瑩瑩素雪裹著點點紅梅，晶瑩剔透的妝點了這眾景蕭條的隆冬。

幾日瑞雪，盈滿帝都。飛檐翹角掛著幾縷長長的冰柱，年關將近又到了北黎仁熙皇帝生辰，舉國同慶，外邦朝賀，列位臣子攜同家中女眷，皆有幸一睹天顏。

難得遇到這樣盛大的宴會，燭心本來心有雀躍，想著能去湊湊熱鬧大快朵頤一番，熟想鴻烈讓她看守臨華殿，不許跟去。燭心認為他定是記恨前些日子她威脅他那件事，又在心裏暗暗問候他祖宗十八代。

殿內溫香引得人昏昏欲睡，燭心所幸集合了殿內剩下的宮人在院子裏圍爐夜話賞雪景。遠遠絲竹之聲不絕於耳，燭心愈發好奇，皇帝生辰究竟是怎樣一番景象？

燈火通明，歌舞蹁躚，玉盤珍饈自重和殿內四散開來，人聲鼎沸，盛況空前。周邊炭火熏香暖意融融，臣子女眷皆是盛裝前來，珠翠寶石光華熠熠。

金鑾座上的一朝天子只是面帶淺笑聽著各方賀語，已過天命之年，渾然天成的氣度卻絲毫不減，偶爾幾聲低咳，一旁端坐的蕭妃更是親力親為侍候殷勤。

金鑾階下，其樂融融中隱隱透著幾分肅殺。

朝臣之中竊竊私語，畢竟太子廢黜十年今朝第一次回帝都，這些年陛下精神愈發不濟，於是眾人揣度皇帝聖召隴西王回宮是否跟大統之位有關？但見自宴會開始陛下對這個兒子的態度都是淡淡的，似乎更傾向於三皇子寒濯。

父子十年未見，此番相見親情涼薄，一時間猜疑揣度私語不絕，朝臣之中縱使有心支持四皇子鴻烈卻又忌憚蕭氏一黨。陛下子嗣單薄，大皇子二皇子早殤，這大統之位勢必將在三皇子與四皇子之中抉出，眾臣本以為三皇子被立為太子是遲早的事，可這當年的廢太子如今的隴西王突然回宮，事情似乎大有峰回路轉之勢，再看兩兄弟之間觥籌交錯杯盞相迎，似乎並無嫌隙。

寒濯的正宮夫人乃是當朝丞相的長女程茹敏，仗著其父親與夫君的勢力威望，在宮中飛揚跋扈，無人敢惹。按理說皇子成年娶妻自有分封的府邸，只是如今情勢所逼，蕭妃硬是求著皇帝讓三皇子留在了宮中。

這敏夫人愈發不把眾人放在眼裏，竟然肆無忌憚的譏諷王妃長寧：“父皇壽宴過後王妃只怕要隨王爺同回隴西了，當年是陛下憐惜王妃年幼，如今只怕再沒有留在宮中的道理，素聞隴西貧瘠苦寒，王妃嬌嬌弱弱的可如何是好？”說完半掩桃花面，裝作同情的樣子。

王妃怯懦，不願與人爭執，鴻烈看向她，示意她做得很好。

不料坐位後首突然傳來一陣似笑非笑的嘲諷：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，敏夫人久居內閣，自是沒見過塞外風光綺麗多姿，既是沒有經歷過，只是道聽途說就斷定西北苦寒，真是目光短淺”

程茹敏氣得微微發抖：又是這個賤人。欲向三皇子訴苦，卻見身邊人專註於欣賞歌舞並未理睬，只得強咽下這口氣。

長寧側身沖那女子微微頷首謝過，那女子深眸淡掃沒有太多表情。一旁服侍的訴雪悄悄怨道：“這女子是何人？好不知禮數”

長寧低語：“是三皇子新納的如夫人”

訴雪偷偷打量這位夫人，見她深眸髙鼻面色冷峻，眸色微藍目空一切，不像中原的女子，別具一種巾幗俊美。她身處繁華，到似這繁華遠在九霄，最讓人感嘆的是，她一個如夫人竟敢直言奚落正宮夫人，奇怪的是三皇子置若罔聞，敏夫人那樣跋扈的人卻也是敢怒不敢言，著實讓人費解。

臨華殿內，一眾宮娥內監守著炭爐昏昏欲睡，只有燭心神思格外清醒，閑得無聊在院角堆了個雪人。忽然一個小宮娥大喊了一聲，原來是挨著爐子睡著了烤糊了頭發。

燭心不忍讓他們這樣熬著：“你們先去休息吧！我在這守著，等宴會差不多該散的時候，我再叫醒大家”

眾人滿心感激的散去，燭心孤單單的望著碧青的夜色發呆，脖子仰得累了又換了個姿勢，長廊的燈燭映入她的眸中。她驀地來了精神，不如紮個孔明燈解解悶吧。

宴會上，酒過三巡，眾人微有醉意。

駙馬蕭敬仗著酒意晃晃悠悠的來到殿中，行下大禮：“陛下，臣有事啟奏”駙馬這莫名其妙的一出，鬧的公主不知所措，與鴻烈相視，無奈搖頭，實在不知道蕭敬這是要幹什麽。眾人也皆放下杯盞，等著看這不學無術的駙馬要出什麽亂子。

仁熙帝微咳了幾聲：“駙馬先起來吧，政事明日朝堂再議”

蕭敬越發顯得傲慢：“陛下，臣要說的是家事，家事在這家宴上說最合適不過，我姑母蕭妃娘娘賢德仁厚，侍候陛下盡心竭力，如今這中宮也空了十餘年了，姑父也是時候該冊立新後了”

此言一出滿座皆驚，大將軍恨不得把這個不成器的兒子當場打死，一些好事者等著看事態如何發展。仁熙帝一言不發冷眼看著蕭敬，攥著酒杯的手指越加骨節分明。

蕭妃心中一沈，急忙打圓場：“公主還不快些帶駙馬下去醒酒，三杯下肚就這般胡言亂語”

樂央公主慌亂起身去攙扶駙馬：“駙馬醉了”

蕭敬眼睛一斜，將公主推了個踉蹌：“我清醒的很”

鴻烈看著蕭家人這般當眾不敬親姐，心中似地獄烈火燒的難以忍耐。

一發不可收拾之際，正逢女醫辛夷給皇帝送藥，剛剛端過玉碗，視線無意間向空中掃過，猛地倒抽了口冷氣，羊脂玉盞脫手至地發出清脆的聲響，眾人的視線一下子集中在這女醫身上。

只是這女子渾然不知般怔怔的望著天空自語：“那是什麽？”

眾人皆擡頭望去，只見臨華殿方向冉冉升起幾盞天燈，方才還竊竊可聞私語聲響，此時突然萬籟寂靜，眾人皆是冷汗蹭蹭。

長寧王妃嚇得臉色慘白：“王爺，好像是自臨華殿飛出的”

鴻烈瞳孔緊縮，不用想也知道是誰做的，趁著眾人呆楞之際側身對訴雪低語幾句，訴雪悄悄退出人群抄近路向臨華殿奔去。

大將軍趁機使人將蕭敬拖到一旁，緊接著怒喝一聲：“隴西王好大的膽子，竟敢在陛下萬壽之際放天燈詛咒，臣奏請陛下嚴懲隴西王”

大將軍蕭平此話一出，蕭氏黨羽一擁而上紛紛奏請，一時間犯上作亂，覬覦皇位，眾多罪名紛紛羅織在隴西王頭上。

鴻烈劍眉微鎖，卻不辯解。

仁熙皇帝望了一眼天燈：置之死地而後生。

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