為徹底瓦解隴西一方勢力，寒濯命蕭大將軍親摔三千精銳征討隴西餘孽。

守城的鐵騎也不知還能堅持多久，此刻經隴西去往西海斷不可行，駐守西海邊陲的蘇家若是不見到鴻烈，是定然不肯出兵相助的。

於是鴻烈決定改道石城，過戈壁鬼域去往西海，既可避過蕭家軍，又可少走近一半路程。只是此番路途兇險，須得得力向導才敢踏足，此前多聞近些年來鬼域時常起砂石風暴，終年白晝似烈火烹油，夜晚又似寒冰地獄，涉險捷徑之人皆是有去無回，不知重賞之下是否還有勇夫願冒險一試。

塞外邊城，更比隴西多了幾分蒼涼荒蕪，這裏好似是被北黎遺棄的城池般寥落粗獷。

更為令人無奈的是，當年曾帶領張紹一行人走過鬼域的老向導身體已大不如前，除此人外再無向導願意踏足鬼域，最後只在老向導那裏尋到一卷行走鬼域的圖冊。

張紹細細研習幾遍後道：“屬下曾跟著老向導走過兩次，雖是沒有十足的把握，卻也覺得應該能走得出去，最不濟多費上兩日功夫”

陷此絕境，眾人決定冒險一試。如若有半分奈何，他也絕不願意讓她身處危地，只是若將她留在石城這樣的不毛之地，並不比行走鬼域要安全幾分。

過了石城便再無人煙，所用所需皆要在此地補給充足，張紹等人將馬匹換了駱駝，又備足幹糧和水，為抵擋炎炎烈日眾人皆換上寬大透氣舒適的白色衣袍，燭心又在集市上買了個珍珠白紗幕籬遮風沙毒日，女子真是什麽時候都不忘美。

踏入鬼域地界，極目遠眺是望著廣袤無垠的礫石戈壁，多年風蝕形成的雅丹地貌在青灰色的粗砂粒下分外妖嬈。

她還不知鬼域戈壁的兇險，只當如當年混跡在邊塞一般，此時熱浪滾滾而來，燭心知曉愈是這樣，夜晚愈是寒涼，她將整個人包裹在白袍裏盡量不見半絲陽光，這一趟註定遠比隴西之行要辛苦的多，若是不做好防曬措施，只怕是要脫層皮。

日頭沈沈的落下，如血殘陽將鬼域戈壁染成一片渺渺金海，更顯神秘壯闊。

天將黑盡之時，眾人決定就地搭起帳子休整，周邊寂靜風止，張紹將攜帶的燃料摻雜在幹枯的沙蓬裏生起火堆取暖煮湯。

燭心道：“大漠孤煙直，長河落日圓，千百年來大漠的景色依舊壯美妖嬈”

張紹剛想打趣她，不知地處險惡，還有心情作詩感嘆，卻見王爺對他搖頭制止，只得作罷。

燭心裹了一床厚厚的毯子禦寒，捧著鴻烈遞來的一碗熱湯瑟縮在火堆旁再也不願意移動半分。

為了節省燃料，火源在後半夜之時便只剩些許微弱的光亮，這鬼域唯一的好處就是不必擔心會有敵人突然來犯，眾人擠在帳內睡得安然。

暖意散後，這夜晚竟冷的像要把心肺裂開般。

她在半夢半醒中揪住心臟，覺得每呼吸一次都覺得疼痛難忍。素常與辛夷混在一處時聽其說起過，素體陽虛之人陰寒凝滯就會引發氣血痹阻，只覺得心如刀絞再無半分睡意。

正在難受之際忽然被一個溫暖的懷抱擁住，燭心看鴻烈一眼，咬著牙道：“你又趁機占我便宜？”

“那你就在凍死和名節之間做個抉擇吧”

溫暖襲來，她緊繃的身體慢慢放松下來，呼吸也順暢了許多。

“你倒是真不怕冷啊！”

他隨口道：“我曾經歷過比這要更冷的時候，整張臉上都掛著冰花，只餘兩只眼睛還能靈活轉動，全身凍得半分知覺也沒有”

初時只以為他是個行徑荒唐風流的紈絝子弟，相知這些年方猜測其行的是明修棧道暗度陳倉之計。他在隴西唯利是圖積聚錢財，修建生陵暗鑄兵器訓練軍隊，仁熙皇帝怕是件件深知，卻還要配合著他做戲，連發聖旨加以斥責。

燭心驀地想起了他那一身可怖的傷痕，伏在膝蓋上側目問道：“在大漠失蹤的那些年你去了哪裏？”

他也學著她的樣子，側目看著她，她被他看得發毛將視線偏向了另一側。

他伸手在張紹帶來的行李裏摸出個東西來覆在了面上，輕輕拍打一下她的肩膀，她回轉過視線心中一驚，半張著嘴巴說不出話來。

他將那方銀質面具取下，燦然一笑：“小乞丐”

她呆楞著狐疑半響，一字一頓試問道：“小-啞-巴？”

原來小啞巴並不啞啊！

他浮著一絲古怪的笑意盯著她，她打著哈哈尷尬道：“當年我還在等著你的餅呢，你去了哪？我尋不到你就走了”

他習慣性的微挑了下眉，她再也編不下去了，轉移話題道：“聽說你少年時初赴隴西在大漠戈壁遇到了悍匪，失蹤多年，又怎會上了戰場？”

他倚靠在身後的行囊之上，想起了許多年前的一樁舊事。

一輛馬車行在廣闊無邊的荒漠之上，隨行的衛隊難以適應高原氣候無精打采的硬撐著，護衛在側的張紹將水囊遞進車內：“殿下，喝口水吧！”

車內的玄衣少年低垂著頭，無動於衷。

他曾站在北黎的最中心，安然享受著萬千榮耀，他有摯愛他的父皇母後，有疼愛他的皇姐。可是如今卻孤零零的被送往隴西窮發之地，他不知自己做錯了什麽，一夕之間失去了所有。

馬車慢慢的停了下來，張紹將簾幔掀起，他擡頭向外望去，是被另一股車隊擋住了去路。

自馬車中竄出個身形靈活的少年，一張銀色面具遮住大半邊臉，嘴角桀驁的微翹著，他飛快的跳上他們的馬車，站在車轅上手持一把利劍橫空大喊道：“此路是我開，此樹是我栽，啊，不對，鳥不拉屎的地方，連根毛都沒有，反正要想過此路，留下買路財”

四周的人靜默著沒人搭理他，車隊上大大的蘇字，又這般喜愛戲弄人，不說也知是誰。

玄衣少年撥開他的劍，他心境低沈沒有那個心情去跟他玩笑。

少年摘下面具鉆進車廂道：“兄弟，就算不做這個太子，你我也是龍城二俠，哦，不，今後你在隴西，我在西海，我們得改改稱號，雙西二俠？聽著有些像後街的貨郎擔，要不叫大漠雙俠？誒？這個好，聽著就像大俠的名號”他興高采烈的自說自話，一低頭見玄衣少年通紅著眼眶，似在極力隱忍著，他輕輕拍拍他的肩膀，低聲道，“我知道成為隴西王這件事對你打擊很大，可是你要快些振作起來，你身上擔負的是整個北黎的安危”

他想起臨行前陛下的口諭，大意就是讓蘇家全力輔佐隴西王，但是此諭卻又要瞞著四皇子，陛下道：四皇子現在太過單薄，他需要的是成長歷練，否則就算將江山送至他手上，他也難接的住。

四皇子，從前一人之下受人尊崇的儲君，如今徒擔了個隴西王爺的名號如同發配一般貶斥入這荒寒之地。

他自顧自的道：“陛下準我到西海去探望父親，正好與你同行一段，我思量著隴西也沒什麽不好的，天地寬廣任你我遨游，還有你可以跟我去西海去見見我那自小分離的妹妹，我們蘇家就這麽一個女兒，我這個一母同胞的親哥哥要替母親把這世間所有的寵愛都給她”

蘇十一興高采烈的說著他那素未謀面的妹妹，被貶斥的隴西王卻無半點笑意，他憋得難受很想大哭一場，但是他的身份卻不允許他有半分懦弱。

夜晚來臨，帳子裏響起陣陣鼾聲，他心事重重難以入睡，被蘇十一拉出來倚在沙丘上看星星。

蘇十一望著低垂的星空，伸出手仿若能摘下一顆，他們自幼相識相伴，比親兄弟還要親上幾分，他不忍他陷在苦悶中，玩笑道：“哎？說說陛下給你娶的那個小王妃如何？”

“什麽王妃”他有些氣惱，“根本就是個小孩子，王家定是虛報了她的年歲”

他想起大婚之夜他想將那個神情怯怯的小女孩送出宮去，她卻極為木訥的覆述了一遍她祖父家國天下的長篇大論，他譏諷她倒是好記性。將她丟在臨華殿再也沒有去看過她，她卻極為乖順的不吵不鬧，認認真真的研習宮規禮數。

“殿下”守在他們身後打瞌睡的張紹突然極為警惕的躍身而起快速將兩個少年塞回了營帳，滅了燈火。

帳中的護衛皆被驚醒，緊握佩刀嚴陣以待。

四周一片漆黑，他低聲快速與護衛們交談幾句，星光之下可見一圈黑壓壓的影子正在接近營帳。

十一看一眼拔劍而出的隴西王，隨手將他的令牌解下塞入袖中：“這個蠻好玩，借我玩幾天”

他低聲輕斥：“什麽時候了還有心思胡鬧”

張紹打了個手勢，眾人立身而起將營帳掀翻覆住一半刺客，殺聲四起，刀劍相接，他正欲沖上前去，被張紹與十一一把縛住，拖上了十一乘坐的馬車。

張紹驅趕著馬車，向黑暗中奔去，身後是四起的馬蹄聲。

他正是少年熱血的時候，怒道：“我們就這樣逃走，留他們任人宰割？”

張紹卻是極為冷靜的回到：“只要殿下無恙他們就是死得其所，殿下若是有何差池，眾人也是死路一條”

十一望一眼愈來愈近的黑衣人，對他道：“殿下，如若我不得生，你一定要代我去看看我的妹妹”

他堅定道：“你放心，我活著，就不會讓你死”

話音剛落，被突然襲來的冷梨香味熏的意識模糊，四肢無力，他定定的看向十一，他最喜研制這些旁門左道，今日卻在這緊要關頭胡鬧。十一將車廂上裝飾的木紋扭動半圈，他整個人猝不及防跌進了車下的暗格之中。

他努力撐起眼皮想問他到底要胡鬧的什麽時候，卻發不出任何聲響，只能眼睜睜看著他將暗格關閉，而後是車廂突然墜地，似乎是與馬匹分離而去。

紛至沓來的烈馬嘶鳴聲自耳邊呼嘯遠去，他幽閉在暗格之中卻動彈不得，心中卻驀地明白十一拿他令牌的用意，胸腔之中積聚起的怒意發洩不出變成了急促沈重的呼吸聲。

他望著漸漸熄盡的篝火，喉間哽咽一下，將故事掐斷了。

燭心突然想起了那年途經西海城時那場盛大的國喪葬禮，她安慰道：“好在你們平安脫險，蘇家十一雖英年早逝卻少年有為，當年神風營將軍的名號可是北黎客商最得意的談資”

她擡頭向他看去，他閉著眼睛似是睡著了一般，並未解答他後來為什麽去了戰場，她自嘲當初若知曉他的真實身份，定然不會輕易將他賣掉，他這隴西王爺的身份豈止能換五十兩。

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