姜王令邊境將領調配糧草全力相助賑災的詔書已百裏加急而遞，南姜邊境與灃津隔岸相望，饑饉之勢定可立時緩解。

燭心見臨安城內家家戶戶皆有曬幹菜、熏臘肉的習慣，姜王禁令禁的是米糧，時值冬日幹菜與臘肉也易長途運輸，何不大力收購。於是這些日子臨安城內便熱鬧了起來，因著燭心收購的價錢頗為喜人，百裏之外的人家也日夜兼程而來。

陶丘府邸在臨安城無人不知，便以此作為據點和倉庫。

於是陶丘夫婦便私下議論：

“她再這麽肆無忌憚的收購下去，陛下會不會再下一道禁令？”

“從前在南宮府時她也這般頭腦清奇？”

“那時小孩子家家的總說些奇怪的話，倒也沒人放在心上”

“哦，昨日她列了個藥材清單給我，如此看來還是早些備好，不然陶丘府就變成臘肉府了”

離開灃津已近月餘，此番回去需行陸路，京兆尹撥付二十名侍衛護送燭心回去，送出城外眾人唏噓，陶丘府終於清靜了，京兆尹大人也不必日夜盤查大量湧進臨安賣幹菜臘肉的百姓了，眾人著實松了口氣，盼著這祖宗可別再回來了。

臨別之時，燭心將放棄所有南姜資財的切結書悄悄放在了居所的茶盤下，算是償付陶丘左的藥材。只是陶丘左看著切結書上的字跡，硬是猜了半響才大致明白是個什麽意思，陶丘家的兒郎自幼走南闖北也是見識頗廣，這樣怪異的文字著實讓眾人頭痛了一番。

路途遙遙，南姜也入深冬，不同於北黎的幹冷，這裏的濕冷直鉆入人的骨髓裏去，接連兩日又迎來了冬雪，行程愈加艱難。燭心感嘆，若非弄巧成拙，灃津城的百姓只怕已凍餓而死。

一路雖有驛站官吏相助，奈何離北黎越近凍雪越是嚴重，許多地段需下馬徒步而行，待到了南姜邊境卻發現兩國相通的白河已然結冰，船只難航，也不足以支撐人行。

她站在邊境軍營高立的塔樓之上遠眺灃津，隱隱可見炊煙飄散，並不算廣闊的白河將她與北黎的戰亂隔開，得以安享片刻寧靜，然而蒼穹無際之下深深的孤寂卻席卷而來，她存在於這個錯亂時空的意義究竟是什麽？過去與現在哪邊才是夢境？閉上眼睛，一陣恍惚。

又過了幾日，雖未等到白河冰化，卻傳來了隴西王大敗蕭家軍的捷報。

北黎皇城七萬大軍與西海援軍幾乎同日抵達隴西，守城的隴西軍利用地形優勢在城樓上澆築起冰墻，使得皇城大軍無法快速攻城，戰線冗長，灃津大軍又多次出戰阻截燒毀其補給，諸多兵將難以適應高原極寒的天氣，傷寒肆虐士氣低迷，僵持多日後蘇延率軍傾巢而出將蕭家大軍一舉擊退，張紹等人又在灃津阻截退敗下來的蕭家軍，兩面夾擊之下，大軍損失慘重，殘兵敗將一路逃向平涼。

踏入平原，隴西軍與西海大軍便失去了高原作戰的優勢，數萬大軍在距灃津五百裏外的雍陽安營休整。

燭心察覺到軍營每日皆有信鴿往來傳遞信息，暗查之下發現鴿子飛行的固定路線就在兩境之間，怪不得南姜時時可得北黎的動向，原來再親近友好也是要做到知己知彼。

既然看到了，也就無所避諱，燭心便請守境將領將她的近況傳遞給辛夷。將軍踟躕片刻，一時不妨，暗線已明，此次過後少不得將諜者撤回另辟蹊徑。次日接到辛夷回信，讓她暫且不必回灃津，而是待天氣回暖，逆流而上將補給送往雍陽。原來大軍在雍陽遇到流民搶掠糧草，鴻烈不僅不許兵將傷害百姓，反而分配出大半輜重賑濟災民，經此事宜，隴西王賢名遠播，諸多或是有識之士或是被逼而反的綠林紛紛投入麾下效力。只是隴西的補給還未到，灃津沿途又時有拒不肯降的流寇作亂，她自南姜邊境趕赴雍陽倒成了此時的良策。

兩日之後，白河冰層漸薄，大段河域已然開化，天氣變幻無常，實在不宜再做耽擱，恰遇順風雖是逆流，如若順利一天一夜足以抵達雍陽。

大船開拔，揚帆起航，此戰姜王雖未出兵卒支援，卻也算是窮力盡心，當年仁熙帝後的一時善念，竟造福澤如此綿長。

夜間，河上下了茫茫大霧，為確保周全，調整-風帆暫且降低航行速度。

她抱了個暖爐裹著厚厚的披風縮在船艙內，自言自語道：“秋霧涼風冬霧雪，想來又快要下雪了吧！”

驀地想起那年冬日禁閉在靜思軒的日子，那時候為了節省一點取暖的炭火，她無所顧忌的與他隔著屏風共處一室，漫天煙火下他喃喃自述兒時的那些歡樂，萬千恩澤於一身卻成為了以後歲月中最沈重的枷鎖。

他在隴西荒唐多年，暗自蟄伏，又經甘為臣下，到底還是回到了命定的軌道，她與他皆是被命運推動著身不由己罷了！

一夜慎行，早間日頭白晃晃的出來打了個照面，雖未多做停留卻蒸散了霧氣。卯足風帆，半晌午的時候順利到達雍陽渡口，渡口相迎的將領是鴻烈在隴西時的心腹，她站在高高的船頭一時有些失神。

換乘馬匹又行了十多裏方才到達軍營，輜重軍熱火朝天的卸下物資運往軍帳中。天際陰寒，戰事暫休，取暖的篝火上架著一口口大鍋，鍋裏熬煮著些稀稀拉拉的米粥，煙火四起混著微雪霧蒙蒙看不清楚遠處的人，燭心慢慢的穿梭在在茫茫大軍中像是在尋找著什麽，為騎馬便利，她未著披風，此時身上不禁寒意岑岑，將雙手緊貼住唇瓣微微低下頭呵了口熱氣，這才有了一絲暖意。

“燭心”

聽到有人喚她，聲音輕且微顫，她慢慢擡起眼簾，他站在幾步開外，面色青黃，下巴冒著青色的胡茬，身著玄甲並不顯頹廢，眸中熠熠生輝沖她朗然一笑。寒風乍起，卷著篝火的濃煙將兩人之間的距離淹沒，風息煙盡他已到她近前。

她擡頭，眸中卻模糊一片，眼睛一眨覆又清明。他粗糙溫厚的手指劃過她冰涼的面頰，想為她摘下發髻上的枯葉，她偏過頭笑道：“這煙火著實嗆人”

他自覺失態，訕訕的將手垂下，清瘦的面頰上噙起一絲笑意。

燭心搓搓冰涼的臉頰，席地坐在篝火旁將雙手攏了過去，漫不經心道：“這次我可是傾家蕩產相助於你，將來你富貴了可是要十倍百倍償還的”

他在她身旁坐下：“但願我有命活到那個時候吧，記得去年你來軍營也是這樣的時節，百姓不過安穩了一年而已”

朝廷橫征暴斂，他們何曾真正的安穩過。

她隨手拿起鍋竈旁的粗陶碗盛了兩碗熱湯，遞與他：“今日在此，以湯代酒，預賀你們早日攻入帝都，還百姓一個清明盛世”

熱湯飲盡，身子頓時暖和了起來。

“王爺”輜重官風風火火的趕過來行了個虛禮，雀躍道，“物資已清，共計約七千斤臘肉，三千袋幹菜，今晚是不是”他搓著手掌有些不好意思，“兄弟們許久不見葷腥，都饞的直咽口水”

鴻烈道：“先撥出五百斤”

“五百斤夠什麽？”燭心打斷他的話，“一千斤臘肉，再配上些幹菜、粟米，多熬些湯讓大家暖暖身子”

輜重官瞪著眼睛看看燭心又看向鴻烈，見他未反駁，知是默許，對燭心一抱拳算是感謝，轉身亢奮的大喝一聲：“兄弟們，熬肉湯了”

營寨內一片歡呼，其實一千斤肉熬成湯分散給軍中眾人，只怕是肉味寡淡，然饑寒多日，縱使能聞聞味道也算知足了。

自征戰來，鴻烈與諸兵將同吃同飲，未有半絲特例，他身份顯貴卻能做到寬緩不茍、和以待下，在西海軍中漸起威望。

皇城大軍大敗之後，便令蘇延暫且留守隴西城，明面上是委以重任嚴防蕭家軍繞道自後方偷襲，實際卻是逐漸將其架空借機籠絡軍心，扭轉知將軍而不知君主的局面。蘇延久經沙場，並非不知這小王爺的心思，只是，一來為臣終是要效忠於他，二來若真是因此做爭執，怕是小妹得知又要一通胡鬧。

“我有一事十分不解，為何要燒毀敵軍的補給，搶回來充作軍資或分給災民不好嗎？”

“這不是好與不好，而是不能，張紹靠的是速戰突襲，目的在於斷其糧草，若是多費時力去搬運，只怕會被圍剿落個全軍覆滅”

她嘆息，太平歲月佃農辛勞一年到頭來也不過維持個溫飽，戰亂之年百姓更是因饑饉而死，如今兩軍作戰為取勝卻要將這些血汗白白糟蹋，著實可惜。

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