驕陽似火，烈日炎炎，石板上的溫度都可以烤熟雞蛋了，他背上本就有舊傷，今日又恰巧穿了件玄色衣衫，此時已是浸透了汗水。

燭心采了幾片芭蕉葉子為他遮陽：“快把出宮的令牌給我，我去請公主救你”

他張了張幹裂的嘴唇，嘶啞著聲音道：“不過是罰跪，我不想再牽連姐姐”

她知道他的心意，也沒辦法多勸，只能舉著芭蕉葉子為他遮陽，他輕輕推開葉子：“他本就是拿我出氣，你這樣只會添其盛怒”

她無奈將葉子頂在自己頭上，蹲在他身邊問：“他為什麽要罰你，總該有個原由吧”

鴻烈苦笑：“他雖然身處高位，卻受制於蕭家，還有什麽比懲罰我更能解氣的”

燭心氣急：“這個昏君，竟然不念半點手足之情”

他喃喃低語：“帝王之家，從無手足”

“我求人去找月海了，寒濯最聽她的”

烈日灼灼，始終不見有人來，已過了兩個時辰了，燭心焦急的頂著枯萎的芭蕉葉來回踱步，是小婢子昧了珠釵沒有去找月海，還是月海也勸不動寒濯。

他半睜開眼睛，明晃晃的驕陽烤的人頭痛欲裂，燭心見他攢著眉心很是難受的樣子，輕聲道：“我去找些水來”

他閉著眼睛，像是沒有聽到她說話。

燭心繞著先祖殿走了大半個園子，才找到一處小池塘，顧不得太多，將芭蕉葉卷了卷盛了些清水一路小心翼翼的走著。

“你這點水，到不了先祖殿就漏光了”

燭心瞪一眼月海道：“你是怨恨我，所以才姍姍來遲？”

“寒濯正愁抓不到他的錯處，他倒好，到寒濯面前與欽天監辯駁金龍孩童的事情，寒濯斥責他不顧北黎正統，反倒為禍亂之人說情，實乃懷有不臣之心，故此罰跪於先祖殿前”

她心下驚詫，他為何不據實相告？

燭心將鴻烈扶起，他膝下一軟，差點將她一同帶倒，這才發現膝蓋上燙出的血泡跟衣服粘在了一起。

月海戲謔道：“這肉烤的不錯，撒上調料直接就可以切著吃了”

燭心瞪她一眼，將鴻烈扶到陰涼處，又將月海帶來的冰鎮茶水遞給他喝，他推讓了一下示意她先喝。

燭心心裏滋味百般：“我喝過了”

他這才一飲而盡，對月海道：“多謝了”

月海道：“你不必謝我，是公主親獻玉玨才救了你”

他神色微怔，隨即恢覆如常，月海不解問道：“那塊玉玨就是調動西海軍的兵符對不對？既有兵符在手，為什麽不合蘇家之力一舉攻破皇城，奪回帝位？”

他未解釋那塊玉玨並非兵符，只是擡起頭道：“當時我無詔書在手，又被冠以亂臣賊子之名，僅憑一塊兵符貿然前去西北邊境，何以服人心？先帝一去，蘇家自是在我與寒濯之間猶疑，亂世之下，將士自然是選擇依附於強權，若我足夠強大蘇家自然不請自來，豈是一塊兵符就能左右的？”

月海恨恨道：“如今蘇家可是要名正言順歸附寒濯了”

燭心並不知內情，心中暗想，原來那塊玉玨竟然這樣重要，怪不得她自臨安城樓下來的時候，總覺得似乎有很多雙眼睛在盯著她。

她蹲下身想為他簡單處理一下傷口，踟躕半天，不知如何下手，想著衣服與皮肉分離的痛苦就頭皮發麻。

鴻烈輕聲道：“還是回府讓辛夷他們處理吧”

月海接著道：“對了，他將你的封號改為了順意王，這其中的告誡不言而喻”

順意王，順我者昌，逆我者亡。

他的目光望向先祖殿的方向，自語道：“樹欲靜，風不止”

自先祖殿罰跪後，順意王府便對外宣稱王爺舊疾覆發，閉門謝客，不再與外界往來，低調的仿若是這龍城帝都的一座空宅子。

月餘後，蘇家大公子帶著小妹回帝都述職，這無疑是對外宣稱蘇家盡忠於新帝。

清冷許久的扣碗店終於有了件喜事，梅姐姐有身孕了，只是害喜嚴重，許是月海的原因，梅姐夫也被放了回來。

店裏雖不似從前般客似雲來，每天倒也還能有些盈餘。

清早，燭心拿了個背簍準備去早市采購些食材，順便再給梅姐姐買只上好的烏雞補身子。

剛出門就碰到了身著常服的鴻烈，梅姐姐和姐夫都頗為拘謹，從前他是平民百姓，眾人相處久了也都習慣了。如今他已恢覆王位，總不能還像從前般直呼其名吧？

兩人正拘謹著不知所措，燭心道：“閉門許久，今日怎麽有時間出來閑逛？”

他掃了一眼扣碗店：“再怎麽說我也是這店的主人，總不能不聞不問吧？”

燭心一陣緊張：“你不會還想來分錢吧？我們最近可沒有盈餘，虧空倒是不少，不如你先拿些銀子來彌補？”

他輕笑一聲，檀骨折扇在她額上一敲：“你呀”一把拿過她的竹簍，“再不快點，早市就要結束了”

燭心急忙跟上他的腳步，他如今的日子並不好過，或許多沾染一些民間的煙火氣息，能暫且忘掉那些紛爭吧！

從前他們也經常一起出來采購食材，只是如今世事變化，她總覺得與他之間似有什麽也跟著變了，但是又說不出來是什麽。

如今的早市也不像從前那般紅火了，鴻烈采購完食材，見燭心正蹲在一家賣家禽的攤子前嘀嘀咕咕。

“嘴巴又饞了？”他拿她打趣

“我剛知道梅姐姐都有孕三個月了，她害喜害的厲害，我想著是烏雞好還是老母雞好，買一只回去給她燉湯喝”

兩人分辨了半天也沒分辨出來到底哪個好，索性買了兩只，燭心一手烏雞一手母雞跟在鴻烈身後，嘀嘀咕咕道：“烏雞給梅姐姐今天中午吃，母雞留著孵些小雞小鴨，鴨蛋可以做些蛋黃醬，蛋黃醬可以拌飯吃”

他背著竹簍走在前邊，聽著她的自言自語，不禁翹起了嘴角。

“兄長”還未到店門口遠遠地見一個身著鵝黃衣裙的女子笑著跑了過來。

她俏生生的立在他面前，撅著嘴巴道：“兄長，你許久不曾去看小妹了”

他笑道：“兩年不見，都長成大姑娘了，別在毒日頭下站著了，到店裏去坐吧！”

那女子悄悄打量一眼燭心，拉著鴻烈的衣袖說笑如常。

燭心聳了聳肩，對手裏的雞道：“不知從哪裏拐騙來的小姑娘”

將雞籠提進後廚，囑咐姐夫給姐姐燉湯喝，閑話間總覺得屋外的人目光灼灼的透過簾子的縫隙在看她。

梅姐姐將冰鎮酸梅湯遞給她：“那不是蘇家的小姐麽？”

燭心訝然，梅姐姐接著道：“蘇家回帝都述職那天，浩浩蕩蕩的車馬穿過長街，那小姑娘就騎在高高的玉勒馬上，威風極了，滿城的百姓都稱讚蘇家的女兒俏麗無雙”

“兄長，小妹行笄禮時，你都未去觀禮，如今送小妹什麽成年禮？”十幾歲的年紀撒起嬌來甚是招人疼愛

梅姐姐推推呆楞的燭心：“總不能讓貴客幹坐著吧”

燭心回過神，將酸梅湯端了過去，本想默默放下就走，蘇小妹突然極為親熱的握住她的雙手：“你就是燭心姐姐吧，聽訴雪說，姐姐與兄長極為要好，小妹自小就盼著能有個姐姐，今日見了姐姐倍覺親切，就像是失散多年的親姐姐似得”

燭心被這突如其來的熱情弄得尷尬不已：“我就是王爺雇來看店的，哪能跟小姐”

蘇小妹打斷她的話，笑道：“家裏人都叫我小妹，姐姐也叫我小妹吧，我自小又長在邊關，不懂那些繁文縟節，跟帝都的閨秀們沒什麽可說的，以後還得請姐姐帶著我逛逛這帝都有趣的地方”

燭心正覺得坐立難安，門外的婢子進來道：“小姐，進宮的時辰到了，咱們該回去了”

蘇小妹滿是不高興的撅著櫻桃小口，燭心卻覺得終於解脫了這不尷不尬的處境。

鴻烈溫言道：“快回去吧，明日我到府上拜訪”

“不許食言”蘇小妹像小孩子一樣翹著小指鉤住他的指頭，算是一言為定，又轉頭忽閃著黑玉般的眸子道，“以後少不得來煩姐姐，姐姐可不要嫌棄小妹聒噪”

燭心扯出個大大的笑容，點點頭。

終於送走了這尊“菩薩”，她像松了口氣般將案幾上未動的酸梅湯一飲而盡

鴻烈突然道：“小妹就是個小孩子”

燭心笑道：“沒來由的跟我說這個做什麽？這話該說給你的王妃聽呀”

他略有一絲尷尬，解釋道：“我的意思是，她煩不了你多久的，應該很快就會回西北的”

梅姐姐私下說，不知為何，對這個蘇小妹無半點好感，總覺著這小姑娘眼睛裏透著精明世故，而不是這個年齡該有的天真爛漫。燭心並未放在心上，她是將門小姐，咱們是平民丫頭，扯不上多大幹系，她總得隨兄長回邊關去。

夏日灼灼，暑月蟬鳴，她又記起兒時躺在家門口陰涼的石板上睡午覺的趣事，那個世界終究是離她越來越遠了！

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