山銜落日，瑰麗的晚霞如火如荼鋪滿了半邊天空，村落裏升起裊裊炊煙，飄散出飯菜的香味。

七月流火，天氣雖在慢慢轉涼，傍晚這會兒卻依然有些燥熱。

兩碗粟米綠豆粥冒著熱氣晾在院中的石臺上，中間擺了一碟醬菜、一碟芋頭面窩頭、一碟韭花醬和大半碗芝麻涼粉。

燭心倚在藤椅上在空中嗅了嗅道：“三娘今日烙的餡餅有些糊了，錢嬸子家好像燉了排骨”還欲接著叨叨，側身看了一眼墻角，拔高聲調道，“唉？那幾個大的別摘，過了秋,幹透了，剝幹凈外殼，裏邊的瓤子用來洗鍋洗碗”

院角的絲瓜挨挨擠擠結滿了棚架，燭心讓鴻烈摘些鮮嫩的明早他回城上朝時差人送到梅姐姐家去，再囑托梅姐姐挑些送給徐青娘。

她還不知道徐青母親去世的消息，梅兒怕沖撞了她新婚之囍打算晚些時候再告訴她，這一等兩等，總也沒尋到開口的機會，此事便擱置在了一旁。

晚飯過後燭心依舊窩在藤椅上懶得動彈，這樣悶熱的時節一動一身的汗，黏膩膩的著實難受。鴻烈怕她積食難受硬拉著她到外邊散散步，燭心撅著嘴撒嬌不想動，鴻烈應允今日若是聽話，明日給她帶冰酪吃，冰酪是冰沙、果醬、酥酪做的消暑盛品，暑熱時鴻烈時常將冰酪盛在裝滿冰塊的食盒裏帶給她消暑，不知何時被辛夷知曉了，數落她不知愛惜身體沾染如此寒涼的東西，自此後鴻烈就鮮少再給她帶冰酪，如今一聽有“冰酪”吃她立時離開了藤椅。

兩人沿著溪流一直走到了村西的荷塘邊，塘裏的青蛙躲在荷葉下咕呱咕呱有節奏的叫著，忽起的涼風送來一片荷香，她踏到石臺上摘了一朵蓮蓬，席地而坐哼唱著幾句歌謠慢慢剝著蓮子。

鴻烈取下出門時順手掛在腰間的陶塤順著她的哼唱輕輕吹奏起，她停了哼唱靜靜聽他吹陶塤，剝好的蓮子散落在衣襟上，過了好一會神色漸漸有些悲涼。

塤聲戛然而起，不等他相問，她道：“許是上了年紀，有些聽不得這悲咽幽怨之物了”

他收起陶塤正色道：“那以後就不吹了，你想聽什麽？古琴、玉笛？”

她假意嗔怒：“你這般才藝卓絕，是為了顯得我拙笨愚蠢麽？”

他正襟而坐賠禮道：“為夫知錯了，請娘子責罰”

燭心忍住笑自一旁掐了一把酸漿草遞給他：“今日罰你吃草”

他未猶豫，放入口中一嚼，眉心微蹙了一下咽了下去。

她眨眨眼睛道：“你也不怕這野草有毒”

他彎了彎嘴角：“你給的，哪怕是□□，也甘如蜜糖”

她側過頭忍不住笑了起來：“這是酸漿草又叫酸酸心兒，大概是因為它有三片心形葉子，嚼起來酸酸的，能直酸到人的心裏去吧！

兒時在鄉村，物資匱乏，大自然恩賜了許多天然的零食。有一種紅色的枝條，大概像柳條粗細，有，有這麽長”她虛空一比，“剝了外面的皮裏頭的芯嚼起來也是酸甜的，還有葛針上長得野酸棗，酸甜酸甜的，但是吃多了舌頭就會發苦，還有山核桃，你若見了核桃本來的面目一定不認識，長得有點像青蘋果的樣子，嫩嫩的時候果仁最香甜，還有黃連木的果子也特別香，就是做油湯飯用的那種果子，只有藍色的才能吃，還有鐵菱角漿果、黑烏子、野桑葚，還有許許多多不知道名字的野果子，我都吃過，從來都沒有遇到有毒的，不過倒是經常被狼牙子刺傷，它長得胖胖的有大半個小拇指那麽長，嫩黃的顏色，皮肉被它碰上一下就會紅腫一片，又痛又癢”

他眼中帶著笑意聽她絮絮叨叨扯東扯西，她喜歡沒頭沒尾的劈裏啪啦說一通，他卻最愛默默的看著她聽她說話，不拘說些什麽，只是愛聽！

燭心將蓮子撥開去了蓮心用荷葉包好：“明早有蓮子粥喝了”說著將一把苦蓮心扔進了水塘裏，許是砸到了青蛙只聽得咕咚一聲，響起落水的聲音，“這些苦就留給塘下的淤泥吧，我們只要這蓮子裏的香甜”

她倚在他肩頭靜靜看著水中清亮的月碎了又聚，聚了又碎。

不知過了多久身上泛起一層涼意，她本能的向他懷中縮了縮。

鴻烈輕聲道：“燭心，夜深了莫要貪涼，我們回家吧！”

她努力睜了睜眼睛，覆又閉上，睡意襲來就連月光都覺得刺眼，迷迷蒙蒙應了一聲，卻依舊趴在他肩上不肯動彈。

鴻烈背過身將她背起道：“抓穩了，若是掉下去可要吃苦頭了”

她“嗯”了一聲，自覺心裏的意識是清楚的，但就是困的睜不開眼睛。

小心翼翼的將她放置在榻上，慢慢抽出握著的荷葉包，燒了溫水輕輕為她拭去殘留的汗液，側身共枕。

“燭心，你可知我心中有多歡喜”

“嗯”她似睡非睡的呢喃一聲

輕輕在她唇間落下一吻，方才心滿意足的閉上了眼睛。

近四更天時他聽到院中有輕微的走動聲，起身穿好衣服洗了把冷水臉。

她自竈間出來遞給他一罐溫熱的蓮子粥：“在路上墊墊肚子，若是在朝堂之上咕嚕咕嚕叫起來，豈不惹人笑話”

他溫然一笑將瓷罐抱在懷中道：“說過多少次了，不必早起為我做吃食，這些自會有人去做”

她微微一笑點點頭：“知道了”

行至門口，他回頭見她還立在原地看著他。

“去睡個回籠覺，等睡醒了，我就回來了”

說完，單手拉開門閂，早有親信立在門外等候，他轉身將大門慢慢合上，兩人隔著漸窄的門縫相視一笑。

日子似清溪村槐樹下的那彎溪流一般靜靜的流淌著，鴻烈總是盡量擠出一些空閑多在清溪村停留片刻，有時辛夷會來，有時梅姐姐會做些好吃的帶著兩個孩子過來玩耍，有時她會聚在三娘家的廊下聽村子裏的女子說閑話，日子過得清閑卻不寂寞。

偶爾興起也跟著學學女紅，打定了主意要為他做一雙鞋子，只是這雙單鞋直做到了大雪紛飛的時候依然還有半只未納好。

冬季寒冷，梅姐姐在一旁縫制著禦寒的鞋襪，她窩在榻上抱著個暖暖的銅壺翻著神話故事本子，兩人時不時的說上幾句話，兩個孩子在外屋圍著炭盆玩耍，梅姐姐過一會就囑咐一聲：“離炭盆遠些，別燒了衣服”

院中少了幾分生機，窗臺上放著兩排紅彤彤的柿子，是姐姐自她從前的小院裏帶來的，等過幾日放軟了，守在炭火邊，咬上一口，甘甜如蜜，清涼適口。

梅姐姐看到籮筐裏做了一半的單鞋，正欲拿起來收尾，被燭心攔了下來。

她道：“反正今年是穿不上了，長冬漫漫，我每日裏納上一針，總會趕在來年春暖做好的”

梅姐姐笑她：“若是每日納上一針必然會有做好的那一日，只怕你是十天大半個月都想不起來去穿針撚線”

燭心收起書籍：“反正他的鞋子多的穿不完，沒這一雙也不會赤足走路”

“反正，你呀，反正你是常有理”梅姐姐噎了口熱茶，又看了一眼屋外專心致志玩耍的孩兒們，低聲問道，“成親也有半年了，怎不見有喜？”

她霎時雙頰緋紅，低著頭道：“許是緣分未到吧！”

關於子女她並非未曾憧憬過，既盼望著能有一個屬於他們的孩子，又怕孩子的到來會打破這難得的安寧，就算他能遷就於她，長公主又怎肯讓皇室血脈流連於民間？到那時她該如何自處，將孩子送至宮中，骨肉分離？亦或是？她不願再往下想，寧願像現在這樣做只鴕鳥。

院中有人影閃過，棉幔掀起，寒風卷著雪花飄進屋子瞬間化作一點水汽。

“小姨夫”梅姐姐的小丫頭嘴巴甜甜的喊了一聲

小小子皮猴似得攀到鴻烈的胳膊上打秋千，他將裝滿奏章的木匣放置在案幾上，提起兩個孩子在屋子裏打了個轉轉，逗得孩子咯咯咯的笑個不停，也不知他們是何時這樣熟稔的。

日子久了梅姐姐已沒有了最初的誠惶誠恐，也逐漸明白了為何燭心說自己嫁的不是北黎的帝王，難為他能順著她的心意半隱在這桃源之地。

鴻烈進來就著燭心的杯子喝了盞熱茶暖身，燭心皺眉道：“怎穿的這樣單薄，天寒地凍如何受得了”說著將手中的銅壺塞進了他懷裏。

“這麽多年習慣了”他將銅壺放入她懷中，“還有些奏章未閱，晚些時候再陪你閑聊”

鴻烈在外屋的案幾上翻閱奏章，梅姐姐怕孩子吵鬧，將他們喊到裏屋來玩耍，小小子有些犯困趴在娘親的腿上眨巴了一下眼睛睡了過去，小丫頭跟燭心玩起了翻花繩。

梅姐姐笑道：“都多大了還跟孩子似的喜歡玩這個”

她笑嘻嘻的刮一記小丫頭小小的鼻頭：“做個孩子有什麽不好！對不對？”

小丫頭翻了會花繩揉著眼睛趴進梅兒懷中，梅兒抱起她道：“困了？”

小丫頭點點頭縮在了娘親懷裏，梅兒輕輕哼唱起歌謠拍打著女兒引她入睡，待她睡著後慢慢放在兒子身旁為他們掖好被角。

她低頭看著兩個熟睡的孩子面上浮起慈愛的笑意：“等他們長大了，咱們也就老了”

燭心故意繃著臉道：“誰說的，我們才不會老，要永永遠遠這樣年輕下去”

梅兒忍不住笑出聲了：“等著兒孫滿堂了，我們還是現在這個樣子，豈不成了妖精”

院外風號雪盛，溫暖的屋子裏時不時響起女子低低的笑聲，矮榻上熟睡著一雙可人的稚子，案幾旁批閱奏章的人正襟而作，偶爾側過頭去看一眼笑靨明媚的妻子，在這天寒地凍的時節，陽春三月的暖意早早的縈繞在了所有人的心頭。

天色暗沈了下去，梅兒約莫著家裏人該來接他們了，便想著到村口去等等。

小子趴在鴻烈背上依舊睡著，女兒被梅兒和燭心牽著手走在路中間，積雪深厚，每走一步就咯吱一聲。遠處的田裏泛出一點青青的麥苗，沒有戰亂的紛擾，親人離別的苦痛，這才是真正的瑞雪兆豐年！

快到村口的槐樹下時已經可望到梅姐夫趕著車過來的身影，看到妻兒已快到村口，隨加了一記響鞭將馬車趕得快些。

燭心問道：“徐青近來可好？在忙些什麽？他娘一直在給他張羅親事，可有看的上的？”

梅兒支支吾吾半晌道：“有件事一直沒尋得機會與你說，徐大娘夏天的時候就不在了”

她一時沒反應過來：“去了哪裏？”梅兒面色沈重垂下了眼眸，她驀地明白了過來，停下了腳步，“這樣的大事姐姐怎麽不早說，徐青在這世上豈不是再無親眷，他這些日子又是如何熬過來的？我今日隨你們一起回帝都”

走在前面為她們踏出一條小路的鴻烈微微蹙起了雙眉。

梅兒勸道：“你別急，這也是徐青的意思，他是怕沖撞了你新婚之囍，大娘過了頭七後，徐青就離開了龍城，說是要去投奔遠在西梁的舅舅”

“舅舅？從來沒聽說他還有別的親眷”燭心問道，“他臨走時可還說過別的什麽？”

梅兒搖頭：“沒有了”

當年徐青帶著奄奄一息的她四處求藥治病，如一母兄長那般對她悉心照顧，陪著她走過那段暗無天日的歲月。如今，他永失至親，她卻連句勸慰的話都沒能說與他聽，心中自是十萬分的自責愧疚。

梅兒嘆息一聲：“事情已過去大半年了，想來他也應該振作起來了，日子還長，說不定過上幾年他就帶著妻兒回來了”

說話間，馬車已經停在了橋頭。

梅姐夫將兩個孩子抱進馬車裏，拘謹不安的看鴻烈一眼，不知該說些什麽。

梅兒看出了夫君的局促，輕握一下燭心的肩膀：“我走了，改日再來看你”

馬車吱呀吱呀的遠去，燭心立在雪地裏任由積雪洇濕了鞋子，鴻烈輕輕縛住她的肩：“這般舍不得梅姐姐，不如搬回龍城去吧”

她輕輕搖頭：“我在想徐青，當年若不是他，就不會有今日的我”

陰沈的夜空泛著些許異樣的紅，皚皚白雪跌進橋下的溪流中轉瞬消失。他在心中自語，徐青，西梁，寒濯餘孽，他與那人之間隔著一個此生他最愛惜最不能傷害的人。

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