“聽說大理寺雖然抓了人，但一直沒有找到證據？”葉栩之道。

乾元帝點了點頭，“那幾個打手據說看起來像是流民，可恨那大理寺少卿膽小怕事，竟然連那些打手的樣子都沒記住，現在要找人無異於是大海撈針。”

說起來也是巧，安置難民的政令前幾日才頒布，但也已經有不少難民在朝廷的護送下回到家鄉或是靠近家鄉的地方重新安家了。難民各自分散而去，城外頓時空曠不少，可他們的去處是沒有登記在冊的，等到到了安置的地方才會有人重新登記他們的身份，故而想要找到那幾個打手，又沒有他們的畫像，這幾乎是不可能的事情。

所以現在的情況就是，沒有證據，既定不了周浩的罪，但也無法證明他是無罪的。

事實上，那日他的確與大理寺少卿發生了爭吵，這是不少人親眼所見的。再對比大理寺少卿的傷勢，大概所有人都已經認定了周浩的罪名。

“既然如此，那便定罪吧。”葉栩之毫不在意地提議道。

葉栩之說的輕松，乾元帝望了他一眼，原本不帶溫度的眼神漸漸回暖，笑罵道：“賢弟啊賢弟，事情哪有你想的那麽簡單！”

“陛下，是您問臣的，臣自然要說出自己的真實想法。”葉栩之看起來還有些不服氣。

乾元帝擺了擺手，道：“此事再容朕想想吧。”

葉栩之明白皇帝的意思，十分識相地告退了。

緩步走出皇宮，葉栩之擡首望向天際，太陽正在無可奈何地下落，黃昏的第一陣山風吹褪了它的光澤，變得如同一只繡球。

他突然期待起明朝的太陽來，不由加快了腳步。

周浩最後還是被放了出來。

因為沒有證據，他不但沒有受到責罰，甚至在大理寺的牢獄中毫發無傷。

可是他毫發無傷地走出大理寺，這事多少還是刺激到了一些熱血的大臣，尤其是那些年紀比較輕的。這樣的裁決讓他們覺得不公平，他們已經認定了周浩的罪名，以為他能夠順利離開大理寺，是因為秦王在濫用職權。

一時間，秦王在部分官員心中的地位跌到了谷底，相反，趙王一下子受到了他們熱情地擁戴。

這些事情，乾元帝看在眼裏，他的面上不露喜怒，但心裏是怎樣想的，或許也只能從他那深潭般的眼底泛起的波紋裏窺見一斑了。

這幾日，霍景明過得並不好。

他約了卓雲曦見面，在望江樓等了整整一日也沒有等到她。

他擔心她出事，自己守在那裏，命能武去濟國公府看看，卻得知她並沒有出過門。但能武並沒有見到人。

為什麽不來赴約呢？

是濟國公不允許她出門嗎？

還是她不願意來見他？

霍景明雖然心大，但並不粗心，他先前就感覺到她對自己有些疏遠了。

好像是在能武和綺羅從“落日”帶回了春獵刺客的證據之後。

他想不明白，患得患失的樣子連他姐姐明珠郡主都看不下去了，將他趕了出來，讓他去濟國公府問個明白！

是了，他霍景明什麽時候怕過事？這京城裏有哪裏是他不敢闖的？

可他到了濟國公府門前，又躊躇起來。

萬一真的是卓雲曦不想見到自己呢？

他想到這裏，頓覺無力去面對這樣的可能。恰好這時只聽“吱呀”一聲，府門在他面前打開了。

裏面走出來一個管家模樣的中年男人，他望見霍景明，露出一抹和善的笑容，走到他身邊，行了一禮，恭敬地勸道：“世子，我家姑娘近來都不見客，您還是請回吧！”

說完，也不等霍景明做出什麽回應，章管家朝他福了福身，便轉身離開，紅色大門“砰”地關上，章管家的背影消失在門後。

濟國公府門前，還是一年多以前的樣子，只是門前再也沒有了那個眉目張揚的女子。

不是不可以爬上墻頭偷偷溜進去找她，濟國公府的暗衛雖然厲害，但他並不放在眼裏。他真正怕的，是卓雲曦。

如果，她真的不想再見到自己了該怎麽辦呢？

一想到這個可能性，他感覺到體內的勇氣正在流失，臉上也瞬間失了血色。

他不敢再想下去，逃也似地離開了，生怕下一刻那扇大門再次打開，他心心念念的女子走出來，卻告訴他，再也不想見到他了……

她是他第一個喜歡上的女子，也是唯一的一個，這樣的結果，哪怕只是想象，他也不願去面對。

霍景明失魂落魄地走在街上，突然肩膀被人抓住，他轉頭，見到一張熟悉的面孔，用力擠出了一個笑容來。

楚朝望著他臉上笑得比哭還難看的表情，十分沒有同情心地朝他露出了一個燦爛的笑容。

“真是惡趣味。”

“我做什麽了嗎？”楚朝無辜地望著卓信霖，明知故問道。

“你又何必再去招惹他？”卓信霖目睹了楚朝“偶遇並安慰”霍景明的整個過程。

“去驗收一下我的勝利果實罷了。”楚朝哼道。

“看到別人痛苦你就這麽開心嗎？”卓信霖道，“你不怕他發現是你扣下了雲曦的回信？”

“有何好怕的？他只是我的一顆棋子罷了，又不是我的朋友。”楚朝擺了擺手，擡眸沖著他不懷好意地笑道，“怎麽，你在幫他說話？”

“你做的太過了。”

“你現在覺得他無辜了？”楚朝挑眉，諷刺道，“既然他無辜，那你便把女兒嫁給他啊。”

卓信霖的臉色瞬間變黑了。

坤寧宮中，皇後望著手中的密函，唇邊溢出了一抹冷笑。

“來人，擺駕濟國公府。”

“娘娘，咱們這個時候出宮？”她身邊的嬤嬤遲疑地問道。

“母親病重多時不見好，本宮為人子女，總是要親自去看看的。”

那嬤嬤只當皇後娘娘是想趁著近來趙王在民間和朝堂上的風頭正勁，想要親自出馬為趙王殿下再搏幾分好感的，忙下去準備了。

沈氏原本是不願意見皇後的，可是皇後還是闖了進去。

她見到沈氏坐在院子裏，除了鬢角添了幾縷白發，臉上並沒有一絲病容，只當是母親因為哪個小輩在生氣鬧別扭呢，並沒有在意。

她親昵地坐到沈氏身邊，想要拉住她的手表示親近，卻沒想到她的手剛一靠近就被沈氏甩開了。

“母親！”

皇後驚訝地望著她。

“皇後娘娘前來，有何事嗎？”沈氏疏遠地望著她。

皇後心裏雖然覺得奇怪，但面上笑容不改，她朝身邊的嬤嬤使了個眼色，那嬤嬤便要帶著院子裏的丫鬟退下。張嬤嬤不安地朝沈氏看了一眼，得到她的允許後，才跟著退下了。

院子裏只剩下母女二人。

“母親，本宮已經查到雲曦的真實身份了。”皇後興奮地說道。

“哦？她生母是誰？”沈氏擡眼望向她。

“傳聞裏說的都是真的，她就是那個朱曦公主的女兒！”皇後道，“若是這個消息走漏出去，以陛下現在的狀況，恐怕……”

“恐怕不會讓我們好過的。”沈氏道，“所以這個消息一定不能被陛下知道。”

“是了，母親，可是最害怕消息走漏的不該是我們，而是弟弟啊。”皇後有些興奮地說道，“母親，你不若將消息告訴弟弟，和他說本宮會為他保守好這個秘密，這樣他也好專心為趙王做事啊。”

“你想威脅你弟弟？”沈氏擡眼望著她。

不知為何，皇後竟然在她的母親眼裏看到了一道鋒利的光芒，那道光芒一閃而過，快得幾乎讓她以為是自己的錯覺，但皇後從來不會放過任何細節，聯想到上次拜訪被拒，皇後雖然不知道是哪裏出了差錯，但馬上調整好自己的心情，裝作毫無察覺的樣子。

她點了點頭，笑道：“哪裏是威脅他？趙王現在聲望正高，本宮也是想為我那頑固的弟弟謀個好前程啊！”

這話若是擱在從前，恐怕沈氏會馬上點頭同意，可是現在她卻只是定定地望著她，不發一言。

“你可知道我最在意的除了濟國公府的榮耀，還有什麽嗎？”沈氏望著皇後，望著她精美的妝容、貴重的首飾和華麗的長裙，幽幽問道。

“……”她這話說得無波無瀾，可皇後就是從中聽出了一絲幽怨，竟不知該如何作答了。

“你老實告訴我，信澤是怎麽死的？”沈氏微瞇著眼望著她。

皇後大駭，不明白母親怎麽突然提起了那樁陳年舊事，心中打鼓：莫非母親都知道了？

“他不就是病死的嗎？”皇後道，“母親，莫非是有什麽人在您面前亂嚼舌根子？”

沈氏一把甩開了皇後緊抓住她的手。

“卓嫣雲，你還想騙我到幾時？”

卓嫣雲是皇後的名字，自她出嫁以後，甚少有人敢直呼了。她聽到沈氏的怒吼聲，一時竟有些失神。

“是你和你父親說信澤得罪了先帝，會連累我們，所以你們就聯手把他害死了對不對？”沈氏想到卓信霖對她說的那些真相，就一陣心寒。

她全心信賴的丈夫和疼愛的大女兒，在利益面前，竟然生生害死了她最疼愛的兒子！

想到信澤死前身染重病，卻沒有人為他醫治，沒有人照料他，被自己的父親和姐姐關在暗無天日的屋子裏，唯一能做的事情便是默默等死……

那該是怎樣的絕望啊……

他們怎麽能夠這樣對自己的兒子、自己的嫡親弟弟？！

想到這裏，沈氏的心裏湧出了無盡的恨意！

“母親，你是聽誰說的？卓信霖嗎？他這是挑撥我們之間的母女之情啊母親！”卓信霖與她不同心，皇後在濟國公府裏唯一的倚仗便是沈氏了，若是沈氏都不在幫她，那麽她作為皇後的最大靠山也就蕩然無存了。

“你走吧。再也不要過來找我了。”沈氏叫了張嬤嬤出來送客，轉身回了屋子裏。

她並不傻，小兒子和她說的那些，她都是找人去查過的，雖然幾乎沒有證據，但她很清楚自己的丈夫和大女兒的為人，自然而然就相信了。

屋內，老婦人靠坐在床邊，她的兩鬢斑白，眼角的皺紋微微抖動著，佝僂著身子靠著，孤獨又蒼涼。

作者有話要說：

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