臨綰千努力讓自己鎮定下來，無聲伸手去夠她換下來放桶邊的衣物。

窗扇很小，完全不足以讓一個人通過，然窗外的人只是將窗子開了一條縫兒，須臾，探進來一根細長的勾子。

浴桶太大，臨綰千身形又小，一時間還拿不到桶下地席上的衣裳，還不敢發出聲音，費了不少時間才將衣服套在身上，拔下手中簪子握在手中，小心朝門邊踱去。

窗扇覆發出細碎的喀拉聲，卻似乎並沒有要進來的意思，臨綰千驀然想到什麽，呼吸猛地一滯。

玉佩！

來不及多想，她本能折回窗前，嘩啦推開了窗子，兩個蹲在窗下口中念叨著‘非禮勿視’的男子正站起身來，聽到這一聲霎然擡頭，與臨綰千堪堪對視，皆是一楞。

臨綰千察覺到兩人皆是風塵仆仆的樣子，眼窩深陷，像是趕了很遠的路才到這裏，身上衣物雖非平常布衣所穿，卻已然顯了陳舊的模樣，一個人手中攥著的，正是她的玉，想是為財而來。

臨綰千握著簪子的手松了松：“貢玉鸞紋，你們拿了這玉也沒有當鋪敢接的，與石頭無異罷了。”

兩個男子不知傻了還是怎的，就站在原地看著她，不跑不動。

臨綰千定一定心神：“我可以給你們錢，把玉佩還給我。”

一男子將手中盒子往身後藏了藏，突然將手中玉拋給她，兩人相視一眼，轉身躍出院墻沒了蹤影。

臨綰千揚手接住，熟悉的冰涼觸感傳至掌心，看到它仍完好無損，不過上面沾了點泥土，不由松了口氣。

兩個男子身形迅速從路旁閃過，隱到了一旁的小樹林裏，相對而坐，其中一個拿出木盒打開，裏卻只盛著一盒未幹的泥。

男子細細看著被玉佩印出紋路的濕泥，快然笑了，將盒子遞給另一個，靠在樹上閉眼道：“總算沒白跟…方才我看清了那女子模樣，竟與娘娘有七八分像，應是王姬沒錯。”

兩個男子皆是有綏王後母家的暗衛，有綏國君當年得知王姬遇難時雖也下令去尋，然多年來在楚境尋找一直未果，且宮中又有其他子女降生，漸漸便將這事拋到了腦後，王後不相信自己的女兒會死於非命，悲傷之餘尋了巫祝占蔔，卦顯生相，更加不願放棄，又知靠不住國君，怨懣之外，只得調動自己母家的人外出尋找。

兩人雖知希望渺茫，卻也為了王後十數年來一直抱著的念想，三年來一直在楚境尋找，直到幾個月前，兩人深覺楚地無望，身上盤纏也快用盡，且年下將至，想要經夏回到有綏，一日在茶樓歇腳時，卻偶然看到了被侍女舉起的玉佩。

皇天不負有心人。

兩人自是又驚又喜，今日尋到機會將玉佩花紋印下，只消回稟王後確認這件事，王姬回到有綏指日可待。

二人商議一番，著一人攜泥盒回宮覆命，事情確定下來之前，留一個人在這裏守著。

. . .

臨綰千匆匆回了自己房間。

弓恒在門外守著，見她長發斜綰，卻猶濕著，來不及擦的樣子，且身上衣服未換，神色也與往常不太一樣，遂問道：“姑娘怎麽了？”

臨綰千錯開眼，笑了笑：“沒怎麽，天色不早…我進去瞇一會兒。”想來那兩個男子穿著不凡，身形矯健，約摸是沒落的士族子弟，且並沒有傷害她，她又何必咄咄逼人。

臨綰千隨便說幾句推門進了房間，尋一方帕子將玉佩擦幹凈了，覆妥帖戴在身上。

夜色暗沈沈籠罩下來，敲響一更時，容晏才回到驛館。臨綰千正捧著本書卷啃素包子，見他推門進來，隨手一指對面地席，示意他坐下。

容晏撩袍而坐，不發一語，臨綰千擡眸看了他一眼，道：“如何了？”

容晏聲音淡淡的，卻釀著寒意：“偷工減料，過無不及。”臨綰千心下一緊：“怎麽？”

“白水供給民生，然常有決堤之患，只這十數年來還算安穩，朝廷自是不敢掉以輕心，兩歲一勘一葺，所投者不下萬金，前些年大修，匠人們所想智巧，原應是鑿渠引流，堤以石築，中貫鐵管，覆綴鐵錠，方成保障之策，朝廷也是按此法照價往下撥的銀兩，可在這郡守主持下修葺好的白水堤，卻不是那麽回事。”

臨綰千坐直了身子凝神細聽。

“白水堤遠觀甚宏，然匠人觀水位，聞水聲，測堤壩虛實，卻告訴我說，”容晏眉宇間染上一層霾色，“河下淤泥積之已久，顯然是偷工所致，且築堤的長石間，只外面一層用鐵水澆築，中間縫隙則還空著，只能抵擋平常雨季小洪，幸而近年未有天災，否則…”

他沒再說下去。

臨綰千雙眉蹩起，雖心下懸懸，卻也在意料之中，只道：“幸好，來了這一趟。”容晏頷首：“我已先將人扣下了，待過幾日將事情查檢完，立刻著手修繕之事，當務之急，是要將幾個險要河口的堤壩補葺牢固。”

臨綰千點點頭，心下暗暗寬慰自己，離夢中瘟疫突發尚有整整一年時間，還來的及。她閉了閉眼，擡首微笑道：“邵太醫已將一些常見疫癥的預防和治療方法交予我了，若是有什麽意外，我也能幫上些忙…當然，”她頓了頓，“最好我是白忙一場。”

容晏緊了緊她的衣服，溫聲道：“春寒料峭，你身子弱，夜裏多暖上個湯婆子。”

“嗯，”她點點頭，“這幾日你會很忙，早點兒歇了吧。”

容晏眉宇間漫上一點覆雜神色，摟了摟她的腰，轉身離開了房間。

戍邊將領傳來消息，戎夷新主上位，戾氣頗重，與北疆中一些弱勢小國關系愈加緊張，戰事一觸即發，而北疆中褊小之國皆常年受林渠壓制，多好偏安求存，倘若戎夷宣戰，同被楚征伐的申國估計也不會好到哪裏去。

人無傷虎意，虎有害人心。可是容忍便能躲過的麽？

容晏喚來信鴿，將一封密信傳至夏都。

. . .

楚申兩國戰事持續月半，祁函修整軍隊，停戰休養間，副將來報，林渠國君已派人將申伯綁至帳外，特獻楚軍。

坐在營帳裏的祁函手中正攥著一條染血的紗帶，那紗帶已然經過清洗，殘留的血跡也因時間久了有些發黑，像是受傷時包紮所用，祁函望著它出神片刻，旋即將其擱在案角，起身向林渠來使笑道：“林渠君幫了楚軍這樣大的忙，祁函該如何謝過才好？”

來使朝他行禮，表明來意，言曰林渠願攜北疆諸國，助楚完成大業。祁函笑：“哦？林渠君果然好大的心胸。”

來使不閃不避，直道：“公子此話何意？”

祁函坐回案後，提手倒酒，淡淡道：“林渠自是北疆一方霸主，受北疆諸國朝拜，然若說一同協戰，君如何保證這些小國能對林渠說一不二，忠心耿耿？何況來使言楚國大業，祁函怎麽不知，我楚有何大業要成？”他眸中笑意謙和爾雅，話語卻像綿裏藏著利刃，“難道林渠君認為，我楚有不臣天子之心麽？”

來使面色一怔，旋即恢覆如常：“不敢。然在臣寡君心中，楚國乃百國中最強者，所做之事皆可稱大業。”

祁函唇角微勾，目光在輿圖上淺淺滑過：“此話還是慎言為好，西有夏地，東有天子，楚國不敢當其譽。”

來使眼中含著圓滑而銳利的精明，拱手道：“是否當得起，試過才知道。”

祁函沈默片刻，向身旁人以目視意，那人即刻上前，遞給來使一封信函，道：“寡君已在楚都設宴待君，望林渠君前往赴宴，申伯一事，我楚願以三座城池作為謝禮。”

來使眸底閃過一道了然之色，覆行禮退出帳外。

營帳內安靜下來，祁函慢慢飲了一盞酒水，以手之頤假寐了片刻。

楚王早有與林渠結盟之心，他對此事倒沒什麽特別的看法，只是北疆中國各懷心思，自保的偏安，勢強者自大，在他眼中無異於一盤散沙，還不如北疆之西新崛起的戎夷，雖是外族，倒團結的多了，不知是否可以為己一用。

祁函撩開袍袖，去年用懸崖上的利石劃開的傷口已然留疤，那一日小姑娘給他包紮時認真的面龐猶在眼前，他眼中稍有溫軟之意，將手邊紗帶疊好，放入了懷中。

不出十日，申國降楚，楚國邊境擴到了與北疆接壤的地界，林渠國君親自前往楚都,與其結成盟約。

此時夏國中臨丘郡中白水堤的修葺之事也提上了日程，郡守因三年前督管不利和貪墨公款之事下獄，遠在夏都的伏太宰也因此次出巡失察被停職在府，而後調查中，又牽扯到伏府長子與其他官員營私之事，雖數額不大，然夏律明令，家中有為官者，三族①內不得經商，伏府明知而故犯，夏侯驚怒，將牽扯的官員一一嚴懲，伏太宰被迫告老還鄉，一時間府中門可羅雀，風光不再。

作者有話要說：

關於三族，我查了查，有三種說法

一指父、子、孫

二指父族、母族、妻族

三指父母、兄弟、夫妻

文裏大家按第一種說法看看就行了

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