盡管蕭照淩看起來一如既往， 在自己面前沒有半分身處高位的架子，可逼迫自己妥協的威脅，竟是拿社稷安危做賭註！

林子葵心裏又氣又急， 急躁地給他穿衣裳：“你先回宮，快回去！”

“那你要答應我啊。”蕭覆攤開雙手， 任由他給自己系領子，看他系偏了，又重新系，蕭覆歪著頭看著林子葵， 去找他的眼睛，從他眼裏看見了許多情緒。

他不知道林子葵怎麽會這麽多思多慮，道：“又不說話了？”

“我、好、我、我答應你，答應你。”林子葵語無倫次。

蕭覆低頭凝視著他，聲音認真了些：“你答應我， 不許還鄉，不許躲我， 你鬧別扭但不能不理我，你要是怕我， 你就說，我改， 若你聽說了什麽關於我的壞事， 我人就站在你面前， 我在你們老林家跟你拜的堂， 難道不比外面的流言蜚語要真實麽？”

自然，那個心狠手辣的攝政王蕭覆， 只是活在林子葵耳聞的謠言裏。

至於蕭照淩是什麽樣的人， 這一年裏林子葵已然深入了解， 可他嘴裏的假話數不勝數，林子葵是不信他麽？不，他每次都都信了蕭照淩的話，每次都信以為真！每次都不去探究真假——直到真相被撕開那一刻。

倘若有一天，這個攝政王告訴他，成親也是假的，自己不過是他偶然發現的一個樂子，一場斷袖游戲，林子葵……他茫然無措，他不知道要怎麽辦了，若真有這麽一日，他大概此生再也不會相信任何人了。

林子葵沈默地給他穿好了衣褲，蕭覆攥住他的手心：“你答應我麽？”

“嗯，答應，你先回宮，在上朝前和太皇太後解釋清楚。”

蕭覆嘴角終於有了弧度，他翻身下床喊：“元慶，你回宮一趟，把我下午讓梁洪帶去慈寧宮的信帶回來。若太皇太後問起，就說本王改主意了，明日照常上朝！”

林子葵不肯睡覺，要等親眼看見信帶回來了才肯閉眼，蕭覆正巧和他躺在一起說話，問他記不記得這個，記不記得那個。

“你記不記得，去年你在行止觀的神牌上，寫過我的名字，說和我兩情相洽，兩心相印，要與我喜結連理，鸞鳳和鳴。”

“……記得。”林子葵還沒到健忘的年紀，可他記得，寫的分明是和“肖照淩姑娘喜結連理”。

如今蕭非肖，郎君非姑娘，甚至照淩都不是本名。

林子葵背著腦袋對著他，說：“你叫蕭覆，字照淩？”

蕭覆只能看著他的後腦勺，而看不見他的情緒，回答：“是，照淩，只有很少的人會這樣喚我。我名字可沒有騙你。”

這算不上騙，只是隱瞞了一部分真相，林子葵重重地吐出一口氣，睫毛低垂，視線落在地上的清透月光上：“那蕭覆，”這個名字念在嘴裏，顯得陌生，“你還有別的事瞞我麽？”

蕭覆不樂意：“怎麽連名帶姓地喊我？我沒有事瞞你了，以前說過，我有一個長兄，一個長姐，還有個小妹，我娘驍勇善戰，我爹要溫吞的多，我爹就是個讀書人，性子有幾分迂腐，不過我的事，他還管不了。”

林子葵想起曾見過兩次昌國公，在碩王府。

也見過照淩的母親明華郡主，但那樣的場合，林子葵沒有跟他們說過一句話，對方也沒有上來要跟他這個寒門出身的“會元”結交之意。

林子葵不愛攀高結貴。

當時碩王爺提點了他：“昌國公是攝政王蕭覆、太皇太後的爹，你去他那裏混個眼熟，得他賞識，以後對你的好處大著。”

林子葵知道有好處，可他就那個性子，看了至多三眼昌國公一家，最終還是邁不開腿。

罷了，這捷徑他走不了。

蕭覆解釋著：“像我爹那樣的人，若我早些時候帶你回家，他知曉你是進京趕考的舉人，只會疑心你的學識，平白讓你不舒服。如今等你高中，有了官職，我便說是殿試一眼相中你，見你好看、學問好，他還能說什麽？只能怪我是個好色之徒，見小郎君美色動了歪心思，糟蹋了國家棟梁。”

林子葵聽在耳朵裏，將他的一字一句碾碎了想。

蕭覆只是解釋，並未道歉，興許他心裏有歉意，只是說不出口。

林子葵喟嘆一聲，為他開罪，感受到他從身後擁抱過來的溫度，絲絲縷縷的，傳遞到了自己的全身，似乎連手腳都沒那麽冰冷了。

蕭覆挨著他：“林郎記得麽，我的生辰是多久？”

“記得，你說過，八月十五中秋，團圓飯便是你的生辰，所以你小時候總是不高興，生辰為何總是要吃月餅。”

“是，是八月十五，我那時不愛吃月餅，後來再也不知道月餅是什麽味道了。我娘還說，說我中秋生辰，後羿轉世，日後要娶個像嫦娥那樣的女子。我才不娶，說句掏心窩子的，小郎君是天上的月亮被我摘了，比嫦娥還好看。”

蕭照淩不念書，可他比讀書人還會說話，林子葵當初可不就是折在他的容顏和這些花言巧語下的，如今聽來，並不是不受用，只是伴隨了太多其他的東西。

等到元慶回來，林子葵看了那封信，信上寫：

“長姐，明日起，我就不當這攝政王了，勞煩您辛苦些垂簾聽政。”

這字跡，絕對是蕭照淩的稚童體無疑，不是元慶造假，他是真寫了，沒寫原因，就這麽一句話。

林子葵當場就將信撕碎點燃了，回過頭告誡他：“這樣的信，以後不能寫，待陛下長大，國家安定，四海太平，你才能卸下責任。”

“好，遵命，可以睡覺了吧？”看一眼月光，蕭覆道，“都亥時了，卯時我還得起了上朝。”

林子葵躺下，肩膀還有些僵硬。

蕭覆將他背著自己的身體扳過來一些：“還不想看我呢？”

林子葵睜著眼睛，沒有戴叆叇，視線裏蕭照淩的輪廓不太清晰，朦朧地罩著一層月霜。

“你沒有……點我做狀元吧。”他問。

“小皇帝點的，我不知道。”

林子葵不知怎地松了半口氣，不是蕭照淩欽點的，那便好。

林子葵心情久久難以平覆，被蕭覆一把撈過去到了懷裏，聽他低聲道：“睡麽？”

“嗯。”林子葵應了聲，蕭覆一只手摁著他的腦袋，一手圈著他的腰，起伏不定的心跳聲回蕩，林子葵閉了眼睛，慢慢睡了過去。

卯時天亮。

蕭覆起床換衣，一場夢醒，林子葵這下終於知道了，不是夢，也知道他是去做什麽，整日起得這麽早。

林子葵跟著起身，被蕭覆按回去：“不用，你睡著吧，外面冷，別起了。”蕭覆穿上外衫，站在床邊，“上朝這樣辛苦，有時候我又不想讓你做官，十日才休沐一回，可要苦了你。”

林子葵搖搖頭沒說話，半晌道：“煴兒呢？”

蕭覆看了一眼廂房門道：“讓他睡著吧，你待會兒喊他起來用早膳。”說完系領口盤扣，彎腰親了下林子葵的臉，好像沒鬧過矛盾那樣甜甜地說：“我走了啊，午時回，要留飯。”

說完將帳子放下，林子葵眼前重新陷入一片黑暗，聽見蕭覆出門的吱呀聲。

林子葵平躺在床上，擡手，摸了摸自己的臉頰。

早上辰時，林子葵起了用膳，煴兒吃了三個大包子，墨柳忙裏慌張地出門：“公子，殿試結果一般多久出來啊，是不是今日？我去貢院看看！”

陳元慶是知道的，說：“聽說往年都要隔幾日，今年為了杜絕徇私舞弊，殿試沒有用內閣進獻的題目，而是改成了皇帝當廷策問，今日出黃榜，也不是不可能。”

林子葵放下筷子道：“我也一起去。”

宇文煴舉起筷子：“煴兒也一起！”

雖然不知道是什麽好玩的，既然大家都要去，他也要跟著。

林子葵怕帶他出去影響他的安危，稍一猶豫。

元慶道：“不礙事，我抱著小殿下便是。”

墨柳：“？”

什麽小殿下。

宇文煴不依：“我要夫子，要夫子抱。”

林子葵就彎腰將他抱了起來：“走吧，跟夫子去貢院。”

金樽是貼身保護林子葵的，因為宇文煴也在，蕭覆將陳元慶留下了，多一個人看管著。

到貢院門外，已是人聲鼎沸。

“黃榜出了！出了！”

墨柳跺腳：“怎地這麽多人，進士一共才三百多，這這麽多人看熱鬧，圍得滿街道水洩不通！還怎麽看排名！”

“我去看！”金樽飛身而起，腳尖點在墨柳的肩膀上，幾下借著路人的腦袋到了榜前。

禮部官員剛將黃榜張貼上。

金樽看了一眼，進士及第，第一個名字。

“狀元郎，林子葵，林子葵？這不就是那個會元麽！”有人道：“聽說他還是淮南府的鄉試解元，奇人啊奇人，竟連中三元！”

“這等才子，竟然沒怎麽聽過他的大名！”

“狀元郎是淮南人，我是他老鄉嘿嘿，我是狀元的老鄉！明年恩科沾光，我也是進士了！”

“本公子和狀元郎同鄉同榜進士，他昨日殿試之言，堪稱驚天地泣鬼神！當真是個奇才！狀元郎無愧！”

同時貼出來的告示，還有朝廷特設恩科，明年二月繼續開春闈。

隔得遠遠的，林子葵隱約聽見了議論紛紜。

墨柳：“他們在喊狀元郎，林……林子葵？是你嗎公子！”他大喜過望，“是不是在喊你！”

金樽一把將黃榜撕下來。

禮部官員：“？”

“哎你幹什麽的！”

金樽理都不理，單腳踩在路人肩膀上，原路一眨眼返回去，將黃榜丟給林子葵：“喏。”

林子葵微微張了張嘴：“你怎麽把榜給揭下來了，揭榜，是對榜上排名有所不不滿，要擊鼓鳴冤的意思。”

元慶搖頭：“你啊。”

金樽：“快看！”

墨柳將黃榜張開，指著進士及第的第一豎排：“狀元，林子葵，林子葵！狀元！公子！你真的中了！連中三元！”

“真是狀元。”元慶笑起來，將黃榜還給金樽，“快還回去貼好，別給禮部添麻煩。”

林子葵尚且有些站不穩。

自己中了……

但心裏並非狂喜。

反而思緒萬千，覆雜難言。

元慶見狀道：“林公子，您的狀元郎是貨真價實的，主子他沒有動過手腳，不必懷疑自己，妄自菲薄。”

墨柳是最激動的，狂喜傻了，抱著林子葵痛哭。

“老爺，老夫人，公子中了，你們在天之靈可以欣慰了！”

林子葵一聲苦笑，他願意信元慶的話，可心裏的疑慮和芥蒂是很難消弭的。

他抱著墨柳拍了拍：“好了，不用哭了，我們回家吧。”

墨柳擦擦眼淚：“宮裏的聖旨，什麽時候來啊，狀元是要跨馬游街是不是，那，那是不是尚衣監給公子做衣裳？還有封賞，有府邸，有黃金……”

林子葵剛回家，宮裏的聖旨的就傳來了。

都知監的魏總管：“聖旨到，林子葵接旨！”

林子葵掀起袍角跪了下來。

“你就是林子葵？”

“是。”

魏公公點頭道：“真是年少有為。”

眾人紛紛下跪，魏公公攤開聖旨要念，忽然瞥見了禁軍大統領也在面前跪著。

他一臉匪夷，但還是先念完了聖旨：“林子葵才高八鬥，直諫不諱，深得朕心，宣明日辰時進宮覲見——欽此。狀元郎，恭喜你了，還不快謝旨？”

“學生，謝主隆恩。”林子葵叩謝伸手雙手接旨，有些微顫。

魏公公笑瞇瞇道：“那咱家就先稱呼一聲林大人了，林大人啊，你是狀元，明日到了朝上，陛下再親自為您冊封，這是您的狀元冠服和花簪，明日進宮啊，就穿這一身！”

“多謝公公。”

墨柳識趣地掏出銀錠打點，魏公公看見陳統領在，這可是攝政王身邊的紅人，他不太敢收，一看陳統領只是別過臉，當做沒看見，魏公公就笑著收在了袖子裏，打量了一眼狀元公住的府邸，真不錯，看來狀元公出身不簡單吶。

魏公公：“陳統領怎麽也在這兒，這麽巧啊！”

陳統領冷漠地頷首：“嗯，魏公公。”

墨柳：“……啊？”

魏公公：“狀元郎，是統領的……”

陳統領掃了他一眼，魏公公“哦嗬嗬”笑了幾聲，掩著嘴道：“咱家多嘴了，那陳統領繼續忙，咱家這就告退了……”

宮裏的來人把冠服放下，就走了。

墨柳盯著陳元慶，難以置信：“你……”

“公子，他，他是什麽，統領？公子，你怎麽一點都不驚訝啊！”

林子葵將聖旨放回盒子裏收好：“我也是才知道的。”

“不是，這是怎麽回事。”墨柳就像一壺開水，嚷道：“你是，你為什麽……你為什麽是統領！”

元慶瞥他一眼：“書童，你太聒噪了。”也就是林公子脾氣好了，任誰攤上這麽個書童，都會受不了的。

好在墨柳忠心耿耿，是真心為林子葵打算的，林公子中狀元，他大哭，說苦盡甘來，終於要跟著公子過好日子了。

其實早就是好日子了。

林子葵很知足，這麽好的院子，自己還有存銀，能不好麽。他讓墨柳冷靜一些，收好聖旨和狀元冠服，就帶著煴兒去廚房，問他想吃什麽。

煴兒道：“夫子做飯嗎？”

“嗯，夫子做。”林子葵挽起袖子。

“那夫子喜歡吃什麽？煴兒喜歡的和夫子喜歡的一樣。”

林子葵笑著摸了摸他的腦袋，廚子幫他燒柴，宇文煴就坐在旁邊：“夫子到底是怎麽做到的。”

“什麽怎麽做到的？”

“讓我皇父言聽計從，夫子知道麽，皇父是個很兇的人，大家都怕他的。”

林子葵端著大勺的手一頓：“煴兒為何不怕你皇父？”

“煴兒怕的，但母妃說，皇父那樣的人，煴兒越懼，他越不喜，煴兒不能讓母妃再被人欺負了，就大著膽子，努力不害怕皇父。”

林子葵聞言道：“夫子不知道你皇父是誰，所以不怕他。”

宇文煴捧著臉看柴火崩出火星點子，道：“現在夫子知道了，怕不怕啊？”

林子葵沈默半晌，說：“若是朝堂上，我想，沒有人會不畏懼；若脫了一身蟒服，我姑且先不怕他吧。”這事兒林子葵知道自己只能慢慢接受，無論最後結果如何，他只能自己受著，無路可走。

林子葵燒了一鍋粥，用竈烤了幾顆紅薯，午時不到，攝政王的馬車從宮裏出來了，徐徐停在了宅院門口。

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