伏天悶熱，偶有微風吹動起層層蓮葉伴著清甜的荷香浮動在荷塘上，不遠處的廊下有樂人吹奏著輕緩的曲子，音調若有若無的鉆進湖心的亭子裏去，三周水幕如瀑布般自涼亭頂上傾瀉而下，甚是涼爽。

亭子中央設了案幾，公主在細心的指導晴瀾練習書法，不過半年的功夫，這丫頭已被公主□□的仿若世家小姐般行走坐臥頗具章法。

燭心倚在鵝頸欄桿上吃了半碗冰酪，又去拿冰鑒裏的果子，恰被公主抓了個正著：“哎，可不許再吃了，烈兒囑托過不許你貪涼多食，你若實在忍不住，等他回來了，你當著他的面隨便吃，到那時我這個做姐姐的就不必擔這個看護不利之責了”

公主說的有趣，四周侍奉的婢子皆忍不住掩口輕笑。

燭心頗有些洩氣的去玩耍傾瀉而下的水幕，侍弄冰鑒的小丫頭偷偷拿了顆果子塞給她，她急忙攥到手中，悄悄看一眼公主，見她低著頭似是並未發現。燭心俏皮的沖丫頭眨眨眼，偷偷啃食完果子，將果核扔到水中，來了個毀屍滅跡。

婢子穿過彎曲的廊橋，低聲對侍候在旁的青檀耳語了幾句，青檀揮手示意其先退下，停了半盞茶的功夫，書法習作結束，方才稟報說是翠寶齋的掌櫃尋到了公主所要之物，已在廳堂靜候。

公主頗為欣喜，帶著青檀前腳剛出涼亭，又停下腳步，囑咐婢子將冰鑒一起擡走，笑著留話給燭心說是以防她偷吃。

公主一路閑聊道：“為何府中上到管事下至廚娘都願意與燭心親近？”

青檀笑道：“大概是因為她從未將眾人當做奴仆看待吧！”話剛出口，自覺有缺，解釋道，“公主自然也待人極好，但是您畢竟是北黎的長公主，身份貴重，人人心中自然存了幾分敬畏，所以不敢與您親近”

樂央又問：“那晴瀾呢？論熟識，自然是她呆的久些，卻並不見她與其他人多親近”

青檀的笑意略微斂了斂，道，“許是晴瀾姑娘自小受的苦要多些，所以心事重了些吧！”

“也是個讓人疼惜的苦孩子”樂央轉而嘆道，“龍城大火時母後的遺物丟失了不少，別的也就算了，這“一捧雪”乃是父皇送與母後的生辰賀禮，母後生前極為喜愛，尋了這麽久也不知這回尋到的是不是真品”

燭心看著公主走遠，對晴瀾道：“今日姐姐帶你回扣碗店吃扣碗可好？”

晴瀾囁嚅道：“那，還是先回稟過長公主吧”

燭心將她自憑幾內拉起：“小姑娘家家的說起話來老氣橫秋的”說著拉著她出了湖心亭，“若是告訴了公主，她必然又要派人跟著，咱們這樣悄悄的去，方才有趣”

燭心打發走了婢女，帶著晴瀾悄悄自後門溜了出去，一路上嘀嘀咕咕的念叨：“先去辛夷的義診學堂看看，快晌午的時候再到扣碗店去吃飯”

自義診學堂內跟江蘺借了他家娘子，也顧不得江蘺黑著臉嘀咕：“吃著我毒門的珍奇異草配制的解藥，還整日裏瘋瘋癲癲的纏著我家夫人”

燭心教育辛夷不能重色輕友，得了如意俏郎君就忘了患難之交。

辛夷暗暗掐一把燭心，暗示一旁還有個未及笄的姑娘家，不該這般胡說。

遠遠的看到扣碗店已開始上客，燭心突然道：“晴瀾，你還記得你我初次相遇時我在屋檐下給了你一塊煎皮渣麽？”

晴瀾頓了頓，她並不願意提起那些過往，但卻不得不應和：“記得的，若非姐姐當年給我一口飯吃，又哪有今日的晴瀾”

燭心輕輕拍了拍她的肩膀：“梅姐姐很掛念你的，你閑暇時也要多回來看看才是”

晴瀾未多言，只是輕輕“嗯”了一聲。

到了扣碗店依舊擇了個臨窗的隔間，許久未見晴瀾，梅姐姐極為欣喜的又是端蜜餞又是泡茶水。晴瀾卻是客客氣氣的，平白添了幾分陌生與隔閡。

燭心搶過她手中的茶壺，拉扯她坐下對辛夷道：“今日可不能吃白食，你得為梅姐姐把上一脈”

辛夷不知她葫蘆裏裝的什麽藥，待輕叩住梅姐姐的脈搏面容突然嚴肅了起來，唬的已知內情的梅兒和燭心頗為緊張，她道：“燭心，你攢了多少銀兩？”

燭心看一眼梅姐姐，心中嗔怪辛夷，縱使真有什麽不好的，也不該當著姐姐的面說出來。

她結結巴巴道：“沒攢下多少，不過鴻烈肯定有許多金銀財寶，若是需要采買什麽珍奇藥材……”

辛夷搖頭打斷了她的話：“還好你不是這北黎的皇後，不然非得把國庫搬空了不可”說著語氣一頓，笑道，“梅家要添喜，你這做姨母的不得提前備好賀禮麽？”

眾人松了口氣，燭心氣惱著要責打辛夷，辛夷卻靈巧的直往梅兒身後躲。晴瀾在旁竟一時有些羨慕，從前在梅家兄弟姐妹間偶爾吵吵鬧鬧，姐姐也是這般護了這個護那個，想到此處她自腰間取下公主賞賜的玉墜交給梅兒道：“姐姐，這個小玩意，就當慶祝姐姐有孕之喜的賀禮吧！”

梅兒心下一陣感動，反推給她：“這樣好的東西定是公主給的，怎好隨意拿來送人”

又絮絮叨叨的問了許多衣食起居上的事情，反覆確定她一切皆好，方才放下心來。

樓下響起大弟說話的聲音，接話的是個聲調溫軟的女子。

燭心自圍欄邊悄悄望下去，看到正中央的四方案幾旁坐了個面目和順的女子。

梅姐姐湊到她身邊，低聲道：“是柳家姑娘，可還覺得順眼？”

燭心咬著塊蜜棗笑道：“姐姐的眼光自然錯不了”

晴瀾遠遠的坐在臨窗邊，心中雖十分好奇柳家姑娘是何模樣，但大約知曉梅姐姐之前的心意，只能避嫌當做不知她們在看什麽。

臨別時，梅姐姐又將燭心叫到一旁，塞給她個荷包，囑托她道：“晴瀾這孩子自幼命苦，心思又重，你與她在一處，要多加看顧於她，長公主心性和順自然是待人很好，就怕奴仆暗地苛待她”

酒足飯飽，最有樂趣的事莫過於沿著街市慢慢閑逛，辛夷諸事纏身，出了飯館就到最近的義診藥堂巡視去了。

這時日似乎並沒有因為蘇槿而變得紛亂，她依舊可以無所顧忌的過著閑散而又平淡的日子。

晚膳過後，燭心和晴瀾沿著荷塘信步閑聊，行至岔路時將隨行的婢子先行打發幾步，將白日裏梅姐姐給的荷包放至晴瀾手中。

“梅姐姐怕你在府裏受人輕視，給你打賞下人用的”

晴瀾捂著荷包雙手微微顫抖了下，抿著嘴想說話，卻梗在心間又說不出來。

燭心愛憐的摸摸她柔順的烏發：“早些睡吧！明日公主不是請了宮裏的樂師來教你撫琴麽”

她轉身向琉璃閣走去，近了幾步，見書房的燈燭冉冉的亮了起來，不禁加快了腳步，想著去嚇上一嚇那位“偷偷摸摸”的晚歸人。

晴瀾佇立在原地，久久望著岔路盡頭的幻海琉璃閣，她剛到公主府時青檀帶著她挑選住處，單單將這幻海琉璃閣除卻在外，那時她以為這琉璃閣許是對公主來說意義獨特吧！後來，燭心姐姐來了，她才知曉，這處景致最佳的住處是屬於她的。

她想起近日公主的憂心之事，朝中言官對陛下清溪之事頗有微詞，卻硬生生的被壓制了下來。據說陛下在朝堂上當眾揶揄年過六旬的禮制老臣，問其可被府中的十六房姬妾吵得頭疼？老臣一氣之下病重大半月都未上朝。陛下倒也寬和，不僅賞賜各類名貴藥材補品，還令禦醫駐府侍奉，噎的滿朝言官無話可說。

許是因為在陛下最落魄的時候，燭心姐姐不曾離棄於他，所以才有今時的萬般寵愛於一身吧！

好像在很久以前燭心姐姐還曾開玩笑說，等我們晴瀾長大了，讓大哥哥騎白馬，披紅掛來迎娶你。

回憶至此，雙頰一陣發燙，雙手覆上光潔的肌膚，遠離了農耕雜事，錦衣玉食滋養著膚色愈發白皙透亮。

婢子輕聲提醒：“夜間蚊蟲甚多，姑娘早些回房吧！

她冷冷的斥責其一聲，心中莫名升起絲絲煩躁。

夜色深沈，星鬥闌幹，軒窗半開著吹進隱隱清風，搖蕩起床榻四周的碧色紗幔。

“聽說最近朝中在廣招才德兼並的文人，去年不是才因人浮於事、機構臃腫，精簡了兵政嗎？”

“如今國庫充盈了許多，可適時在各郡縣設立公學，以教子孫”

她不過偶然隨口說的話，他竟不聲不響的將它逐漸變為了現實。

“那像招娣姐妹那樣的女孩子也可以去公學嗎？”

“北黎的民風還未開化到如此地步，古禮有雲：七歲不同席，若是公然許可男女同堂，只怕諸人難以接受，枉生風波。等公學之事定下來，到可試著招募有才學的女子，專設女子公學”

她伸手輕輕環抱住他堅實的臂膀：“謝謝你，沒有將我說的話當做瘋言瘋語”

“若是真心道謝，就該實在些”

他側過身尋著溫軟的唇瓣輕輕依附上去，初時欲拒還迎的纏綿，而後炙熱的難舍難分，最後漸漸沈淪入無盡的清夢星河中去。

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