時值半晌午，夥計們裏裏外外的忙個不停，徐青也去送土炒饃了，燭心站在竈臺前慢慢的攪動著鍋裏的糖稀。

小夥計急急忙忙的進來道：“掌櫃的，京兆尹大人來了”

來往的多了自然也就熟絡起來，燭心也未多想：“請大人進來唄”

小夥計看了一下滿地堆積的果子：“咱這小作坊哪還有立腳的地方”

“你來熬糖稀，我出去看一下，記著要不停的攪動，熬壞了就全灌你肚子裏”燭心笑罵著將鏟子交給他

小夥計早已習慣這個小掌櫃的刀子嘴，只是嘻嘻一笑。

燭心見門外停著兩頂轎子，又見只有京兆尹一人，一時有些糊塗，作揖道：“大人今日怎得閑來光顧我這小作坊”

京兆尹並未寒暄：“陛下口諭，宣姑娘進宮”

燭心一陣心慌呆了一呆，急忙將圍裙解下：“大人可知所為何事？”

京兆尹搖頭，燭心追問：“依大人看，是福是禍？”

“早朝過後，陛下氣色和悅，依我看應是福氣”

燭心多多少少安定了些，正巧徐青送貨回來，將圍裙塞給他：“姜王召我進宮，店裏的事你多看著點”

徐青還未多問，燭心已經上了軟轎，攥了攥手裏的圍裙心裏隱隱些許不安，剛得了消息南姜要給隴西王運送第二批糧草，主上有令斬殺先鋒、截獲糧草，這個時候突然召燭心入宮莫不是與此事有關？

雖然京兆尹大人提前跟她透了口風，燭心卻深知帝心難測，依舊是恭恭敬敬行了大禮，低著頭不敢多言。姜王這次並沒有為難她，淡淡的說了句起來吧。燭心垂首立在一旁，姜王將手中的奏章放在一旁，漫不經心的問：“你也到了嫁人生子的年紀了，怎麽又搗鼓起做生意了”

南姜民風開明一國之君都能為女子，故而拋頭露面做生意的婦人也算比比皆是，但像她這樣待字閨中的女子孤身混跡於集市的卻極少，燭心略一思忖：“小女想問陛下一句話”

姜王淡淡的掃了她一眼：“不用這般拘束，大可像那日家宴時一樣暢所欲言”

燭心松了口氣，擡起眼簾目光誠懇：“陛下可想過有朝一日建立一個男女平等的國家？”

男女平等，姜王聽到這四字，雙眸瞬息精光一現，她為帝以來南姜女子的地位已經提高了不少，但女子終究處於弱勢。燭心今日竟能說出她心中所想，著實讓她吃了一驚，多數女子自出生以來無不受三從四德、男尊女卑的教化，這小女子的腦子裏怎會有這種想法？

姜王愈加覺得這丫頭有意思：“男女平等不過是臆想，譬如像你這樣閨中女子經商的，普天之下能有多少，即便是真正有生意頭腦也只是躲在父兄夫婿之後出謀劃策，若來人前侃侃談論只怕是難以承受是非口舌”

燭心正色道：“今有陛下一國女帝，女子經商有何不可？我還見過很多女官呢，她們巾幗不讓須眉一點不比女子差”

姜王詫異：“你在哪裏見過女子為官？”

燭心回過神來，暗責自己失言：“在、在夢裏，我夢到有個國家那裏男女平等，一夫一妻，女子與男子一樣經營生計並不遜色，更有些家裏男主內女主外”

姜王付諸一笑，她講的這些確實是癡人夢境，言歸正傳，姜王道：“隴西王離開臨安已有月餘，他們已將灃京從梁軍手中奪回作為據點，第二批兵馬糧草也當過去支援，你可願做這個糧草先鋒？”

燭心眼珠咕嚕一轉，姜王是天下唯一的女君主，如若應下自己便是這天下第一個女官，慧黠的眨巴著雙眸問：“那這個糧草先鋒是多大的官啊？”

姜王一本正經道：“兵馬未動，糧草先行，你雖是運送補給，卻也是十分重要”

燭心自有她的私心，此回北黎路途迢迢，她出來的狼狽，怎麽也得風風光光的回去，且灃京距龍城也不過十多天的腳程，她好想梅姐姐他們，也著實掛念自己的小店，最重要的是此次回去有南姜軍隊護送至灃京，她不必花一文錢，如此算來這筆買賣可以成交。

燭心歡歡喜喜的應下了差事，姜王意味一笑：“你見到隴西王幫我帶句話給他”燭心認真的等著聽下文，姜王不慌不忙的飲了口茶，似在思索該不該說，事關南姜社稷還是決定將昨晚與王附商談的結果說出，慢悠悠的放下茶盞看向燭心：“西梁覬覦九州天下已久，自那小皇帝繼位以來富國強兵沒有一日不是在為兼並鄰國做準備，為君者為民也！少年帝王想要大展宏圖千古留名，實是為了一己之私鐵蹄征戰，這樣即使天下一統換來的不過是百姓怨聲載道”

燭心記得初次見欒華的時候就覺得他身上鋒芒畢露確是野心勃勃之輩，只不過那時候她尚且沒有經歷過如今的顛沛流離，並不了解欒華的狠絶，當日還讚他勵精圖治是個好帝王，原來是為了鐵蹄征戰做準備。

“燭心，灃京地處三國交界，你到了那裏便會看到戰爭帶來的是什麽”

方才的歡喜瞬間消散，燭心面色也凝重起來：“那陛下是要帶什麽話給鴻烈？”

姜王眉心微鎖：“我知道我若說出，你們定會覺得我太過自私，如若我一人惡名，能換來這場戰爭早日結束，也心甘情願了”

她再強勢終究是個女子，一國女帝擔當社稷重任終是有些心力交瘁，燭心突然覺得她身上的光華在此刻消殆的柔弱不堪，不禁有些心疼：“陛下”

姜王搖頭表示她不需安慰：“我希望你能去勸隴西王先與寒濯聯手抗梁”

燭心不由得一顫，他們幾經生死，為的就是奪回帝位，與寒濯聯手豈不是讓鴻烈俯首稱臣嗎？這世上果然沒有不出本錢便可盈利的生意，原來這才是姜王本意。

燭心為難的一時沒了主意，小聲囁嚅：“我的話他未必會當回事，他心裏想些什麽我現在都猜不透，逃往鄴城的時候他差點就把我棄之野外，更別說現在我也沒什麽利用價值了”

她心裏竟有這些隔閡，姜王不忍讓她為難：“那只將話帶到即可，不必多勸”

燭心默應，有些失望的說：“我走了，我的小店怎麽辦啊？剛剛起步又要關門了”

姜王微笑，這丫頭終究是孩子心性：“有朕在，你的趙九作坊必會如火如荼，等你回來，只管備好精力數銀子”

燭心也笑起來，方才的陰郁漸漸散去：“陛下可否在寬限給我三兩天時間”

“怎麽？還不放心你的小作坊？”

燭心搖頭：“陛下的侄兒陶丘左與其夫人關系並不融洽，我想在我離開之前將他們之間的心結解開”

姜王不解：“陶丘家的長孫夫人是北黎南宮府的大家閨秀，他們夫妻相敬如賓怎會不和？”

燭心不知從何說起：“這其中的恩恩怨怨說來話長，禍因我起，只當我欠了南宮竹思的吧！”

說到陶丘家，突然想到昨日阿左進宮說起關於那個叫徐青的少年郎的事情，姜王裝作隨意問道：“聽說你的作坊裏有個叫徐青的北黎人？”

燭心暗想姜王真是心細如塵：“他是我兒時的玩伴，我們從小一起長大的，陛下盡可放心”

丫頭心思純良，此時將實情相告，必會打草驚蛇，況且這趟兵馬糧草若想安然到達灃京，還得賭一把那少年對燭心的情意。

午膳過後，燭心拜別姜王，跟隨在內侍官身後走在偌大的皇宮裏，耀眼的金烏讓整座皇城氣勢恢宏，一派祥和。燭心突然覺得這宮裏似乎少了些什麽，想了許久突然反應過來，這裏沒有北黎帝宮內的森森壓迫，更少了後宮的陰暗爭鬥、爾虞我詐，也就沒有紅顏白首盼君至的悲哀。

也許將來公子與鴻烈都是要做帝王的，從前鴻烈在她眼裏就是個浪蕩公子，現在想來他城府頗深，讓人捉摸不透，但卻不受半點兒女情長牽絆，這樣的人確實適合做帝王，那公子呢？他心心念念只有南宮大小姐一人，這樣一個多情的人，並不博愛也從未覺得他什麽時候說過心懷天下的大話，頂多收成不好的時候免些租子或是農忙的時候與農人們一起勞作，倒是他身邊的那些人一個個整天將天下大任掛在嘴邊，覆國，覆國，不過又是一場戰爭。

出了第一道宮門就可以乘坐軟轎了，燭心似乎聽到有人遠遠的喚她，駐足轉身見陶丘左大步行來，他見到燭心故作驚訝的問：“燭心姑娘怎麽在宮裏？”

燭心懶得跟他打哈哈：“陶丘公子只怕早就把我們家八輩祖宗都查的一清二楚了吧”

陶丘左很認真的說：“姑娘說的不對，別說您祖上八輩就是您的祖籍，在下都沒查清楚”

燭心頗為得意：“你就是將九州翻個底朝天也翻不出半點蛛絲馬跡，陶丘公子要真能查出點關於我的事情，我還得真金白銀大禮相謝呢”

陶丘左含笑道：“姑娘說的極是，雖未查出什麽，但姑娘在龍城出嫁前夕失蹤的事情可是鬧得滿城風雨”

燭心也不跟他著急，歪著腦袋道：“南宮府的封口事宜做得頗為出色，想必陶丘公子想知道並沒查出來”

陶丘左笑問：“哦？看來只有燭心姑娘能解在下的疑惑了”

燭心慧黠一笑：“陶丘公子是生意人，我趙燭心也是生意人，我幫了你的忙能得到什麽好處？”

陶丘左倒是大方：“只要在下能做到的姑娘只管提”

燭心撐著下巴思考了半天：“我一時也想不出要些什麽，你姑且先欠著吧“環視四周，莞爾一笑，“我想找個地方爬山，陶丘公子可願意做個向導”

寶馬雕車轔轔行駛在出宮的石磚上，燭心輕撫過車內掛著的平安穗子，悠悠開口道：“二小姐真是好福氣！”

陶丘左頹然輕嘆。

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