楚楠眼神溫柔, 有些憐惜與無奈的責備道：“我看你父親沒什麽大才，才考績升職沒多久, 倘若貿貿然就再次提拔, 怕是落人口舌，說是裙帶頭子官兒，雖然只是些閑言碎語, 到底不好聽。所以我想著先讓你大哥建些功績，升了官，到時候我再給你父親加封也就不打眼了。你呀，與其擔心將來那些莫須有的，何不多為你自己和孩子想一想？旭兒是大皇子，母族無人，將來他豈能立身穩正？”

他見不得範雪瑤戰戰兢兢的樣子，明明是這些妃嬪中最得意的人, 偏偏不是怕這個就是懼那個，哪有個後宮第一人的威風勁？他一個沒忍住, 就把她當孩子一樣教了。

範雪瑤聽到他說到旭兒身上，楞了楞, 沒能反應過來。

楚楠嘆了口氣，雖然想指導幾句，但是他又不想把話說的太直白，那樣反而會傷到他們之間的感情。可是不說, 又不想看到她一直這樣怯怯的, 憂思過重, 不能真正開心。

幸好範雪瑤聰穎敏慧，回過神來腦子一轉，就明白了楚楠的意思。楚楠的意思是說旭兒是她生的，是妃生子，而且還是大皇子。古往今來家業都是由嫡長子繼承。而如果沒有嫡子，那麽自然就是長子繼承了。

所以身為大皇子的楚煦，處境很覆雜。

一來擁護正統的大臣們會盯死他的一舉一動，唯恐他有什麽不軌之舉沒能及時發現。

二來想要從龍的大臣，則會想法設法擁護他，鼓動他爭權奪位。假如一直沒有嫡子，那麽楚煦自然身份最為尊貴，是競爭太子之位的最有利人選。

但是如果皇後真的誕下嫡子，自然會優先選擇嫡子立為太子。除非嫡子德行實在不堪為儲君，否則他不會違背祖訓，越過嫡子冊立庶子。這樣面臨的困阻也過大。朝中動亂，內訌起來，則會被他國趁虛而入。

而在有嫡子的情況下，身為寵妃所出的大皇子的楚煦，勢必會被擁護太子的黨派打壓，那麽假如楚煦的母族勢弱，他的處境就艱難了。

楚楠絕不會讓他和瑤娘的孩子生活的戰戰兢兢，謹小慎微。為了維護楚煦，範家勢必要擁有一定的地位與權勢，這樣能夠護住楚煦和範雪瑤。

想到如果有了嫡子，以後瑤娘和楚煦會面臨什麽樣的處境，楚楠甚至心內有了個不應該的念頭。既然皇後這麽些年都沒能生下孩子，那以後也不要再有就好了。

這樣的念頭太不合適了，他閉了閉眼睛。

範雪瑤多聰明的人呀，很快就從楚楠的一句話，想通了這許多許多。她臉色漸漸變了，有些無可奈何的哀傷，但柔婉秀氣的臉上很快就流露出堅強之色。

楚楠嘆了口氣，抱著她歪倒，肩貼胸膛的躺在一起。溫聲說道：“範燁霖只要考在二甲以內，我便會讓禮部給他分配個實缺，先外放出去建些政績，過幾年再調回京封個五品官，再加封你父親，剩下的就看你父兄的能力了。我會看時機給你父兄提供機會，讓他們能夠施展拳腳。旁的你無需費心，只要督促他們廉謹自律，萬不能帶累你和旭兒。……寧可慢一些，清名一定要有。立身之本不能錯。否則即便我能加封你父兄，但是大臣們不信服，加以反對，便是勉強封了也實在不是什麽美事。”

範雪瑤依偎在他懷裏，背貼著他結實的胸膛，能夠清晰的感受到他強而有力的心跳。

她輕輕的說：“妾懂得，妾得官家萬般恩寵，世人便以為範家是裙帶戶。若是得官家褒獎升官，便以為官家是因為妾而加恩於範家。高官不願與外戚往來，會對範家敬而遠之。而小官害怕離範家近了就會被冠上趨炎附勢之徒的罵名，也不肯親近。於是願意親近範家的，便只有趨炎附勢的諂媚小人。世人見與範家往、往來的都是這樣的人，這樣、這樣一來，更加難以令人信服了……”說到後面，語調有些不穩，顫巍巍的哽咽。

範雪瑤忍著聲音抽泣，因為喘不好氣，身體一抖一抖的，心裏既害怕又委屈，她不想讓家裏人因為她而被世人說三道四。

楚楠心疼的吻了吻她哽咽的都泛紅了的耳朵，摟著她的腰，握住她柔軟的手，聲音很溫柔很溫柔的哄道：“沒事的沒事的，瑤娘這麽的好。假以時日，他們就會知道瑤娘是怎麽樣的人，我寵愛你是理所當然的。範家也是一樣，只要給他們時間，讓他們幹出些政績來，誰還能說他們不配？”

範雪瑤側了側身，露出紅紅的兔子似的眼睛：“真、真的？”哭的那好聽的清軟聲音都有些啞了，可憐極了。

“當然是真的，所以快別哭了，待會兒叫宮人看見了，你又該羞的滿臉通紅了。”楚楠心更加柔軟的厲害，聲音柔的能滴水，擡手撫摸範雪瑤紅的發燙的臉頰，捏了捏白嫩可愛的小耳垂。

好不容易將範雪瑤哄好，兩人在榻上親親熱熱的膩了好一會兒，忽然範雪瑤想起兒子還在榻上呢，轉頭一看，才發現楚小旭像只貓咪一樣小腦袋挨著小腳丫，團著身子在角落裏閉著眼睛睡的香甜。

“幸好旭兒睡著了。”範雪瑤不禁慶幸地嘆息了一句，她平日裏很註意，不讓一些激烈的情景出現在兒子面前，就是怕那種緊張凝滯的氣氛會驚嚇到他，留下陰影，影響他的心理發育。

楚楠也轉回身看了看，笑說：“你怕他看見？就是看見了又有什麽。旭兒還沒滿周歲，什麽都不懂。他就是看見了又不會明白是怎麽回事。”說著伸手點了點範雪瑤的鼻尖，調笑道：“也對，你是他娘親嘛，哭的像個孩子一樣的模樣自然不好意思叫兒子看見。”

範雪瑤嗔惱的斜睨了他一眼，冷笑道：“剛才還那樣溫柔的哄我不要哭，現在就變了張臉取笑我，看來我以後還是多哭一哭，才能讓官家一直溫柔以待。”

“好好好，是我的不錯，不該取笑你。”楚楠舉手做投降狀，一副無可奈何的樣子。

其實，跟時下嬌柔脆弱，動不動就傷春悲秋垂淚的女子不同，範雪瑤是很少哭的。進宮以來，範雪瑤也並非處處順心，許皇後一直看她不喜，每次去問安時都免不了給些排頭吃。

有時候許皇後心情不好，甚至會下落她，或是說些指桑罵槐的敲打的話。但是範雪瑤一直以謙遜的心態面對，從來不頂撞，或是跟楚楠告狀。

雖然範雪瑤不說，但是楚楠身為皇帝，天下之主，他總能看出來的。正因許皇後種種不明智的做法，才叫他潛意識裏認為瑤娘柔弱，易受傷害，下意識覺得應該保護好她。

那許多刁難，委屈，範雪瑤都沒哭過。所以她的眼淚便更顯得珍貴。而且兩次哭都是因為他，楚楠心裏的感受真是覆雜極了。

既心疼範雪瑤哭泣，又有點自得她這樣性情柔韌靈慧的女子，因為他而落淚。美的叫人心醉。看得他充斥著驕傲和喜悅。

不過，果然還是心疼占的更多。

他只想看到範雪瑤的笑容燦爛美好，不想看她眼睛紅紅的滾淚珠。

宮外範家裏，為了範燁霖科舉一事，早早的就開始準備了。

先是全家拜祭宗祠，求祖宗保佑。然後李蓉又十分虔誠的將方圓幾十裏以內的廟宇皆拜過，簽下豐厚的香油錢，再供上油米、雞鴨案酒之物。頭也不知道磕了多少個，只一味求漫天神佛菩薩保佑她兒子範燁霖。

範燁霖倒不像他母親那樣忙碌，不過也祭拜了文昌帝君，魁星。

範家因出了範雪瑤，正炙手可熱。範燁霖如今要科考，親朋好友不住地往來送禮擺酒。

因為範雪瑤事先提點過，因此範明輝時不時的就警醒長子，雖然賓客盈門，範燁霖卻只專心備考，甚少出來陪客，更不曾飲酒作樂。

待到考期將近，李蓉便早早的詢問好各種忌諱與禁令，打點齊全，生怕有哪裏不周道的，誤了兒子的大事。

因為生怕有人從中動手腳，兒子的考籃李蓉都自己收著，鎖在箱籠裏，鑰匙都隨身攜帶著，預備等考試時才取出來。

到了二月初九這日，天色已黑，李蓉在後邊廚房裏親自帶領著家人媳婦做好了各種糕餅、饅頭、蒸酥，做好後都一一切開成小瓣，為了防止夾帶，這個做法是必須的。事先就得切好，否則等到搜身時就麻煩了。

考籃也取了出來，裏面除了考試專用的鏤空毛筆、硯臺、還放了換穿的拆縫衣服，單層鞋襪。春寒料峭，擔心號舍裏會很陰冷，還準備了兩條氈毯，一條可以鋪著，另一條蓋著。

另外從箱籠中取出一個白瓷瓶，是具有開竅安神、解毒辟穢之功效的藥丸切碎而成的藥末，主治惡心嘔吐、頭昏腦脹、腹痛洩瀉等癥。

還有一瓶大點的瓶中裝的是煎好的藥水，能發表解汗，理氣散寒，可使風寒得解，濕滯得消，氣機通暢，胃腸調和。

科考時，有一部分學子落選並非沒有才學，而是因為體弱，不適應號舍裏的環境，結果頭痛昏重、嘔吐洩瀉，根本答不了卷。便是勉強糊裏糊塗的答完，文章也不堪的很。

所以範雪瑤事先就囑咐了範明輝準備，以防萬一。她兄長自幼吃的是精細的食物，粗糧一口也不曾吃過，身子嬌貴著，她猜想大概就是冬天裏吃點涼的，就該瀉肚子。怕他在號舍裏吃冷食，腸胃一旦受涼，拉起肚子來那可不是簡單的。拉的腿腳都軟了，還怎麽答題？

一切準備妥當，李蓉當即打發了幾個家丁長隨跟隨範燁霖赴考。因為範宅離考場很有些遠，因此便就近尋了個客店住下，等到範燁霖考完一場，就接到客店裏打點酒飯吃食，沐浴更衣，就地歇宿一回也能舒坦些。

三場考完，範燁霖在客店裏略略梳洗一番，飯也不待吃的，就想直接回家。家丁長隨們忙退了房，和客店交接完畢，拿回多出的住錢，坐上車回來範家。

範家早早的就讓家人在坊口守著，一看到範家的馬車過來，立即回去報說給主人知道。

李蓉與家裏的女眷一齊在後院她屋裏圍坐做針黹閑話，聽到前邊消息傳進來，忙要出去到二門迎接。剛走到門邊，忽然踅過身。

一屋子綾羅綢緞、滿頭珠翠的婦人，其中一個挺著個大肚子的婦人格外顯眼。她正是李蓉的長媳，範燁霖的妻子陳氏。

她因為懷著身孕，不曾敷粉施朱，戴的首飾也稀稀的，只在耳上掛了對金丁香，髻上一對金嵌玉壽字簪。

身上半新的蝠紋水紅色緣白邊的綢襖，下襯秋香色緞裙，雖然沒什麽妝飾，但人逢喜事精神爽，自婚嫁以來一直沒喜事的她終於懷上了身孕，夫君又在太學裏考上中等上舍，憑他這樣的學業，不出意外絕對能考中進士，可謂是喜上加喜。這滿屋子裏，就屬她和李蓉最得意了。因此看起來很是精神。

看見婆婆停住腳步，陳氏疑惑地看去。

李蓉看向她，笑瞇瞇的招招了手，親熱地說：“來，隨我一起去迎接燁霖。”

二房盧氏，三房餘氏面色不大好看。

陳氏是長房長孫媳婦，是該當家理紀的宗婦。可她從前因為一直不見懷孕，李蓉心裏不喜歡，所以只讓她單管著家裏的廚房，人情往來。但出入錢財，都在李蓉手裏。但是現在陳氏有了身孕，最大的矛盾沒有了，而且範燁霖又眼看著就要出息入朝為官了，妻以夫榮，看在兒子的面上，李蓉都擡舉陳氏。

從前她們婆媳不合的時候，二房三房雖然面上口中勸著，可心裏都巴不得她們一輩子不合才好。最好鬧的天翻地覆，這樣她們才能從中得利。現在她們和和美美的，一條心起來，她們還能得到好處嗎？

陳氏一楞，旋即歡喜不禁的急走兩步跟在了李蓉身後，後面跟著的餘氏笑容勉強，看到盧氏正看著自己，眼底藏著笑，匆匆轉過頭。

也就只有一些年幼的小娘子，不管家事，單純的為家中終於有出息的子弟了，而感到高興和自豪，嘻嘻笑笑的，嬌俏可愛。

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