一夜北風緊，開門雪已停。

元宵過後，街市上的店鋪也都開門營業，一早梅姐姐和姐夫已經到店裏忙去了，她直睡到夕陽斜斜才睜開眼睛。

依稀覺得迷迷糊糊間好似曾看到了他的影子，握緊他的指尖道：“公子，別走”

那人皺了眉頭，硬生生掙脫了她的桎梏。

一覺醒來疑心是真實發生的，又似是做夢。

窗外的積雪已經在消融，夕陽為皚皚積雪鍍上一層溫暖的色彩。

院子裏傳來孩子們朗朗的讀書聲：子曰，父母在，不遠游，游必有方。

游必有方，她的方向又在哪裏？

收拾妥當，坐在院子的臺階上等先生授課完畢，孩子們恭敬送走先生隨即呼啦一下都圍在了燭心跟前。

嘰嘰喳喳七嘴八舌道：“姐姐，咱們今天玩什麽？”翻花繩吧？”“跳皮繩吧，不不，還是抓石子吧”

燭心笑道：“晴瀾，去把過年時姐夫捆肥豬的繩子拿過來”

三四個小孩子呼啦啦的搶著去拖繩子，燭心讓大弟和小弟握住繩子兩頭同時搖起來，然後輕巧的跳到繩子中間，變著花樣跳了起來，晴瀾和小妹拍著手咯咯咯的笑著，喧鬧聲直飛到巷子外去，引著鄰家的孩子們圍了一大圈，幾個大一點的孩子看了幾遍就會了，繩子上剎時多了許多人一起跳，不知是誰絆住了繩子，眾人一擁擠，一下子都倒在了地上。

人群中突然快速擠進來個人將她扶起，她笑著道：“不礙事的”擡眼一看見是鴻烈，“你不在新府裏陪王妃，怎麽有空閑到這貧巷陋室來？”

他未答話，問道：“腿不疼了？”

燭心痛嘶一聲：“本來不覺得，你這一說又開始疼了”

兩人在石階上坐下，看著一群孩子玩的不亦樂乎，小晴瀾跳了滿頭的汗水，笑著一頭紮進燭心懷裏，燭心掏出帕子愛憐的為她擦擦額頭的汗水：“著了涼，可是要生病的”

小姑娘眨巴著黑玉般的眸子看著鴻烈：“大哥哥現在好英武呀！”

燭心笑道：“果然是人靠衣裝”又看著晴瀾說，“等你長大了，就將你嫁給大哥哥可好？”

晴瀾眨眨眼垂下長長的睫毛，掙紮開燭心的懷抱，鉆到了孩子堆裏。

燭心打趣道：“哎呀呀，真是禍害小姑娘呀，這婚約我可替我們小姑娘定下了，將來等她長大了，你可要騎白馬披紅衣來娶她”說罷，笑的前俯後仰。

他無奈直笑著搖頭：“一個未出閣的大姑娘，盡說些荒唐話”

她望著鄰家梅樹伸過院墻的一枝春色：“如今總算是太平了”

他也附和道：“是呀”

這朝堂暗湧下的黑暗，就由他只身背負起吧。

近日，寒濯特地召他與王妃入宮用膳，話裏話外暗示他，上交傳國玉璽與可調動西北邊境大軍的兵符，他再三推說不曾見過，寒濯當場就變了臉色，只是礙於時日還短，不想落個逼迫手足的話柄，寒濯這皇位本就被天下人所詬病，對於隴西王與蘇家只能是撫慰多於威嚇。

春分過後，朝廷開始大規模的征收苛捐雜稅，彌補去年戰亂虧空的國庫，眾多稅種到了各個郡縣又弄虛作假，層層攤派。

又過了些日子，朝廷開始強征青壯勞力，昭示公告說是要修一條直通南國的運河，便於兩國經商往來。有些消息便利的官宦子弟私下議論，據說是宮裏的夫人想乘船去南國看海，所以皇帝才巧立名目開鑿運河。

梅姐姐抱怨道：“這年頭，什麽屠宰稅、饅頭稅、婚喪嫁娶稅、墓地稅，真是活不起更死不起，除非死後燒成一把灰倒是能省下這稅錢”

梅姐夫也被強征去挖運河了，梅姐姐怕他吃不好身子垮了，所以每天送些有營養的飯食。飯館的生意也不似從前紅火了，店裏的夥計也辭退的只剩一個打雜的半大孩子，再這樣下去，只怕這打雜的也用不起了。

燭心隱隱覺得開鑿運河這件事情跟月海有關系，只是苦於見不到她，更無從相問。

春日遲遲，二月的柳絮剛露頭，三月的榆錢冒了芽，四月的槐花還未來得及飄香，已被度日艱難的百姓“擄劫”的一幹二凈，燭心也讓小夥計摘了些曬幹，襯著這春日暖陽端出梅姐姐的針線簸籮倚在門口做個荷包，一個荷包已經做了月餘，終於可以填充收尾了。

叮叮當當的環佩聲引著燭心擡起酸痛的脖子，一輛金絲繡線玉石裝飾的華麗馬車穩穩的停在了店門口，燭心正猜測來人是誰，月海已經輕巧的跳在了她面前。

她瞧著燭心手裏的東西道：“這是什麽蠢物？”

“荷包”

月海笑得停不下來，這寶馬雕車本就是眾矢之的，她這般不顧儀態的大笑著，更是引得行人側目：“再也沒見過這樣碩大的荷包了，這裏邊填充的是什麽雜草野花？”

“槐花和榆錢”

她止住笑聲：“快扔了吧，想要荷包，改日我讓人送些來，什麽紋金鑲玉的隨你挑”

燭心不理她，自顧自的將縫好的荷包掛在了腰間。

月海在她身旁的石階上坐下，找了個舒服的姿勢倚在門框上，陽光照著她烏黑卷翹的睫毛，微藍的眼眸煞是明快：“店裏怎這般冷清，梅姐姐呢？”

“拜當今陛下所賜，吃飯都要交稅，誰還敢出來呀 ”燭心轉過頭問道，“是不是你要去南國看海？”

月海閉著眼睛假寐，嘴角翹起一絲笑意：“不過隨便說說，他就當真了，南國的海雖遼闊卻比不上我們白蘭的蘆葦海如夢似幻，那是神明賜給我們白蘭的”

燭心正色道：“就因為你隨便一句話，拿不出銀錢打點官吏的青壯年都被征去挖運河了，朝廷每日才給他們五文錢，許多百姓都吃不飽飯，滿街的柳絮槐花榆錢剛長出來就被摘幹凈了，月海，不要再被仇恨迷亂了雙眼，你睜開眼看看這些受苦的人吧？”

她睜開深邃的雙眸言笑晏晏：“哎？你不是一向不問紅塵俗世要做個清心寡欲的佛爺麽？如今怎又來充當菩薩救苦救難？究根結底，這一切正是拜你所賜呀，若不是你沒有將東西及時送到，我還需要做這些嗎？”

燭心語重心長道：“從前戲文裏講了個妃子不知民間疾苦，禍亂朝綱，最後激起眾怒被士兵吊死了，難道你也想步這個妃子的後塵嗎？”

月海道：“你呀，又開始講故事了”隨即冷冷一笑：“我若可以死，那也是解脫，可是現在我不能，我得拖著他一起下地獄”

見她沈著臉色不說話，又接著道：“行了，我不怨你，你也別管我，只是隴西王今後的日子恐怕不會太好過”

“大局已定”燭心環顧四周低聲道，“那些東西就給寒濯吧，留著一塊石頭，能有什麽用？”

“是無用，所以在隴西王歸順朝廷的那一日，我就把它一掌劈碎扔到護城河裏去了”

這確實是月海的行事作風。

“那一個國家總不能沒有國璽吧？”

“他們早就商榷好了，過幾日就會有告示貼出，新帝為表孝意，將傳國玉璽隨先帝一同葬於皇陵，新刻玉璽以照天下，屆時還會辦一場隆重的祭奠大典”她嗤嗤一笑，“只是再怎麽掩飾，他的帝位都將被後世之人詬病猜疑，他的罪行□□都會永載史冊”

燭心生疑：“你既恨他入骨，為何還要嫁與他，是他要挾於你？”

“縱使無要挾，我也會嫁給他，你死我活，報仇也近”

她的笑容在這春光明媚裏化成一片陰暗。

史冊？月海，若你知道這一切不過是茫茫時空中的一個漏洞，所有的一切並不會被後世所知曉，你是否會回頭？

果然，半月之後布告天下的詔書與月海所說相差無幾。只是祭奠大典過後，皇帝突下聖旨斥責隴西王，據說是其負責的祭奠儀仗出錯，實乃是對先帝之大不敬，令其每日跪在王府的長街前，面向皇陵方向領受三十鞭刑，十日方為期滿，另責王妃入佛寺齋戒三月親手為先帝抄錄祝禱經文。

燭心知道這件事情的時候已經是第五日，據說前些日子來觀看鞭刑的百姓摩肩接踵，這幾日方才少了些，卻也是擠了好久才到人前。

正看到他鮮血淋淋的脊背上竟無一寸完好的之處，每打一下都要重新在皮鞭上抹上一層鹽巴，燭心驚詫的咬住自己的手指，這樣重的刑罰普通人怕是早死了。

三十鞭刑完畢，王府的小廝們急忙擡了軟架來，他一轉身正看到神情憐憫的燭心，隨即揮手讓小廝們讓開，硬是一步一步的走回府裏。燭心急忙跟了過去，恰遇到站在門廊的辛夷。

辛夷拉住她問：“你怎麽來了，難不成也跟著滿城百姓來看熱鬧”

燭心急忙解釋：“你怎能這般想我，大家好歹朋友一場，我聽到這個消息，心裏也很是著急”

辛夷嘆道：“此刻他最不想見到的恐怕就是你”

燭心垂下眼簾：“他跟月海一樣，怨恨我辦事不力麽？”

辛夷不知該怎麽跟她解釋：“既然來了，好歹進去說句話吧”

臥房裏早已準備好了治傷的各類藥材，侍藥的丫頭小心翼翼的擦拭著傷口，他咬著一方絹帕大汗淋漓的閉著眼睛趴在軟榻上。

一旁的樂央公主紅腫著眼睛隱忍不發，擡眼見燭心與辛夷進來，微微點頭，對侍候在側的青檀道：“隨我到後廚去盯著參湯吧！丫頭們到底心粗”

婢子上完藥也默默退了出去，燭心看著軟榻上氣息奄奄的鴻烈，鼻子一酸，眼淚也簌簌的掉了下來。

他突然睜開眼睛，嘴角扯出一絲笑意：“我還沒死，你就迫不及待來哭喪”

她哭得愈加止不住，抽噎的不成樣子。

他有些著急 ：“你眼睛不好，別哭了”

辛夷輕聲安慰：“快把眼淚止一止吧，再哭四哥的心都要碎了”

燭心止住眼淚抽噎道：“我心裏覺得難過，你卻拿我打趣”

樂央公主使人將參湯送了來，辛夷遞給燭心：“你陪四哥說說話，我去煎藥”

窗前的芭蕉正盛，疏影婆娑，搖曳著屋子裏忽明忽暗。

她在榻前跪坐下來，他知道她不習慣這個姿勢，所以掙紮著想拿一旁的軟墊。她心裏一陣感動，將墊子放在塌下半坐下來，將參湯一勺一勺餵給他。

餵完參湯，她靜默著不知該說些什麽，她是不是做錯了，總想著大事化小，卻不曾想一個國家的安穩是建立在明主的基礎之上的。

他似乎看出了她的心思，戲謔道：“你還真是不會照顧人，至少絞個熱帕子幫我擦一擦臉上的汗珠吧”

她恍然大悟般急忙去擰幹帕子為他擦汗，思量許久，千言萬語到嘴邊卻只化成了三個字：“對不起”

他淡淡一笑：“答應我，在王府住些日子 ”

她點頭：“我會跟辛夷一起熬藥，會找些方子給你補身子”

他搖頭，有些孩子氣：“什麽也不必做，陪我說說話就好”

燭心氣道：“你倒也能笑得出來，私下受罰還能忍下，可偏偏是要在這滿城百姓的註視下受這樣的侮辱”

他斂了笑意，這不過是個開始。

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