攝政王要沐浴， 誠然梁洪公公也是一晚上沒睡，還是火速去安排，這一夜皇宮內廷沒有一個人睡著， 鴉雀無聲，彌漫死寂。

見了宇文鐸那浮誇的、能泡幾十人的漢白玉大浴池， 蕭覆搖搖頭：“本王要個浴桶就行了，這麽大的池子，給新君泡吧。”

他沒有窮奢極侈的臭毛病，加上嫌棄這池子宇文鐸用過， 不幹凈了，要了浴桶，遣散了宮女，將身上裏裏外外都洗幹凈了，不留一絲血跡。

他一夜未睡， 這一下泡在溫暖熱水裏，渾身卸下防備， 幾乎快睡著了。

然而還是不能睡，眼睛只閉了半刻鐘， 他便沐浴焚香起身，蕭覆還不放心， 特意讓梁公公聞了：“本王身上， 是香的？”

“……啊？”梁公公簡直楞住， 想起四殿下誇攝政王漂亮， 他還高興來著，連忙也點頭：“香的， 香死了！”

蕭覆皺眉， 聞了下自己的衣裳， 什麽也聞不出來：“這麽香的麽，血腥味還有麽？”

梁公公說：“沒有了，是檀香味。”

蕭覆其實並不知道檀香是什麽味道，一支香點在鼻尖，興許能嗅出一星半點。

“皇子們呢。”

梁公公：“都在外面候著呢，皇父，這是微服私訪出宮，特意給皇子們換了身簡便的衣裳。”

蕭覆從宮殿出去，游廊上站著四位小皇子，見到他都恭恭敬敬地行禮，小四殿下也有模有樣地學著。

大概幾位殿下都知道了，攝政王是掌控他們生死未來的掌權者，自己只能討好他、孝順他，方才有生機和出路。

梁洪大公公並不可信，這馬車出宮後，蕭覆讓馬夫直奔定北侯府而去，在定北侯府讓皇子們下車，又給他們換了身衣裳，換了輛更簡單的馬車，讓元武去引開跟蹤的錦衣衛，蕭覆帶著皇子們從侯府側門出去了。

皇子們幾乎都是第一次出宮，都有新鮮感，但因要守規矩，不敢撩起布簾往外看。

蕭覆見狀，伸出修長手指，撩起布簾子：“都沒出過宮門？”

大殿下點頭望去，此刻剛過辰時，街上陸陸續續開始有攤商販夫了。大殿下：“回皇父的話，兒臣只跟隨父皇祭祖時，出過一次。”

“你們呢？”

二殿下三殿下紛紛搖頭，四殿下啃手指說：“母妃說，宮外有好吃的。”

“煴兒，”蕭覆看他老是吃手，忍不住把他的手摘下來，“我記得你母妃入宮前是民間女子，跟你說過許多民間趣事吧？”

“說過的，母妃告訴煴兒，粒粒皆辛苦，讓煴兒不可以浪費糧食。”才兩歲多的孩子，曉得說這麽多完整的話，已經是很聰明了。

約莫是感覺蕭覆有考校的意圖，大殿下立刻說：“皇父，兒臣雖然沒有出過宮，母妃也不是出身民間，但兒臣身邊的宮女太監，大多是老百姓，他們時常說起宮外的事，兒臣也時常聽他們說。”

“說什麽？”蕭覆看向他，大殿下的眼睛帶著局促的緊張，但很清亮，到底是孩子。

“兒臣記得，有一次宮女……州三年來顆粒無收，兒臣主動從自己的私庫、母妃的私庫裏，湊了一千兩銀子，請父皇撥下去賑災。”

蕭覆想他興許有一顆愛民的心，也知道說出來，至少腦子跟他的豬腦子爹不一樣，沒有硬傷。

蕭覆：“這些賑災的銀子，大殿下可知是如何撥到百姓手裏的？”

大殿下表情一呆，想著皇父稱呼小四煴兒，卻不稱呼自己煜兒，想來是沒那麽喜歡自己吧……他支吾道：“父皇封了山西巡撫，賑濟銀，由巡撫官……撥到下面各州各縣，再分到，百姓手裏。”

蕭覆沒說話。

二殿下卻突然出聲：“回皇父的話，兒臣以為，山西受災乃是洪澇，河流決溢性洪水爆發，導致百姓無家可歸，這災銀，是給百姓修避難所，修建水利設施所用的，朝廷要開倉放糧，解決饑荒，糧食才是民之根本。”

蕭覆稍顯意外，這個老是埋著腦袋的二殿下，七歲的年紀，知道治國的內核。

“這話是誰教你的？翰林學士？”

“回皇父的話，是……”

二殿下明顯是緊張了，在蕭覆盯著他的視線下，額頭幾乎落汗，也不敢說謊，“是兒臣的外祖父教導的。”

狹窄的馬車內陷入寂靜。

二殿下的外祖父，就是昨夜死在蕭覆刀下的亡魂罪臣徐徽。

然而這位二殿下，竟然在知曉這會觸怒蕭覆的情況下，還是說了實話。

一可能是他害怕，不敢撒謊，二許是他性子直，就是不會撒謊。

“兒臣知罪！”二殿下知道害怕，欲要下跪，被蕭覆一只手攔住了，語氣波瀾不驚：“罷了。”

蕭覆轉向老三：“三殿下如何以為？”

正在摳腰帶的三殿下滿臉寫著茫然：“兒臣以為，二皇兄……外祖父是罪臣，按理需抄九族，可二皇兄畢竟是天家子孫，此事和他，並無關系……”

二殿下埋著頭不吭聲。

蕭覆表情淡淡：“沒問你這個，問你汾州洪澇的事。”

“哦哦哦。”三殿下終於松口氣，斷斷續續把先前兩位皇子所言，總結了一遍，然後把四殿下念的詩句，背完整了：“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。皇父，只有解決了百姓的苦難，百姓才會勤勞耕種，自給自足，不愁吃穿。”

三殿下不算愚鈍，還知道偷人家的答案，用自己的語言編造出一個聽起來尚可的回答，懂得投機取巧。

蕭覆心下有了判斷，表情陡然變得嚴肅起來，對他們道：“到了宮外，有三條規矩，一則，忘記你們的身份，不得以‘本殿’自稱，你們只是尋常人家的公子，切記，誰犯錯了，當心我翻臉無情；第二，不得喚我為皇父、攝政王，稱我……長罷了。”

大殿下躊躇道：“舅公……為何叫兄長？”

蕭覆似笑非笑：“你看我的臉，像你們的舅公麽？”

大殿下搖頭。

本應當叫舅公的，自己是宇文鐸的舅舅，是他孩子的舅公，但這樣稱呼，未免總讓蕭覆覺得自己夠老了。

“第三，”蕭覆的視線從四位皇子身上，“今日帶你們去一個地方，見一位先生，須得恭敬禮貌，視為長輩，稱呼老師。他考的問題，你們都得一一回答。”

金陵城外還有趙王的人，蕭覆不會這時候帶他們出城，更不可能帶錦衣衛去行止觀，打擾則悟道長安享晚年，躬耕樂道。

到秦淮河畔後，蕭覆帶著四個孩子上船，小四殿下腿短，船和碼頭接駁處有個坑，他猶豫不敢跨過去，蕭覆單手將他一撈，就抱過去了。

“謝謝皇父。”四殿下糯聲道。

蕭覆嚴肅著臉，將他擱在地上：“叫什麽？又忘了？”

“叫……兄長，”四殿下記起來了，“兄長。”

蕭覆點頭：“嗯，對了，不許忘了，不然兄長要揍你。”

為了方便，他把對小殿下們的稱呼，改為：“老大、老二、老三、老四。”

之所以這樣，是因為蕭覆這會兒還沒記住四個皇子的姓名到底是什麽字呢。

什麽煊啊，煥啊，煜的，他壓根對不上人，也懶得去分辨。這麽半天也只知道小四殿下叫宇文煴。

走在船上有些搖晃，三個殿下心裏不約而同地想，攝政王帶他們來見的人，一定是非常重要的人，聽聞皇爺爺還活著，難道是皇爺爺麽？

大殿下在一兩歲時，還見過太上皇。

如今早已記不清了。

謝三爺是昨夜出的宮，看見蕭覆來了，蕭覆先問林子葵。

謝三爺對他搖頭：“昨晚金樽要和他下棋，很晚才睡。半夜他身上奇癢發作，在死命撓呢，我聽見了，給他換了個藥，這會兒還在睡呢。”

說話間，謝老三看見了四個小孩，萬分詫異：“蕭照淩你怎麽把這幾個祖宗帶來了？”

蕭覆：“上次我看錯了宇文鐸，這次我不自己看了，總不會錯了吧？”

謝老三：“那你帶來是……給小林看？”他更是搖頭，“你是瘋了啊，林子葵又看不見。”

“他眼睛是不好使，心可不瞎。”再說，他只是聽聽林子葵的判斷，立儲一事，事關天下黎民，不可倉促。蕭覆自己也有決斷，還得問過蕭太後、老道士的意思。

況且，還能有試錯的機會，老大養廢了，還有老二，老二不行了，還有老三，老三不可，這不是還有個什麽都不懂的老四麽，可以慢慢教。

三個年長的眼觀鼻鼻觀心，唯有小四殿下還在到處亂看，充滿孩童的天真。

蕭覆一聽林子葵還在睡，想到他昨晚蠱蟲發作，癢得受不了，死命撓，就覺得心疼。

徐卓君，死一萬次都不足惜。

蕭覆站在門邊，悄悄看門看了一眼，只隱約瞧見他睡得安穩，看不清臉。

然後蕭覆轉身就把金樽提走了，指著他的鼻子訓斥他：“你好端端的，纏著人大晚上陪你下棋做什麽？！不讓他睡覺了啊。”

金樽被他說的內疚：“侯爺，和林公子下棋，好玩。”

“好玩你就不知節制啊，多大年紀了，還跟個孩子似的。”蕭覆的手指，戳到了他腦門上，“下次你還敢晚上找他下棋，看我不收拾你！”

金樽埋著腦袋：“哦。”

蕭覆知道他沒聽進去，下次還敢：“倔驢。”

金樽：“哦。”

“你再哦一次？”

“哦……”

“……”蕭覆不肯理他了，讓人把四個皇子帶到一邊去用早膳，他自己沒忍住，推開了林子葵的房門。

本來只是去瞧瞧他睡覺的樣子，看一眼他沒有做夢，有沒有說夢話的。

誰知蕭覆走進去一瞧他，就走不開了，眼睛都沒法挪開，心腸變得柔軟的感覺，在胸腔裏格外清晰。

林子葵也真是，明明到了點犯困，還陪著金樽下棋。

蕭覆撩開帳幔坐在床邊，林子葵是側躺著睡著的，雙眼都蒙著一層白布，蕭覆一坐上來，他就醒了，扭開了臉，剛起床的沙啞嗓音喊：“墨柳，幾時了……”

“還不到卯時呢，”蕭覆聲音很輕很輕的，“林郎繼續睡吧。”

“寅時麽……”林子葵橫豎看不見，根本不知道天都大亮了，再睡都要晌午去了。

他聲音模糊，跟著反應過來：“照淩？你回來了？”

“嗯，你昨晚剛睡下不久，我就回來了。”

林子葵撐著胳膊想坐起來的，但是冷，又縮回去了，像個冬眠的動物那般，下半張臉泛著剛睡醒的粉紅色。

他把手伸出了被窩，去找蕭覆的聲音：“昨夜我等了你許久，把金樽都熬不動了，他也不知道你何時回來。”

蕭覆一楞，伸手勾住他的手心握著，林子葵的手很軟，帶著被窩的暖意，蕭覆整個大掌都裹了上去，十指連著心都是軟綿綿的，道：“原來不是他纏著你下棋啊？”

“嗯，不是，我想等你回來，就只好等著。”他睡不著，擔心蕭覆是不是出去，讓龐尚書的兒子給報覆了，他還想出去找，被金樽攔了下來，說蕭照淩只是有家宴。

林子葵就躺在床上胡思亂想，什麽時候蕭照淩帶自己去吃家宴啊？是什麽家宴，他在金陵做官的親戚麽，自己還是不去比較好，有了功名後再去，他想到功名，閉著眼也在背書。

這會兒醒了，想到一件事：“今日酉時前，我得去貢院報道才是，就快考試了。”

他剛起半身，蕭覆伸手把他按回去：“睡到午時起，下午我陪你去，我昨夜也沒睡好，要睡會兒的。”

林子葵：“你怎麽也沒睡好啊，喝酒了嗎？”

“喝了一兩杯吧，沒睡好是因為我想林郎了啊，我認床，認你，所以很快就回來了。”蕭覆順勢倒下去，就這樣伸出雙臂把他整個攬住了，呼吸他身上的氣息，雖然幾乎是聞不到味道的，卻能感受到，埋下頭去，“林郎沒有像我想你一般想我麽？”

林子葵被他抱著了，敷衍掙紮幾下，就不動了。

他的力氣，到底是不如蕭覆的，他知道。

“你怎麽不說話？”蕭覆下巴像黏人的貓咪蹭在他的臉頰上，有些刺撓。

他沐浴了，卻忘了刮胡須，這一晚操勞過度，胡茬冒了出來。

林子葵敏銳地察覺了這點刺撓，心裏陡然有點不好的猜測，嘴唇微抿，然而一個字，都問不出口。

蕭覆鼻尖抵在他的鼻尖上，眼底蘊藏著星星點點的愛意：“林郎不說話，是困了，那我也不說了，睡吧。”

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