懷了孕, 就不能侍寢，必須得在第一時間上報。所以盡管沒想刺激許皇後，可翌日許皇後就知道了這件事。

許皇後砸了手裏的彩繪茶碗, 那是她最喜歡的一套, 五彩的展翅鳳凰高昂著頭，華麗而尊貴雍容，這是她極盡追求的東西, 她的用具總是這樣的。

哆嗦著手掩在緣金彩繡絹紙貼花花邊的袖子裏，垂下眼瞼，命宮女將地上的碎瓷片收拾幹凈, 仿佛她只是無意摔了的一樣。

宮女打著擺子跪在地上收拾，許皇後眼睛盯著那不住發抖的手, 忽然不知哪裏來的怒氣湧出來，伸出腳，在那雙白皙的手上重重踩下。

宮女痛呼一聲, 抖的更厲害，卻不敢求饒。

旁邊的女官蹙眉, 上前不輕不重地說道：“聖人。”

許皇後回過神，收回腳，撥了撥裙擺, 淡淡道：“還不快收拾了下去？”

宮女右手痛到麻木, 卻一刻也不敢耽擱, 低著頭, 匆忙將碎落各處的瓷渣子攏在一處, 用手捧著退下去。沒能留住的眼淚濺在瓷片上，被不小心劃破手而沾染的血跡混在一處，看不見蹤影了。

按理，這時候許皇後該命人準備賞賜之物，送去披香殿。但是發生了這件插曲，女官知道這時候怎麽也不能再去刺激許皇後了。於是她猶豫了一下，便歇了提示的心思。

她是從許皇後還是太子妃時就輔佐她了，對許皇後的脾性了解個七八分，明白她本來就是個要強好勝的人，偏偏處處不如人。現在甚至還做出了虐待宮女的下作事情來。想必是氣怒攻心，沒了分寸了。這時候她說什麽也沒用。反而會招致許皇後的不喜，想再轉圜回來，不知道要賣多少機靈，她何苦做這吃苦不討好的事。倒不如延後片刻，等皇後過了這口氣，她再提醒不遲。

反正就算賞賜遲了一點，也有借口可找。

範昭儀真聰明，就該知道她自己這時候態度該謙遜。縱使有疏忽，她也不會出聲。否則太後豈會容她恃寵生驕？為了帝後的顏面，也會壓她一壓。

許皇後陰沈沈地沈默了半晌，喚來負責掌管她釵釧的宮娥，讓她從妝奩裏拿出一對龍鳳呈祥的赤金鐲兒，用一端紅錦裹了，給張怡雲送去。

沒幾天，範雪瑤有孕一事便無人不知無人不曉了。

範雪瑤懷孕，給後宮帶來的無異於是一場風暴，尤其是對張怡雲而言。她已經快足月了，可是夢想中的榮寵風光，卻沒有如預料中那樣到來。

懷上身孕之後，她衣食住行是比之前優渥了些，吃的份例多了，除了皇後賞賜了些布料珠飾、補品、鮮果等，太後也賞賜了一些。然而，也就僅此而已了。算起來除了宮中定例，額外的賞賜並不多。

她不僅沒有想象中那樣變得風光得意起來，甚至待遇還不如範雪瑤當初的一半。

那時範雪瑤剛懷上身孕，官家就擡她做了婕妤。她和當時的範雪瑤同樣是美人，同樣懷孕，可官家卻沒有擡她的位份。甚至沒有範雪瑤妊娠時那樣，時常駕幸她的寓處，看望她，陪她用膳。

這樣的差別實在太過醒目，讓人無法尋找借口，欺騙自己。任誰都能看得出來，她和範雪瑤，在官家那裏的恩寵完全是一個天，一個地。她是那個地。

張怡雲一開始還自欺欺人，告訴自己，她們之間的這些差異，是因為範雪瑤當初懷的是第一個皇子，所以官家才會那麽重視。她也不差，官家肯定是重視她和肚子裏的孩子的。等孩子生下來，她就會被升位，又受寵了。

可是現在範雪瑤剛剛懷上了第二胎，楚楠就大肆賞賜，不僅賞賜豐厚，而且還讓各司趕制貴妃制品。只要不是傻子的，都能猜得出來，官家這是要等昭儀生下孩子，就進她為貴妃。而她即將臨產，官家卻一點進她位的動向都沒有。

張怡雲這下子再也沒法子欺騙自己了，真相是，其實她並不受寵。

就算她生下來個皇子，也沒有辦法像她之前想像的那樣，順利奪走官家對範雪瑤的那份寵愛。就算是退一步，只是平分秋色，恐怕也很難。

原本張怡雲還在猶豫，該不該將孩子讓給皇後撫養，如今她確實堅定了想法。

她不能答應。

範雪瑤都要做貴妃了，如果她還把孩子給皇後，那她又沒寵愛又沒子嗣，豈不是要被徹底打進冷宮了？還怎麽和範雪瑤爭。她現在這樣死命爭上，又有什麽意義？

張怡雲思忖著，她必須得把孩子生養下來，而且還得親自撫育他，這樣就算是為了孩兒，官家也會對她於其他妃嬪而言，更重視幾分。只要給她時間，她遲早會受到寵愛。

範雪瑤只是有一副美麗的容貌罷了，女子最重要的還是內蘊，才識。縱使她容貌上遜色範雪瑤幾分，但是她會努力豐富自己的才識。等到官家膩了範雪瑤的外貌，就會看到她的好了。

而且她自幼讀書，只要從小教育，必定能教養的孩子知書達理，聰明可愛。她再教授一些博取官家喜愛的手段，父子天性，官家豈會不愛她的兒子？

而範雪瑤深受官家寵愛，身邊必定多是人阿諛奉承，她自己也會恃寵而驕，假以時日，耳濡目染之下，她那個兒子又豈能是好的？

張怡雲嘴角揚起得意的笑容，現在她是比不上範雪瑤，但是，未來一定會是她勝！

於是，盤算好的張怡雲就將許皇後不久前送來的龍鳳金鐲送還了回去，她是親自去的，挺著大肚子，艱難地跪在地上給許皇後磕頭，泣聲道自己身份卑微，恐怕不配這貴重之物，特地來送還。

許皇後臉色難看至極，張怡雲臨盆在即，她做出這舉動，顯然是在婉拒她要收養她肚子裏孩子的意圖。

本來皇後收養妃嬪所出的子女，並不是什麽稀罕的事，但是到底不好聽，尤其是她至今無所出。許皇後尤其愛臉面，怕這事傳出去讓人恥笑她自己生不出來，就強迫要妃嬪獻出自己的孩子。哪怕心裏恨不得把張怡雲的臉撕爛，她也不得不大度的叫起張怡雲，笑容滿面道：“傻孩子，東西是死物，本宮賞賜你的，焉有受不得之理？”

張怡雲聞言又待屈膝下去，許皇後見狀，只得道：“你既然堅持，如此知禮，本宮又豈能罔顧。那便罷了。”轉頭吩咐宮女，重新拿出一副纏枝紋金鐲，賞賜給張怡雲。

張怡雲這才領受。

待張怡雲離去，裝了半晌貞夷之貌的許皇後，不由握拳重重砸了一記榻沿，端莊的臉龐一片猙獰，咬牙切齒道：“好個不識相的賊婢！”

女官連忙提醒她註意舉止言行，許皇後接連被範雪瑤和張怡雲氣了兩遭，冷靜二字，在嘴裏念了又念，才勉強遏止住怒火。

她粗音低問：“現在範氏又有身孕，官家有意進封她，收養張氏的孩子又不可行，本宮該如何是好？”

皇後失勢，她們這些侍奉輔佐皇後的女官也落不著好，眼看著官家與皇後之間愈發冷淡，而範昭儀那邊卻是如火如荼，春風得意的盛寵不斷，想出穩住皇後地位的法子又不可行，女官也不免感到萬分焦急。

“張美人不願，有的是人願意。既然這現成懷孕的不願意，聖人不若在後妃中挑出幾名出眾的，許以利誘，有範昭儀盛寵在前，後妃心中怕是也早不是滋味了。只要她們養下皇子，聖人便可養在膝下，悉心撫養。”

許皇後聽了這話，無意識地蹙眉，遲疑不語。

女官看出她是心中妒意作祟，不免低聲寬解了幾句。許皇後知道處境不利，根本不是拈酸吃醋的時候，便壓下了腹中的醋意，詢問女官該怎麽做。

“範昭儀如今有孕在身，無法侍奉官家，正是大好的時機。聖人不如先挑選出幾名容貌出色，性情柔順的後妃，再推波助瀾，給予一些在官家面前伺候、露臉的機會，以促成好事。到時候，就看誰先養下皇子了。聖人便說喜歡，抱來椒房殿養。”

許皇後別過頭，眼睛裏有些恍惚之色。

雖然早就在謀劃收養他人的兒子，事到如今，她仍然心不甘情不願，打從心底無法真正接受。

女官勸道：“聖人難道今日了還不甘願？可莫要執拗，如今要緊的是壓制住範昭儀的氣焰，非撫養皇子不可。待過些時日，調養好身子，聖人自己生養個真正的嫡子，到時候入主東宮，只在朝夕罷了。任她養的皇子再得寵，也不過是庶長子罷了。怎及得上正宮所出？”

許皇後沈默不語，半晌微微頷首，與女官商議，要去打聽各閣低位嬪禦的性情為人。

要收養皇子，找那些出身高貴的後妃是不行的，即便她們一時想岔願意了，把孩子給她養，但保不準那個孩子將來會仰仗她皇後的身份和生母的勢，反而妨礙到了她自己的皇兒。

而身份太低微的，她又嫌棄。

所以得出身普通一些的，不高不低的最好。

既不算出身卑微，又沒什麽侍寢的機會，論身份上的優勢，毫不出眾。所以才會為了得到侍寢的機會，為了受到官家寵愛，同她做交易。

範雪瑤懷了身孕，楚楠便大肆賞賜了一番，高興極了，看誰都歡喜，還以伺候她周道為由，把屬於她殿下的宮人也給賞賜了。太後知道消息，也賞賜了一些衣物、彩緞羅綺、寶石頭面。隨後，許皇後也循著舊例做了些賞賜。範雪瑤受了賞賜，便穿著打扮整齊，乘肩輿來皇後宮中謝恩。

許皇後見了範雪瑤，行完繁瑣的謝恩禮，不多說什麽，只告訴範雪瑤好好養胎，養胎期間就不必每每來她宮裏省視問安了。

雖然範雪瑤小腹還未隆起，但是知道那裏面孕育著一個孩子，就已經讓她恨得牙癢癢了，她委實不願意看到範雪瑤那張春風滿面的臉。而且懷胎初期，易胎動不安，假若有個什麽閃失，她是一時痛快了，可官家的責難卻不是好受的。索性眼不見為凈，讓她遠遠地，不在跟前礙眼了吧。

範雪瑤又不是真正將什麽三從四德，女誡什麽的刻在心裏頭的女人，現在情況特殊，既然是許皇後自己主動說不用時常去給她請安的，那她也樂得清閑。

趁著肚子還沒大起來，行動還方便，身體還輕快，她得多為孩子的出世做準備，何況她還有個大兒子要照顧呢。事情可多了。

幸好已經生過一次孩子了，這次做起來就有了經驗，順手多了。

範雪瑤做的第一件事就是大開箱籠，把用來做襯衣用的素棉布全部取出來，一共有六匹。原本是沒這麽多的，但是為了楚煦，她有意識地攢了這些。

素色的布沒有經過染色，對皮膚的刺激性很低。嬰兒的皮膚細嫩薄弱，無論是尿布還是衣服，都得柔軟舒適才好，最好用的是舊布。可是真讓寶寶用舊衣服做的，她又不放心。畢竟尿布是貼在關鍵部位的東西，倘若不衛生，那危害就大了。

所以還是新棉布幹凈，不過為了讓棉布更加的柔軟舒適，還得經過揉搓、水洗、晾曬，多次之後，嶄新的棉布就變得仿佛用過很久的棉布一樣了，柔軟了許多。

兩匹素棉布裁成一片片長條，紉好邊，這是要做尿布用的。嬰兒皮膚較嫩，一點點刺激都會起疹子，

她的預產期約莫在六月份，很熱，所以給新出生寶寶的做單衣就行了。小孩子用的料子少，只用一匹棉布就做出了十件小衣，十五條小褲子。

考慮到孩子會長大，剛出生時穿著合適，過些天就會嫌小了。所以是按照嬰兒的生長速度，逐一做大一點的，這樣寶寶長大一點，也不怕衣服會小。

還有她自己的衣服，懷孕期間體溫高，而且月份大的時候又是春夏交際的時候，她現在的身段比起懷楚煦的時候要長了一點，估摸著舊年的衣服怕是穿不了的。範雪瑤把舊衣翻出來試了一下，果然穿不下了，胸脯那塊緊緊的，等月份大起來，到時候還要更大一些，那就更穿不了了。

只得又揀出幾匹紗羅，估摸著之後的身材，重新做幾身寬松的衣裳。裙子倒是不礙事，她個子沒長多少，至於腰身，因為都是多幅系腰的，腰身就算再寬一些也系的起來。大肚子也能穿。鞋子卻是都得重做的，懷孕的時候腿腳浮腫，鞋子得略放寬些。

她和肚子裏未出世的孩子，還有楚煦的，總共三人份的，她和擅長針黹的幾個宮女一起，促忙促急的趕造衣裳鞋襪。忙忙碌碌好些天，才將將趕出來。

見她領著宮女這樣忙活準備，楚楠也被調動起了情緒，賞賜了許多布匹讓她盡情使用。不過東西雖然給了，卻還囑咐她不能太累著自己，這些針線活讓宮女做就行了，她得好好養胎。

範雪瑤乖巧答應。其實她也做不了多少，自從診出懷孕之後，她的精神就一天不如一天，每天睡覺的時間增長了許多，經常才起來沒一會，又開始犯困。而且眼睛容易疲倦，身上也容易腰背疼痛。

做針線活這種需要久坐，低頭的活計，她做不了多久，縫個幾針就得歇一歇，大部分都是畫屏她們幾個丫頭做的。

她懷孕之後，楚楠就不太方便過夜了，他要是留下來過夜的話，即便什麽都不做，別人也會說範雪瑤懷著孕不能侍寢還霸著他。

雖然楚楠自認沒有孟浪到會在孕期碰她，更不可能去幸她殿裏的宮女，他還是也不打算留宿了。他有意在她生下孩子之後就進封她做貴妃，這時候要是鬧出什麽不好聽的事來，可能會平生波折。

考慮到這些，這陣子楚楠只能忍了。

不過，楚楠無論幹什麽總會想起範雪瑤，夜裏就寢時，饒是錦被中熏的香噴噴、暖烘烘，仍覺得是孤枕冷衾，禦床太空蕩，被窩太冷清，熏香煙火氣太重，沒有範雪瑤身上夾雜著女兒家體香的花味兒好聞。

發覺自己委實離不開她的陪伴了，楚楠呼了口氣，既不忍拋舍了範雪瑤，又舍不得為了貪圖歡樂，就把範雪瑤置於眾人口舌之中，讓她受人誹謗。只得忍耐著滿腔焦渴情意，勤勤地來披香殿坐，看望看望她，盡量坐久一會子，哪怕只能說說話也好，只為了聊解相思。

“那女人到底有什麽好，官家就這樣離不得她？”

宮裏的妃嬪早就明白範雪瑤聖寵之重了，雖說是抱著官家遲早會膩了她的想法，但是在看見範雪瑤再度妊娠，可官家仍然沒有對她冷淡下來，只是略有些失望，不再像上一次那麽強烈了。

雖然進宮時日不算長，可她們卻漸漸習慣了沒有寵愛的生活。而且，楚楠繼位不久，宮裏妃嬪還不多，算來算去，她們起碼還有侍寢的機會。何況現在範雪瑤懷著孕，往日她侍寢的日數就空出來了，還不是分在了她們身上？

現在雖然侍寢的次數不多，但是起碼還是有的。以後想像現在這樣都要看福運了。

她們進宮以來，也有兩三年了。這期間宮裏再沒進過一位新人。而且宮女、女官裏面也沒有誰被官家臨幸。遲早是要充盈後宮的。到時候會有許多既年輕，又美貌的女子入宮。那她們這些人，想必更加難以被官家召幸了。

考慮到這些，她們覺得現在這樣的日子勉強夠好的了。

只是雖然她們嘴上不說，心裏卻不約而同地都不想有新人進宮，但是新人進宮，卻是必然的。

許皇後在妃嬪裏挑來揀去，這些妃嬪是同期進宮受的選，都是官宦人家的貴女，最後得以冊封為妃嬪，家世最低的也低不到哪裏去。她扒拉了出身最低的幾個，左看看右看看，始終不大滿意。溫順的容貌不出眾，容貌出眾的性子又較為不馴，既又美貌又溫順的，又沒什麽才藝。

勉強挑出三個來，分次把人叫到宮裏來商量。

薛才人是最後一位被請來皇後宮中的，她位份低，又沒有多少傍身的錢財，無法打賞賄賂宮人，所以消息並不太靈通。她乍然被許皇後叫過來，內心身為憂懼，戰戰兢兢等候召喚。

許皇後如前兩次一樣，讓薛才人在偏殿等了足有半個時辰，期間除了一開始送過去的一盞茶，再沒有別的了。不管薛才人等的如何焦急，如何詢問宮女，宮女都是一句“奴婢不知”。

許皇後是半個時辰後，方才姍姍來遲的，狠狠給了她一個下馬威。

薛才人心裏不忿又惶恐，明知道是許皇後有意冷丟著她，也不敢面露怒色。皇後雖然不受寵，被範昭儀牢牢壓在頭上，卻不是她這種小才人能對抗的。小心翼翼上前行禮問安。

“嗯，你坐下吧。”許皇後淡淡道，便有個宮女掇來鼓凳，讓薛才人在寶座下坐定了。

明明兩旁有十二張雕花圈椅，卻坐著個鼓凳，薛才人有些難受。如果許皇後是喜歡她，不想她坐遠，想和她親近所以讓她就近坐下，那是另一種意義。可現在這樣子的，分明是許皇後輕視她的表現。

許皇後與薛才人閑話了片刻，便說倦了，起身進了內室，滿殿宮娥連忙跟上，魚貫而去。

薛才人不明所以，眼睜睜看著許皇後突然離開，以為自己哪裏觸怒了她，頓時焦急不已。

獨獨留下的女官上前，微笑道：“薛才人請放心，聖人離去，不過是昨日為了宮務而累著了，進去歇息罷了。”

薛才人見說話人是輔佐許皇後的近身女官，心稍稍放下。女官與薛才人交談了片刻，薛才人心定了，女官旁敲側擊，探出她有爭寵的心，只是苦於沒有門路，這才把許皇後的打算說出。

薛才人瞠目結舌：“這，這是皇後的意思？”

女官含笑道：“聖人若是不允，奴婢又怎會擅做主張？”

薛才人腦子一片混亂，既慌又喜，半晌定了定心，對女官道：“此事甚大，請容妾斟酌幾日。”

“自然，只是請薛才人盡快決定，在才人之前，聖人已經見過幾位妃嬪了，她們都有誠心侍奉娘娘。時不待人，薛才人可要想好了。”女官笑容深沈，從容的神態似乎在對薛才人說，你可要把握住這個機會，否則將來悔恨而死也無法挽回了。

薛才人茫然失措地回到自己的住閣，苦思得失，該如何抉擇。不過數日，她便主動來到皇後宮中，經過短暫的考慮之後，她就像她之前的那兩人一樣，答應了。

她們的想法都差不多，她們不似範雪瑤，不如張怡雲，也不比其他宮妃有優勢。

她們既不受寵，也得不到來自娘家的扶持。即便是一次侍寢，都得看老天恩惠。是天上掉下來的幸事。為了得寵，為了在宮裏的生活能夠好一點，讓她們把將來的孩子讓給許皇後撫養，她們思考利弊之後，是願意的。

而孩子，只要她們能得寵，還怕以後會沒有孩子嗎？她們還這麽年輕。

而且眼看著內官又要采選女子進宮了，她們再不趕緊占據點優勢，將來還拿什麽和新人爭？

達成了協議，許皇後便賞賜給三人珍貴美麗的首飾與華服，派去擅長梳妝的宮女侍奉她們，將她們打扮的花枝招展一般，每日到皇後宮中來侍奉。楚楠來的很少，她就故意借宮務上的事請楚楠過來，只要楚楠駕臨椒房宮，她便讓她們三人上前伺候，伺機侍寢。可謂做足了撮合之事。

只是楚楠卻對此視而不見，令她頗感困惑。

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