“自古以來，哪個男子不是三妻四妾，更何況王爺將來必列九五至尊之位，難道後宮獨一位皇後不成？”

更有人大著膽子只當玩笑道：“王爺在隴西之時不也是左擁右抱，風流之名遠播麽，怎如今對這蘇家女兒就這般決絕呢？”

“別說蘇家女兒如花美眷，就是個巡海夜叉，王爺娶回去好吃好喝養著就是，何苦非要鬧得蘇家下不來臺”

他心煩意亂的遣散前來規勸的諸將，她在院中徘徊許久，終於得空與他說話。

她還未開口，他見了她愁眉舒展，打趣道：“聽說你去普度眾生，沒帶夠銀子？”飲了口茶接著道，“下次別再麻煩別人，城內的聚豐錢莊有我存的銀子，已讓張紹安排妥當，若是有需可隨時去支取”

她試探道：“月海與我們這樣好，你能不能放她的子民回白蘭”

為她斟了盞茶推過去，“ 這件事雖是寒濯主導，但當年卻是討了先帝的旨意，我還未掌權就否定先帝聖旨，恐遭眾人非議。不過你放心，我會想辦法，但不是現在”

她點點頭，朝綱之事是她想得太簡單了。他未拒絕，她已極是感激！

午膳之時，蘇延夫人親自相邀燭心同去赴宴，燭心本想拒絕，蘇夫人卻道不過是尋常家宴，推辭不過只得同去。

待到廳堂，見鴻烈居於上首，西海諸將皆帶著家眷側居兩側，蘇夫人將她領入末席，又與蘇延同入次座。她極是困惑的看向鴻烈，他似也是不解這場“家宴”意義何在。

席間，總是有女眷偷偷打量於她，她自我安慰道，既來之則安之，多吃飯，少說話。

觥籌交錯，宴席過半，偶然聽到一旁的女子與夫君竊竊道：“就是她？蘇夫人真是賢良”

其夫君打趣道：“你長與夫人閑話喝茶，到不見沾染半分淑德”

女子暗暗在夫君的腿上掐了一把，夫君憋得臉色通紅，暗暗求饒。

燭心正樂的看熱鬧，蘇延突然擊掌三下，席間瞬時安靜下來。

蘇延俯首揖禮道：“屬下今日有個不情之請，還望王爺能成全臣一片赤誠之心”

一番客套之後，蘇延看向燭心，燭心暗覺不妙，卻無路可遁，他道：“當初在龍城初次窺到趙姑娘與小妹在茶樓看戲，又聽說姑娘是北黎第一個開店做掌櫃的閨閣女子，臣心下便頗生好感，一別之後，以為再也這樣的奇女子無緣，不想今時能再有幸相逢，實乃是上天註定的緣分，臣今日想向王爺求娶姑娘為妾，望能成全天作良緣”

她心下一驚，這是唱的哪出戲？這個蘇延真是比她還能編謊話。

席間一片靜默，皆等著鴻烈如何裁決，當日蘇延為小妹提親被拒，已然傷了顏面，今日若是求個丫頭也求不來，這局面恐再難安定。

見隴西王肅著面容，未說話，蘇延側身對夫人使了個眼色，蘇夫人也起身行禮，正欲開口。

燭心突然站起來，面色微怒道：“什麽時候我自己的婚姻大事要由別人做主？我雖與隴西王一道來西海，卻並不是他的奴仆，蘇將軍向他討人是何因由？他有什麽資格主導我的人生大事？”她略一思量突然笑道，“不過說來，這倒也是一樁極好的因緣，只是我曾立誓斷不與人為妾，蘇將軍若是願意休妻再娶，我倒是可考慮婚嫁一事”

蘇延冷笑道：“不知姑娘哪來的自信可當得起我蘇家當家主母位子”

“那不知蘇將軍又是如何覺得我會願意與一個拖家帶口的老男人做妾室”她敢這般有恃無恐的作死也是仗著鴻烈在側，蘇家如此愛惜聲譽羽毛，斷然也不會鬧出強娶民女不成逼死人命的戲碼。

廳堂鴉雀無聲，眾人目瞪口呆，遞到唇邊的酒都忘了下肚。

鴻烈極力隱忍，此時他若笑出聲來，只怕蘇將軍掉在地上的面子是如何也拾不起來了。想來席間賓客也忍的極是辛苦，正值不知如何收場之際，張紹突然來報，只是一踏入廳堂便感覺到了不同尋常的詭異氣氛，硬著頭皮道：“王爺，辛夷與江蘺到了”

他面上的陰霾一掃而空，大步離席，臨走之時將在末席傻站著的燭心一道牽了去。

眾人並未等來蘇延意料之中的勃然大怒，皆以各種借口尷尬離席，賓客散盡，蘇延仿佛許久才回過心神一般，對夫人道：“額，夫人，為夫已經是老男人了？”

夫人忍不住掩唇輕笑：“咱們的長子都快束發為髻了，你我又怎能不老呢？”

蘇延面色赤紅的灌了杯酒下肚，英武一世的蘇家長公子，就這樣被一個平凡如草芥的小女子在西海諸將及其家眷面前貶的一文不值，他心中不怒，卻有些佩服這女子的氣節。只是不知此事要被那群夫人們當做談資閑話多久了。

蘇夫人見他並未氣惱，趁機勸解道：“夫君莫要疑我是生妒，奴家說句不該說的話，那趙姑娘也是人生父母養，難道她的父母兄長，就不心疼她嗎？怎能因為小妹的一句話，就平白耽誤人家的一生呢！”

蘇延嘆道：“小妹這兩日茶飯不思，淚眼巴巴的求我，去求娶趙姑娘為妾，我這個做兄長的怎忍心拒絕，本以為當著西海諸將家眷，隴西王斷然無可相距，卻不想這趙姑娘”他也忍不住自嘲一笑，“長這麽大，初次被人奚落成這副模樣”說罷，輕握住夫人的柔荑，玩笑道，“還是夫人賢良，那般彪悍的女子還是留給隴西王吧！”

蘇夫人溫然一笑，再賢惠的女子也不想讓自己的丈夫身邊三妻四妾。

若不是一路依靠著他，她差點一出門就跪倒。

鴻烈看著她道：“還知道怕？”

她拍拍心口：“真怕蘇將軍收不住他的兩米大刀，將我劈成兩半”

兩人你一言我一語，弄得張紹一頭霧水。

想到方才的情形，又忍不住低低的笑成一團。

回到居所，正看到坐在石臺上喝茶的辛夷和江蘺，兩人許久不見，少不得一番寒暄。辛夷知道她最擔心梅姐姐的狀況，便告訴她已經為梅兒診過脈、下了安胎的藥方。

兩人嘰嘰咕咕一同進了小花廳，辛夷這才將隨身的包袱遞與鴻烈。

張紹似乎已然猜到是什麽，激動不已，原來王爺籌謀的是這件事。

他雙手微顫打開包袱，裏邊是個四四方方的破木盒，撥開木盒一方白玉雕刻的四方形盤龍玉璽現於眾人面前。

張紹大喜道：“傳國玉璽與詔書在手，受命於天，匡扶正統，指日可待”

鴻烈撫摸著玉璽上的白玉盤龍，他終於可以名正言順的號令西海軍隊，不再受制於人。

燭心嘀咕道：“月海告訴我說，她將傳國玉璽扔進護城河了”

“你也太好騙了些”，辛夷笑道，“不過她那樣上天入地的性子，若真做出這樣的事情來，倒也不奇怪”

江蘺提醒道：“我們自隴西城出來之時，蕭家的鐵騎已駐紮在城南三裏之外，因兵將不適高原氣候，一時形成僵局之勢”

張紹道：“此刻正值用人之際，蘇家在軍中威信極高，當想個萬全之側令蘇延盡快領兵出征才是”

燭心突然想起一件事，拉扯一下辛夷的衣角，辛夷會意，兩人悄悄退了出去。

她囑咐辛夷帶上隨行的藥箱，又一道去錢莊支取了銀子。辛夷見她這般嫻熟自在的用鴻烈的銀錢，暗自會心一笑。燭心心中想的卻是，用他的銀子去彌補當年他們家犯下的錯，理所當然。

兩人在街市上采購了些禦寒衣物和吃食，推了輛獨輪車一路到了巷口。辛夷望著眼前的破敗淒涼，道：“這裏是？”

“西海人管這裏叫奴隸棚戶，白蘭一族也流放在這裏”

辛夷知曉她的用意，她們與月海交好，月海又多次相助鴻烈，於情於理，她們都應該盡己所能庇護這些白蘭族人。

燭心左右尋不到阿金與多吉，便讓辛夷先去幫多吉奶奶看看眼睛。她們帶來的東西有限，這裏分布著各族俘虜，只能先緊著白蘭族人，她做不了慈航大士，她只能顧著自己的那點私心罷了。

辛夷突然驚叫一聲，燭心以為她是看到了老鼠蟑螂，急忙過去安慰，卻看到蜷縮在破布中皮開肉綻的多吉。

她吃驚的看著不知是死是活的少年，問一旁捉虱子的婦人發生了什麽，婦人咕噥著她們聽不懂的語言比劃一通。

辛夷急忙打開藥箱，為少年清理傷口。

“姐姐”

燭心聽到一聲哭腔，阿金緊合著雙手跪倒在她們面前，燭心慌忙將她扶起，安慰道：“莫哭，這位辛夷姐姐是有名的醫者，她會治好多吉的”

阿金泣不成聲，將雙手打開遞到辛夷面前，燭心不解，辛夷的手並未有一刻停下，嘆氣道：“這是些藥渣子，沒用的”

阿金還是不肯丟棄，緊緊的護在手心：“我不知道該怎麽辦，只能守在醫館旁撿些藥，盼著能有一絲作用”

燭心撿了件厚實的衣物為阿金裹上：“到底出了什麽事？”

少女流著眼淚道：“今日能恰巧遇到姐姐，是多吉放心不下生病癡傻的奶奶，我倆偷偷跑回來的，姐姐走後不久，我們就被看守發現毒打了一頓，多吉為了護我才”阿金啜泣的說不出話來，帶她平覆之後，燭心才知曉這其中的因由曲折。

當年白蘭的青壯者皆因護族而死，老弱之流得以茍延殘喘流放到西海，這些年初長成人的男子皆被趕去修築邊防、馴養戰馬，稍有姿色的女子則充做軍妓，阿金等初具少女體態的女子們為了躲避此番厄運，更是從來不敢盥洗，任由汙垢附體，虱蟣叢生。這裏雖無人看守，卻從未有奴隸敢逃脫，因為即便他們能出得了城門，但隔著茫茫鬼域和西海戈壁，若不帶足吃食，是不可能活著出去的。

辛夷鎖著眉頭道：“怪不得月海恨他入骨”

燭心自知這其中的“他”指的是誰，為了權欲利益人心真是黑暗的可怕。

殘破的棚戶不足以遮擋風霜，而鼠患蟲虱又橫行，這對多吉的傷勢極為不利，兩人商量著先將多吉安置在客棧養傷，若帶走他，勢必不能丟下奶奶，奶奶年邁癡傻目不能視，又離不開阿金照顧，想來還是需鴻烈幫忙才是。

一番折騰，總算將他們名正言順接出。兩人帶阿金和奶奶去沐浴更衣，又使了銀子打發客棧的小夥計避過多吉的傷口為他盥洗。

許久不曾梳洗發髻，阿金的頭發已經打著節如何也梳不開，無奈只好將蓬亂的長發剪去，成了一副假小子模樣，到底是愛美的年紀，小姑娘簌簌的掉下眼淚來，燭心輕聲安慰，還會長出來的！

洗漱幹凈，阿金終於露出本來的模樣，膚色雖算不上白皙，卻像染了陽光的色彩般明亮，微藍的眼眸仿若星辰大海般純凈，這樣俊美的異族女子若不是將骯臟浮於表面，又怎能保下這潔凈無瑕的身體呢！

辛夷查看過奶奶的眼睛，需施以金針拔障之術再以湯藥內服加外敷方可根治，此時藥材不齊可等明日再醫。

掌燈時，兩人才心情沈重的離開，一路默默無語，也無食欲下飯。

回到居所，眾人皆未在，辛夷本就連日奔波疲累，又忙了一個下午，本該沾枕即眠，此刻卻睜著眼睛長籲短嘆。

燭心合著眼睛假寐：“睡吧！明早還要去給多吉換藥，給奶奶施針”

“哎”她長嘆一聲，閉上雙眼。

窗外寒風驟起，高原天氣變幻莫測，今年的凍雪來的並不算早。

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