除夕在燭心一桌稀奇古怪的家宴中寒酸的悄然而過。

待河道開化，春歸之日，萬物生長，這食不果腹的日子，終會隨著寒冷的季節過去吧！

元夕過後，鴻烈率大軍拔營啟程，旨在會師於灃津，伐罪北上。

初春之夜乍暖還寒，辛夷窩在被子裏算算日子，大軍最遲今夜也該到了，她面上拂過一絲羞赧，分別數月不知他可曾思念於她。燭心睡得正熟，翻了個身囈語道：“雞腿好吃”，辛夷輕笑著為她壓好被角。

困倦襲來，眨巴了眨巴眼睛正是半夢半醒間，突然聽到街上紛紛雜雜的聲音，緊接著院門似被人一腳踹開般轟然破裂。二人皆是驚坐而起，來不及著外衣，鴻烈已大步奔入內室，他面色慘白，不等詢問急聲道：“淩汛爆發，灃津城保不住了”

燭心還暈頭轉向，不知所雲，人已被鴻烈裹著披風奪門而逃。將二人推上他來時所騎的戰馬：“怕是來不及出城了，我已命人在城門接應，可在城樓高地暫避災禍”

城中紛雜聲起，人群接連傾湧而出，他率親隨逆人流而去，睡夢之中還有許多百姓不知淩汛爆發的消息，一切災禍因他而起，他怎能在此危急時刻棄城而去。

戰馬在人潮擁擠中寸步難行，棄馬奔逃，兩人很快被沖散，哭喊救命之聲四起，燭心回頭望去，步履如石化般定格下來，她驚懼著自語：“那是什麽？”

暗夜之下洪水成龍卷之勢奔騰而來，婦孺老弱被推倒踩踏之慘狀難以言盡，她反應過來隨著人潮拼命向城樓逃去，城樓之上擠滿了逃命的百姓，兩側的入口已被士兵把守住，驅趕著硬要攀樓而上的人群，地域有限哪裏能容納滿城的災民，尋不到希望的人們湧出城門直奔高地而去。

“燭心”

辛夷在城樓的入口處對她高聲疾呼。

守城的士兵奮力為她辟出一條通道，她用盡氣力掙脫人海向前湧去，腳下突然被人抱住，是個跌倒在地的女子身邊趴著個哭泣的幼童，那女子哭喊著求她救命，她心下一軟，那女子的眉眼間像極了梅姐姐的樣子，她俯身去抱孩子。

城樓入口響起辛夷焦急的聲音，災禍無情，從來不會厚待於誰，她還未站直身子已隨著眾人被咆哮而來的洪水淹沒。若非有兵將相護，辛夷也差點被席卷而去，她痛嘶一聲，體力不支跌坐在石階之上。

水流成江河之勢奔騰而去，灃津剎時成為一片汪洋澤國，城中一些屋舍頃刻間化為一片廢墟，哭嚎喊叫之聲徹夜不絕宛若人間煉獄。

這一夜分外煎熬，避災於灃津北山的大軍急切的盼著隴西王平安而歸。

清早，水勢漸緩，便出動上千於兵將全力搜救生還百姓。

辛夷坐在城樓入口的石階上呆呆的望著城內的方向瑟瑟發抖，她不知該如何向鴻烈交待，故瀆河人為決堤，洪水匯入白河一路向東奔騰入海，河水冰冷刺骨水流湍急被卷走的人生還幾何？她自責不已，為什麽沒有抓緊燭心？

呆楞之際，突然有人喊道：“是王爺，王爺回來了”

他以門板作舟，載著兩個幼童緩緩劃過來，守城衛兵急忙趟入水中將孩子抱下，鴻烈踏上石階見辛夷雙眼腫脹，還未開口，心下已覺得不好。

“四哥”她哽咽不止，“燭心被洪水卷走了”

他周身血液似倏然石化，眼前一陣眩暈，撐在城墻上勉強鎮定下來，須臾方才擠出一句：“她熟悉水性，定然不會”但想到夜間水勢之急安慰之語再也說不下去，轉身便跳入渾濁的河水中要去尋她，幸而被匆忙趕來的將領攔住，諸將相勸，淩汛災情善後還等著王爺去部署安置，況且茫茫水流到哪裏去尋人？一切應當從長計議。

三日之後水勢漸退，自上游故瀆河道沖積下的屍體竟至河道淤塞，災害面前人如蜉蝣脆弱微渺，此次受災最為嚴重莫過灃津，數十萬難民在此越冬，躲過了饑餒煎迫、瘟疫侵奪卻被此無妄之災害的妻離子散,釀此人間慘劇任誰能不慟哭天地？

城郊的古樹被巨大的水流沖擊著裸露出盤根錯節的樹根，它依舊緊緊依附著這片大地，帶給了許多人生的希望，借助樹木逃生的人們陸陸續續回到地面。

蒼天古樹之下站著個滿身臟汙，衣著單薄的女子，她手腳酸麻，一夜都緊緊的抱住樹幹不敢下地，直至體力不支跌落到一灘松軟的泥漿裏，才拖著一身泥水站起身來，如泥塑木雕般靜靜看著流水之中漂流而過的浮屍，想到那夜若非自己拼死抱住一塊浮木用盡全力攀在了這棵古樹上，只怕也隨著流民沖入東海葬身魚腹了。

目光所及，屍橫四野，泥沙淤積，幸存下的人們，或是逃離，或是瑟縮在一處驚魄未定又或似孤魂野鬼般游蕩著，灃津靜謐的似乎成為一座死城。

此刻沒有懦弱的哭泣，又或者是已經忘記該怎樣去流淚，她步履虛浮的混跡在浩浩湯湯的難民之中茫然失措，這是人間還是地獄？

她似游魂般蓬頭垢面的回到城內，輕輕喚道：“辛夷”

辛夷自粥棚氤氳的熱氣中擡起頭來，一瞬間以為是自己出現了幻覺，待認清眼前人，不禁抱住她失聲痛哭。

她呢喃道：“能活著，真好啊！”

居所內攏起的炭火將屋子烘的暖和，她浸泡在加了驅寒草藥的熱水中舒緩著滿身的疲憊，彌漫的蒸汽引得人昏昏沈沈，辛夷隔著道布幔提醒她莫要栽倒在了水中。

換洗幹凈，又被辛夷逼著灌了一碗姜湯，才放她鉆進溫暖的被窩去，她困累至極，沾枕即著。

來人輕輕掀起簾幔，將她露在外面的手臂裹在被衾裏，慢慢在床榻邊坐下伸出手為她理了理淩亂的發絲，欠身向前想在她睡夢之際無所顧忌的親近一下，咫尺之間卻終是隱下了這縷情絲，他是這數十萬大軍的王，縱使心如刀割，能說出口的卻也只是一句：“平安就好”。

深眠至淺，自然而醒，方才覺得自己真正的活了過來，天已黑盡，屋內暗沈沈的，透過布幔可見外屋燈燭搖曳，有人聲竊竊低語。

她穿好衣服掀簾而出，見是鴻烈與一位灰袍男子圍在爐火邊說話。

淩汛過城傷亡慘重，辛夷定是與江蘺等人去救治病患了，她凝神望向那灰袍男子只覺得好生眼熟。

男子似是猜出她心中所想，站起身來拱手道：“趙姑娘，別來無恙”

見她還是有所不解，又道，“那年在臨安城外多有得罪”

她猛然想起在臨安之時假借苦肉計愚弄二小姐之事，過後陶丘公子曾說過那夥人並不是他們事先安排的劫匪，又見他與鴻烈似是早已熟識，心下已然明白幾分。

“子安是我安插在寒濯身邊的線人，此番多虧他冒死傳信，才使得大軍有時機改道避難”鴻烈握緊纏著紗布的手指重重磕在案幾上，“只是沒能救得了一城百姓”

趙子安道：“燕雲橋一石二鳥之計失敗，寒濯便已對我起了疑心，若非月夫人探得消息，恐怕真是回天乏術”

她一字一句問道：“所以淩汛爆發來勢兇猛並非天災？”

鴻烈憤然道：“寒濯下旨以水代兵，趁著淩汛之期鑿毀清河堤壩，河水聚集卷入尚未開化的故瀆河才造此決堤成災”

她一時難以置信：“天不滅世，人卻要自滅”

院中有人低聲道：“王爺，三軍主將還在等您議事”

他依舊窩在暖爐旁未動，趙子安已然明了先行到院中等候。

爐火燒的赤紅，想起那年禁足在靜思軒時為了省一點木炭，兩人隔幔而居才勉強熬過了一個冬季，往事歷歷，心境卻不覆當年。

他手上的紗布洇滲出血水來，她略一皺眉搬來辛夷的藥匣，匣中瓶瓶罐罐雖寫有字樣，但有些字卻不大能認出，他伸手自匣中取出一個小瓷瓶：“若有空閑還是要多讀些書才好”

將包裹的紗布小心翼翼剪開，傷口像是被木頭的倒刺紮傷的，皮肉卷著有些可怖，輕輕將藥粉灑在傷口上，道：“世人不都說，女子無才便是德”

他忍痛嗔怪道：“你若是世人口中的那類女子，便不會孤身千裏赴南姜借糧賑災”

她手中的動作停滯下來：“我是不是錯了？如果我不去南疆借糧賑災，難民就不會聚集在灃津，故瀆河決堤就不會死傷這麽多人”

他安慰道：“沒有糧食，又能撐多久？”

她擡起頭眸中堅定而清明：“一定要手刃賊強，讓他以死為這災難中喪生的黎民百姓謝罪”

院外又起催促，他避開她的眼神，在她的手腕處輕拍一記，道一聲“珍重”

暗夜之中，腳步沈沈。

“徐青效忠於寒濯之事，想必趙姑娘還不知曉”

“她，還是不知為好”

大軍連夜整合，北上攻伐平椋，灃津之地留下三千駐軍，□□治安助百姓恢覆家園。這場“以水代兵”的無戈之爭，並未對隴西王有所重創，失去生命的不過都是手無縛雞之力的老弱婦孺，戰爭，從未憐惜過這些無辜之人！

此次淩汛，灃津城的富庶之家因割舍不下資財，傷亡頗為慘重，許多田產一時成了無主之物，燭心與當地郡守整合無人認領的田產，登記造冊，整治編和，辛夷則與駐軍將領負責安置傷患，掩埋屍首，噴灑藥粉以防瘟疫覆發。

大軍留下的糧食撐不了多久，此刻的灃津急需早日修覆農田種植作物，

半月後陶丘府運送來一批糧種，隨行而來的還有一位老先生，郡守頗為激動的恭敬相迎，大呼我灃津有救矣。據說這位老先生被人尊為“稻神”，所植稻米因地適宜，產量豐厚，百姓愛戴先生，為其建起“生祠”香火不斷，只是其年事已高許久未曾親自出山，此次能不遠千裏赴灃津相助，著實難得。

臨安春暖，陶丘左逗弄著搖籃中粉嫩的小兒，對臥床休養的妻子道：“他要助她，何必要打著我陶丘府的旗號”

竹思嘆道：“緣淺情深，也是無奈”

陶丘左戲謔一笑，不以為然：“若是情深，就算綁也要將其綁在身邊，隔年生上幾個胖娃娃，便沒有這些無奈了”

一旁的婢子掩唇偷笑，竹思悄悄在其手腕上擰了一把，低聲笑罵：“堂堂陶丘長孫，盡是胡說”

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