午後，夏蟬不知疲倦的伏在樹上嗡嗡的鳴叫著，陽光穿過疏密的枝葉投下一片斑駁的流光。

一陣馬蹄聲過，駐足在了一座農莊外，來人翻身下馬，懷中護了個提籃，急匆匆的進了莊子。此處乃是皇帝在禦田的行宮，不過是一處比普通的農莊略規整些的院落，裏外多加了幾層守衛。

那人行至竹簾遮擋的廳堂外，放緩了步履，透過竹篦的縫隙窺見主人似在小憩，廊下的守衛皆是屏聲斂氣，杜微慎防。

案幾後的人，單手支撐著額頭昏昏欲睡，另一只手中的賬簿兀自於手中滑落，人也突然驚醒了過來，察覺到竹簾外有人影晃動，他沈聲道：“進來吧”

來人行禮過後，將提籃奉上。

他揭開籃子上藤條編織的蓋子，道：“都送過去了？“

“是，依陛下所言，怕夫人貪涼多食，所以只送去一小盅多果少冰的酪子”

“她可有帶話？”

籃中是一盞棉布包裹的白瓷罐子，摸上去冰冰涼涼的。

“夫人新熬了梅子湯，說，來而不往非禮也”

他輕笑一聲，揮手令其下去。取出瓷罐放在案幾上，湯匙微微攪動著香甜的冰鎮梅子湯，碎冰碰到瓷壁發出悅耳動聽的叮當聲，飲上一口，酸甜清涼直入臟腑，立時澆熄了這盛夏的煩躁。

再過幾日夏耕結束，就能回家了。這些日子他時時與農人同勞作，曬黑了許多，她若見了，定是要嘲弄他一番的。如此想著，笑意不覺在眼眸中蕩漾開來。

碧綠的水草在清澈的溪流中隨波飄搖，隱藏在石塊泥土中的小蝦子不留神一蹦恰好被一只竹簍收入囊中，溪水嘩啦啦的自竹簍的縫隙中流出，唯剩一堆活蹦亂跳的魚蝦。

岸邊的鵝卵石攤上，幾個總角孩童圍攏著個布衣青衫的女子嘀嘀咕咕的說著俏皮話，女子用石頭搭了個小小的簡易燒烤臺子，青褐色的蝦子遇上灼熱的石頭即刻彎曲起身子變了色彩，再撒上一點椒鹽，噴香的味道沿著溪岸飄向遠方。

燭心沖溪流裏的孩子們招手道：“夠了，夠了，快上岸吧！”

孩童們蜂擁而至，搶食著烤好的河蝦，燭心的眼眸彎成好看的月牙樣，她撿了個熟透的蝦子剝了殼丟入口中，頗為愜意的點點頭。

盛夏炎熱，大人們早起勞作後，午間便極易困乏，整個村子沈睡在一片靜謐之中，然而孩子們卻不肯在父母的轄制中跟著午休，燭心便時常帶著一幫精力旺盛的孩子們去河裏釣蝦，在河灘上吃燒烤、煮毛豆。

擡頭看看日頭，該是下田的時候了，燭心一手背起蝦簍一手提起打濕的鞋子招呼孩子們一道回家去，幾個貪玩的男孩子依舊泡在溪流裏嬉戲著不肯上岸，燭心喊道：“這個時候山上的狼可是會下山找東西吃的，最喜歡吃你們這樣肥肥嫩嫩的小孩子”

孩子道：“姑姑騙人”

燭心一本正經道：“你們不記得玉皇奶奶壽辰時在戲臺下賣糖人的老爺爺了麽？他那半邊毀容的臉啊，就是被狼拖走後舔了那麽一舔，狼舌上全是倒刺”她故作可怕的打了個冷顫，“所及之處，肉無見骨”

說罷，領著身邊的孩子們飛奔而去，落後的幾個孩子喊叫著急忙抱了衣服追過去。

一陣奔跑聲過後，傳來朗朗稚氣的聲音：“岸涼竹娟娟，水凈菱帖帖。蝦搖浮游須，魚鼓嬉戲鬣”

回到村中卻不見一個人，往常這個時候，村民們已經背起鋤頭下地了，今日怎生如此安靜？

燭心制止了孩子們的歡笑聲，偶有雞叫犬吠聲回蕩，不聞半點人語響動，不禁讓人心生顫栗。

招娣道：“方才在河裏你們有沒有聽到麥場的破鐘響了？我以為是自己聽錯了就沒吭聲”

她這般一說，燭心也覺得似乎是有鐘聲響過。平日裏若有急事，以鐘聲為令，家家戶戶都會抽出一人去麥場集合，今日村中無論男女空無一人，莫不是發生了什麽大事？

她莫名的心跳加快，帶著孩子們向麥場跑去。

繞過遮蔽視線的屋舍,堆積的麥稈被清理至角落，平坦寬闊的麥場上赫然挨挨擠擠跪了一地粗衣短褐的農人。不遠處的樹蔭之下停著一輛金絲華蓋的車駕，兩旁數十位宮人亦是錦衣華服恭敬而立，與這樣的蕭僻之地格格不入。

孩子們各自尋了父母身邊緊挨著跪下，三娘趁著拉扯孩子的功夫看她一眼，滿是驚恐的微微搖頭，其餘再無人敢動分毫。

燭心隱隱覺得此事是沖她而來，便繞過裏長，慢慢近前而去，透過遮擋風塵的紗幔，依稀可見斜倚憑幾而坐的是個女子，那人輕咳了一聲，婢子忙躬身將紗幔掀起，伴著環佩悅耳的聲音，那人語氣中似笑含著不屑道：“趙姐姐”

蘇槿半瞇起眼睛鄙夷的斜睨著眼前赤足而立的女子，心中默然道：果然是下賤胚子，跟了天子也變不成鳳凰 。

燭心站在樹蔭與陽光的交界處，直直的看著蘇槿，想來這些年她過得還不錯，養尊處優豐膩了不少，高挽的發髻，華麗的配飾無不在彰顯其身份尊貴。

她也笑著回道：“小妹？”

蘇槿身旁的內侍厲聲道：“見到謹妃娘娘還不快跪下”說著上手一把將其摁倒在地。

蘇槿冷笑了一聲，並未說話。

燭心自覺好漢不吃眼前虧，雖然此刻她心中攢積的怒火噴薄待出，恨不得將她精致的畫皮撕下，讓其惡毒狠戾的面目在陽光下化成灰燼。

燭心曾在鴻烈帶來的奏章中見過蘇槿的封號，不是木槿的槿而是謹言慎行的謹，她冷然一笑，仰起頭問道：“謹妃？你可知這個謹字的含義？”

蘇槿暗暗攥緊了指骨，眉目高挑，低聲道：“用不著你這個賤民來告訴本宮”隨即又高聲對下跪的地方官員道，“本宮方才所說，你們可都明白了？”

為首的地方官早已汗如雨下，顧不得拭去流入眼中的汗珠，匍匐於地上恭聲應和著，要自懲慢待天子之責。

蘇槿竟然將鴻烈的身份公之於眾，為的就是讓她再無棲身之地？她可曾想過，一朝天子隱居於山下溪村，會被北黎百姓傳揚成何種荒唐模樣？

蘇槿接道：“本宮就先將人接走了，畢竟侍候過陛下，總該有個名分才是”

官員連連稱是，無人敢辯駁，燭心轉頭看一眼麥場上汗流浹背的村民，如若她跟蘇槿走，她會善罷甘休嗎？今日若跟她去，還能再見到鴻烈嗎？想不到，今生與他的緣分這樣淺薄，她心中倏然一痛，紅了眼眶。

燭心兀自站起來，向人群中走去，內侍正欲阻攔，見蘇槿只是如看戲般玩味的翹著嘴角，慌忙退了回來，暗自驚心，差點擾了娘娘的樂趣。

燭心到三娘身邊，招娣姐妹到底是小孩子不知害怕，站起身來天真的問道：“姑姑，是你家的富人親戚來接你了麽？那以後還會來教我們讀書識字嗎”

她鼻子一酸輕輕抱了抱兩個孩子，輕聲對三娘道：“煩請你告訴我夫君，讓他多加看顧我姐姐一家人”

三娘點點頭，未敢擡頭應聲。升鬥小民，何曾見過這天家陣勢，必是惶恐心驚。或許他們更驚詫的是北黎的帝王竟一直混跡於清溪村中，過著如他們一樣的普通日子。

鄉間小道傳來一陣馬蹄疾行，聲音剛入耳，烈馬已停在麥場邊緣，馬上的人在陽光下明亮一笑，喊一聲：“燭心”

麥場上的村民紛紛擡起頭向他看去，樹蔭下的宮人慌忙跪下，蘇槿震驚之餘急忙令婢子扶她下車。

燭心眸中的濕潤瞬間被烈日驕陽蒸騰而去，她站在原地怔怔的看著他，分別月餘，恍若如年，她竟一時未反應過來，那是她的夫君。

他在馬上向她伸出手，修長的手指定格在虛空中，像是等她回應。

她飛奔而去，顧不得麥場上殘留的麥稈紮痛了腳心，緊緊的握住他的手，他稍一用力將她攬入懷中，策馬而去。

此時蘇槿的錦緞繡鞋不過剛剛踏到滿是塵土的麥場上，一切發生的如同躡影追風，徒留其震怒卻無計可施。

他竟在大庭廣眾之下無所顧忌的帶她離去，甚至都沒有掃過旁人一眼。

蘇槿壓下一腔盛怒，陰鷙的收緊了瞳孔，無論如何她想做的終究是做到了，很快這件事就會傳遍整個朝堂，他再也藏不住趙燭心，只能將她帶回宮中，她身世卑賤，他又能給她個什麽名分？誓不為妾？蘇槿冷笑一聲，除非他跟廢帝一樣做個昏君。

烈馬奔馳出清溪，慢慢放緩了速度，燭心倚在鴻烈胸前，又委屈又覺得可笑，她道：“我怎麽覺得有種被人捉奸在床的尷尬”

他在她額頭輕敲一記：“又胡說”

“現下怎麽辦？清溪是回不去了，不如再找找別的地方？”

“跟我回宮吧”他語氣溫和，卻又不容置喙，“時時能看到你，方才覺得安心”

她討價還價道：“回帝都，不回宮，住回綠蔭巷去”

“你一人住，我放心不下”

“那我搬去梅姐姐家？”

“你搬去，我怎麽辦？哪裏還像夫妻？”

她佯裝生氣，玩弄著手中的頭發，將她與他的發絲編了根麻花。

他無奈退讓：“去皇姐的府邸如何？昔年你住過的幻海琉璃閣還保留著原來的樣子”

她想了想，晴瀾也在公主府，過去也算有個伴，還能時時去看梅姐姐一家人。

側身笑一笑，算是應了下來。

駿馬行過高大的城門，似邁過了她的心防一般，一直以來都在逃避的那些總要學著去面對。

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