這天海因希裏並未再說什麽，只是從容地告辭，面上是一貫的雲淡風輕。

然而各軍軍長已經陸續離開帝都，這位西防軍軍長卻遲遲沒有動身，過了幾天派人往宮裏和國防部送信，說是海因希裏·索羅公爵突然臥病，不宜上路，估計還得在帝都多盤桓幾天。

“什麽，病了？”柯依達聞訊時，頗為意外。

赫爾嘉點點頭：“聽說是夜裏受了涼，發了兩天燒，現在正重感冒，身體發虛，下不得床。”

“巴琳雅夫人那裏可去探視過了？”

“去過了，還帶了宮裏的醫官去診治過，看上去不像是裝的。”赫爾嘉雖是這樣說，心中仍是不敢置信，“可這未免……也太巧了。”

“以海因希裏的心機，做戲總是要做全套的。”柯依達不置可否。

“可我不大明白的是，眼下的形勢，滯留在帝都，對他有什麽好處？”赫爾嘉有些看不大懂這位西防軍軍長的行事，“此時此刻，他若是真的有異心，就應該快馬加鞭迅速離開帝都，一旦回到西南軍區自己的地盤，無論是起事，還是自保，都有主動權。對了，巴琳雅夫人還帶話過來說，公爵病得不輕，公主殿下這裏能不能放茱莉亞小姐回去看一看，畢竟他們父女團聚的日子也不多。”

柯依達微微怔了一下，緩緩沈吟：“難道他玩這一出，還為了他的女兒？”

前日海因希裏前來辭行，話裏話外無非是要帶回他的女兒，畢竟以眼前的形勢，將茱莉亞·索羅公爵小姐留在帝都，顯然是存在風險的。

柯依達不曾應允，可看在昔年同袍的份上，該說的話也都說盡了。

他海因希裏若是仍不願放下執念，一場幹戈怕也是免不了了。

她幽幽嘆了口氣，擡起眼來，看了一眼身旁的侍立的亞伯特：“你怎麽看？”

負手而立的金發青年沈思片刻：“聽聞海因希裏公爵行事，果敢狠辣，精於算計，他這般折騰，我想不該僅僅為了那小女孩。”

柯依達點點頭，卻是有些頭疼：“可巴琳雅夫人那裏既然傳了信，我也不好回絕，刻意不叫他們父女相聚，傳出去也不大好聽。”

亞伯特沈默了一下，深吸口氣，轉身請令：“不如，讓下官帶著公爵小姐去走一趟，順便探探他的虛實？”

這未嘗不是一個辦法。

柯依達擡頭看他許久，緩緩點了點頭。

索羅家在帝都的私邸位於城西，地段優良，宅高邸深，曲徑通幽。

亞伯特·法透納中將陪著茱莉亞·索羅公爵小姐前來探病，私邸中的下人自然不敢怠慢，一路將他們引至客廳。

海因希裏·索羅公爵自然沒有露面，他的安諾德中將倒是很熱情地接待了他們，並且很快叫了侍女過來將茱莉亞小姐帶去內室。

亞伯特與身後的海默副官對視了一眼，很自然地跟上去，卻被安諾德從容地攔了下來：“亞伯特大人，我家大人身體不適，不好見外客，就勞煩您在這等等吧。”

亞伯特冷冷地看他：“不大好吧，我既然來了，怎麽好連海因希裏閣下的面都沒見到就回去？這樣的話，公主殿下面前也不好交代。”

“下官代大人謝過公主殿下的體恤，只是大人正在病中，精力不濟，實在是不好見客

安諾德笑容可掬，無可挑剔，亞伯特眼看著那侍女已經帶著少女消失在珠簾之後，忍了忍，壓抑住想要即刻動手的沖動。

“安諾德中將，我是奉命帶茱莉亞小姐過來探病的，她若是有個意外，我恐怕不好交代。”

“亞伯特大人真是說笑了，這裏茱莉亞小姐的家，怎麽會出什麽意外呢？”安諾德笑起來，“若真有什麽意外，第一個著急的就是我家大人了，你說是不是？大人還是這裏暫候，等晚些時候在勞煩您送茱莉亞小姐回宮如何？”

他把話說得有理有據，亞伯特一時倒也找不出更合適的理由反駁。

沈默了一陣，方道：“安諾德大人，你這樣推三阻四，我倒要懷疑海因希裏大人的病情是否另有隱情了。”

安諾德臉色一變：“亞伯特中將，您請慎言。”

亞伯特輕笑一下：“未免誤會，還是下官見一見海因希裏閣下，您放心，不會耽擱太久的。”

安諾德沈吟了許久，似乎是斟酌著什麽，終於一咬牙：“既然閣下執意，那就請吧——”

他轉身，讓出一條道，亞伯特示意海默，正要進去，卻聽對方又道：“我家大人如今病著，喜歡清靜，您這……”

他看了看海默，以及身後數名神鷹軍士官。

亞伯特皺了皺眉，遞過一個眼色：“在這裏等著。”

說完，按了按劍，隨便著安諾德往內院而去。

這公爵府格局錯落，一晃眼已經穿過兩條回廊，進了第三條長廊，面前已經隱隱可見對面的小樓。

“前面就是了。”

安諾德指了指前方，引著亞伯特往前走，正是傍晚時分，暮色已經降臨，深藍色夜空如海，庭院周遭郁郁蔥蔥的草木僅剩了模糊朦朧的影子。

空氣裏卻有什麽在蠢蠢欲動。

亞伯特驟然停住腳步。

半空寒光一閃，一枚暗器飛鏢已經擦著他的胸口略過。

金銀妖瞳迸出警惕的寒光，卻見晚來風急，灌木叢中一陣悸動，飛剪流矢已經如雨而下。

亞伯特身形展動，避開密不透風的箭羽，奢華的金發在夜色如同火焰跳躍。

無數黑影悄然躍起，風馳電掣殺入回廊。

索羅家族精心訓練的頂級殺手，詭秘，陰森，步履如風。

亞伯特心知不妙。

他所有提防，卻始終未曾料到，這位索羅公爵竟然已經連表面上的客氣都不願維持，竟然如此粗暴簡單，痛下殺手？

只是他眼下已經來不及去思考對方的目的，只使出渾身解數與這些死士周旋，思索著脫身之法。

他眸中流出狠意，奪過對方的劍來，回廊深處，血光四濺。

黑影仍然愈來愈多。

一個不慎，一枚飛劍紮中他的腳踝，劇烈的疼痛襲遍全身。

亞伯特抽搐了下嘴角，步伐微微一滯，牛筋套索已經纏上他的小腿。

他暗道不好，只一掙紮，那套索卻越收越緊，仿佛有刺激的液體順著套索滲進肌膚，宛如刀割般得疼痛。

下一刻，同樣的套索從四方橫空飛來，將他的四肢牢牢綁縛，整個人被懸吊在半空，動彈不得。

“亞伯特大人！”

海默?奎恩大概是覺察出不妙，帶著人飛奔過來，卻很快被影衛圍在中央，只恨恨不已地望著坐壁上觀的安諾德副官。

遠處傳來從容的腳步聲，一抹石青色的身影出現在回廊的盡頭，海因希裏看了看腳下橫陳的屍體，擡頭望著已經被縛的金發青年，神情肅然，不見一絲病容。

“不愧是近年來帝國軍中異軍突起的後起之秀，折損了我家族中大半的精英殺手。”他緩緩地道，“亞伯特中將，你最好不要試圖掙紮，這牛筋套索是由我家族秘制的藥水浸泡煉制，又有獨特的機關設計，刀劍砍不斷，越掙紮便越緊，且藥汁會隨之滲透到肌膚，讓你四肢乏力，意識渙散。”

亞伯特恨恨的抽搐了下唇角。

“海因希裏?索羅公爵，你私自扣押帝國軍官，究竟意欲何為！”

海默?奎恩隔著老遠喊，海因希裏卻是笑了下：“海默?奎恩副官是嗎？你們的上司已經落在我手裏，你們再往前一步，我有辦法叫他立時斃命！想要人的話，叫你們的公主殿下親自來！”

他話音剛落，亞伯特驀地警醒，好似明白了什麽，不甘地皺了皺眉，掙紮之下想說什麽，刀割地劇痛襲遍全身，急劇叫他痛昏過去。

海因希裏看他一眼，不動聲色，繼續道：“記住，要她只身一人前來，但凡我發現有任何軍隊和暗諜調動的跡象，就別怪我對她的得力幹將不客氣！要知道，我索羅家在西南經營多年，用毒之術無人能及，我有的是辦法要他的命，也有的是辦法叫他生不如死！”

他的聲音不大，卻寒意滲骨。

海默?奎恩禁不住微微顫抖。

亞伯特卻在劇痛中竭力維持著自己的意識：“海默！別聽他的，回去告訴公主殿下，馬上調兵端了他的窩！”

海因希裏置若罔聞，只看著那神色慘白的副官道：“海默副官，我相信你會將我的話帶到。”

他收回眼神：“放他們走。”

影衛讓出一條路來，海默焦灼地看著被縛叫的主官，卻是心知無力搭救，剁了跺腳狠下心，帶著手下匆匆離去。

海因希裏滿意地看著他離去的背影，冰藍色的眼底晦暗不明。

他低下頭，卻見那藍黑異色的雙瞳死死盯住他，蓄滿怒意。

他微笑了一下：“我理解你的心情，年輕人，但若不是情非得已，我也不願初次下策。”

“你不會得逞的。”亞伯特冷冷道，“我不過一個神鷹軍的普通將官，怎可能勞動公主殿下不顧安危親自來赴你的陷阱！你所做的不過是打草驚蛇而已！”

“是嗎？”海因希裏看著他，這倔強的眼神，似曾相識的五官，確實叫他想起了某位故人，意味深長的挑起唇角：“我們拭目以待吧！”

“他怎麽敢！”

海默·奎恩副官帶著狼狽地回來報信的時候，柯依達忍不住砸碎了手頭一只茶杯。

赫爾嘉從極度的震驚中緩過來，看了一眼近乎失態的主官，深吸了口氣，連忙沖著海默揮了揮手，示意他趕緊下去。

海默放心不下自家上司的安危，仍然想討幾句示下，卻被赫爾嘉的目光阻止，遲疑著嘆了口氣，老老實實地退出去等候進一步的指令。

赫爾嘉關上辦公室的門，回頭已見柯依達強撐著書案站立著，容色慘白。

“公主殿下？”

赫爾嘉屏住呼吸，她已經很久沒有講過她這等慌張失措的樣子。

“是我失策了，赫爾嘉。”柯依達只覺背後滲骨冰涼，未知的恐懼在心頭漫開，“當年的事，海因希裏是知情人，他只要有半點懷疑，再仔細地查一查……”

“公主，先莫慌，或許還沒有那麽嚴重——”

赫爾嘉過來扶住她，柯依達卻是緩緩搖頭，在她的攙扶下坐下來：“不，若非如此，海因希裏他絕不敢如此大膽！”

倘若亞伯特只是普通的將官，其份量遠不足以驚動國防部最高長官為其涉嫌，那麽海因希裏非但達不到要挾的目的，反而會提前暴露自己的籌劃，授人以柄，一旦中央政府以私自扣押帝國軍官的罪名向他發難，帝都重重勢力之下，他只怕連平安回到西南都困難！

“他如今不回西南，卻在私邸中精心謀劃，就是要引我入觳。”柯依達語氣平緩，竭力維持著鎮定，卻一絲絲將赫爾嘉的手指扣緊，“你聽他說那些話，他這樣有把握，一點也不擔心打草驚蛇，分明就是算準了，我不敢拿亞伯特的性命作賭！”

赫爾嘉沈默不語，海因希裏·索羅公爵敢放出那樣的狠話來，顯見是有恃無恐，算準了柯依達的致命點。

她長長嘆口氣，這許多年過去，這位索羅公爵出手仍然是那麽的狠絕。

“海因希裏公爵此舉，是為了挾制公主。可是，皇帝陛下遠在行宮，就算他挾制了公主，又能做什麽？”

“所以，行宮那邊他一定也下手了。”柯依達終於冷靜下來，緩緩地吐出幾個字，望向窗外，夜色深濃如墨，下弦之月慘白如刀。

博爾瑟芬位於帝都的東南方，行宮建在山中，山清水秀，冬暖夏涼，又有溫泉名湯，極適宜休閑療養。

皇帝禦駕已經在此呆了半月有餘，這半月來他的精神尚可，每日除了批閱國務省送來的重要的公文，便是在山中漫步，或是泡一泡露天的溫泉湯池，倒是難得悠閑自在。

隨行的兩位皇子也度過了一段少有的清閑時光，除了在皇帝處理國事時聆聽庭訓之外，倒是比平日安逸不少。

至少表面上看起來是這樣的。

入夜以後山中的天氣仍有些涼，安瑟斯回到自己下榻的庭院，他的副官凱伊·蘭斯特已經等了很久。

“殿下！”

“情況如何？”

“米亥魯殿下那裏，有暗諜頻繁聯絡，我們截獲了幾次，但是暗語不好破譯。”

“最近博爾瑟芬周遭的暗諜活動呢？”

“人手翻了一倍，都是數一數二的精英，而且行蹤詭異，神出鬼沒，我們的人與之周旋起來有些吃力。”

“看來米亥魯那裏，還是不肯幹休呀……”安瑟斯聽著，深深吸了口氣，頗有幾分無奈，“貝倫卡副軍長那裏如何了？”

“前幾天已經秘密拔營，估計這兩天應該可以到了。”凱伊思索了片刻，又道，“東平軍的科恩·林頓軍長，此前已經起身返回駐地，近日，也會路過此地。”

“可會驚動他人？”

“殿下放心，都是輕車簡行，沒有番號。”

安瑟斯點了點頭，算是放心：“繼續註意米亥魯那邊的動向。”

“是，殿下！”

凱伊應下，正要告退，卻聽得山中遠遠傳來一陣喧嘩，人喊馬嘶，混亂嘈雜，安瑟斯心頭一震，疾步出院子，便見後山火光沖天，將黑沈沈的暮色映得通紅。

“殿下，是行宮的方向！”

凱伊話音剛落，年輕的皇儲已經臉色一變，擡腿便沖了出去。

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