吃過早飯，翊勳正躺在東屋南窗下的躺椅上看書，蕭遠山回說工部尚書馬公甫、戶部尚書恒升額請見。

見過禮寒暄幾句，翊勳便笑著問：“能讓兩位尚書一起來的，肯定不是小事了，說吧！”

“還是裕親王心裏有數，也免了臣等唐突之罪。兵部所奏八旗增添一萬七千丁額的事情皇上已經照準，軍械被服都不是問題，可若是依照天拓年間的成例，一丁給房兩間半，一下子就得籌措出四萬兩千多間，再加上這幾年陸陸續續奏報亟待翻修的旗營房產，工部的預算真就是捉襟見肘了……”

“公甫這話說給旁人聽下官可真就要冤枉死了，好在八爺素來是知道戶部難處的！”恒升額笑著接過話茬繼續說：“天澤二十年工部核銷八旗旗營房屋修繕銀錢總計一百四十六萬兩，較年初預算超支三十七萬兩；天澤二十一年比照上年又多給核定了四分之一，結果他們實際花了二百零七萬兩，又超支二十四萬多兩，去年戶部奉旨給該項核銀二百二十萬兩，年終的時候依舊又出了七八萬兩的虧空。您說，去年國庫進項總計才三千多萬兩，今年僅在修房一項上公甫他就跟我要三百萬，我哪裏騰挪得出嘛！”

“敬宗兄，你有難處我自然是知道的，可小弟的難處你也得體諒一二不是？如今的地價是個什麽情形您也應該知道的，九門裏見縫插針一個小院總也得二三百兩，就是外城的地價照比入關之初也已經漲了七八番，沒有銀子你讓我拿什麽圈地？難道要我去強占民房麽？當著裕親王的面兒我也說句實話，給戶部咨文裏的這三百萬兩夠不夠用也未可知。”

“公甫，你這話什麽意思？”兩個人說著說著不覺就紅了臉。

翊勳一直聽著他們說，見話鋒越來越不對，笑著說：“好了，你們是不是在皇上跟前兒就沒吵明白，才巴巴的跑到我這裏來繼續吵的？”

兩個人也覺得自己失了禮數，便都默然肅立不再言語。

“坐，坐下說。你們說的我都聽到了，八旗增丁是朝廷的事兒，不是你們兩個部之間的問題。皇上對這事兒有什麽說法？”

“回八爺，皇上……皇上讓我們來問問您的意見……”恒升額支吾著說，他們昨天因為在禦前爭執，已經被罰了半年的俸祿。

“公甫說的事情，和你們之間的矛盾其實皇上和我早就預見了。你比如說這三四年旗營修繕費用超支的事兒，現在的房子大都是三四十年前修的，有的可能還更早些，殘破、老化都是不可避免的，集中在最近也是自然而然的事情。戶部這邊呢，山西、陜西、河南、山東四省去年大旱，一次蠲免的錢糧就九百多萬兩，力不從心也是有的。可我覺得，皇上既然要二位來，定然不是要這種事情上分個誰對誰錯，而是想著我們能不能商量出一個對策來才好，你們說是不是啊？”

兩個人見他這樣說，自然連連稱是。

“公甫，你那裏有沒有今年待修房屋的總數？”

“回裕親王，有的，並且每棟房屋的毀損程度和修繕等級也都有詳細的統計。”

“旗營裏存不存在無人居住的空房呢？”

“回裕親王，這個話下官不敢妄言。”

“嗯，你有顧忌……敬宗啊，你是旗人，你來說說看。”

“回八爺的話，要說不存在空房，是不現實的。畢竟這麽些年，無嗣或被朝廷恩養的兵丁還是有的，可他們的房屋也不見得就是空屋。一來旗內產業可以買賣，二來……二來難免有一些人口多的親戚間過繼家業的事情，所以……”

“可是，已經變成旗丁私產的東西還得國家掏銀子翻修，就沒什麽道理了……如果以佐為單位，令其自行盤核房屋分配給增丁，再由工部統一修繕，會不會解決一部分問題呢？”

“您的意思是，讓下面自己擠出空房來？”恒升額有些不相信自己的耳朵。

“朝廷為什麽要增加兵額？”

“因為旗下閑散之人過多，生計無著。”

“對啊，可是這些生計無著的旗人，不也沒有露宿街頭的麽？既然以前是藏著掖著的住旗營裏的空置房，還不如名正言順的分給他們。”

“可是這樣也並不能從根本上解決生計問題呀？”馬公甫不解的問。

翊勳點點頭：“可是生計的癥結又在哪裏呢……”

“請恕下官妄言之罪，依下官所見，八旗生計的癥結在於一個限字上。”

“怎麽說？”

“王爺請想，旗人不工、不農、不牧、不商，就連科舉考試也有嚴格的名額限制，八旗每科給的額度不過偏遠省份的一半，即便是鹹安宮官學出身，也不過是充實了內務府而已，絕大多數人只有蔭襲先世勳爵或行伍一條出路，這豈不是自己把自己限制在了囚籠之中？”

“可是打開這些限制朝廷的兵源如何保證？公甫兄不要忘了，兵乃國之本也！”恒升額不待翊勳說話便道。

“天下用人之道，不該是物盡其用、人盡其才麽？”

“旗人天生就是當兵的料呀！你看八爺他當年在西北那是何等運籌帷幄，我也是曾隨著先帝出征過漠北的人……再說了，務農哪裏有地？經商又往往要四海為家，一旦朝廷有戰事征召不能及時歸旗必有不便。至於做手藝活兒謀生麽……旗人打的鐵燒的瓷器，總不能供給民人去用吧！”

“您這話裏話外的，不還是在說旗民分際麽……”

“行了，這個話在這裏說了也就說了，出了平照堂的門可是不能再提的，多一事不如少一事，少一事不如無事。”

“je（是）。”

“你們如果覺得我說的法子可行，就聯名上個折子讓軍機處再議一議，我估麽著這樣下來三百萬兩應該足夠周轉的了。我要是沒記錯的話，你們兩個雖然一文一武出身不同，可也曾經同時在直隸三司衙門任職多年，一直相安無事的，如今怎麽位列九卿反倒爭執起來了，讓後生們見了像什麽樣子？”

見兩個人又要起身，翊勳忙擺擺手繼續說：“我沒有說你們的意思，公甫性子耿直辦事認真，頗有當年楊四維的犟勁兒，敬宗你畢竟小著兩歲，遇事該尊重一二。敬宗呢，火爆脾氣沾火就著，公甫你也遷就遷就，別跟他一樣！咱們做臣子的，總歸是把差事辦好，上不負皇恩，下不負黎庶才是根本吶！”

話說到這裏已經過了午牌時分，蕭遠山在門外好容易見是個空子便推門進了屋，翊勳知道他是來提醒自己午休的，笑著對兩位尚書說：“看起來時候也不早了，你們就在這裏用了飯再走。”兩個人答應著告辭，翊勳把他們送到門外，又囑咐了一句：“今兒的事兒回去咱們也都再想想，越是牽扯面廣的事情就越要慎之又慎……”

送走了兩位尚書，平照堂又恢覆了應有的平靜。蕭遠山安頓好兩位大人的午飯折返回來的時候，翊勳已經在躺椅上睡著了。蕭遠山輕手輕腳的關上了東屋的門，轉去西屋整理翊勳昨天晚上批過的折本，再過兩個時辰軍機處的遞差就要來了。沒過多久，他聽見有人叫他，進到東屋的時候翊勳果然已經醒了。

“爺，您這才瞇了多久，不然點上一盤年息香，您再睡會兒？”

“上午話說多了，是有些累。可我睡也睡不踏實啊……你坐下陪我聊幾句吧！”

蕭遠山答應著做到了圓桌旁的墩子上。

“你有沒想象過，如果沒有塔什幹城下的意外自己會過上什麽樣的生活？”

“回主子的話，要說一次都沒想過也不是真話……不過想也跑不出那樣唄！打完仗回老家，守著我爹從朝廷分得的三十畝地過活……”

“要是到了你的孫子輩上，一個人當兵，其餘的人依舊靠著這三十畝地，還能夠花麽？”

“四五口人應該還可以，再多的話怕也是餵不飽了。”

“十五萬頃土地，如何才能養好六十萬人呢……”

“主子，我有句冒失的話，不知道能講不能講。”

“閑聊麽，說吧！”

“謝主子。我覺得今兒馬大人說的有道理……就算務農、做工都卑微了些，可現把科考的限制打開不行麽？現在京裏的人都知道旗學生的書讀的比官學生的好，一樣下場考試還怕取不中麽？”

“那如果取中的都是滿洲人，漢人還要不要做官呢？”翊勳聽蕭遠山說完笑著反問道。

“這……”

“朝廷留著科取這條路，就是給漢家的士子們留著出人頭地的機會。現在比入關之初民族矛盾緩和了許多，還不都是這些點點滴滴政策的功勞……就算再沒法子也不敢打科舉取士的主意……不行，我還是得回京，在這邊住也住不踏實！”

“可是皇上的旨意是要您在這裏住滿三個月不是？”

“快去備車吧！”

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