黛玉攜了敦慧同進宮中，極元殿外已經忙忙碌碌，外殿跪了許多前來問安探視的皇子，並親近宗室，內殿裏諸多後妃也都過來了。

皇帝躺於龍榻之上。禦醫跪於榻前，正診脈，戰戰兢兢，小心翼翼，生怕數錯了脈數。敬皇貴妃見皇帝突然病了，也心急如焚，守在跟前寸步不離，一手替皇帝拭汗，一面又給皇帝打扇。皇帝還在昏睡中，不知什麽時候能醒來。

宮中鬧得人心惶惶。

禦醫已經診脈完畢，皇貴妃忙問：“皇上的病？”

禦醫怕皇帝能聽見他們的話，因此雲淡風輕的說道：“回娘娘，皇上的病不是什麽大事，不甚要緊。臣等下去斟酌方子了。”

皇貴妃揮了揮手。

永嘉公主進到跟前，見狀先哭出聲來：“父皇，父皇。”

敬皇貴妃連忙勸道：“公主勿哭，才禦醫說不是什麽大事，只是突然病了，來得有些猛罷了。”

永嘉怎麽能不難過，止住了哭聲，那淚珠子依舊簌簌的往下落著。龍榻上躺著的父親此刻顯得很是蒼老，須發皆白，她從未想過父皇年紀已經如此之大呢。便伸手去撫摸父皇的臉，心裏正期盼著他早些醒來。

殿外還跪著兒子們，除了在漠北的皇長子世瑾，被幽禁在府邸的皇三子世瑯，餘者都趕來了。世珩大病初愈，身子顯得有些單薄，隨著兄弟們一直跪在那裏。

半個時辰過去了，皇帝總算醒來，皇貴妃又親自餵了藥，哽咽道：“皇上可是嚇死妾身了，快快好起來吧。”

皇帝睜眼看了看周圍，只見他的瑤箏正在跟前，伸手去握女兒的手，微微顫抖著說：“我的瑤箏呀，剛才我在夢裏看見你母親了。她還是以前的樣子，一點，一點都沒變。”

瑤箏聽著心裏愈發的難受，可又怕父皇擔心，因此拼命的忍住了眼淚，不讓掉下來，哽咽道：“父皇身子不好，要安心的養著，切莫動了心神。”

皇帝嘆了一聲，眼中有無限的不舍，他隱隱的察覺到這次病來得如此之猛烈，還不知能不能闖過去，以前也大病了好幾場，如今到底是上了年紀，只怕是扛不住。不知怎的，心中有些厭煩，便將敬皇貴妃和永嘉給打發出去了。

跟前有宮女和貼身的近侍服侍著，接著又閉眼睡了一會兒，醒來時，賀年在跟前道：“稟皇上，王爺們還等著給皇上請安呢。”

皇帝此刻怕吵鬧，只說道：“讓老六、老七進來吧。”

賀年應諾道，便去傳話。

世珩和世瑛原本就守在外面，聽說召見，連忙進到內室來。皇帝已經半臥起來了，身後靠著兩個金黃的閃緞團龍枕頭，身上穿著石青的緙絲常服，臉色看上去不大好，可目光灼灼，精神看上去似乎還不錯。

世珩和世瑛到跟前磕了頭，皇帝也是一月有餘沒有看見世珩了，自然先問了一句：“老六可大安呢？”

世珩答道：“回父皇，已經痊愈了。”

“如此甚好，朕還等著你幫著處理這些事呢，不曾想你卻病了這麽久。”

世珩心中卻想，要不是你處處猜忌逼迫，他也不會自己病下，躲開這個地方。

皇帝的目光沒有在世珩身上過多停留，立刻又去看世瑛：“老七呀，上次你辦的那事真不錯，一直想要誇誇你。只是沒有開口，我再不說，怕沒機會了。”

世瑛鼻子一酸，連忙勸慰道：“父皇別急，禦醫們都說父皇身體好好的，沒什麽大礙，不過休息些日子便能大安。”

皇帝嘆道：“哎，我自個兒的身子，心裏有數。”接著又將兩個兒子來回的看了幾遍方道：“你們哥倆以後要和和睦睦的，處處念著手足之情。都說我們皇家親情淡薄，你們幾兄弟間的事朕是知道的，你們和睦方是我大周福氣。”

世珩與世瑛連忙應諾著。

皇帝又去看世珩，語重心長的說了句：“老六呀，老七是弟弟，比你小兩歲，你當哥哥的好好的照看著他，多幫幫他。”

世珩應了個是，心中卻已經波濤滾滾，父皇這話是什麽意思，莫非他已經相中了老七，這話說得如此的直白，也就是說以後只能是個輔臣呢？他不敢相信自己就這麽出局了，他的努力不能就這樣白費。世珩心中很不甘願。

皇帝又道：“朕三十歲登基，如今已經是第十九個年頭了，沒想到已經過了這麽多年，哪一天不小心翼翼的，手捧著江山，從來沒有一個安穩覺。你們大了，成了親，封了爵又各自有府邸，竟還不如百姓人家，天倫之樂，卻成了四字空話。”

世珩世瑛忙磕頭去。

皇帝說了一席話，覺得身心俱疲，身子往後靠了靠，又戀戀不舍的看了兩個兒子一眼。他有十個兒子，到如今成活了七個。自從他的太子走後，東宮之位一直空懸著，他也知道這些兒子們為了那個儲位明爭暗鬥得厲害，早些年他多看了老三幾眼，哪知老三卻是扶不上墻的爛泥，這些兒子們聯合起來將老三給鬥下去了。

想到此處，皇帝突然咬牙切齒的說了句：“只怕有些人天天都在朕死，以為朕死了，就可以為所欲為。”

兩個兒子連忙告饒，說著不敢。

皇帝閉了眼，擺擺手說：“你們下去吧。朕要好好的靜靜。”

眼睛雖然閉著，心裏卻明鏡似的，想到若自己真不濟，闖不過這一關，這大為該誰來繼承呢。皇帝將每個兒子都開回的衡量再三，漸漸的腦中已經浮現出那個名字來，讓人傳了紙筆來，打發走了身邊的所有人，強撐著病體，用盡全身力氣去寫那道詔書。

值守的賀年背對著站著，很想用餘光去瞟一眼皇帝最後落下的那個名字。可他什麽都不能看，不能問，他暗想：不是六王爺，便是七王爺，應該不會再有第三人，人選有兩個，可位置只有一個。

皇帝握著筆的手顫抖得厲害，喘息一回，又提筆寫兩字，到了最關鍵人選的名字時，他擱下筆，思量再三，最後終於落了筆。

他叫過了賀年，自己將詔書放進了錦匣。這個錦匣裏盛放著的是大周的未來。荷年捧著匣子，手也跟著顫抖起來，後背上的汗已經濕了衣裳。

皇帝又讓召忠順王永澤、端親王、永嘉駙馬、兵部尚書、禮部尚書、戶部尚書、工部尚書、刑部尚書覲見。

這一次召見，足足過了兩個時辰，過去的兩個時辰裏，外面的人誰也不知道皇帝到底說了些什麽。

世珩等在外面等得焦急，可又好去打聽。直到他們出來，世珩連忙走了上去，拉著忠順王說：“好王爺，可真是急死我了。”

永澤面容和世珩一樣，一樣顯得冷峻，連忙拉了世珩到一偏僻之處與他道：“皇上叫我們過去也沒問什麽特別的話，他的態度還是讓人捉摸不透。”

世珩臉色越發的凝重起來，緩緩道：“我們還是得做好打算才是，才父皇叫了我和七弟過去，聽了口氣總感覺不大好，所以還得請忠王爺幫我一把。”

永澤拍了拍他的肩膀，微微一笑：“六王爺別怕，只要六王爺吩咐一聲，我們都聽六王爺的。”

世珩道：“此事需要慢慢的謀劃，一步也錯不得，否者將全功盡棄，你我也無未來可言。”

忠順王點點頭，又道：“還是得避避嫌，我先回去了。有什麽事，六王爺只管吩咐。”

世珩站在原地，目送忠順王的背影。心中有些懊喪，才父皇說的那句讓他幫七弟的話的確是讓他很不爽。在那個最終答案公開前，他必須得采取行動，不能坐以待斃。思前想後，便匆匆回府，叫人來商量對策。

皇帝醒來時，外面已經全黑了，永嘉公主還守在跟前。皇帝看了看女兒，張口問道：“瑤箏，你去吧。朕沒事。”

永嘉臉上微微的露出喜色：“不要緊的，小時候我生病了，父皇也是這樣的守在跟前，很該如此。”

皇帝摸了摸女兒的頭發，愛憐的說了句：“傻丫頭，你如今都是做母親的人了，還提那小時候做什麽。”

永嘉抿嘴一笑：“就是從做母親起，女兒才知道父皇的不容易。”

皇帝欠著身子道：“你去休息吧，朕不防事。”

永嘉雖然不放心，但為了父皇安心，只得先告退。

永嘉走了沒多久，世珩和賀年一道走了來，賀年手中捧著一個茶盤，盛放著才熬好不久的藥，還冒著熱氣呢。

世珩徑直走到龍榻前，屈了一膝，滿眼的關切：“父皇可好些呢？”

皇帝依舊顯得有些虛弱：“略好些了。這時候了，你還趕來做什麽？”

“兒臣不放心，所以才來看看。”

賀年在跟前說：“是呀，皇上。六王爺一心都惦記著皇上呢。對了，藥好了，請皇上用藥。”

皇帝嫌那藥味太重，只是說：“先放那吧。”

世珩便給皇帝捶腿，微笑道：“才父皇說天倫之樂，兒臣帶了榮兒來，父皇要不要見見。”

皇帝一聽說孫子，眼睛明亮了幾分忙問：“我的孫子在哪呢？”

世珩向後面招了招手，只見一個七歲大的孩子，立刻跑了過來。

皇帝沈著的臉總算有了一絲笑容，拉著孫子上下打量著，怎麽看也看不夠，這可是他最疼愛的孫子呀。

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