楚楠聞言有些不好意思：“原來這樣, 我有些日子沒傳召他了，原來身子已經這般了嗎？”

從前剛繼位的時候, 重要的饗宴吉禮多, 每每要留畫傳世的時候，他都會傳召程待詔。最近才傳的少了。上一次他見到人時，人尚且精神，沒想到才過這麽久，身子骨就不行了。

範雪瑤有些不忍地道：“人是說老就老的, 況且他畢竟這麽大歲數，也是老了。那胡須都稀疏花白了。畫像兒尤其損耗精力，偏他規矩極重, 勸他多坐會兒，喝些茶，不怕耽擱久些的。他只敢抿一抿, 潤潤口。嘴裏只道是他不渴。我知道, 他是怕失行。哪裏是不渴，出了那麽多汗呢。我看他嘴唇都幹了。其實他都這麽大歲數了，又是這麽長時間的繪畫，誰還不知道體諒別人呢……”

楚楠笑了笑, 道：“他是很謹慎的人。”否則也不會在翰林院，歷經兩朝，平平順順地待到六十好幾的歲數，只等著七十歲致仕。

範雪瑤笑容有點兒無奈，嘆了口氣, 沒再說什麽了。

前朝文武大臣五日一次進宮朝會，歷時幾個時辰，這樣都沒有方便的地方。為了不出醜，大臣們都是不吃不喝，排空了肚子進宮。有時朝會持續的久，年老體衰的大臣支持不住，甚至有暈過去的。

而相比起來，程待詔只是受了一次傳召為她畫像，委實不算什麽了。

楚楠走到畫像邊，細細觀看了一會，滿意地點頭：“程老人是老了，可這畫技卻見長。這像兒頗有你的神-韻。我剛繼位那年，他為我畫像，還沒有這般絕妙。只可惜這貴妃禮服太老成莊重，若畫的是你家常模樣，才是嫻雅美麗。”

範雪瑤聞言莞爾一笑，眼兒斜望著他：“屋裏的家常模樣，怎麽好叫待詔來畫的，沒的輕佻叫人笑話。”眉角眼梢都是入骨的柔媚風情。

楚楠望見，面上一熱，看了看左右，見侍女們都垂首肅立，便悄悄往範雪瑤臉上親了一下，低聲道：“尋摸一日得了閑，我親自來為你畫。”

範雪瑤兩朵桃花上臉，微一低頭，斜斜飛了他一眼，卻露出一絲笑意。

楚楠這麽久沒與她好，不覺心口發癢，湊到範雪瑤耳畔小聲說了些什麽。範雪瑤眼如春波，耳根發紅，卻含羞帶臊地輕輕點了點頭。楚楠頓時喜不自勝，讓侍女出去與內侍說，今晚留宿披香殿，不回去了。

在殿內服侍的畫屏、巧巧、月嬋等人聽了這話，會過意思，歡歡喜喜地出去傳話，畫屏去茶爐房通知，叫準備多多的熱水、香湯，好備著晚上叫用。小金、小紅兩人連忙準備盥沐用具。

這晚，乳娘把小皇子抱去了東梢間，同楚煦一道兒睡。楚煦小大人樣，說把自己的被子分弟弟，春蝶忍笑不禁道：“小皇子尚小，大皇子的被子太沈了，小皇子蓋不了的。他有又輕又小的繈褓。”

楚煦似懂非懂，他不知道什麽是繈褓。

春蝶把大紅織錦繈褓拿來，楚煦盯著瞧：“三哥兒蓋這個？”這麽小，蓋的住三哥兒嗎？

“是呀，小皇子人小，這樣大一塊就夠了。”

“紅色的，真好看。”楚煦瞅了瞅自己的青紗袷被，又看了看那大紅色的繈褓，織錦緞面看上去錦繡輝煌，越看越喜歡。小孩子大多喜歡鮮艷的色彩，大紅大綠、黃黃藍藍的才好。

他抓著袷紗被，仰著臉兒，黑亮透澈的眼睛睜大：“我的紅被子呢？”

春蝶忍笑的更厲害：“那條紅紗的才洗了，明兒就能換上。”範雪瑤重視衛生，被褥、枕頭不管臟不臟，反正七天就得拆洗一遍，凡是有太陽的日子，被褥都要抱去後面曬曬日頭。要穿的衣服，如果不是才洗過的，就得先洗一遍再上身。

從來不用香料熏衣服，只用她的莊子上進的精油，滴幾滴在盛著水的熏爐子上，用蠟燭蒸著，在衣櫥裏天天熏衣服。這樣衣服上既沒有香料燃燒的煙火氣，又會帶著淡淡的花香。香味兒淡，不熏人。那香氣飄溢出來，屋子裏也會帶著一絲香氣。

因為她這個習慣，底下人耳濡目染之下，不僅服侍主子們的時候很用心，也很註意自己的整潔。

每個人不把自己收掇的幹幹凈凈，身上沒有一絲異味，都不敢到殿內來。就連院子裏負責侍弄花木的月姑、紅綃等人，做完了活兒，都會把手用香皂洗的幹幹凈凈的。

楚煦聽到明天就能有紅被子蓋了，高興地抱著被子倒到榻上，躺了沒半盞茶，又坐了起來，皺著小臉很憂慮地說道：“三哥兒會在我榻上溺溲嗎？”

小皇子才滿月，排洩不受控制，說溺就溺了。

前兩天楚煦親眼撞見他才解了臟掉的包布，還沒來得及換上幹凈的，就突然溺起來。不止濕了墊布，連褥子都濡濕了。侍女們連忙把褥子換了，臟了的抱出去，原該要丟掉的，可範雪瑤嫌太糟踐東西了。幼兒照料的再勤快，也架不住意外發生。怎麽可能會不弄臟被褥。有的孩子到三四歲了還溺床的都很常見。

如果每弄臟一次，就要打一床新褥子，那要毀掉多少棉花多少料子？

可是棉絮又不能洗，洗過就結成一團了。所以她就叫侍女把臟掉的那一塊棉絮挖掉，重新彈做褥子。被面和被裏用肥皂洗幹凈就成了。除了一點人工，只費不到幾兩重的棉花。

楚煦親眼見過三哥兒亂溺，害怕弄濕自己榻上的褥子，到時候大家以為是他溺的怎麽辦……

春蝶笑道：“小皇子身下會鋪一張墊子的，臟不到榻上，瞧，這墊子厚著呢。今兒是奴婢和徐乳娘上夜，大皇子放心歇息吧。”

楚煦放心了，重新躺下來，側身望著春蝶在邊上鋪置，那頭乳娘半敞著衣襟，抱著小皇子哺餵。她餵得很用心，哪怕彎著身子腰有些酸痛，也沒有動彈。

只因她們幾個乳娘都是才開始哺育小皇子幾日，在這之前都是範雪瑤親自餵的，只有偶爾太困倦了，或是抽不開身時才讓乳娘餵幾口。小皇子並不戀著她們。

徐氏很想最後能夠留宮，於是便處處小心，不爭先不搶陽，只求服侍的小皇子周全。好叫貴妃看了滿意，最後點她留宮。

楚煦看著看著，突然道：“我以前也是這樣吃奶的嗎？”

春蝶一楞，微笑道：“大皇子是娘子誕育的首個孩子，娘子可疼你了，足足親自餵了你兩個月呢。宮裏沒有宮妃親自哺乳的規矩，是娘子央了官家點頭，才能親自餵你的。後來乳娘才奶得你，過了沒幾個月，就開始吃輔食了。”

楚煦點點頭，白凈的臉上露出甜甜的笑容。娘餵了他兩個月呢，三哥兒才一個月！越想越開心，雙手捏著小被子蓋著半張臉，哧哧地偷笑。

春蝶鋪好被子，打發吃過奶開始打哈欠的小皇子睡下，和乳娘一起在榻邊的地方鋪了條氈墊，背倚著榻坐著上夜。因為一晚上就這樣坐著很犯困，不小心就打瞌睡了。而範雪瑤寬厚，就準許她們兩人一班上夜，輪著睡上一會兒。

徐氏是新進宮的，她不放心，就讓徐氏先睡了。

春蝶坐了半日，聽見西邊裏頭有動靜，不一會兒有人進來，燈火照的東邊這頭都有亮。窸窸窣窣好一會兒，又出去了。忽然有腳步聲過來，躡手躡腳的，春蝶直起身子望向屏風邊。

畫屏進了房間，探頭進來，屋子裏燈燭早早用黑布罩起來了，一片黑，借著外面映進來的一點兒光，她瞅見榻前坐著兩個人，一個懷裏抱著個鼓囊囊的布包，低著頭，睡著的樣子。

而另一個正直著背看著這邊。

“春蝶？”她輕聲喚道。

春蝶輕手輕腳地站了起來，走過去拉著畫屏來到外間門口：“你怎麽這時候過來了？”

畫屏笑了笑，把手裏的盒子遞給她：“方才官家和娘子傳了宵夜，剩下些馃子，我想著給你送來吃些墊墊肚子。茶爐房給咱們備著的，總不如禦膳好吃，是吧。”

春蝶嘻嘻笑道：“多謝你大恩，難為你想著我，還特意給我送來。拿來我嘗一嘗，要是我吃著喜歡，我就自個兒吃了算了。”

畫屏聞言看了看熟睡的徐氏一眼，小聲道：“睡熟了？”

春蝶打開盒子，眼睛擡也不擡道：“睡著呢，這乳娘找的，白天還好，奶小皇子，替小皇子洗身子換包布，樣樣都辦的妥帖。她只是一樣不好，夜裏睡得尤其香。同她一班上夜，我得提著十分的心，輪著我小憩也不敢真睡下了，閉著眼睛養養神罷了。就怕她一個瞌睡過去，倘若小皇子真哭鬧起來，一時就難哄好了。吵著西頭多糟心啊。”

畫屏在氈墊子上盤腿坐下，春蝶拿起一塊奶糕兒塞進嘴裏：“牛乳這樣的東西，難得才吃上一回。這奶糕兒做的真香濃，娘子很愛吃的，今兒怎麽剩這樣多？”

牛乳不好保存，新鮮的馬上就會變質，是稀貴之物。宮裏吃的通常都是乳制品，比如酥油、乳酪。

畫屏道：“娘子什麽好東西吃不上嘴的，那樣一個牛羊司供給著，貴妃要吃鮮牛乳，還能少這份用度？各樣糖糕馃子酥酪，咱們小膳房做的就有兩攢盒，還有尚食局那邊的禦膳呢。官家就沒動過，娘子倒是揀了兩個吃了。可不就剩這麽多了嘛。我記得你也愛吃牛乳，就留給你了。”

春蝶聽了這話，露出笑來，樂滋滋地道：“這倒是，娘子如今封做貴妃，這一應用度不是昭儀時可比的。娘子節儉，哪用的著那麽多。一多一半都叫折色做銀錢了。咱們如今那點子俸米倒成了小頭，大頭是娘子的賞賜，年節時放的賞錢。算一算，也就中宮那裏賞錢比咱們多一點兒，可這平時的賞賜，他們是絕沒有咱們得的次數的。”

“許皇後是小門小戶出身，雖然是中宮皇後的俸錢，宮分用度豐厚。可偌大一個中宮，上上下下各處都要用錢，時不時的要放賞內外，還不能比旁人賞的少了，不然就失了體面。有再多錢也不夠使的。這兩年年，官家也沒怎麽去過了，那邊的人，也就面上看著光亮罷了。”春蝶一面吃著奶糕兒，一面低聲嬉笑道。

畫屏聽了，輕輕抿了抿嘴。

她聽出了春蝶那最後一句話的意思，她不光是說那些宮人只是面上看著光亮，還有那許皇後。話雖然有點兒刻薄，說的卻是實在話。

從前官家敬重中宮皇後，官家、太後，總會賞賜些東西下去，用膳時賞幾盤肴饌，鮮果進貢，送幾簍子最好的時果。年節大日子賞的金銀彩緞，珍玩寶石，制式之器物的，這些不論大小價值，都是體面。表示了對中宮的看重。這樣旁人才會敬重中宮。

可是許皇後總做些歪事，惹得官家、太後日漸冷淡。少了賞賜，旁人瞧出了她不受寵，少了懼怕，日子可不就難過了嗎。何況她娘家式微，這幾年時常入內，隔不了多久中宮就有賞賜放出去。這樣補貼娘家，自己自然日子緊巴巴的。

春蝶把攢盒裏的果子吃了一多半，還想吃，又怕出恭麻煩，吃了一口茶潤了潤喉嚨，就要蓋起來了，又道：“你吃了不曾？”

畫屏道：“我吃過了，這些都是專留給你的。”

春蝶便道：“攢盒留這兒罷，一會兒叫徐乳娘也吃幾口。不好真吃獨食的，叫她記著咱們的不是。”

畫屏聞言便笑了起來：“你這樣的人，還怕她？”語氣有些輕。

春蝶也笑了：“她奶了小皇子幾天，就想叫我怕她？你看方氏朱氏她們可是奶了大皇子一場的，說起來，不比她得意一些？可在娘子跟前，方氏和朱氏可有咱們幾個體面？不都得客客氣氣地叫一聲姑姑的。我只是不想為了幾個馃子，叫人背地裏數落，落個吝嗇吃獨食之名罷了。”

畫屏搡了她一下，笑得俏臉勝春：“你這丫頭，這樣牙尖嘴利，這樣年輕一個人，還讓人趕著叫姑姑，明兒我可得同娘子說一說。”

兩人笑了一場，畫屏便出去了，西頭寢室裏範雪瑤和楚楠是久別勝新婚，盡情在榻間纏綿了兩回。範雪瑤自診出有孕後，又養月子一月半，加起來九個半月的時間，楚楠都沒能沾她的邊。

後宮美貌妃嬪雖多，可楚楠心內卻只惦記著範雪瑤一人。縱有寵幸，沒情沒愛的，總歸是毫無趣意。所以雖然範雪瑤懷孕生子，這段漫長的日子裏，本該叫那些妃嬪分了去得到侍寢的機會，沒想到楚楠卻都獨宿寢殿了。夜裏孤枕難眠，心猿意馬，只是盼著範雪瑤盡快順利地誕育下孩子，身子早一點恢覆。

想了這許多時候，如今痛快做了兩回，楚楠仍有些意猶未盡，半趴半摟著範雪瑤慢慢啄吻她的臉頰、額頭、細頸，大有歇息一會，然後再來一次的意思。

範雪瑤吃不消了，她曠了這麽多月，雖生了小兒子，卻恢覆的極好，身子就似初次一樣，細嫩嬌弱，不堪摧殘。叫他這樣連續兩回恣意撻通一番，只感到又酸又麻，碰一碰都渾身發顫，哪裏還禁得住第三回？

紅紅的玉臉上滿是香汗，呶著被他吸吮得嫣紅微腫的嘴兒，哼哼唧唧，委委屈屈的地求饒：“官家，實在受不得了，弄的我酥軟酸麻，再來不了了……”

楚楠看她眼睛濕漉漉的，如嗔似怨，這般嬌鶯雛燕經不得風雨般的嬌媚之態，不由滿心暢美，更覺旖旎可人，很想再快活一回，又憐惜她著實累著了。

在她香肩上吻了吻，聲音還帶著情意的沙啞：“不來了，累著你了，歇息吧。”

範雪瑤勉力在他頸窩蹭了蹭，合上眼睛就睡了過去。

楚楠摟著她依偎了一會兒，慢慢起身叫香湯沐浴，親自擰了布巾替範雪瑤擦拭身子，擦到那被他弄得紅腫可憐的地方更是愈發小心。

範雪瑤不滿地哼了哼，小臉微皺，可惜實在太累，到底沒真醒過來。

楚楠輕柔地把她打理的渾身清爽了，才轉去隔間屏風後香湯沐浴，洗去一身熱汗。沐浴後，中衣也不穿，披了件袍子就上了榻，褪了袍子鉆進袷被。袷被裏，範雪瑤一身冰肌玉骨，楚楠喜愛得攬進懷裏，肌膚相貼著睡下。

侍女們躡手躡腳地放下帷帳，把燈燭用黑布罩起，只留了巧巧、小蓮、蕙姑三人在外間聽候傳喚，小金和範雪瑤升為貴妃之後便被調進殿內的春桃一起退了出去，在殿外上夜。其餘人都不當班，在下房歇息。

**

隨著範雪瑤身體恢覆，行了貴妃冊禮，開始承寵，楚楠幾乎是住在了披香殿，倒把自己寢殿空著了。與她同吃同住，同起同臥，恩愛無比。

範雪瑤此時聖眷甚濃，又生養了兩個皇子，可稱得上是壓倒群芳，占盡人間春色。這後宮中雖然有的是宮妃，才人世婦，個個兒錦裝繡裹，花團錦簇的，可皓日當空時，渺小的星子又如何爭光？

許皇後眼看著自己備受冷落，而那範雪瑤卻成了貴妃，寵冠後宮。看著彤史上一串的披香殿的字樣，心裏頗覺不暢。她有心爭寵，可官家根本不踏足中宮。宮人女官都給她出主意，勸她要溫順柔婉，學著貴妃的姿態一點兒。

她聽了勸，反而把眉頭一豎：“本宮堂堂中宮皇後，母儀天下，做什麽要學那下流女子的諂媚逢迎？”

女官和宮人們聽了，背地裏都搖頭嘆息。都到了這地步了，還一味嘴硬。難怪敵不過貴妃，皇後的威望蕩然無存。

許皇後雖然望幸思恩，可她卻心想，讓她伏低做小，學那範氏婢膝奴顏的，哪怕是對著官家呢，她也不甘心。她覺得一旦做了，就徹底敗給那範雪瑤了。

學她，就不等於說她這個皇後不如範氏嗎？還得學她才能獲得官家的寵幸。

她寧可讓娘家尋找美貌女子，精心調-教，指望下次小選送進宮。之前那張氏擺了她一道，到手的皇子卻沒了，可把她氣壞了。以至於失了理智，行事莽撞糊塗，處處受挫。現在太後不愛搭理她，連官家都很少踏足中宮，她心內很是懊悔。

那張怡雲算什麽，她不願把兒子給她，她還不想接收呢！被她養育，那就是半個嫡子的身份，難道不比做她張怡雲的兒子高貴？她自己毀了兒子的青雲路，日後有她後悔的。

她想要皇子，難道找不到人願意把兒子給她的？底下那些世婦，哪個不巴結她，指望她提攜，可那些人實在沒福氣，至今沒養下一兒半女，帶累她地位不穩。還是在宮外找的好，出身不用高貴，只要生的美貌無雙，能奪了那賤婢的寵幸，把她壓下去，才叫真好！

許皇後琢磨著怎樣奪走範雪瑤的寵愛，範雪瑤也在琢磨著該給自己和兒子鋪路了。

她密書了幾封信，都是薄如蟬翼的紗，團的小小的，用薄薄一層蠟封了丸子，再把香研的細細的，用花露重新勻了包在蠟丸外面。依舊香噴噴的，任誰瞧了，都以為是香丸。

李蓉按例入內時，許皇後正盯她盯的很緊，李蓉是在一位女官，幾名內侍、宮女的擁簇下過來的。內侍和宮女也就罷了，那女官明擺著是許皇後派來監視她與李蓉的，範雪瑤不好全把他們攔在門外，內侍不進內殿，只讓那女官和幾位宮女入內。

母女二人敘過禮，範雪瑤問候了家裏一番，李蓉這邊也問了範雪瑤安，範雪瑤拉著李蓉到榻上坐下，正要如往常一般依偎在一處說話，那女官趨步上前，低眉垂眼道：“貴妃，這般失儀了。”

範雪瑤聞言，臉上和煦愉悅的笑意便淡淡的了，不大愉快的樣子。這是她升了貴妃後，娘家人第一次進宮，心情不同以往。這一下子可掃興了。

那女官視若無睹，就立在當地，一副她們兩人不各歸各座不罷休的樣子。

範雪瑤正要說話，李蓉怕她堅持，會招致非議，女兒剛晉升為貴妃，中宮定視她為眼中釘，千方百計尋她錯處。這女官一看就是皇後的人手，與她爭執起來，馬上就能傳出恃寵而驕的話語。

她心裏想法轉了一遍，趕緊起身道：“貴妃坐著罷，我在下面坐著就好，一樣說話的。”李蓉說著，不容範雪瑤挽留，自己到下面玫瑰椅上坐了。

範雪瑤怏怏不樂的樣子，壞了心情，可是又不能與女官爭執這些，嘆了口氣。

李蓉笑勸道：“宮裏規矩重，我這好不容易來一趟，沒得為了這些壞了心情。”

範雪瑤點點頭，這才與李蓉閑話起來。

女官豎著耳朵在旁聽著，見都是些家長裏短的話，不是家裏哪個哥兒要娶妻，就是有孩子了。

因為有女官在旁監視，說話就多了許多不便，兩人這次便只談家裏瑣碎事，敘話了半日，李蓉就得出宮了。

範雪瑤送她出殿，到了外間，只見範雪瑤梳著朝天髻，發髻正中扣著一枝瓔珞鈿兒，用了金、銀、琉璃、瑪瑙、珍珠、翡翠、碧璽、紅寶八寶，原該是頸飾的，沒想到做了鈿兒飾在發髻上，更顯嫵媚風流。

那女官由於侍奉正宮皇後，心底對著世婦禦妻很是瞧不上。因此不曾細細打量過範雪瑤。如今她成了貴妃，官家獨寵她一人，連許皇後的地位都動搖了。這才正視這位寵妃。

趁著範雪瑤送李蓉，在門口辭別的時候，女官悄悄偷覷她。

因為封貴妃後第一次要見娘親，今兒範雪瑤盛裝打扮了。

她身著一件鵝黃大袖衫，裏面是一身雪青錦緞斜襟衫兒，藕荷色緣邊，色彩妍雅的絲線繡了繁覆精美的花紋，身下一條素藍褶襇裙，腰上系了五彩絲絳，裙上佩著叮鐺禁步。

女官暗暗腹誹：打扮的妖妖嬈嬈的，沒點兒莊重樣，只怕心思都用在了裝扮容貌上去了。怪道官家寵愛她呢。

心裏想著，卻很用心地觀察。

官家喜歡這樣的妝扮？也不知道聖人願不願意學貴妃的打扮……

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