寶玉這才知道寶釵背著自己找了北王妃，說什麽謀求官位，去國子監讀書一事。寶玉知道此事心裏很是憤然。

出了北王府，一時不知自己該去何處。後來想起衛若蘭在家裏養病也不知道好些沒有，想了想便往衛家而去。

結縭才不過一載，湘雲倒也對這門親事十分的滿意，好日子也沒過個多久，哪知他卻染病在席。且一日重似一日，湘雲日夜守候，苦苦支撐著。

衛若蘭才用了藥，臉上依舊一點氣色也沒有，喘了半會子。湘雲見了他這副光景又背著偷偷的抹淚，此時翠縷進來說：“奶奶，寶二爺來了。”

“哪個寶二爺？”湘雲一時還沒反應過來。

翠縷笑道：“哪裏還有第二個寶二爺呢。”

衛若蘭卻依舊明白過來，忙道：“快快請進來。”

正說著，只見寶玉已經自個兒揭簾進得屋裏來了。湘雲連忙起身來，臉上又是喜歡又是不相信，口中越發的念不清詞句，一會兒寶哥哥，一會兒愛哥哥的。

衛若蘭臉上倒露出欣慰之情，喚了一聲：“寶二爺！”

寶玉走到跟前，卻見衛若蘭歪在床上，雪白的一張臉，形容枯槁，被病痛折磨得不像樣了，雪白的臉一點血色也沒有。寶玉見了他這樣鼻子卻發酸，喊了一聲：“衛兄弟。”

湘雲道：“寶哥哥和他說說話吧，他倒每天盼著能有人來說說話。我出去看看。”因此帶著翠縷出去了。

寶玉見衛若蘭的脖子上還掛著那只金麒麟，衛若蘭道：“這只麒麟還是成親那日你送來與我的，還說雲兒有一個我也該有一個。正好是一對。”

寶玉道：“這個也是我在無意中得的，想到雲妹妹身上有，原本是想送她來著，卻又送了你。哎，人世還真是難料呀。年初時，衛兄弟還與我們一道射圃來著，怎麽就病呢。上月馮紫英來約我去行獵，我也沒去。後來聽得薛大哥哥他們幾人去了。以前倒不覺得，自從衛兄弟病了這幾次相聚，總覺得少了好些話。我們幾人中就衛兄弟文思泉湧，字也寫得好，所以快些好吧。紫英還說做東來著。”

衛若蘭又咳嗽了一回，立馬有個小丫頭捧著痰盒來。寶玉又趕緊端了水來與他漱口。寶玉又往痰盒裏一看，裏面竟然有許多血絲來，頓時嚇了一跳。

衛若蘭略歇息了一陣子，才又緩緩說道：“寶二爺見了我這樣還能有好的時候嗎？”

寶玉連忙寬慰道：“衛兄弟倒也不要多想，慢慢的養著，且是不怕的。老太太也常念叨呢，說雲妹妹好不容易嫁了個如意的人家，怎麽姑爺偏偏身子不好。老太太還等著你去給她請安。”

衛若蘭虛弱一笑：“到底是辜負老太太的一片美意了。寶二爺見我現在這個樣子，就是走到外面的院子裏曬曬太陽，也是困難的，更哪堪提當初在馮家射圃之事，只怕連弓也拉不動了。早晚是一死，我倒是想開了。只是想著我解脫了，將個雲兒留下怎麽好，早知如此就不該做這門親事，竟是我誤了她。寶二爺，若是我真不在了，雲兒還得拜托你多多關照她。”

寶玉聽了話，眼淚直直的滾落了下來，嘆息道：“衛兄弟快別說了。你正病等到天氣暖和些也就漸漸好了，年紀又不老，底子也是不壞的，哪裏就如此了。”

衛若蘭心裏卻是明鏡似的，自己知道這病是不能長久了。心裏只是舍不得湘雲。想想這一年來，兩人言和意順，志趣相投。花前月下常有相和之句。此時倒讓他想起“賭書潑茶”的典故來了。心中便添了不少的愁悶。接著又是一番的咳嗽，寶玉又不敢多留，怕說起以前的事他心裏更是難過。

待走了出來，湘雲卻站在廊下正與翠縷看階下的菊花。湘雲喚了一聲：“寶哥哥！”

寶玉也倚欄站著，見階下的那幾叢花開得正是時候，倒也婀娜艷麗。

湘雲先嘆了一聲：“愛姐姐怎麽就沒了，我倒時常夢見她。還記得做菊花詩那次嗎，我就見她拿著根繡花針在樹蔭下穿茉莉花玩，後來我還和四妹妹說笑要將這一筆添上的。也不知四妹妹到底添沒添。我們的詩社也沒興盛幾日，林姐姐在外面住著。二姐姐卻沒了，寶姐姐呢，自從做了嫂子後也沒什麽意思呢。”

寶玉聽了這話心中很是感觸，想到當初大觀園裏的那些明媚的女孩子們，也終究有一天都是要流散的。一時默默無語，心裏添了許多傷感。

湘雲又道：“可惜二姐姐是不大會作詩的。詩社開了好幾次也沒見她做過一首。如今連一句可以吟詠的句子也沒留下。”

寶玉道：“是呢。本來想寫個文祭她，苦苦搜尋了一夜，竟找不到什麽句子。實話和你說吧，當初晴雯死了我還寫了文祭奠的。想來二姐姐這一生實在坎坷不濟。”

湘雲繼而又說：“在永嘉公主的喜宴上我倒是看見林姐姐了，她還沒怎麽變。約著說了一會子話，只是想著她如今到底也不自由。才出了宮，又入了王府。以後又去哪呢，還回瀟湘館麽。只怕到時候就是探春姐姐也嫁了人。”

寶玉聽了心裏愈發的難受。

湘雲又說到了衛若蘭的病來，問著寶玉：“二哥哥，你看他能過得了這個冬天麽，我心裏實在是害怕。”

寶玉寬慰道：“只要能過得了冬天還是不怕的。”兄妹倆又說了好一陣話，寶玉見天色不早了，只得匆匆告辭回家。

及至家中，已是掌燈了。寶玉也未來得及脫外面的大衣裳，便匆匆跑到賈母房裏。寶釵、李紈也在此處。

賈母道：“怎麽這個點了才回來。問常跟著你出去的小廝也說不知道，又說學裏早就放了。以後可不許這樣了，倒讓你媳婦擔心了一下午。快過去安慰兩句。”

寶玉卻見寶釵坐在燈下，一臉的恬靜淡然。寶玉想到她去求北靜王府心裏便是不暢快，因賈母說話，自己不敢不從，只得磨磨蹭蹭到寶釵跟前，恭恭敬敬的作揖道：“回來晚了，讓寶姐姐擔憂了。”

寶釵連忙起身含笑說：“以後早些回來就好了。”

賈母又問寶玉去了何處，寶玉只得回答去了北王府。賈母便也不再多問。寶玉又去見過賈政和王夫人，跟著賈政用了飯，席間訓了許多話。寶玉將水溶所說要升遷之類的話也說了。賈政臉上並未露出什麽欣喜之色，只是想到已快到花甲之年，離了骨肉親情也沒什麽意思。

當下用了飯，賈政便到趙姨娘處歸寢。寶玉悶悶的回到了自己房裏。

寶釵正與林之孝家的分派事務，林之孝見寶玉回來了便就退下了。寶釵怕他在外面半日累著，趕著親手遞了一碗茶來，又詢問他跟著老爺吃了什麽飯菜。

寶玉也不回答，只是當著寶釵的臉便道：“誰讓你去北王府求情的？”

寶釵原還不明白，後來才想了起來便道：“難道有什麽地方不妥嗎？北王府與我們家本來就交好，你是不願意會外面的那些人，到底和北王爺說得來。請他幫幫你，也少走一些彎路。再說若是去得國子監也不錯，總比家塾教得好……”

寶釵的話音還未說完，寶玉卻擡腳便往外面走。襲人見狀連忙上前攔道：“天都晚了，二爺上哪裏去？”又悄悄的與寶玉努努嘴，讓去勸勸寶釵。

寶玉咬牙恨道：“你們合夥竟把我放到火上烤，勸你們也早日斷了這樣的夢。”

寶釵紅著臉說：“難道我們教你殺人放火了不曾，不帶這樣說的。想著是為你以後好，哪知你卻不能體會半點。不管怎樣你都是要惱的，何苦呢。我上被子到底造了什麽孽，這輩子倒要遇著你這樣的冤家。”說著忍不住又哭起來，鶯兒和麝月連忙勸解道。

襲人在這裏又勸寶玉：“二爺，這是怎麽說法，倒把二奶奶惹急了。大晚上的，要是吵到老太太、太太那裏聽見了又該如何收場，快去賠個不是吧。”

寶釵索性不再願意管他，竟自顧的回房合衣躺著。

寶玉到底意難平。襲人又是一番相勸，後來寶玉也怕鬧得別人知道，到時候更不好收場。踱著步子來到了裏屋一瞧，卻見寶釵正面向裏躺著。自從寶釵生日那回，他便搬到了裏屋來歇息，外面的大床上歇著襲人和鶯兒。秋紋等幾個小丫頭在外間服侍。

麝月進來服侍了寶玉梳洗，又除了鞋帽移了燈燭。寶玉卻也不脫外面的衣裳，取過旁邊的被子搭在身上。眼前一片黑暗，寶玉知道躺在裏面的人根本就沒有熟睡。只是在漆黑的夜裏誰都沒有開口。

寶玉愈發覺得身邊的人逼迫得厲害，自己竟沒一個安生之所了。這些好端端的清白女子也學得官場上的那一套，閨閣中原本就不該沾惹這些。他忽然又想起黛玉來，黛玉從不與他說這些話，實在值得敬佩。要是身邊的人是林妹妹不是寶姐姐，那該多麽稱心如意。

寶釵聽得外面的人傳來微微的鼾聲，便知道他已經睡沈了，這才輕輕的側過身子來。朦朧中的夜色，他的面容也不真切。寶釵知道自己守著一個同床異夢的丈夫，她知道勸不動他，如今倒也平和了，橫豎過一輩子，他不來招惹自己，倒也相安。

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