黛玉見敦慧郡主走了，便以為水溶也立馬要告辭的，哪知水溶卻坐了下來，並沒有立刻要走的意思。一時弄得黛玉有些無所適從，只得勉強起來招呼。

水溶道：“我吩咐廚房做了幾個江南的菜，一起用頓飯吧。”

黛玉心想他都布置好了，沒有推辭的理由，只好答道：“好。”

不多時廚房裏的掌事，提著個大食盒走了來。丫鬟們趕著布好了菜，兩人並未同席，水溶的飯桌就在炕桌上，黛玉的飯菜擺在下面。

一盤西湖醋魚、一碗糟筍、冬菇燉蝦丸，湯菜是火肉白菜，都是江南的舊菜。黛玉見了它們，不免勾起思鄉情懷。知道是水溶特意讓人備的，心裏微微的有些感動，只是又不好說出口。

水溶心裏有事，只略用了一點，黛玉也吃得不多。丫鬟們捧了漱口茶來，又再次凈過手。

接著雪雁捧了兩盅茶來，黛玉坐在下首小小的飲了一口。

水溶此時才緩緩開口：“明一早，我陪你回榮國府去吧。”

黛玉微微的有些納悶，她幾時說過要回去，便直視著水溶。水溶長長的嘆了一聲，又垂下眼簾來和黛玉說：“順兒來和我說，你們榮國府帶出話來，說是老太太沒了。”

黛玉瞬間呆在那裏，猶如石化一般，直直的望著水溶，眼裏只是不相信自己耳朵所聽到的。水溶擡眼看了看她，嘆息道：“節哀。”

黛玉道：“順兒過來的時候王爺已經知道了，為何當時不說？”

水溶心想那時她還和水歆說笑來著，那麽燦爛如花的笑容，他不忍去打破，但這事不能一直掖著，得親口告訴黛玉，見黛玉詢問，只好道：“才歆兒在這裏我沒說，她那人你是知道的，大呼小叫。再說你們在興頭上，我不好掃興。也開不了這個口。”

這句體貼的話黛玉卻沒有聽進去，她起身來，扶著墻慢慢回屋去，並不理會水溶。

水溶知道不能勸，心想倒不如讓她痛痛快快的哭一場，於是也就告辭了。

雪雁進屋來，卻見屋裏一片漆黑，跟前沒個服侍的人，連忙摸索著取了火鐮，將燈臺點亮，見黛玉和衣正面躺在床上。

雪雁上前一瞧，卻見黛玉面色如紙，臉上淚痕未幹，氣若游絲，雪雁又不好勸別傷心，別哭。想著當初老太太待自家姑娘，比起賈家那正經的三個孫女還要好，哪一日不念叨幾句。想起以前的日子，雪雁坐在床沿邊，拿著絹子拭淚。

黛玉翻身坐了起來，和雪雁道：“將我素白的衣裳翻出來，明日好換。頭上的這些珠翠也不能帶了。”

雪雁道：“姑娘放心，我都知道，記著呢。”

一夜的北風吹得緊，外面的雪花靜落無聲。在夢裏依稀看見了去世多年的母親，正和她講外祖家的故事，醒來時卻見瓊窗玉戶，一片白茫茫的世界，是昨晚風雪交加一夜的結果。

不敢多耽擱，匆匆換了身衣裳，鬢邊簪了一朵堆紗的白玉蘭花。車子停在垂花門外，這一路還得走去。天空還在稀稀落落的飄著雪片，經過一夜的風雪，那幹枯的樹枝上，瓦溝裏也薄薄的灑著一層雪片。地上也薄薄的堆積了一層，腳踩上去有些軟軟的。

水溶走了來，見黛玉罩著淺碧的緙絲披風，裏面微微露出月白的襖兒，下面是一條素白的水墨字畫的錦裙，裝束和往日迥異，倒多添了幾分清麗之感。雪雁懷中摟著一個玉色的包袱，小丫頭撐著傘，一行人正慢慢的走著。

水溶微微的向她頷首，一路同往，直到了垂花門這邊，水溶親眼看著黛玉上了轎。這才回過身子上了自己的轎。

冬天備的是暖轎，有一腳爐，倒也還暖和。走了這一路，雖然不遠，但黛玉覺得手腳已經凍得冰涼，轎裏的暖意讓身子也軟軟的。一路上外祖母的影子始終縈繞在腦海中，久久不肯散去，黛玉依稀記得昨夜還曾夢見她來著，還是舊時的樣子，怎麽就成了生死相隔呢。也不知賈府現在是個怎樣的情景。

隨著轎夫們的一路顛簸，行了好些街道胡同，最後總算來到了榮寧街。黛玉揭起簾子向外一瞧，街道上有掃雪的仆人，還要來往穿梭的奔喪的人，都是素衣素蓋。

行不多遠，黛玉先看見了寧國府那一連幾間的大門緊閉著，又多了不多遠，方是榮國府。朱紅的大門已經胡上的白紙，燈籠也罩了白紗，下人們也都換上的素白的衣裳。黛玉心裏一個咯噔。

賴總管見是北王府的車轎，連忙迎上前來，水溶坐在轎中未動。賴總管行禮問安，又請轎夫從正門入府，黛玉的轎子跟在後面。及至穿過了兩層門，到了轎廳才落了轎。

接著便有人來打起了轎簾，黛玉擡眼一看，卻見是個不甚眼熟的嬤嬤。雪雁也過來了，笑道：“姑娘，到了，請下轎。”

黛玉扶著雪雁彎著身子出來，她看了一眼，已經不見了水溶。當下正掛念著外祖母也沒多想。

於是就有仆婦丫鬟婆子們來引著黛玉往內院而去，這個家黛玉住了好幾年是極熟悉的。如今再次回來時，早已經物是人非。

婆子們引領著黛玉到賈母靈前祭奠，黛玉只看見了一個白花花的世界，外祖母的棺木正停放在白色的幔子後面。此情此景，觸痛了黛玉，不免又讓她想起亡故的雙親來，眼淚再也止不住。直到有人喚了一聲：“林妹妹！”

黛玉微微一扭頭，卻見寶玉在跟前，穿著象牙白的袍子，手中捧著才點好的香，黛玉雙手捧過，恭恭敬敬的行了禮，寶玉便又上前替了黛玉炷好。

黛玉覺得喉頭哽咽，臉上只有淚痕，卻不聞哭聲。李紈出來說：“請林妹妹這邊歇息吧。”

當下素雲和雪雁過來請黛玉到後面的屋子休息。

府裏出了這等大事，來來往往都是些忙碌的人。李紈和寶釵來回的吩咐做事，兩人下來還顯得有些手腳忙亂。

惜春走了來，見了黛玉似笑非笑的說道：“林姐姐來了。”

黛玉揉紅了眼睛，瞧了她一眼，想到昔日園中好些姐妹，如今卻只剩下她一個了，心中倒生了許多感慨忙問：“三妹妹她有信回來嗎？”

惜春道：“還沒呢，二老爺也還沒趕回來，這事出得太突然了，讓人去報信，也不知年下能不能回來。”

黛玉心想探春這一路實在是遠，二舅舅還在海疆任上，回來時不知何時了。好在有家廟可以寄放棺木。

惜春素日性子孤僻，平時也少與人來往，也沒個知心說話的人。黛玉見了她便想起妙玉來，因此順口問了一句：“櫳翠庵裏的妙玉還好麽？”

惜春卻像參禪一般說了句：“好不好也就是個說法，我倒羨慕她，早早走出了這紅塵俗世。不過她的修行卻不夠，心裏也始終放不下。我要是哪天也出去了，絕不會像她六根未斷。”

惜春的話音才落，卻被尤氏聽見，沈著臉走了進來：“你是公府裏的千金小姐，天天想著這些出家人的事做什麽，我們這樣的人家，這些念頭可是能動的？哪天我說與你哥哥去，說你年紀也大了，該好好的聘一戶人家，這個世界也就安靜了。”

惜春冷著臉說：“嫂子，何苦來和我說這些。你們那邊的事也不用說，我也是明白的。何苦要拉上我，這一輩子該怎麽個緣法，我自己有主意。”

尤氏被這個小姑子堵得說不出話來，臉上紅一陣白一陣，待要數落幾句，因為黛玉在跟前也不好開這個口，只好冷笑一聲，訕訕的說道：“姑娘也是一般讀書寫字的人，難道連這個道理也不明白。男大當婚女大當嫁，家裏再好，也沒道理留你一輩子，那還真是罪過了。”

“再也不要嫁人，哪天絞了這些煩惱絲做姑子去吧，再也不要聽你們的念叨。”惜春側著身子，早已經裝了一肚子的怨念。

尤氏對黛玉說：“林姑娘，你聽聽她一個千金小姐口中跑出的是什麽話。可氣不氣人。”

惜春冷哼了一句：“冤孽。”便抽身回房去抄寫經書去了。

黛玉趁此安慰了尤氏兩句：“珍大嫂子，四妹妹平日裏就是這樣的，你何必動氣呢。”

“哎，是我自找的罪，攤上這樣一個小姑子，讓我向誰說去。”

寶釵從外面走了來，問道：“珍大嫂，可曾見過璉二嫂子？”

尤氏搖搖頭：“沒看見她，你去別的屋看看吧。”

寶釵道：“真要急死人，鴛鴦姐姐也不知在何處。正要找人商量事，卻一個也不見。大嫂子那裏已經亂了。太太正發火呢。”

尤氏擦了擦眼角，寶釵便以為珍大嫂是為老太太的事在身後落淚，卻並不知道是因為惜春的緣故。

寶釵過來和黛玉道：“林妹妹先坐坐，我空閑了再來和你說話。”

黛玉起身道：“二嫂子不用招呼我，去吧。”

寶釵微微點頭，便又匆匆的出去了。

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