天有些灰蒙蒙的，節氣上已經是春天了，可還是一片的肅殺蕭瑟之氣。

春天的風很大，刮在臉上還是有些刺骨。水溶下意識的拉了拉衣領，鼻子已經凍得有些通紅了，身邊沒個隨從，他形色匆匆的趕著路。寬闊寂寥的宮殿前的場地上，他的身影顯得有些孤獨。

水溶穿過了第二扇朱紅的宮門，正要前往一條小巷，出了巷子，再過一扇宮門就能出宮了。水溶滿滿的心事，只希望趕快出宮，他還有許多事要辦呢。終於看見了六兒和順兒的身影，順兒牽著馬，六兒迎了上來：“王爺怎麽耽擱了這麽久？”

水溶搓了搓手，似乎要凍僵了。正要準備翻身上馬時，突然看見一紅衣太監匆匆向這邊趕了來：“北王爺，太後有請。”

水溶只好隨著太監往長春宮去。他走得極快，來傳話的太監顯然有些跟不上。等到了長春宮時，宮女們早已高揭簾櫳請水溶進去。

水溶彎身到了跟前，連忙請安行禮，跟前只有順貴妃陪在榻前。太後歪在榻上，臉色看上去不是很好。見了他想要坐起來，順貴妃和宮女們忙扶著她，又給支靠枕。

“溶兒，你總算來了。”太後兩眼無神，情形有些不大好，當然水溶也沒往深處想，屈膝在榻前恭恭敬敬的說道：“太後有什麽話直管吩咐就是。”

太後嘆道：“才我做了一個夢，夢見你父親來著。看他臉上似乎有些不高興，問他話，他也不說，像是在怪罪我這個做太後的沒有管好娘家事。溶兒啊，這事不能再拖延下去了。”

水溶心中明白太後所指何事，連忙磕頭道：“太後答應過微臣，兩年為限。這不才一年未到，再等一年吧。”

“一年，這一年裏又有什麽好轉呢？你媳婦還不是照樣生不出來，哀家看來當真不能生了。難不成你想要水家斷子絕孫不成？以前你的側妃還曾有過身孕，如今怎麽也沒一句音信呢？”

水溶答不上話來，順貴妃在跟前，她可是王妃的表姑呀，順貴妃的母親就是錦鄉伯韓家的人。他自然不敢說王妃的不是，他和王妃雖然住在同一府，兩人卻隔著千山萬水，這些話都說不得。如今太後說什麽，他只能應什麽。

太後說了一大篇，精神有些不濟，順貴妃安撫道：“太後歇歇吧，該用藥了。北王爺也跪了這麽久了。”

太後心煩意亂，想著哪天到了地下，怎麽去見水家的祖宗。擺了擺手：“你回去吧，我的話千萬要記得。水家的罪人，你我都當不得。”

“是！”水溶忙著跪安，接著又道：“希望太後說話算話，記住兩年之期。”

太後有些微怒，指著水溶怒道：“兩年，兩年。要是我明天就死了，只怕你就趁願了。”

水溶一驚，連忙磕頭告饒：“太後息怒，如此大不敬，微臣實乃不敢。”

太後氣呼呼的連藥也不想用，也不想看見跟前的侄孫，便讓他出去了。

順貴妃忙安慰著：“太後息怒，這事也急不得。要慢慢的籌劃，北王爺那性子太後還不清楚麽，吃軟不吃硬。你這樣逼迫他，恐怕會適得其反。這水家還得靠他興旺呢，再說北王年紀還輕，以後還有的是機會。應該再去找幾個醫術出眾的太醫去給北王妃瞧瞧。看上去也健健康康的女子，哪裏就不能生育。”

太後拊掌道：“哀家看他是軟硬不吃，為了一個病西施倒敢和我對著來了。”

太後的問話和怒氣讓水溶心中又沈重了幾分，他知道不能再坐以待斃，必須得采取點什麽，自然而然的就想起姓石的那個人來。為什麽王妃就認定自己殺了他，自己連這個人長什麽樣也不知道，自己會成為一個殺人兇手？水溶讓孟一去查過，可一點線索也沒有，這讓他有些無所適從，原以為找到了事情的關鍵，只要解開了這個結，就能打開王妃的心結，哪知是不能的。

“王爺怎麽又喝起酒來呢？”又雲還沒進屋就聞見了酒氣。

水溶道：“你們別來管我，讓我一人坐會兒。”

又雲撇了撇嘴，不敢相勸。惜月走了來，又雲沖她擺擺手說：“惜月姐姐就別進去了。”

惜月神情慌亂，急忙道：“出了天大的事，哪裏有不進去通報的。”因此徑直走進了屋內，卻見水溶坐在那裏自酌自飲，不知是清醒還是已經爛醉如泥。

惜月便跪下了：“王爺，大事不好了。”

水溶回頭看了她一眼，忙問：“什麽事不好？”

惜月含淚答道：“才宮裏來了太監傳出話來，說太後崩了。”

“什麽！”水溶愕然道，扶著書案緩緩的起身，覺得有些眩暈。雖然喝了不少酒，不過他心裏卻明鏡似的，很快又鎮定下來：“吩咐下去，準備好車轎。怡園那邊，歆兒那裏也傳話過去，耽擱不得。對了，澄兒也該去。”

惜月道：“已經去傳話了，王爺請先更衣吧，再說您現在一身的酒氣也不好。”

水溶心情煩躁，將案上的酒壺給砸了。心想前兩日去請安的時候還好端端的，怎麽突然就崩了。惜月忙著給他收拾衣裳，水溶道：“壽禮才送進去，還有半個月，怎麽偏偏就等不到呢。”

惜月道：“生死二字沒有人說得清，王爺得保重身體，這些日子沒有睡過一個安穩覺，天天還喝那麽多的酒。鐵打的也經不住，明日該請個太醫來給王爺瞧瞧。”

“又沒什麽病，請什麽太醫。再說出了這樣大的事也沒那麽功夫。哎，倒是快些。”水溶忙著拉了拉衣裳，來不及換別的鞋了。外面還是一派的春寒料峭，隨手戴了一頂石青的小帽，匆匆的到了花廳上。

他來不及去等王妃和水歆他們。正好孟一也來了，水溶先忙忙的乘轎入宮，王妃和敦慧的事交給了孟一護送。

長春宮裏宮外已經哭聲一片，殿外跪了許多王公大臣，殿內跪著嬪妃、公主、郡主、王妃等。

皇帝步履艱難的走至跟前看視了一回，太後的臉上還帶著微微的笑容，跟前服侍的宮女向皇帝哭訴著太後臨終前的情形。皇帝忍不住流下了熱淚，雖然不是自己的生母，可畢竟撫養自己過一場，心中添了不少的悲戚：“母後呀，您怎麽就走呢，再過半月就是七十大壽了，兒臣還預備好好的給您過，怎麽就撒手走呢。”

敬貴妃和順貴妃兩人勸了一會兒，皇帝看著人給太後入殮，不得不忍著悲痛下旨意讓端王、忠順王，並已封了恒親王的世珩出來主持太後的大事。

原來準備壽禮，現在得準備喪事了，讓人有些猝不及防。水溶雖然沒有被皇帝點名，但這幾天都在端王手下辦事，每天都要天黑後才能回府。

北王妃身子還未痊愈，遇著了太後這樣的大事，每日也往宮中跑，一連在擷芳殿住了好幾天了，順貴妃當然沒有什麽嫌棄的話。這可是娘家侄女呀，她在宮中也難得盼得跟前有個人和自己說說話。

這幾日跪了不少的時辰，北王妃早已經受不住了，要回擷芳殿休息，才打了個小盹，順貴妃便回來了。

北王妃忙起身來：“娘娘回來了，前面可還忙？”

順貴妃這些天也是筋疲力盡：“忙也是亂忙，實在有些支撐不下去了，敬貴妃在前面照料著了。我聽人說你身子不好，所以回來瞧瞧。”

北王妃忙道：“沒什麽事，娘娘擔心了。”

“哎，怎能不擔心。要是弄壞了哪裏，北王爺問我要起人來，我可怎麽交代呢。”

北王妃淡然道：“他每天事那麽多，怎麽會顧及到我身上。”

順貴妃這幾天觀察下來，發現了許多不同尋常的事，敦慧郡主無意中也透露過一些，她見跟前也沒別人，於是問著北王妃：“你和北王爺之間，是不是有什麽不如意的地方？”

北王爺一臉的詫異：“娘娘這話是……”

順貴妃臉上有些倦容：“不，這些天我看出來了些。你們夫妻倆好像並不是那麽和睦。是不是遇著了什麽不好說出口的煩心事，說給姑姑聽聽，要不我從中幫你們解開。”

北王妃怎麽開得了這個口呢，再說那些事不能拿出來說，只好吞吞吐吐道：“娘娘費心了，我們很好，沒什麽事。”

順貴妃冷笑一聲，繼續說道：“你們兩口子之間事我不好過問什麽，只是太後臨終前一直念叨著你們家的事，她走得並不安穩。也不知北王爺到底怎麽呢，惹太後生氣。以前我聽人說太後想給北王爺幾個好人家的姑娘充作後院，北王爺拒絕了。這裏面可能有林姑娘的幹系。不過我說你呀，身子看著也不是那麽糟，年紀輕輕的怎麽就會，表哥和表嫂帶了你們幾個，也個個都好。你家大嫂不也帶了好幾個嗎，怎麽偏偏到了你這裏……”

北王妃心裏自是不好受，她沒法給順貴妃解釋，只好道：“我也說不清楚，可能是命裏註定沒有子女吧。”

順貴妃見她仿佛並不怎麽放在心上，心中的疑慮越來越深，這兩口子之間必定有什麽事，只是外人不知道。作為北王妃的娘家人，順貴妃自然希望她富貴雙全，一世安好。只是自己也是個局外人，勸不了更多的也只好罷了。

北王妃在擷芳殿住了幾日，想著給順貴妃添麻煩，又怕順貴妃看出來些什麽。好在後面事情不是那麽多了，因此也回王府去住。

太後的喪事自然是風光熱鬧，排場不用說。在這場喪禮上，有個人居然倒了黴，那人不是別人，就是恒親王世珩。不過出了小疏漏，就被皇帝揪住不放，為此還罰了半年的俸祿。敬貴妃為了兒子求情，哪知皇帝鐵了心想要治一治老六一黨，所以並不見任何替世珩求情之人。

世珩的突然失勢對於皇長子世瑾來說，還真算得上個好消息。想著他是長子，卻處處要低這個弟弟一頭。不就是因為自己出身低微麽，母妃娘家沒權沒勢。自己是長子又有什麽用，這些年來一直被弟弟們壓制著，甚至連世瑛也比他還強，還得了親王的封。

世瑾心想總算是看到了希望，每日晨昏定省，十分的勤謹，在皇帝面前也處處討好。

這日下午無事，世瑾又找到了水溶，和他暢談了好一陣，大意是想讓水溶出面幫他一把。水溶的態度顯得有些冷淡，世瑾有些窩火：“當初封了四個異姓王，算是無上的恩典了，爵位還給世襲，難道到了你這裏就不想給朝廷效力麽？”

水溶道：“恪王殿下這話是什麽意思呢，我們水家也是立了不少的功勞，現在傳到了我身上，盡力維護著我們水家的榮譽，怎麽會不肯替朝廷效力。殿下這麽說，我水溶承受不起。”

世瑾索性開門見山的說：“這樣我直說了吧，以前你是跟著老六辦事的。現在父皇正在冷遇他，不如你跟著我做幾件大事吧。你放心，以後跑不了的榮華富貴。”

水溶擡眼看了世瑾一眼，明白他的心思，不過他夠沈穩，臉上的神情依舊淡淡的：“殿下這話我有些不明白。”

世瑾拍了拍他的肩膀：“小子，跟著我混吧。老六能許你的好處，我也能許。還能承諾比他更好。”

水溶沈吟了半晌，方問道：“殿下要我怎麽做呢？”

世瑾舉杯笑道：“很簡單呀，你還記得當初老三的事吧。這件事我知道北王也有牽扯，也不敢怎麽勞煩北王，老三的事北王算是立了功，此回北王照著做就好。”

水溶暗忖，兩回事怎麽可能當做一碼事，世瑯的事一點也不簡單，再說牽扯那麽廣。世珩的事是明眼人都能看出來，皇帝再拿這件事做筏子，想滅一滅他們的氣焰而已。水溶不想在人前如何的風光榮耀，不過維護好他身邊的人，護得府裏人的周全。水溶飲了兩口茶，緩緩說道：“大殿下的心意我已經明白了，請大殿下回去吧。您這樣讓我很為難。”

世瑾見水溶不痛快，心裏憋著火：“過來和你說兩句那是瞧得上你的意思，虧得朝中那些不明就裏的人還說你好。你說說你有什麽本事呀，真不知好歹。算了，指望不上，我也不想求了，走就走，以後可別後悔。”

水溶別過臉去，不想再理會，讓孟一去送送。世瑾只好灰頭土臉的回去了。

水溶心中有些怏怏不快，孟一送客後回來與水溶商議道：“只怕恪王心裏不舒服，王爺要受什麽氣。”

水溶道：“他還是有些認不清，我能說什麽好呢。這事幹系重大，我不想牽扯進去，不然這府裏以後再無寧日。如今先走一步看一步。”

孟一笑道：“到底王爺是個穩妥的人。”

水溶苦笑了一聲：“不穩妥又能怎樣，我是沒出息。只怕水家的祖宗也會怪罪，我還真是個軟弱的人。不過做事得有原則，恒王那裏雖然我也沒得什麽好處，不過他對我也不算壞。他還沒有倒，我若是趕著落井下石的話，總有一天會砸了自己的腳。”

孟一點點頭：“是這麽回事，王爺的決定是正確的。王爺不用想得太多。”

水溶道：“我有些困了，先去休息一會兒。你沒什麽事先回去吧。”

孟一便起身來：“那好，小的先告退。王爺有什麽事讓人傳句話就到。”

水溶回屋子休息，惜月等丫鬟在外屋服侍著。才躺下不久，又覺得渾身不舒服，怎麽也睡不著。他只好起身披了件衣裳，隨處走走，希望能有點精神。

路過怡園的時候，水溶進去看了看。王妃在參禪打坐，並不理會他。水溶悶坐了半盞茶的功夫，只好訕訕的離去。接著又去看望了一回水歆，她和丫鬟拌了嘴，賭氣不肯吃飯。

水溶道：“你看看你，又耍小性子了。是不是餓壞了身子才肯罷休呀。”

“哥，你就別管我了，只怕我還等暢快的多活幾日。”

水溶皺眉道：“我當哥哥的不該管你麽？要是爹媽還在，我也犯不著管你。”

急得秦嬤嬤在下面道：“王爺理郡主做甚，過陣子就好了。郡主這脾氣王爺還不清楚麽。”

水溶道：“我懶得理你，你這樣的壞脾氣，看以後誰還敢要你。”

走了一圈，他原本想去棲霞院瞧瞧黛玉，不過最終也沒有跨進那扇院門，水溶怕擾著她。這些日子雖然常有見面，不過也未能說上幾句話。加上這些日子來發生的事太多，心想該讓她好好的靜養一段時日。聽甘太醫說她的病又反覆了，要靜養，自己當然不願去給她添亂。

水溶來到了後園子，見園中的紅梅開了。心想素日來的忙碌，他差點就錯過了花期，見著了這一樹樹枝頭上綻放的紅梅，原本有些壓抑的心情，突然漸漸開朗起來。

此時聽見有人說話的聲音，這聲音很是耳熟。水溶慢慢尋去，後來竟然看見黛玉和春畫坐在那裏聊天呢。兩人見了水溶連忙起身來。

水溶倒是一怔，心想她們兩個怎麽湊到一塊兒去了。春畫略說了幾句話便就告辭了，水溶也不曾在意。黛玉也準備走開，水溶卻叫住了她：“林姑娘請等等，我有話和姑娘說。”

兩人隔了幾十步之遠，水溶又向前走了兩步。見她身上的衣服有些單薄，不免起了憐憫之心，想要去牽她的手，黛玉卻慌忙的避過，急急的說道：“王爺有什麽事直說就好。”

“天還凍著，你怎麽站在這裏，不冷嗎？”

黛玉答道：“原本去瞧王妃，可王妃在做功課，也不方便打擾。恰好又遇見了春畫姐姐，所以相邀著一起來看看這園子裏的花。”

水溶看了看眼前的一簇簇開得正艷的紅梅，腦海中自然而然的就浮現出許久以前的場景來，他記得那天也是在梅花叢中，黛玉穿著一身和紅梅一樣顏色的衣裳，那時候她還那麽膽怯，見著自己要躲，還要對自己撒謊，沒想到這麽久過去了。兩人之間仿佛依舊沒有多大的改觀。

水溶捉過黛玉的手，覺得冰涼，連忙細心的替她暖和著，臉上露出一抹暖暖的笑意。黛玉被這抹笑容微微一怔，突然覺得如沐春風，將身邊的寒意都驅走了。臉微微的有些發燙，她不敢直視著他，微微的垂著頭，手還被他緊緊的攥住。

“這幾個月來發生了好多的事，我也每天都在忙，雖然也不知忙些什麽。對了，你還好嗎？一直想親口問你來著。”

黛玉訕訕的答道：“好著呢，多謝王爺的關心。”

“你我之間還是這樣的客套。你明明知道我需要的不是這些。也不要求你什麽，哪怕是在適當的時候給我一個微笑，我也會很感激。”水溶的語氣又放軟了些，見她連上籠著些許的清愁，心中頓生了憐憫又道：“我知道你這陣子過得不開心，想著給你好好的開解開解。只可惜一直沒有機會，而你也總是在躲著我。不管怎樣，我都希望你好好的。不管遇著什麽困難都不要緊，等日子一長也就過去了。”

黛玉心頭微微的顫動著，覺得臉上更加燙了，半側著身子，囁嚅道：“王爺費心了，我過得很好。”

水溶莞爾一笑：“果真好，那麽我也就放心了。”

黛玉擡眼看了水溶一眼，只見那雙鳳目裏盛滿了憐惜之情，突然覺得心中被什麽塞滿了一樣，可立刻又意識到這樣不對。她抽回手來，垂首站在那裏。

水溶又道：“情之所至，一往而深。或許真有那麽一天，所有的困難都會迎刃而解。若有那麽一天，林姑娘可願意？”

黛玉只好裝作不知，拔腿就走：“王爺不用說了，民女愚笨不知王爺說什麽。”還沒走多遠，突然見馬榮領著世珩走了來。

水溶倒是一楞，心想他怎麽來呢？

黛玉忙煞住了腳，微微了行了禮，也不看世珩。

世珩點點頭，黛玉便就告別了。世珩追隨著她的身影，直到再也看不見。

水溶上前微笑著與世珩招呼：“恒王殿下怎麽來呢？”

世珩道：“說來慚愧，不請自來。不知有沒有打擾到北王。”

水溶心想，既然找上門來了，還說不打擾嗎？又一路邀著世珩上前面去坐。

才驚鴻一瞥，已經在世珩心中留下了深刻的印記。心想好些日子沒有見過黛玉了，那通身的氣派的風貌，倒是一點也沒有變，原本還愁悶著，在遇見黛玉之後，心裏突然歡喜了不少。

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