“我是不想叫他去的, 娘子是知道的，你兄長不如你穩重，看著是個金玉一樣的郎君, 實則繡花枕頭——一包草。我怕他這一去, 回頭惹人笑話他癡想呢, 回頭丟了娘子的臉，情何以堪？”

李蓉絮絮叨叨地埋怨著，嘆著氣，憂愁又煩惱。

“可你爹爹卻說什麽‘天生應吃的苦, 總歸是要吃的。總是你我縱著他, 有能縱到幾日呢？我看他如今尚有幾分才華, 與其日後傷仲永，莫若早些叫他看清楚, 知道自己幾斤幾兩, 將來也好奮發圖強，早晚用功, 他日才能一舉成名。’又說：‘將來家中一應大小事務都是要交給他的，如今他這般叫我如何放的下心？’真是說的我不應便不是了。”

“娘親莫要思慮過多，大梁考生多如錦鯉, 落榜的不知幾數, 誰人不是今年不中, 發奮再來？如何大哥落榜便成了醜事了？”

範雪瑤柔聲勸解道：“大哥如今不過二十又三, 正是年輕氣盛的時候, 若是中榜, 自然是喜事一樁。倘若學問不夠，落了榜，大哥受些挫折，沈沈性子也並非壞事。郎君麽，太順遂了實非好事。我只這麽一位同胞兄弟，將來還指仗大哥頂門梁，他勤慎肅恭，成器了，女兒在宮中才能安心。”

李蓉點頭，她自認是內院女眷，見識短，所謂出嫁從夫，在教育子女這等正事上她自然不會因為疼愛孩子而違逆夫君的意思。而女兒如今已是貴人，君在上，臣在下，她雖是她的娘親也跳不脫這君臣之別。下意識裏也將女兒的話奉為了聖言，如丈夫一般，都是有理的，她該聽從的。

範雪瑤又細細問了家中的情況，李蓉道家中有幾位郎君和娘子該到相看人家的時候了，她便問了是那幾位。

“你二哥我相看了個儒生家的小娘子，此儒生姓梁，雖無功名在身，也有幾分才名在外。現今正在鄴侯府上做西席。前些時候借了機會略看了一面，雖是小家碧玉，倒也是位賢惠端莊的閨秀，聽說針黹女工也很好，與二哥還算相稱。”

範雪瑤點點頭，她娘親就是這點好，品性非常好。雖有些小性子，但絕不會是善妒容不下人的人。範易雖然是與她有舊怨舊恨的妾室所出，但她娘也絕不會在婚事上禍害他。雖然不大可能像對她親大哥一樣費盡心思，也絕不會敷衍了事，更不會存心搗鬼。

李蓉又繼續道：“五郎也有十七了，早晚就是這些日子，你二嬸與我還算親近，與我說了，為五郎娶妻，不求貌美如花，只求是個賢惠的，他日操持家務，內宅寧和。也算是圓滿了。”

範雪瑤點了點頭，二嬸盧氏面上看著正常，其實性格有些激進，偏執。因二叔喜新厭舊，寵愛妾室，夫妻倆這些年下來，竟似仇人一般。

二房六個子女，四個都是庶出。

庶子女的婚事自然指望不了她多上心，不隨隨便便給他們娶個破落戶的小娘子就算不錯了。

“七郎也快十七了，你三叔倒是說過讓我幫著相看相看，只是我一向同他們處不來，不想淌這趟混水。便給婉拒了。”

李蓉語氣淡淡的，這種事她如何會去做？真找個好娘子也換不來一聲好，而日後要是一旦有什麽事兒，餘氏當即就能說出她有意尋個禍頭子回來禍害三房這種誅心的話來。到時她便是跳進黃河也洗不清了。她又不傻，幹什麽去攬這樁禍事。

“三嬸也並非無能之人，相看媳婦這事兒乃是終生大事，賢婦悍婦，總歸得是她自己相中的才怨不得人。娘親不應也在情理之中。”範雪瑤附和道。也覺得別插手三房的事才好。反正不管做的再好，也落不著一句好。反正丁點不好，就會落得個不是。

李蓉道：“還有五娘子、六娘子，一個十五，一個也十四了。婚嫁也就是這一兩年的事兒。事關兩家姻親，我也怕不知根不知底的，平白惹來什麽禍事。娘子天性高明，還望事先點化一二，省的他日多生是非。”

所謂高門嫁女，低門娶婦。適齡的郎君和娘子都是庶出的，郎君便罷了，媳婦門戶低微些也無妨，只要賢惠，孝順，操持家務便很恰當了。可這嫁女就不好拿捏了。照二房三房的意思，自然是想高高的嫁出去的。只是老二老三一個是白身，一個也不過是從八品的國子監助教。

幾個娘子既無什麽花容月貌，也沒有什麽淑德之名在外，高門大戶便是會娶她們，怕也是看在女兒的份上。只是礙於自身資質，怕是男方自己出身也不會高。要麽是嫁個庶子，要麽是嫁過去當個繼室或偏房。

她豈會讓範家出些與人作妾的娘子，來汙她女兒的名譽？

範雪瑤心想道：娘親的話是怕五娘子六娘子她們嫁到底子不清白的人家，來日會生出是非，牽連到我……

“嫁的高不如嫁的好。咱們家又不是什麽高門，女兒如今雖得了些尊榮，到底是宮妃，怕是榮及不上家裏，反倒要添些掣肘之處。何必硬去和那些闊人家做親家？便是勉強作得了這樁婚事，與權貴打交道，當家理紀的，她們也不通曉。恐也難以和睦順心。”

範雪瑤柔聲道：“我看家裏這些娘子，只好生教導著，他日尋個清白人家，也不圖他什麽豪室富戶的，只要郎君爭氣，早晚用功，將來考取個功名，也能做個官眷，他日得封誥命還能穿霞帔呢。如此便算圓滿了。”

得了她這話，李蓉便笑了：“娘子說的是，還是娘子有見識。這些話我心裏也有，就是不能像娘子這般說的條兒順的。左歸右歸，總歸不出個道理來。”有了女兒這話，便是餘氏盧氏不樂意，她也能坦然說出口了。貴人說的話，還能有假？不想聽也得聽！

女兒進宮做了貴人，除了有君臣之別這點，卻比嫁到別家還要好些。從前女兒要進宮，一來她擔心自此母女難以相見。二來擔心宮中是非多，她女兒又生的姝艷絕麗，恐會為其他妃嬪所妒。但是這一年多以來，她卻漸漸接受了這個事實，並且態度從排斥憂慮變得歡喜起來。

便是嫁去尋常人家，他們母女一年也難以見上幾面。這進了宮反倒能見的多些，且女兒身份高貴了，他們家也跟著有臉面。且女兒既得官家愛寵，還生了皇子，貴不可言。

又兼家裏那幾個婦人都聽她的，連老太太都一改從前的挑剔，嫌棄的態度。這日子過的堪稱痛快極了。久而久之，她自然覺得女兒進了宮也是件好事了。

母女倆絮絮了約莫小半個時辰，忽然一人掀起梅花暖簾子進來，範雪瑤和李蓉不約而同望去，卻是一個宮女打扮的人。原來是苑中服侍的一個宮女，似乎是叫紅羅兒的。

紅羅兒上前端正行了禮，範雪瑤問她有何時，然後她才說道：“官家見娘子許久不來，便使奴婢來看看，是否是宜人有什麽事兒要說的，倘若有什麽難處，可別耽誤了。”

紅羅兒說的含蓄，只是範雪瑤哪裏還不明白呢，楚楠這話明著是這麽體貼地說著，實際是見她許久還沒回去，來催了。

不光她聽明白了，李蓉也會過意來，臉一紅，怕因為自己帶累了女兒，忙起身就要告辭。

她好容易來一回，哪一次不是高高興興地走的，這回走了她起碼得擔心個幾天。

範雪瑤就拉住她，轉頭吩咐紅羅兒：“你就對官家說：正與宜人說著家話，沒什麽要求的事兒。只因娘家兄嫂有了身子，一時高興多說了幾句。一會兒就過去了。”

紅羅兒聽罷，便應聲離去。

待紅羅兒走了，李蓉有些不放心地道：“娘子還是快些過去吧，天色也不早了，我這便不久留了。”

範雪瑤笑吟吟嬌聲道：“宮女去回話了，不急於這一時半刻的。且叫女兒送娘親出去，再回去罷。”

因著是女兒的孝心，李蓉不忍攔阻，便叫她送了出去。範雪瑤與她拉著手，款步走著，一面小聲說：“娘，我與官家住在一處，不方便寫信。只得托娘代為傳話了。你與嫣然說，讓她查一查長孫珪在娘家時的事情，什麽脾性，有什麽喜好、弱點。”

李蓉聞言，心裏一緊，怎麽好好的要查一個宮妃，還是長孫氏。不禁擔心道：“可是那長孫氏為難你了？”

範雪瑤微笑搖頭：“倒也不算為難，只是有些難纏，不好相與。才想著先把她的底子摸清楚，將來她要是使壞，我也好整治回去。”

李蓉認真點頭：“你放心，娘回去立即就與嫣然說，下次來時，她的事兒你就能一清二楚。”

說著話間，已經到了瑤華宮外，李蓉再三要她止步，範雪瑤便囑咐內侍好好送李蓉出苑。她命人包起來的那些絲綢彩緞，補藥蜜餞什麽的都統統收攏好了，早已送到門口接應處去了。

範雪瑤一進屋，就看到身穿寶藍色繡銀絲流雲寬袖圓領袍的楚楠正坐在榻上，有一搭沒一搭地撥弄著棋盤上的棋子，看著倒是挺悠哉的，只是室內眾多宮女的心聲都壓不住他那亂糟糟的聲音。

‘怎麽還沒回來。’

‘要不再遣人過去問問？’

‘還是不了，瑤娘的娘親許久才來一次，恐怕有許多話要說，我若催的太急了，依瑤娘的性子恐怕就不敢多留了。’

才短短進門幾步路的幾息，他心裏頭就仿佛彈幕一般竄過一連串的念頭，幸好範雪瑤早已練就了在滿耳的聲音中精準捕捉目標心聲的技能，否則根本難以聽清楚。

“你怎麽就過來了，不多於李宜人多說會子話？”楚楠立即就察覺有人進來了，才心說要去催她，見她真回來了，愉快之後又馬上擔心起是不是自己派人去催，導致她跟娘親沒能說好話，匆匆就過來的。

範雪瑤款款走近，挨著他坐下，有些不好意思地看了他一眼，歉意道：“叫官家等了許久了，妾心中真是過意不去。”

楚楠剛才還擔心著，可當她坐下時又立即往她那邊挪了挪，習慣性環住她的腰肢。“你每日服侍我皆事事盡心，今日你娘親過來，又有你兄嫂妊娠之喜事，不過去個片刻罷了，有什麽妨礙的。”帶著笑意的嘴角透著溫潤和善，他許是自己也不知，他那雙平時靜淡的眼眸光華瑩潤，此時澄明如玉似水，怕是哪個女子被這雙眼睛凝視著，都會身不由己的溺死其中。

“於妾娘家而言確實是件大喜事。”範雪瑤靦腆地一笑：“不瞞官家，我嫂嫂嫁進範家以逾六年，始終未曾有過孕事。我爹娘唯有這麽一位嫡子，眼見成親多年，大哥始終沒有一兒半女的，難免急了些。幸好嫂嫂是個命裏有福的，這不，我娘親高興著呢，一來便說了這好消息，笑的合不攏嘴的，還說要好生照料著，好叫嫂嫂生下個白胖的孫兒呢。”

楚楠聞言有些驚訝：“你娘親也是個好性子，成親這麽些年還沒有一男半女，也不急。”換做別人家，怕是早往兒子房中塞使女，納妾室了。

範雪瑤有些不好意思地看了他一眼，尷尬道：“如何不急呢，不怕官家笑話，往日還在家中的時候，娘親同嫂嫂也是不大親近的，嫂嫂賢惠端莊，但因著無所出，在妯娌面前也得矮個三分。一個屋檐下住著的，便是一家人，平日裏也免不得有些磕絆齟齬的。兩個堂嫂比嫂嫂還要晚進門，大堂嫂都已經生了個娘子，二堂嫂也快生了，娘親看著心裏總是有些不大松快的。”

說到這裏，轉而笑了起來：“現在可好了，只要嫂嫂能生便好。六年算的什麽呢，有些人家子息遲，三四十了才得有個繼承香火的子嗣。往日娘親和嫂嫂心裏抑郁，皆是因著看了多少大夫，總說身體好著，偏偏始終孕不上，這才心裏沒底，就怕是身體好好的，卻命裏無子。”

對此楚楠也頗有感觸，瑤娘兄嫂成婚六年無所出，可他比之也不差什麽。兩個公主只是證明他有生育能力罷了。他雖自認年輕，身體也算壯健，倒是不怕沒有子嗣。只是始終沒有個兒子，到底是沒有著落，倘若哪一日有個什麽不測……

思及此處，楚楠頓時感同身受一般。幸好瑤娘有福氣，跟了他沒多久便給他生了旭兒。伶俐聰明，養的也十分健康活潑，別說是他這個親爹看著歡喜是理所當然了，旁人瞧了也沒有不愛的。

才想到旭兒，那邊楚小旭便睡飽了覺，水汪汪黑漆漆的大眼睛一睜，便露出小嗓子眼兒嚎起來，鬧著要吃奶了。不必範雪瑤吩咐，乳娘們便擁上去服侍餵奶了。待餵飽了肚子，打理幹凈，便馬上抱了過來。

楚小旭身上裹著大紅緙絲紫天鹿直袖綿襖，下面穿一件大紅縐綢綿褲，腳上蹬著一雙半個巴掌大的掐金挖雲實納的薄底小靴，粉妝玉琢，活似年畫兒裏的童子一般。

這麽大的孩子已經認得母親了，乳娘還沒走近，楚小旭就張著胳膊要娘親抱抱了。

範雪瑤伸手抱過來，讓他站在自己膝蓋上站著，一邊同乳娘說話。

“奶過旭兒了？”

“奶過了。”

“去拿些溫水過來給旭兒吃。”範雪瑤吩咐道，現在天氣幹燥，小孩子鼻孔毛細血管也脆弱，很容易因為幹燥而傷到粘膜，所以她每天都督促楚小旭喝一點清水。小孩子也不能喝茶，總喝蜂蜜水又怕太寒涼了會瀉肚子，所以只能喝白開水了。

乳娘應聲下去了，不一會兒就端著一杯熱水過來了。

碗不大不小，範雪瑤一手扶著兒子，一手端著杯子湊到兒子嘴邊。楚小旭伸出肉呼呼的小手扒住杯沿，別看他人小，這力氣還挺大的，頓時帶的她手一低。她連忙手上用力，把住杯子，控制著水流讓楚小旭能喝到水，又不至於水太多吞咽不及給嗆到，弄濕綿襖。

才喝了幾口，楚小旭身子就一下一下往下墜了，心知他是腿酸了，範雪瑤便扶著兒子坐下來，繼續餵水。等到他喝夠了，就小臉蛋兒往一旁撇，小手兒也不扒著水杯了，改成往外推。

楚楠看多了她在兒子身上事事親力親為的習慣，也逐漸接受了。一開始他是不樂意她這個樣子的，覺得她這樣有些降低身份。畢竟莫說是皇室了，就是貴族世家的子弟，哪個不是自幼由乳娘丫鬟們照顧大的？

做母親的，疼愛子女也不過是看的緊一些，衣食起居事事過問著，免得有下人疏忽大意了罷了。哪像她這樣，恨不得親自換洗兒子裹屁股的尿布了。二來他也心疼她這樣太累，什麽事吩咐宮人做不行，非得連旭兒吃口水都得她親自來？都說子女是母親的眼珠子，她倒是真像呵護眼珠子一樣呵護旭兒，看的他做爹爹的都有些嫉妒自己兒子了。

楚小旭剛睡醒，正一身的精力，才喝完水就手舞足蹈地鬧著玩起來了。範雪瑤把他放到榻上，讓乳娘拿來牛皮小鼓給他自己拍著玩兒，一面同楚楠說話。

“已經過了冬至，再過幾日便是臘月，年關也近了，是不是該回宮裏去了？再過些日子就該下雪了，到時候路上泥濘濕滑就不好走了。”

楚楠靠著引枕，單手支頜，微笑著開口，聲音帶著幾分愜意慵懶：“下雪就下雪吧，今年我們就在別苑過年，便是道路濕滑也沒什麽妨礙。”

範雪瑤一聽，就知楚楠是在別苑待著十分順心，有些憊懶了。反正在哪兒都是一樣的，她倒是無所謂，於她來說沒什麽區別。

不過，對底下人來說就麻煩了。比如進了臘月各局各司都該盤點清算賬目，這些都是要由皇帝皇後最終過目審查的，耽誤不得。從宮裏到別苑騎馬來回一趟就是半天，一路上奔波來回的，不給累死也得給顛散骨頭。

而大臣們要從城裏到城郊別苑來，也得走一段泥地。

她倒是沒勸什麽，只笑了笑就說起了別的。

“再幾日便是妾父親的壽辰了，我欲放些賞賜聊表心意。只是尋常物件妾有些拿不出手，不能親自為爹爹賀壽，本就是一件憾事了……官家先前曾賜了妾一架十二扇的緙絲大屏，實再珍貴稀罕。只是妾想著，一來這等寶物便是放了下去，怕也是受不住的。二來也是官家愛重妾才賜的寶物，倘若放了下去，妾面上倒是好看，但拂了官家一片心意就不美了。倒是有一架小些的八寶圖屏風，也是緙絲的，金光奪目。想著多寶多福，也是個寓意好的物什，放下去也恰當。只是這是宮裏的物件，又是個大件兒，想先問官家一聲，倘若有什麽不便的，也好改選其他賜物。”

楚楠聽她說完，失笑道：“我還道是什麽大不了的事，值得你長篇大論的，憂心這麽多。不過是架屏風罷了，放下去了又如何？命府庫裏記了檔，只管放心送去吧。”

想了想，又道：“你手裏也不寬裕，既是你爹爹壽辰，這賜物也不好稀薄，我再叫人從內帑裏拿些彩緞金銀等物給你，到了日子一並賜下去。”

“那我便先謝過官家這般恩澤了。”範雪瑤也不推辭，楚楠會有此舉皆是因為範明輝是她爹，不然不過一個五品小官的壽辰，哪裏值得他賞下賜物？還不是看著是她爹麽。

借她之手放下賞賜，既給她添了臉面，她能賞下那麽多東西，便表明了她是如何的受寵，得楚楠看重。且還不至於親自賞下賜物帶累範家和她的名聲，惹人非議。畢竟她爹只是個五品官，既非侯門世家，亦沒祖上功臣蔭庇，歷代歷朝，能在壽辰時得皇帝賞賜，無非是外戚、寵臣和權臣。她爹既不占寵臣也不占權臣，而這外戚……

外戚者，皇親國戚也。也就是指皇帝的妻子，皇後娘家兄弟。與皇族宗親沒有絲毫關系。楚楠的外戚，不過是太後的娘家與皇後的娘家，她雖是昭儀，再得寵，常人說道時稱一聲外戚，也並非名正言順的外戚。

所以楚楠這麽做既給了她家好，又避免了是非，不可謂不聰明。既風光了範家，又在她面前賣了個好，側面表示了他對她的看重。

她高興地笑了起來，笑得眼眸彎彎，漂亮的不得了。

楚楠見她這麽高興，知道她是明白他的意思的，頓時覺得他們心有靈犀，頗有默契，也跟著笑了起來。

說到緙絲，楚楠想起前幾日定州進上一幅緙絲的《山茶蛺蝶圖》，因為緙絲畫雖然珍貴，但他興趣不在這之上，因此沒放在心上，看過讚賞了幾句便叫人收進內帑了。現在回想起來，那副畫是在白地上用彩線織成的，清新秀麗，正與瑤娘十分相稱。

正想道，立即便命人去取來，這畫因才進上，底下人摸不準楚楠什麽時候會想起來，便還放在別苑的庫房裏，他一叫人拿，很快便拿了來。

楚楠親自展開了畫，範雪瑤定睛端看，只見在白地上用彩線織出盛開的三朵山茶花和一只飛舞的蛺蝶，枝幹綠葉和盛開的山茶花的花蕊和花瓣，蓓蕾含苞欲放，花蕊和花瓣，蝶翅與蝶須皆繡的惟妙惟肖，十分逼真。每一處皆極盡精細，暈色和諧，清新秀麗。更巧妙的是山茶花枝上還有一片被蟲蛀過的黃葉，更顯精細精巧，增添了美感與活靈活現的真實感，令人讚嘆不已。

範雪瑤是女人，也喜愛這些漂亮的花鳥蝴蝶，一看便喜愛的直讚嘆道：“真是絕妙的佳作。”

楚楠見她喜歡，笑容也更深了，嘴角噙著溫和的微笑，介紹道：“這畫出自定州江亭徐氏之手，徐氏以緙絲女紅聞名，工藝精湛，亦擅作畫。進上的緙絲珍品便有不小的數目皆是出自她手。”

範雪瑤讚賞地頷首：“原來如此，難怪會有如此形神生動，生意渾成的作品。真是運絲如筆，巧妙功絕。”

“既然瑤娘喜愛這畫，便叫人裝裱好了，於你妝點妝點屋室。”楚楠說道，招招手，示意宮女將畫收下去。

不知不覺中又得了件賞賜，範雪瑤自然是起身行禮道謝。好東西自然是不嫌多的，這樣的畫掛著看都是極賞心悅目的。這種鮮花燦爛，草蟲飛舞，相映成趣的圖畫，在這樹葉枯零的季節看著就分外討喜。

此時範雪瑤還覺得稀松平常，畢竟楚楠時不時地就給她些好東西，這畫兒在其中也不算頂尖兒的，更稀罕寶貝的還有著呢。

可偏偏不巧的，這緙絲畫卻叫許皇後知道過的。

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