皇宮裏的人，個個都是人精似的，更不必說是在坤寧宮伺候的了。

他們眼見著皇後娘娘高高興興地出門，回來時卻是一臉的烏雲密布，再聯想到皇後娘娘是回娘家了，便理所當然地認為皇後娘娘是與濟國公吵架了。

這倒是常有的事情。只不過坤寧宮管束嚴格，沒有人敢向外面說罷了。故而或許也只有坤寧宮的宮人們才知道，其實皇後娘娘與濟國公的關系並沒有外面傳的那麽好，就是以前常常過來的那位濟國公府的七姑娘，近來也不過來了。

不過，主子們的事情，他們怎敢議論。他們所要做的就是在皇後娘娘面前謹言慎行，不要被抓住了把柄發落掉。尤其是像今日這種情況，宮人們見到皇後，不約而同地垂首屏息，生怕觸怒了皇後。

坤寧宮裏靜悄悄的，皇後踏進寢宮，腳步聲從容有序，但她面上是不可遏制的怒容，卻並沒有像往常發怒的時候一樣摔東西。

值班的宮女裏有膽子大的偷偷擡眼向皇後望去，見到皇後坐在軟榻上，一雙保養得極好的玉手輕輕撫平衣擺處的皺褶，再往上看去，宮女大駭——皇後竟然在笑！

皇後長得很美，保養的也極好，她微微一笑，說不上傾國傾城，但也是極有韻味的，尤其是眼尾那幾道淺淺的魚尾紋，在她臉上卻不顯老，而是像經過了時光之手的傾心雕刻一般。

可是她的笑容在此時看著卻並不賞心悅目，因為那目光中透著陰狠，看得人心驚膽戰的。那宮女勉強壓下心中的驚駭，將腦袋垂得低低的，再也不敢多看一眼了。

恰在此時，有宮人來報——趙王妃和柳二姑娘來訪。

“柳家的姑娘？不是和祺貴妃是親戚嗎？她過來做什麽？”皇後喃喃道，又揮了揮手，道，“讓她們進來吧。”

皇後的怒氣已經在回宮的一路上消磨的差不多了，此時倒是很快就整理好了心境，見到趙王妃與柳若儀的時候，又是平日裏那個雍容中帶著親切的皇後。

禦書房內，乾元帝聽完大理寺卿匯報有關城外巨石的調查結果，“嘭——”地摔了杯子。

大理寺卿跪在地上，恭敬道：“陛下息怒，臣一定徹查此事，抓出幕後之人，止住謠言。”

乾元帝頹然地坐回去，右手撐在扶手上揉了揉眉間皺起的山峰，左手朝大理寺卿揮了揮：“退下吧。”

乾元帝怎麽也沒有想到，竟然傳出了巨石顯靈是為了平反慶王之案這樣的傳言！

而且，江南水災勾起了百姓對當年那件案子的回憶，對此事深信不疑的百姓大有人在，竟隱隱傳出了重查此案的呼聲。

乾元帝坐在禦書房內，心中久久不能平靜，他站起身的時候，眼前一陣發黑，身子晃了晃，手撐在書桌上才堪堪站穩。

宮人扶著宮燈靜靜領路，通往養心殿的路明明是那麽寬敞，路兩旁不時穿來值夜的禦林軍的腳步聲，可乾元帝踏著月光走著，卻無端覺得身上發冷，心中打顫。

“退下吧。”乾元帝踏進養心殿內的寢宮，揮退了要上前伺候的宮人，徑自走了進去。

乾元帝不是好色之人，後宮妃子並不多，過了五十歲以後除了逢初一十五會去皇後那裏，大多數時候便是一個人住在這養心殿內了。

政務越來越多，近來邊境又有消息傳來，說是驍國最近很不安分，乾元帝忙得不行，而他的年紀卻是越來越大了，處理起這些事情來更是越發力不從心。他是個不服老的，但有時候，不服也不行了。

他揉了揉太陽穴，緩步走進內殿。

殿內燭火通明，繪著荷花圖案的宮燈泛著柔光，淡淡的安神香使人微醺，乾元帝不由長舒出一口氣，連眉心的“川”字都快要消失不見了。

沐浴更衣後，他掀開床上的錦被正要躺下，映入眼簾的東西卻叫他大驚失色——

那是一頂玉冠！

去年在他壽宴上出現的那一頂玉冠！

屬於慶王的的玉冠！

乾元帝不由打了個冷顫，連聲音都在抖動，也不知道是生氣多一些還是驚恐多一些。

他大喊道：“來人！”

養心殿的這一夜註定不太平。

乾元帝將所有的宮人都叫了過來，打殺了好幾個，卻是沒有查出這原本不知道該擺在哪個角落裏的玉冠是誰放在這裏的。

將宮人們都揮退了，乾元帝坐在內殿，再無半絲困意。

他陷入了回憶之中，那是一段他本不敢回想的過去。

那個時候，他不過是個不受寵的皇子，若不是因為時常跟在慶王身後，恐怕先帝都不記得自己還有這麽個兒子了。

慶王是他的兄長，他崇拜他、敬畏他，也深深地嫉妒著他。

那個時候，他無意中得知先帝對慶王有了忌憚之心，又得知其他幾位皇子有心利用水利案栽贓慶王，他的心裏便活絡了起來。

有道是鷸蚌相爭，漁翁得利。弱肉強食的道理，乾元帝從小便懂得。

他一個不起眼的皇子在其中運作，不管是慶王還是其他皇子們，滿盤皆輸。他成為了最後的贏家。

乾元帝自問自己從來沒有後悔過。

只是當他夢到被燒得焦黑形如幹屍的慶王來向他索命時，乾元帝頭一回感到了內心的不安寧，以及深深的恐懼。

第二日，乾元帝便發起了高燒，連朝會都沒有去。

“聽說陛下是晚上坐在椅子上睡著了，才著涼的。”跑了趟空的大臣們便往宮門口走，邊交換著訊息。

“陛下素來勤政愛民，想必這次一定病得很重。”

“唉，近來事務又多，也不知道明日陛下能不能來上早朝了。”

“總歸是要有個人來主持大局的，若是陛下久病，應當會選一位皇子監國吧。”一位年輕官員無畏地道。

聞言，他身邊的幾位老臣互相對視一眼，都沒有說話。只不過他們各自歸家之後，皆寫了封奏折，請乾元帝盡早側立儲君。

朝堂上甚是不安穩，有些心裏有鬼的，手腳越發不幹凈起來。但是乾元帝久病不朝，卻沒有采納臣子們請立儲君的建議，甚至連個監國都沒有設，漸漸引發了有些人的不滿。

監國之位，是早晚的事情，也是有心皇位的皇子們的必爭之處。

趙王想要得到卓信霖的支持，可皇後那裏給的回覆卻是沈氏那邊已經沒有來往了，與濟國公府唯一有交情的這一條線也算是斷了。趙王自問得不到卓信霖的傾心擁護，但不為他所用的，也不能為旁人所用。他望著皇後交給他的密函，眼睛瞇了瞇，很快心中便有了計較。

緊閉大門多時的星竹院，今日迎來了一位嬌客。

“這裏便是七姑娘的住處啊，真是好生氣派！”柳若儀與卓佳寧並肩走著，望著星竹院前的一片綠竹，眸中劃過一絲狡黠。

她忽的頓住了腳步，眉梢輕蹙，好不惹人憐的樣子，狀似糾結地對卓佳寧道：“貿然來訪，不知道七姐姐會不會生氣呢？”

卓佳寧望著她嬌滴滴的樣子，心中反感，卻還是道：“七姐姐病了許久，有人來看她，自然是高興的，又怎麽會生氣呢？”

說起來，她與柳若儀不過幾面之緣，原本受到此人的拜帖的時候，她還吃了一驚，今日與她見面，不過是想要看看柳若儀過來是想要做些什麽罷了。

自從徐展鴻一事過後，她便被方氏拘在屋子裏作女紅，幾個月前方氏為她相看了一門親事，雖然聽說那位公子為人不錯，也有才學，只是到底出身低了些，她並不是非常滿意的。

她本來心中就存了些不痛快，此時見到比自己美貌的柳若儀這一番作態，想到京中流傳的柳若儀與秦王是青梅竹馬，近來又似乎與趙王暧昧不清的流言，她在心裏看不起她這一番作態的同時，說不嫉妒，那是假的。

故而當柳若儀提出要來拜訪卓雲曦的時候，她自然是欣然同意的。卓雲曦已經好幾個月不外出不見客，也不知道成天悶在屋子裏做些什麽。若是這個柳若儀有本事叩開星竹院的大門，正好讓她看看卓雲曦在搞什麽名堂；而若是柳若儀不請自來觸怒了她那個壞脾氣的堂姐，便正好叫她看一出好戲了！

她卻不知道，柳若儀心中也打著一番算盤呢。

星竹院有卓信霖的人時刻守著，卓雲曦的行蹤是被刻意隱瞞住的，二人這樣前來，自然是吃了個閉門羹。

“是我唐突了。”柳若儀喃喃道，臉上滿是歉意，“七姑娘院子裏的丫鬟可真兇，竟連你的面子也不給，連通報一聲都不去啊。”

“我原先以為京中那些人說七姑娘蠻橫，是傳的過了，今日一見，想來傳聞倒不一定都是假的。”見卓佳寧沒有反應，柳若儀狀似無意地埋怨道。

“呵呵。七姐姐是府裏唯一的正經嫡女，自然是要高人一等的。”卓佳寧加重了“唯一”和“正經”兩字，這一番說辭倒是將其她姐妹都打入了庶出的那一類中，仿佛這樣便能夠掩蓋掉自己是庶出的庶出女兒的事實一般。

柳若儀最善察言觀色，見她如此，便知自己要辦的事情已經成了五成，只需要再加把火候便是了。

她伸手拉住卓佳寧，走到了一處僻靜的地方，在她疑惑的目光中，露出一個蠱惑的笑容。

“有件事情，我也是無意間聽說的，與你那個七姐姐倒有些關系……”

作者有話要說：

一打開電腦就開始碼字，忘記更新了！sorry！來補上！大概十章以內完結，感謝追到現在的小天使們~

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