雖然這隱秘的眉目傳情微不可察， 還是讓眼尖的人瞧見了。

梁公公暗忖：“看來千歲爺極為欣賞新科狀元，看他好久了。”

由於攝政王要提前下朝，梁公公飛快地將調令詔書念完了， 望著明堂上的一幹股肱老臣，中間夾著一幫年輕進士， 年紀最小的便是狀元公這樣的，還未滿二十；年紀大的，有四十上下，多年會試才終於當了進士。

一下朝， 攝政王就讓梁公公去把狀元公宣到武英殿來，肖大人本欲跟林子葵說兩句話，一看梁公公把人提走了，只得作罷。

梁洪將林子葵帶到了武英殿，想他得攝政王青睞， 定是前途無量，暗中拍了幾個馬屁：“當初殿試， 咱家就看狀元公不一般，一定能中， 果真中了啊，陛下在禦書房欽點狀元公時， 咱家就在旁邊， 狀元公真是年少有為， 長江後浪推前浪……”

他誇了這麽多， 林子葵只聽見幾個字。

“是陛下點我做的狀元？”

梁洪轉頭：“是啊。”

林子葵反應過來，埋首道：“下官得攝政王召見， 還以為是攝政王欽點。”

梁洪笑道：“是陛下做的主意， 不過攝政王也對狀元公似乎一見如故， 這幾天啊，單獨召見您第二回 了！”走到一處宮殿前頭，梁洪說：“這武英殿，便是狀元公日後工作的地點，陪陛下批閱奏折，起草詔令……”

林子葵一一道謝：“多謝梁公公提點。”

“狀元公謝什麽？都是天子跟前做事的人，狀元大有可為，前程萬裏啊！那咱家先進去通報一聲，狀元公且在這兒等一會兒。”

隨即梁洪進門通傳，還沒出聲呢，攝政王就說：“狀元來了？宣他進來！”

梁洪出來：“千歲爺宣了，狀元公還站著等什麽，還不快進？”

林子葵沈默地跨進殿門，聽見蕭覆的聲音：“梁洪，你出去，都出去。”

林子葵站定沒有動。

攝政王：“狀元留下。”

林子葵站在原地，餘光看見身側兩旁退出去幾個宦官。

攝政王：“狀元走到本王跟前來。”

門吱呀一聲關上，林子葵下跪要拜見，蕭覆起身：“等等，別拜了，坐過來。”

林子葵依舊拜了，以君臣之禮雙手置於額前叩首：“微臣見過攝政王。”

蕭覆皺著眉，彎腰將他扶起來了：“人都走了，你跪什麽？”

“宮裏人多。”林子葵是生怕給他招惹了流言是非，蕭覆處於這樣萬人敬仰的地位，自己是新科狀元，他怕朝堂流言四起，怕天下人議論。

光是想著，林子葵就忍不住重重吸一口氣，自己和照淩這關系，怕是此生都見不得光了。

“林郎腿跪軟了麽？膝蓋疼麽，你坐。”蕭覆拉著他的手到了案桌前，上面堆疊著封事奏章。

“……我不坐。”

那是皇帝坐的位置，武英殿大學士應該待在外面的房間才對，林子葵進來時瞥見過，如若攝政王常在武英殿辦公，自己和他隔了一扇門，門若是敞開，便隔著三十步。

“過來。”蕭覆仍不由分說，就將他拉到自己常坐的位置，林子葵心裏都抖了下，抗拒站起：“微臣不敢！”

蕭覆眉心緊蹙，大概知道他這人糾結些什麽，就伸出長臂，將他撈到懷裏來：“你不坐這把椅子，那坐我腿上吧。”

林子葵屁股坐在他的腿上，好幾次要起，被他按著了，他唯恐被人看見，忐忑不安極了，聽見蕭覆說：“沒有我的召見，不會有人進來，你放心，元慶在外面守著門呢。”

蕭覆說：“古有蔡齊跨馬游街，今有你林子葵，那游街少說一個半時辰，我怕你餓了，讓禦膳房做了你喜歡的點心，墊墊肚子。”

蕭覆拿著餵他，林子葵搖搖頭，自己接著了，一邊低頭啃點心，一邊低聲道：“攝政王不該如此。”

蕭覆雙臂摟著他的腰，將他扳過來面對自己，然而林子葵的烏紗帽掃到他的臉上了，蕭覆只得摘了他的帽子，仰頭註視他道：“我將宦官都遣退了，林郎不能當成跟我在家一樣麽。”

“……不能，這是皇宮。”林子葵想起他也坐了那麽久沒吃東西沒喝水，拿糕點給他，“你也吃些。”

“要你餵我。”蕭覆的手臂纏在他的腰上說，“我沒手了。”

林子葵垂目看著他一會兒，又擡頭望向窗欞外，只有亮光，不見人影。

外面確實沒有人。

林子葵便掰碎了餵到他嘴裏去，殘渣落下來到了領子上，林子葵伸手輕輕撫掉，就這麽坐在他腿上把一盤子栗子糕吃了一半，這才了悟，原來自己在家常吃的，是蕭覆從宮裏帶出來的。

他幹這假公濟私的事，竟不止一次。

林子葵吃完，蕭覆用帕子給他擦手，細心地擦過每一根手指，林子葵才問：“攝政王召見微臣，只是為了讓微臣吃點栗子糕這樣的小事麽？”

“我的小郎君肚子餓了，這是小事麽？”蕭覆也不計較他剛做官，就一口一個官腔、微臣，在宮裏就讓他這樣吧。

林子葵不能說是小事還是大事，默了默道：“為何讓微臣做武英殿大學士，歷朝歷代，都鮮少有這樣的冊封。”

“鮮少，不是沒有。內閣大學士只是四品官而已，連……連那個唐什麽，都能做，你怎麽不能了？”

林子葵扭頭望進蕭覆明亮含笑的雙眸裏，道：“可臨出門前，你分明說過，不插手我的事，說陛下封什麽，就讓我做什麽，難道是陛下封我做武英殿大學士的麽？”

“是啊——是陛下和吏部尚書的差事，他們昨日下午定的，我昨日下午，你說我那會兒在做什麽？嗯？你知道的最清楚了，我那會兒……”

林子葵一下想起來，臉色熏騰得紅了：“攝政王！”

蕭覆哈哈大笑：“所以，不是我的主意，我只是提了建議，做決定的還是小皇帝和吏部尚書，他們想讓你去翰林院積攢經驗，磨一磨你的性子。”

林子葵：“那微臣就該去翰林院！”

“翰林院，一幫迂腐的老頭子，你讀那麽多年書，就是為了進翰林看書編書的麽？”蕭覆的嘴唇挨著他的下巴，“嗯？林郎說對麽，你心中的大義，你的天下不公，在翰林，你只能紙上談兵，你要做麽？要讓你攢經驗，在我跟前不是更好。還是你覺得，你勝任不了，這件事對你而言太難了？”

林子葵知道他說的對。

若真讓自己去翰林，心裏還難免有些懷才不遇之感。

可借權濫用徇私，徇私的對象還是自己，更讓林子葵受之有愧，心生不安。

“更何況，讓翰林院磨你？我都沒磨過，翰林院憑什麽？”

蕭覆身子坐得比上朝端正，也只有端正了，才能讓林子葵坐得穩當，不至於東倒西歪，因為坐得直，上半身緊緊貼著林子葵，說話都像是在耳鬢廝磨。

林子葵說不出話，就是耳朵癢，脖子癢，弄得他有些抖。

蕭覆擅長歪理，還能用歪理把林子葵說服了。

“你還年輕，能在翰林院待個三五年，變得成熟穩定，可我能等麽，江山能等麽？所以——你要是請辭，我不許，你要是謝恩，親我一下就算行了。”

林子葵埋頭深思熟慮，喟嘆一聲，掰開他的手指，從他腿上下去，躬身頷首道：“微臣謝主隆恩，臣定盡忠職守，不負聖恩。”

午時最烈的光透過朦朧紙窗進入，照在他的發絲和清雋堅定的側臉上。

蕭覆眼巴巴望著他：“小郎君謝恩，不親我一下麽。”

“臣定盡忠職守……第一條，不得在武英殿和攝政王打鬧。”

蕭覆：“那回家就可以麽？”

林子葵表情猶豫，直視蕭覆，半晌點頭，聲音幹凈清冽：“嗯。在皇宮，君為上，臣為下，游性輕，社稷重，攝政王謹記。”

二人對視，蕭覆無奈：“在家裏，是不是反過來？”

林子葵沒有應他的話：“若攝政王沒有要事，微臣該告退了。”

“我餓了，你陪我用過膳再走，梁洪，梁洪你進來。”

林子葵立刻站得遠了些。

“千歲！奴才、奴才來了！”梁公公慌忙跑進來，低頭聽令，攝政王說：“本王餓了，傳膳，留狀元公在武英殿一同用膳。”

“……啊？是、是是是……”說話間，梁公公瞥見狀元公的烏紗帽竟然不見了！

再一看，居然在攝政王的桌上？！

梁公公震驚地望向林子葵。

不得了，不得了。

林子葵忘了此事，註意到梁公公的視線，才懊惱地想起來，他眼睛朝上一往，烏紗帽都摘了。林子葵只能一本正經地板著臉，臉上表情什麽端倪都沒有。

蕭覆也註意到了，將烏紗帽丟給林子葵：“狀元公跪拜太用力了，烏紗帽都跪掉了，下次本王不幫你撿了。”

“是……微臣失禮。”林子葵將烏紗帽重新戴上，通草紙花簪子卻不見了。

待到梁洪去傳膳，蕭覆撿起方才不小心落下的花簪子，走過去給林子葵戴上。

“微臣自己……”林子葵後退。

“自己什麽自己，我給你戴。”蕭覆給他戴好，手指順勢下來，捏了捏他緊張泛紅的耳朵。

林子葵擡首：“君為上……”

“君為上，臣為下，本王知道，下次改。”

不得不留在宮中和蕭覆用膳，但和在家裏時，完全是不同的感覺，有宦官在一旁伺候，林子葵只能夾面前的菜，受罪得很。

禦書房裏，小皇帝聽親信宦官稟報說，攝政王單獨召見了狀元。

宇文煊：“皇父還留了狀元公用膳？”

“是啊，攝政王平素不喜鋪張浪費，然而留狀元公用膳，菜式比平常都多幾倍。還下了旨意，給狀元封賞，賞了大宅子呢。”

宇文煊只知狀元林子葵是攝政王以江湖身份，在外結交的。林子葵得攝政王看重，也是個真有才的，那篇周到全面的治水論，就是他寫的。

他想不到裏頭還有文章，只當是林子葵得寵。

所以得知林子葵要出宮，就立刻派人將其請來禦書房，一番慰問。

宇文煊說：“狀元公大概記不清了，那時候狀元還在治療眼疾，朕被皇父帶到秦淮河上，得狀元一番點撥。”

林子葵躬身：“臣萬不敢當。”他心裏還是膽顫，一瞬聯想到了，那會兒蕭覆說過，四個孩子剛剛喪父。原來當時文泰帝就駕崩了！而竟然把四位儲君人選，帶到自己面前來讓自己出題考校選擇？！

蕭照淩，實在是……

有些瘋了。

宇文煊笑得和善溫潤：“狀元公請起，若不是當初狀元公的誇讚欣賞，皇父還不會看見朕，讓朕做這個皇帝呢，狀元才學卓然，為人坦誠，日後，若是狀元公不嫌麻煩，可否做朕的太師？”

“陛下！”林子葵猛地擡頭。

“怎麽？狀元公是不願意做太師？”

“臣惶恐，陛下皇恩浩蕩，臣三生有幸……謹遵聖意。”

林子葵是蕭覆讓元慶送出宮的。他被小陛下喊過去了，蕭覆也知道，聽說小皇帝對狀元拍了馬屁，還讓他做太師，搖頭失笑。宇文煊慣會察言觀色，籠絡人心，現在要籠絡林子葵了。

也罷，讓他籠絡去。

在宮裏，只有皇家人才有資格坐儀駕，倒是有禦賜給朝臣的儀衛，可蕭覆賜了，林子葵也不敢坐。

元慶帶他從最近的宮門出宮時，沿途兩旁有灑掃的小太監。其中有個蒙著黑色眼罩。

“陳統領來了，退避！”小太監見到統領，也是要退避三舍的。

然而看見了陌生的年輕男子，穿緋紅衣袍，頭戴簪花帽，雍容雅步，樣貌堂堂。

“想必那就是狀元公了，聽說年僅十八，連中三元，剛冊封為武英殿大學士！好像姓、姓林，林子葵！”

手裏握著掃把的唐孟揚突地仰頭，他眼前蒙著布，一片漆黑，嘴唇蒼白無血色，瘦弱成了骷髏般。唐孟揚陡然聽見了熟悉的名字，急忙問：“你說誰，林子葵是不是，他中了狀元？”

“是啊，怎麽，小揚子你認識？”

唐孟揚自從被攝政王發配去倒夜壺後，身份地位一落千丈。

但還是憑借會溜須拍馬的本領，討好了領頭太監，現在已經一路幹到了神武門灑掃，看來過不久，他就能擦奉天殿的地板了。

聽見林子葵中狀元，他當場熱淚盈眶，試圖追上去，然而找不清方向，眼淚水打濕了唐孟揚的蒙眼布，悲慟嘆道：“賢弟啊，功夫不負有心人，你中了，中了！”

隱約間，林子葵好似聽見了這道聲音，停下了腳步。

元慶：“林大人？”

林子葵搖頭：“沒什麽，我聽錯了。”

這“跨馬游街”的習俗源於前朝，後來便一直留下了這樣的傳統，正因為要游街，每年的狀元公，不說帥成林子葵這樣，至少都是樣貌端正，金陵百姓知道狀元今日要游街，早早地守在長街兩旁，尤其是心中懷春的少女，都想見一見這十八歲的狀元郎，該是何等的風姿。

“這馬是攝政王特意為您準備的，溫順，林大人，屬下給您牽馬。”

“不不不……元慶、陳統領，不能由你來，”林子葵知道樹大招風的道理，“隨便讓個人來幫我就行了。”

元慶頷首，使了眼神派人牽馬：“林大人想游多久？”

林子葵問：“ 你主子幾時回？”

“主子他……方才暗中出宮了，說要在人群裏，看著您蟾宮折桂，跨馬游街。但主子說，讓您不要去人群裏尋他，盡管看大路前頭，前呼後擁，條條坦蕩。”

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