蕭照淩問的問題， 林子葵沒有回答，沈默地扭了個身，拿後腦勺對著他。

倒不是因為林子葵不想， 不想怎麽會等他到子時，這會兒是寅時麽？林子葵蒙著眼， 也分不清，他的確感覺自己沒有睡多久，雖然此刻頭腦昏沈，可更清晰的， 是對照淩姑娘不切實際的懷疑。

他臉上那是胡茬麽，還是扮男裝黏的假胡子？

那假胡子，它也不是這種淺表的紮人啊。

莫不是是不小心黏在臉上的頭發絲？有可能。

林子葵忍住了伸手去摸他臉頰確認的沖動，整個人陷入了混沌的淩亂。

蕭覆看他翻身，心裏清楚他在躲什麽， 半睜開著眼看著他的後腦勺。這個林子葵啊，發現也不說， 就悶在心裏，實在是……

蕭覆嘆口氣， 把臉埋在他的後頸窩裏閉上了眼睛，睫毛輕輕刮在林子葵的皮膚上。

奇怪， 蕭覆分明是不怎麽聞得到味道的， 卻覺得林郎的脖子和皮膚， 都是香香的， 和其他事物不同。

很快，蕭覆進入淺眠， 殺宇文鐸這事兒， 看似一氣呵成， 可其實整件事已暗中籌謀三年了。

需找人接近趙王，取得他的信任，給他提供蟲粉，誘小王爺入京，給皇帝下蠱……

這中間環節，但凡錯一個，都不會這樣天衣無縫。

近乎天衣無縫。

蕭覆在他的體溫和氣息裏，完全放松了下來。剩林子葵渾身僵硬著，動也不是，不動也不是……

後頸癢癢的，是照淩溫熱的呼吸，一起一伏的胸膛貼著林子葵的後背。

林子葵就這樣一動不動地，用他的方式默然思考著。

若正如自己所想呢？

蕭照淩，能騙自己一次，就有兩次。

他多希望不是，多希望，就只是自己想得太多了些。

興許只是想得多了，林子葵微微側頭，蕭覆感覺到了，睡夢中收了收胳膊，將他抱得更緊了，一只手還始終攥著林子葵的手心不放。

林子葵嗅到他身上沐浴過後的檀香氣，和行止觀燒的香火，是很相似的氣味，讓人安心。

船上，墨柳剛起不久，去找吃的，就看見一個房間裏排排坐著四個年紀不大的孩子。

最年長的那個，瞧著和自己差不多大歲數，小的那個是小豆丁。大的正襟危坐，小的埋頭在吃。

船上怎麽突然多出這麽多小屁孩？

墨柳自詡年長，走過去問道：“你們是蕭姑娘的客人麽？”

“蕭姑娘？”大殿下想，難不成這船是蕭家某個姑娘名下的，遂點了頭，“是，是兄長帶我們來的。你是船上的船工？”

墨柳看見他們桌上好多吃的，都沒動，有點饞了：“我跟你們一起坐行嗎，我不是船工，我跟我家公子一起來的，蕭姑娘是我家公子未過門的娘子。”

大殿下沒聽懂這關系，但很客氣：“請坐，你若是餓了，就隨便吃吧。”

一舉一動，都彰顯天家風範，墨柳是瞧出這幾個小公子舉止不俗，但哪裏想得到這四個小屁孩是皇子。

他一邊吃，一邊說自己叫什麽，又問他們：“你們四個是兄弟？長得有些像，你們叫什麽啊？”

大殿下可疑地沈默了，想起攝政王的警告：“我是老大。”

二殿下沒吭聲。

三殿下：“我叫老三。”

四殿下：“我叫宇文……唔唔！”

三殿下眼疾手快捂住了他的嘴：“我們姓雲，這是老四。冒昧問一下，你家公子，在這船上住麽，你們住多久了，這船上，可是住著一位老先生？”

三殿下也猜測，攝政王帶他們來這裏，必然有用意。

見老師？

什麽樣的人，能讓攝政王覺得，必須要恭敬對待，稱之為老師？

是告老還鄉的薛相麽？

墨柳吃著綠豆糕，含混道：“我們也是才來兩天啦，船上有老先生嗎，好像沒有，哦對有個老的，是個廚子，這船上人很少的。雲老大，你也吃啊？來來來，別客氣。”他吃別人桌上的，覺得不好意思，趕緊拉著幾個人一起吃，大殿下哪裏吃得下啊，勉強吃了一口，朝他疏離地笑了下。

金樽就靠在門外的船檐下坐著，一只手搭在膝蓋上，後腦勺碰在門上，聽他們講話。

秦淮河上一片風平浪靜，只有靜謐的水流聲蔓延。

皇帝駕崩，消息雖封鎖了，但還是有官兵來封了日日奏樂歌舞的畫舫，讓她們不許再唱。

四個殿下吃了一些，等了許久，起碼晌午了，還沒等到攝政王出來。

小殿下困了，喊了一聲嬤嬤。

嬤嬤不在，他只好自己趴在桌上睡覺了，父皇死了，他好像對此沒有太多特別的感觸，沒人跟他說這是怎麽回事，死又是什麽。

母妃只告訴他，要好好孝敬攝政王，就像孝敬母妃一樣。

蕭覆沒睡太久，醒了後還很眷戀，不想起來，林郎多乖啊，就這麽讓他抱著，雖然背對著自己，瞧不見臉。

蕭覆就用臉在他後頸窩裏拱了拱，像貓洗臉一樣，表情慵懶又滿足，林子葵這會兒淩亂著呢，裝著睡，他臉上胡茬一蹭，林子葵繃不住了：“……照淩。”

“哎，醒了啊？”

林子葵點頭，稍微掙紮了下，自己坐起身了：“謝神醫在麽，我想拆一下眼睛上的布條，等會兒去貢院，我不能蒙著眼，會不準我報道考試的。”

蕭覆沒告訴他貢院已經貼了關門告示，推遲春闈，應了一聲好：“待會兒去的時候，到了，我再讓三哥給你摘了，盡量避著光。”

“嗯。”他還穿著中衣，蕭覆先下床，把掛著的衣裳給他拿下來，幫他穿。

林子葵搖頭：“我自己來吧，不用幫我穿衣的。”

他看不見，也能將自己收拾得很好，穿衣、系腰帶，一切有條不紊，但林子葵沒找到棉襪，蕭覆在鞋裏幫他找到了，想了想，就坐在床邊順手抓過他的腳踝：“我給你穿。”

“不可！”林子葵連忙將腳要抽開，蕭覆按著他的腿：“子葵，不動了哦。”

林子葵的腿和腳都漂亮，纖細，細膩像白瓷一樣，蕭覆的動作不由自主，變得很輕柔。

就這樣給他穿好一只，穿好兩只，林子葵感受到了，說不出話，莫名覺得鼻酸：“照淩，你……大不必如此的。”

“給你穿個衣服襪子的，怎麽了？雖然我這輩子都沒給人這樣伺候過，但也不是什麽難事。”他又不嫌棄林子葵，他都這麽喜歡林子葵了，給他穿個襪子而已，就是一件稀松平常的事。

蕭覆整理好襪子，紮進褲腿裏：“嗯，穿好了，你把腿放下來，我給你穿鞋。”

“謝謝你，我自己來吧，不能讓你彎腰給我做這種事的。”他果斷地自己來做，蕭覆就給他提鞋：“先起來用膳，去貢院前，還有件事，我帶了四個小孩給你過目，你就隨便看看他們，看看你喜歡哪個，願意收哪個當學生？只收一個。”

“收學生？”林子葵在鳳臺縣是收過的，他考了解元，專門有人將孩子送來他這裏學習，也不計較他是不是有眼疾，林子葵象征性收些瓜果蔬菜和肉，不收一文錢，也就教了。

現在蕭照淩提這種要求，他自然不會拒絕了，起身道：“好啊，什麽孩子，你家親戚的麽？”

蕭覆：“嗯，親戚家的，你可以考他們學問，考功課，考他們心性，膽量，什麽君臣之道的，都可以。

“考君臣之道做什麽？”林子葵問。

蕭覆：“他們日後是要承襲父業做官的，你收學生，最看重什麽？”

林子葵：“不看重什麽，只要好學，肯學，踏實努力便是。”

蕭覆：“念書也是要有天賦的，像我就不行，不愛念書，也無論如何都念不好。”

的確是有天賦的，林子葵知道，自己只需要睡兩三個時辰，就當別人四五個時辰，他白天精神充沛，念起書來能進入一種近乎玄奧的境界，沒人能在他的境界裏幹擾他。

林子葵以前還以為大家都這樣，進了學堂才發現，有些同窗，背一首七言詩，竟然要半天的時間，還磕磕絆絆，背完就忘。林子葵對此不可思議。

他只需要看兩遍就會背了。

林子葵用膳，蕭覆把墨柳差走了，給他夾菜，怕他吃不到，還餵他，竟又從懷裏抓出一把腰果來，餵給他吃。

林子葵張嘴接住了，伸手要：“你給我呢，我自己吃。”

蕭覆：“腰果好吃吧？我看別人像松鼠那樣吃個沒完，就知道肯定好吃。”

“嗯，好吃，你也吃。”林子葵手裏一大把，遞給他。

蕭覆就張嘴咬了一顆走，放了一晚上還很脆：“我吃了，家宴上就吃了，這些給你帶的。”

林子葵惦記著學生和去貢院的事，吃得很快。

蕭覆不住地讓他慢點，說還早。

船上有微風襲來，有春天將至的氣息。

蕭覆帶他去見四個孩子，讓他們下跪：“這是林夫子，喊老師。”

林子葵趕緊道：“不用、不用跪的……”

蕭覆搖頭：“要跪，你是長輩，怎麽能不跪。”

二殿下不吭一聲地跪了下來。

大殿下看了眼突然變得不一樣的攝政王，一咬牙，也撲通跪了下來：“學生見過老師。”

這老師何許人也，怎麽蒙著眼？難道有眼盲癥？為何如此得攝政王器重？

他一跪，三殿下跟著，四殿下也跪坐在了地上，有樣學樣地喊老師，然後打嗝。

蕭覆看了他一眼：“煊兒，吃這麽多？”

四殿下捂著嘴：“吃了一點，給皇……給，給你留了一點。”他一時忘了不叫皇父，應該叫什麽。

蕭覆咳了一聲：“好了，老師問你們什麽，你們就答什麽，誰讓老師同意收你們做學生了，兄長會嘉獎你們的。”

大殿下擡頭探究地看了一眼林子葵，二殿下還是那幅不卑不亢的模樣，林子葵坐下來，他並不知道這是一次暗藏洶湧的考校，溫和地問四個孩子：“你們分別多大了，可上了學堂，都學過什麽？”

四位殿下一一回答了，林子葵有些奇怪，怎麽連個兩三歲的娃娃，都來學功課了。這金陵的家族公子，就是不同。四書五經，全都學了，兵行詭道，甚至騎射也都學過。

他先考了簡單的儒學，幾個孩子對答如流，因為過於簡單，連小四殿下都知道。

再考算學，三位殿下旗鼓相當，四殿下不知道，搖頭，望向皇父。

蕭覆瞥了他一眼：“回答不了，你就告訴老師。”

“我不知道怎麽算……”

蕭覆看不慣他啃手指，兇道：“你再啃呢？”

四殿下默默地放下了手：“兄長不生氣，我會好好學的。”

“四公子愛啃手指麽？你別斥責他，我小時候也有這種壞習慣，”那時候林子葵根本沒有玩伴，小孩愛玩的那些東西，他不喜歡玩，有點格格不入，他說，“後來我爹逮了一只兔子給我，允許我做完功課，和兔子玩會兒，啃手指的毛病，就改好了。孩子是要慢慢教的，照淩，你不可以這樣兇他。”

蕭覆忍了忍：“……好嘛。”

三位殿下臉上掩飾不住的震驚。

對待林夫子的問題，變得更認真，更恭敬了。

林子葵的問題逐漸升級，從易到難，從詩文到偈語，又考了應用題：“廬山山高八十裏，山峰頂上一粒米，黍米一轉只三分，幾轉轉到山腳底 ？”

二殿下對數字問題非常敏感，竟然答上來了：“回夫子，是四百八十萬轉。”

蕭覆頭疼，這些問題他連聽都聽不懂。

這考校，約莫持續了大半個時辰，林子葵很耐心，因為四殿下許多都不會，他只會背幾十首唐詩，林子葵還安慰他，最後把他拉過來：“你兄長可是瞪你了？”

“兄長沒有……”皇父瞪了。

林子葵牽住了小四殿下的小手，才驚覺他真的好小，就將他抱在腿上坐著了：“沒關系，四公子還小，你且好生聽著你兄長們的回答。”

蕭覆就看過去，原來子葵這麽喜歡孩子。

林子葵心裏卻想，為何這些孩子，喚蕭覆兄長？

這個問題似乎有答案，卻又沒有。

林子葵沒有繼續想下去，結束了問答。

末了，大殿下汗都出來了，不知道自己的表現算不算得上好，最後他還恭維了林夫子一番，誇老師乃績學之士，經世之才。

蕭覆打發四個殿下繼續吃綠豆酥，拉著林子葵回了房間，關上門問他：“你想收哪個做學生。”

“論學識，大公子二公子三公子，都不錯。”

“……你一碗水倒是端得很平，我只要你選一個呢？”

林子葵只得道：“……大公子熟讀詩書，二公子敏而好學，才學兼優，三公子書讀的沒有那麽多，但反應敏捷，知道舉一反三。其中……學識上，二公子應該更勝一籌。”

蕭覆不置可否，問：“德行比才華更重要，你覺得他們，誰德行最好？”

“都是孩子，哪來的什麽好與壞……”

都是好孩子，不過……

林子葵道：“先前我問過一個問題，不知道你在一旁，可有仔細聽。”

蕭覆：“我聽了的，很認真的呢。”

林子葵嘴角一彎，頰邊有個小小的梨渦綻開：“我只聽見你打了個哈欠，想讓你繼續去睡的。”

蕭覆不得不道：“你在講算學問題的時候，我承認，我困了。”

誰關心一粒米怎麽從廬山上滾下來，滾幾圈啊。

服了，誰聽見這種腦殘問題會不犯困？

林子葵輕輕搖頭道：“方才我問，敵軍五千在山下，有一糧倉，要攻上山。我軍一千在山上，此地易守難攻，但彈盡糧絕。我軍另有五百人死傷不明，被擄受困山下。山腳有一水庫，山後有一村莊，老弱病殘八百，已無餘糧，亟待餓死。問，我軍如何取得勝利？”

蕭覆記得四位殿下的答案。

“大公子說，‘先派一隊人去運糧，另一隊人夜襲，換上敵軍衣服，打入敵人內部，火燒敵軍主帥營，運走糧食。’”

“二公子說，‘殺掉守堤士兵，開閘放水，讓大水決口反灌敵軍軍營，再趁機從兩翼夾擊。’”

“三公子說，‘為何不去找援兵？我軍五百人被俘虜，這人命不能不要，開閘放水，二哥這太殘忍了。山腳有水庫，那是渾河吧？我看過游記，那渾河附近八十裏，就有一個訓練營，應當有數千兵馬和武器才對。派一人快馬加鞭趕到，一日不到。’”

二殿下還反駁了，說：“勝敗乃兵家常事，三弟可知，那渾河流域艱難險阻，你派去的人，興許還沒到就被抓了，抑或是死在路上了，時間不等人，多耽擱一刻鐘，就會多餓死一個老百姓。”

三殿下幾乎站起來：“那二哥就要用我軍五百人性命去換？”

二殿下一直平靜：“三弟你可知戰事塵埃落定，我軍哪怕請來援軍，那些俘虜在敵軍或逃跑或投降前，還是會被殺死，他們的生機很渺小。”

三殿下：“即使渺小，也不該，也不該……”

二殿下：“百姓的命，就不是命麽？世上安得兩全法？”

蕭覆就聽他們辯論，心裏有了數。看來是犯不上去請教老道士了，林子葵已經幫他問出了答案。

林子葵還說：“四公子說，讓這一千人去找糧食，找不到，就去種地，有水庫，可以澆灌，大家要吃飽，才不會餓死，才有力氣打仗了……童言童語，倒是道出了本質。四公子雖然年幼，卻很聰明的。”

蕭覆：“所以你要收誰做學生？”

“他們都想做我的學生，為何？”方才四個孩子的反應，對自己極其的尊敬，尊敬得過了頭。

林子葵都註意到了，反問：“我看四位公子的學問，應當是有了一位好老師的，而且肯定不止一位，怎麽跑來找我，我還沒有功名，只是一介舉人。”

蕭覆一聽就笑：“我家林郎可是淮南府解元啊，馬上就是狀元了，現在拜師，才叫趁早。等你蟾宮折桂了，他們還能高攀啊？”

蕭覆沒有正面回答問題，林子葵在一切事上都很細心，即便沒有眼睛，卻也觀察入微，可偏偏在對待自己時優柔寡斷，道路險阻，不行不止……

到最後林子葵也沒有說要收誰當學生，三個大孩子頗為老成，老三還好些，老二的心思，已經不像個孩子了，至於老四，林子葵只有兩個字：“可愛。”

這麽可愛的孩子，叫蕭照淩兄長。

蕭覆沒有回宮的意思，派元武和侍衛，將四人送回皇宮，隨即蕭覆帶林子葵下船，去了貢院。

人都走到了，林子葵突然想起來：“等等，我的眼睛，布得拆掉，我得回去找謝神醫，忘了這事兒了……”

“你別走，貢院關門了。”

林子葵：“哎？我記得是酉時才關，現在幾時了？”

“快酉時了，不過，貼了告示，嗯……我看看怎麽回事兒啊。”蕭覆裝模作樣地去看一眼告示，讓龐尚書去處理，龐尚書當真是個高手，編造了一個主考官誤將試卷遺失，為會試公平起見，要換考官再出題，至於春闈何時再開，則另行安排。

四周學子議論紛紛：“貢院竟然關門了，這也不說什麽時候春闈，幾時發生過這等事啊！”

“還好告示上寫了，補貼趕考學子銀兩，供他們在各府會館免費入住，不然我在金陵，可是沒辦法等下去了！”

“哎！走了走了！算了，朝廷出錢，還可以覆習幾個月，也算是好事了……”

林子葵聽得差不多了，喃喃自語：“不會試了麽……重新出題，應當要一個月，或者兩個月。”

蕭覆：“你想幾個月？”

“我當然想等眼睛好了再考，這樣萬無一失……不過，這應當是不可能的，考官出題再久，也不可能超過三個月的。”林子葵沒想到春闈竟然會推遲，這種事聞所未聞，有點莫名的不安，但也松了口氣。

若過段時日眼睛大好，林子葵有萬全的把握考中進士，至於第幾名，能否中一甲，當狀元，這得看皇帝那天的心情，看自己順不順眼了。按歷朝歷代的例子，這一甲三名，都是翩翩公子，皇帝素來是要看臉的。

林子葵想，自己應當是不差的。

一甲進士……也是有戲的。

蕭覆笑道：“太好了，春闈推遲了，林郎等眼睛好了再考試，便萬無一失，橫豎還有幾個月呢。要不然……”

林子葵轉過頭：“嗯？”

蕭覆站在他面前，聲音如春風拂過：“不若林郎帶我回鳳臺縣，娶我吧？”

“照淩，你……”一貫悃誠的林子葵，竟在此刻遲疑了，“當真要嫁我麽。”

蕭覆眼睛微瞇：“你難不成要悔婚？”

林子葵沈默了，沒人知曉他此刻的內心鬥爭。思及過去種種，他並未遲疑太久，搖頭：“不是，我不悔。我娶你。”

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