服侍皇帝用了藥，賀年有些踉踉蹌蹌的出了內室，訓了幾句值守太監幾句話。他緩緩的走出了極元殿，後背上、額頭上已經汗涔涔了。他站在有些空曠的大殿上，被迎面的風一吹，身子一個激靈，略一晃動。險些沒有站穩。

他又回頭去望了望夜幕中的極元殿，窗戶上灑出暈黃的光亮，不聞一絲人語聲，靜悄悄的一片，又仰面望了望靛藍的夜空，沒有星星，也沒有月亮，顯得有些死寂。他慢慢的向另一個方向走去，腳步卻是泥一般的沈重。

此刻世珩不知從何處冒了出來，上前與賀年說：“父皇都歇下了嗎？”

賀年恭敬的回答道；“回王爺，已經睡下了。”

世珩朝那窗戶望去，點點頭，道了一聲：“賀公公辛苦了。”

賀年並未見其他人，小世子也不見，只有世珩孤零零的一人，他猶豫再三終於問了一句：“王爺何必操之過急，這等大事可是一點也錯不得。”

世珩半瞇著眼，半天沒開口，他知道，留給自己的時日不多了，機會往往只有一次，若抓不住便就錯過了。他負手轉身離去，夜色裏他的背影顯得更加的孤獨，不一會兒便模糊看不見了。

世珩走出了極元殿，出了那扇厚厚的宮門，所有的事他都安排妥當，只用再等幾個時辰，幾個時辰後，一切都揭曉了。

他有些沒有目的的走著，心下顯得有些焦躁，也不知到了什麽地方，巡夜的人一撥又一撥，世珩通通視而不見。直到他見一群人走了來，宮女們都提著燈籠，簇擁著兩人，世珩停住了腳，仿佛是永嘉公主的步輦。

世珩略一遲疑便走了上去，果然是永嘉公主，旁邊還有一人竟然是北靜王妃。

永嘉公主也沒下地兒，笑問了一句：“怎麽是六哥，還沒回去嗎？”

世珩道：“有點事耽擱了，正要出宮呢。”閉口不提去極元殿探視父親的事。他又接著問：“五妹妹怎麽也沒回去呢？”

永嘉道：“父皇抱恙，想著進宮來住幾天，所以讓人將鳳儀宮給打掃出來，正好北嫂子也在此，所以拉了她來與我作伴。”

世珩略瞥了一眼黛玉，心下出奇的平靜，只淡淡的說道：“北王爺去西北了，這還不知什麽時候能回來，倒讓北王妃落了單。”

黛玉略福了身子，微微垂頭說：“六殿下這話倒讓人生受，家裏的王爺公事要緊，我豈能成為他的牽絆呢。”

世珩心下慌亂也沒繼續和兩位說下去。大家各自澤路而去。

黛玉隨永嘉公主回到鳳儀宮中，這裏還是以前的樣子，一點未變。敦慧也未回去，說是要和嫂子作伴，回去了也孤單，正在燈下與和姑姑一處說話呢。屋裏人見她們都回來了，都迎了過來。

和姑姑連忙上前扶著永嘉公主，關切道：“順貴妃可好？”

永嘉道：“還好，陪著說了會兒話，娘娘又招呼我和北嫂子用了點羹湯，有些晚了，不然也耽擱不到此。”

黛玉面有倦容，她也算故地重游，此處她伴得公主過了整整一年的光景。再回來時，她從沒想過已是現在的身份呢。屋裏的人還是那些。和姑姑這兩年不常見，臉卻圓潤了不少，看來在公主府中的日子，比在宮中愜意許多。

其他的宮女還在忙著收拾東西，永嘉與黛玉道：“還煩了北嫂子與我作伴，還請北嫂子不要介意。”

黛玉道：“只當是故地重游，有什麽介意的。進宮那天，仿佛還是昨日，沒想到竟然已是幾年前的事了。”

永嘉恍然一笑：“可不是呢，那時候還是林姑娘，如今成了北嫂子。”

黛玉臉微微一紅。低頭不語。敦慧忙問：“公主姐姐怎麽不把你們家的小寶貝帶進來呢，這樣我也好日夜的陪伴著他，哪裏都不去。”

永嘉道：“一聽說父皇龍體欠安，一心想著進宮來探望，哪裏還顧得上孩子。”說來她還真有幾分想念兒子了。

沒過多久，畫蘭進來說：“稟公主，駙馬求見。”

永嘉道：“他這會兒還沒回去麽，你讓他在大堂等著我，這就來。”

這裏敦慧繼續與人說笑，看不出什麽困意。公主去了，還沒沒回來，黛玉也不好立刻就寢，而是與和姑姑說著些散話。

“北王妃若不嫌棄還是住以前的屋子吧，好些地方還沒來得及收拾呢。”

黛玉答說：“不用太刻意去準備什麽，以前的地兒住著也舒服自在。”接著又扭頭去問敦慧：“郡主今晚和誰住一起呢？”

敦慧笑嘻嘻的說道：“我倒是想與姑姑打擠，不知和姑姑願不願意？”

和姑姑連忙道：“郡主這不是在折煞奴才麽。”

敦慧又道：“那麽這就說定了，我跟著和姑姑住。”

永嘉公主去了前面沒多久便回來了，又見黛玉滿臉的倦容，笑說道：“北嫂子怎麽不去休息，看把你給累著了。”

這裏方安頓了，黛玉睡在曾經住過的屋子，熟悉的床榻，熟悉的陳設，想想當初才入宮時，她的那些小心翼翼藏起來的敏感和脆弱，雖然也經歷過風波，不過好在一路都走過來了。躺在顯得有些陌生的床上，輾轉了好幾次，卻總難以入睡。心裏想著要盡快入睡，明天該回府了。

朦朦朧朧中，有人將黛玉給推醒了，她睜眼一看，卻見屋裏已經點亮了燈臺，窗戶外面還是黢黑的一片，守在跟前的卻是彤雲與含煙，兩人神色焦急：“王妃快醒醒，出大事了。”

黛玉身子微微一顫，睡意全無，忙起身問道：“到底是什麽大事？”

含煙一面給黛玉穿衣裳一面道：“才傳出信來，說皇上駕崩了。”

“什麽，怎麽這樣快。”黛玉愕然。

彤雲忙道：“公主已經過去了，好在今天沒有回府去。王妃快快梳妝了，與郡主一道去極元殿跪靈吧。”

黛玉只覺得七上八下的，果真是天大的事。此刻水溶沒有在跟前，她只能直接應付這樣的場面了。來不及過多的停留，穿好了衣衫，匆匆洗了一把臉，郡主也收拾整齊過來了。

黛玉攜著敦慧便走：“我們瞧瞧去吧。”

敦慧紅著眼，不知是不是觸動到了她，幾年前，她清清楚楚的記得父王去世的那晚，也是這樣的慌亂，她還小，只能跟在哥哥嫂子後面，哭喊著，有時候哥哥嫂嫂也無暇來估計她。

姑嫂倆不敢再多停留，含煙和繡蘭提著宮燈，繡語和含煙攙扶著她們。

卻說極元殿燈火通明，就連外面的場地上也跪滿了不少的人，當時哭聲震天。內室裏各宮的主子也都來了，敬皇貴妃有些懨懨的。在京的公主們大都過來了，永嘉怎麽也不會相信父皇走得這樣突然，幾個時辰前，父皇還拉著她的手說話呢，怎麽這樣的快。

賀年忍著悲痛讓內侍和宮女們給皇帝最後一次穿戴，敬皇貴妃伸手去撫摸皇帝的容貌，只見他的臉上微微的泛著些紅潤，眼睛微閉，如此端詳，分明就是一個熟睡的人。

永嘉忍著悲痛替父皇蓋上了被子。

極元殿裏裏外外已經慌亂開了，處處能聞哭聲，小太監們趕著將廊下掛著的那些燈籠傳上白紗，將窗戶也糊上了白紙。司衣局的人紛紛忙著準備孝服。

世珩是皇子中最後一個趕來的，他跪在兄弟們中間，默默的流著淚，心中很是悲痛。起了靈堂，停放好皇帝的靈柩。

後妃、皇子、公主等紛紛到靈前重新哭過。

黛玉領著敦慧跪在王妃中間，哭泣的人，都哭著自己的心事。

大臣們也陸陸續續的趕來了，紛紛都靈前祭奠一回。

漫長的一夜，對於宮中之人如此的難熬。

皇帝駕崩，動了國之根本。大臣們紛紛關心的卻是皇帝最後寫下的那道詔書，上面的那個名字到底是誰？宮中沒有皇後，自然敬皇貴妃為尊，幾個兩朝元老，請了皇貴妃出來支持局面，讓宣布新君。

敬皇貴妃向跪在人群中的兒子看了一眼，又看了一眼世瑛，自己也料不到那詔書上到底寫的是什麽。此刻她多想幫兒子一把，若詔書上的那個名字不是兒子，又將如何？敬皇貴妃上了年紀，又遭遇了丈夫突然離世，不得不強忍著悲痛，對賀年道：“賀總管，將先皇的詔書取來吧。”

賀年應了一聲是，連忙躬身而去，後面跟著兩個小太監。不多時，他便取了描金的紅匣來，裏面放著皇帝的親筆。

敬皇貴妃，看了一下匣子，裏面的答案立馬就要揭曉了，卻讓她如此的難安，她不由得又去看了一眼兒子，恰巧世珩略一擡眼，也看了一眼母親。母子倆交換了一個眼神，多的覆雜和迷茫。

此刻場面極其的寧靜，雖然都跪於地上，可無不豎起了耳朵。他們要聽清那個名字到底是誰，生怕錯過了如此重大的決定。

敬皇貴妃見迫在眉睫，已經沒有退路了，艱澀的吐出了一句：“賀公公宣旨吧。”

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