薩爾曼話音剛落, 大殿裏立刻就此起彼伏地響應起“噢噢噢原來就是她”“這個小姑娘很可愛嘛”“原來沃爾夫少將喜歡這種類型”“嘖嘖嘖，萊斯真是看不出來……”的議論聲。不過, 愛莎當然不知道她剛剛被神海對岸的一群獸族們用慈愛而八卦的眼神打量了一番，此時，她正被萊斯穩穩地抱在懷裏, 渾身上下都被溫暖的幸福感包圍，心臟被一種難以言喻的滿足感充滿，她勾著脖子抱著的這個男人讓她覺得無比安全。

只是如果這裏不是人山人海的自由競技場就好了, 她現在真的很想親親他……

就這樣想著, 萊斯忽然松開了她，周圍戲謔的哨聲和笑聲變得鮮明起來, 愛莎迷惑地仰頭看他, 只見萊斯皺著眉頭掃了掃周圍，停頓片刻，對她輕聲道：“……我們先離開這裏吧？”

愛莎立刻點頭，她之前就被萊斯從觀眾席上直接抱進了賽場內, 現在兩個人一起走都不必繞道……突然，她感覺到萊斯自然地握住了她的手, 牽著她往外走。

見他們要離開, 渴望看到更多八卦的觀眾們哪兒肯放棄這麽好的機會, 歡呼聲和口哨聲更大了許多，愛莎的臉頰羞得通紅，胸口也漲得厲害，她忍不住擡頭去看萊斯, 只見一貫冷靜嚴肅的沃爾夫少將的臉依然和以往一樣鎮定，只是隨著走路的動作，他銀灰色的長發微微擺動，露出了頭發底下燙得發紅的耳朵……

愛莎一楞，低下頭，抿了抿唇，可嘴角還是控制不住地上揚了幾分。

……

兩人走到選手的後臺準備室才總算安靜下來，鼎沸的人聲全都被隔絕在墻外，仿佛來自另一個世界。只剩下他們兩個人，愛莎的心跳卻還是跳得很快，不知是比賽期間的興奮和激動還沒有平覆下來，還是因為別的什麽。她努力平覆了一下心臟，將手搭在萊斯肩膀上，踮起腳輕輕吻了一下他的嘴唇，笑道：“太好了！那個……恭喜你。”

萊斯靜靜地凝視著愛莎，一時竟也有些說不出話來，渾身的血液沸騰著，仿佛都在湧向他們的未來。

其實他明白，未必經過這一場比賽，愛莎的母親就會真的喜歡他，但光是他們的關系能得到認可，還有眼前愛莎由衷開心的笑容，就已經足夠讓他感到一種難以形容的、極其強烈的喜悅。

萊斯的拳頭不自覺地用力收緊，好幾秒後，才緩緩地松開。他一把抱住愛莎，低頭吻住她。愛莎像是猝不及防地僵了僵，但她很快反應過來，重新摟住他……

這一吻比之前的淺吻要激烈得多，沒了周圍人的視線，他們總算能將強行壓抑住的對對方的熱情一口氣釋放了出來，等一吻結束，愛莎都已經有些喘不過氣，兩人剛剛分開一些再重新看向對方，四目相對便不禁都有些羞澀，卻又忍不住微笑。

“對了……”

萊斯忽然開口，並且認真地看向了愛莎。

“什麽？”

愛莎疑惑地歪了歪頭。

萊斯定了定神，才問道：“事實上，我的一位重要的長輩近期逗留在島上，他……知道我們的事，並且想要見見你。你……願意和他見一下面嗎？”

萊斯說著說著，語氣便不禁帶上了幾分緊張。

因為他之前不確定比賽的結果會怎麽樣，怕讓愛莎為難就沒有提前說這件事，現在既然贏了，說起這個來稍微順理成章一些，只是……他依然不能肯定愛莎不會覺得見長輩壓力太大。看愛莎似乎楞了楞，萊斯抿了抿唇，補充道：“要是你覺得現在還太早的話，也沒有關……”

他話還沒有說完，愛莎已經握住了他的手。只見他心愛的女孩擡起頭笑了笑，臉頰微紅地點了點頭道：“嗯，好。”

其實光是想想要見到萊斯的長輩，愛莎的後背便不自覺地繃直了。她對這種事當然感到緊張和害怕，尤其她和萊斯還是跨種族的戀情……不過，既然萊斯已經見過她的父母，並且為他們的關系做出了努力，愛莎自然也覺得自己不應該退縮。

於是，想了想，她問：“那……大概什麽時候？我……需要提前準備什麽嗎？”

“不用。”

萊斯說，他擔心地看了眼愛莎，還是有點怕愛莎嚇一跳。

“如果你同意見他的話，等一下走出競技場就能看到，他可能已經等在外面了……事實上……”

萊斯停頓片刻。

“事實上，你已經見過他了……”

……

十幾分鐘後，愛莎牽著萊斯的手走出了自由競技場。看到他們出來，早已等待著的卡特三世便露出一個微笑，並且朝他們招了招手。萊斯一頓，幾步走到了對方跟前，兩人互相點頭致意後，卡特三世便自然地看向愛莎，笑著道：“你好，愛莎。”

“您、您好。”

愛莎一楞，有些匆忙地回應，看著眼前這個銀色長發的男人，不覺十分緊張。

她並不是第一次見到這位傳說中的“威廉·尼爾森”了，在世界競技賽做志願者期間，她有時空閑也會出去看看賽場上的情況的，可盡管不是初次見到對方，愛莎這一次仍然不禁小心翼翼地打量了一下他的外貌，比任何一次都要來得認真。

跟萊斯的銀灰色頭發不同，“威廉”的長發的銀色更淺且更有光澤，從頭頂筆直流暢的垂下，在陽光下像是閃閃發光的瀑布。他是個看不出年齡的男人，眉目之間有恰到好處的成熟和睿智，外貌整體卻帶著說不出的華麗和優雅，或許是因為他那特殊的一金一藍的眼眸，或許是因為分外得體精致的裝扮。他個子在獸族男性中並不算高，但也不矮，衣著合適的剪裁更是顯出了身材上的優點。“威廉”先生結束比賽之後，已經換下了原本的戰鬥服——然而那套服裝實際上也能看得出極為精致價格不菲——看起來頗為從容。

盡管已經從萊斯聽說了情況，可其實愛莎還沒有完全反應過來。她楞楞地看著眼前的男子，註意力不自覺地移到了對方的銀色長發上……

威廉從未在比賽中展示過他的獸形，這一點引起了大家諸多的猜測。有人猜測他是認為自己的人形就足夠強大且修習劍術不利於人形和獸形的轉換，所以不切換獸形；有人猜測可能是他的獸形太過特殊一眼就能辨識出家族，所以不想暴露；當然，也有人認為可能只是威廉的獸形不具備戰鬥優勢……各種說法都有人主張，只是沒法得到確切的驗證。愛莎難免也會對此感到好奇，她小心地打量著卡特三世的長發，心不在焉地思索起來。

他是獸族，又是萊斯的長輩，難道說是……銀狼之類的嗎？

等等，說起來……萊斯說這是將他撫養長大的人……撫養他長大的人的話，那……不會……不會真的是那個吧……

愛莎一懵，緊張地咬住了嘴唇。

關於萊斯的身世，愛莎當然從其他人以及萊斯自己那裏都聽說了不少。當然，剛才萊斯好像礙於某些原因也沒有對她很明確地說出眼前人的身份，只是說了“威廉·尼爾森”是假名，可是……

看著面前這個獸族男性，愛莎愈發不安了起來。

幸好，對方看起來對她並沒有不滿的樣子，反倒友好地笑了笑，說：“果然是很漂亮的人類小姑娘。我常常聽萊斯說起你，終於正式見面了。這孩子不太善於言辭，這段時間，麻煩你照顧他了。”

“啊，不，我……”

愛莎窘迫地一頓，不知道該怎樣回答才算得體。事實上，在她看來，應該是萊斯幫她更多才對，算起來的話……他不禁救過她好幾次，還曾在她面臨問題的時候幫過她。相比之下，雖然她很希望能夠找到什麽幫助他的機會，但找到的次數卻很有限。

好在卡特三世並不在意她太過忐忑以至於不夠順利的表現，只是拍了拍萊斯的肩膀，道：“你比我幸運，萊斯。好好照顧她，珍惜兩個人在一起的時光。”

“是。”

萊斯鄭重地點了點頭，他這樣的反應，反倒讓愛莎更不好意思。

猶豫幾秒，萊斯看了看周圍，微微皺眉，向卡特三世問道：“福克不在嗎？”

“我讓他先回旅館了。”卡特三世回答，“保存起來的勝利之花需要按時激活魔法陣才能保持新鮮……對了，說起來，世界競技賽也快要結束了吧？”

萊斯略一頷首，停頓片刻，問道：“您……準備什麽時候回去？”

“舞會結束以後吧，難得來了，我會接受邀請的。不過……等回到比斯特，我大概會和福克再休假一段時間去趟南方……對了。”

卡特三世隨意地說著，忽然，他挑了挑眉，看向兩人。

“說到賽後舞會，你們兩個，應該是準備一起去的吧？”

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