，闔府上下一時竟無可主持大局之人。

這樣秋風掃落葉的微雨之夜，讓她在冥冥之中想起了那個血染紛亂的夜晚，也是這般來人夜叩門，繼而開始了漂泊無依的生涯。從前也以為轟轟烈烈才不負似錦年華，後來方知平淡恬靜的混跡在俗世是多麽可貴。

心中雖暗自惶惶，卻也知避無可避，她提起門邊的琉璃燈盞對眾人笑笑讓他們不必擔憂，轉身隨婢子去見宮中來人。

兜轉過掛落回廊，荷塘中枯萎的荷葉平添幾分淒涼，膳房門外積聚的奴仆望著她隱沒入黑暗的身影，竊竊私語卻無可奈何。此入宮門可如沼地？聽聞皇後心性溫軟待下寬和，不似會隨意菅刈人命之輩，但誰又能說的準呢？試問有哪個女子能毫無妒忌之心由著他人獨占夫婿呢？

宮中的人並未進府，而是等在府邸外。

立在馬車外的內侍見到燭心並未無禮，而是極為恭敬一揖。

燭心緊緊握著手中的燈盞道：“長公主昨日就到回溪寺祈福去了，後日方會回城，宮中可是出了什麽緊要之事？”

內侍垂首回道：“宮中已遣人去寺中接長公主殿下，煩請夫人先行入宮”

她踟躕少傾，終是上了馬車，一記清脆鞭響，雙馬齊驅，公主府邸轉瞬消失在身後。

燭心閉上眼睛，腦中紛亂無頭緒，索性逼迫著自己什麽都不去想，默默在心中將九九乘法口訣從頭至尾，從尾至頭一遍一遍的當做經文般默誦著安慰自己惶惶不安的內心。

不知過了多久，內侍掀起布幔放下轎梯請她下車，她探身而出，依照宮規換乘轎輿。再入宮廷，恍若隔世，故人已逝，一切的熟悉之間又裹挾著無盡的陌生。

曾經恍若神居的“月升北國”，在當年龍城大火時最先被燃了起來，後雖被及時撲滅，雕梁畫棟卻早已面目全非，倒是不懼烈火的珠玉寶石皆保留下來最後充入了國庫之中。

燭心嘴角微微翹了翹，她想不出那樣紛亂人人自危逃命的時候還有誰會去地處偏遠的“月升北國”放上一把火，縱火之人除了它的主人，還能是誰呢？她燒毀的不過是個困制她的牢籠罷了，想來當時的她，定是暢意盎然吧！

空氣中凝結著似霧似雨的濕氣，擡轎輿的內侍們行走的飛快，四周遮擋的紗幔半揚在空中，寒涼的夜風帶著霧雨覆上燭心裸露的肌膚，她裹了裹身上的衣衫，緊握一下隱藏在衣襟下的東西，這是鴻烈臨行前交予她的，必要時刻或可保其性命。

轎輿穩穩的停在了棲霞宮外，內侍在宮殿門上輕叩一下，重叩三下，似是約定好的暗號一般，殿門開啟出一道僅容一人通過的縫隙。

進入棲霞宮，燭心著實嚇了一跳，宮婢內侍整整齊齊的跪在廊下，緘默無聲。

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