侍女眉間一怔：“這藥最是苦，怎麽會泛甜呢？”說著尋來一只勺子，自己也舀起一口咂摸了片刻，立時苦的眼睛皆皺在一起了，良久才蹩眉道，“好像是有點兒…姑娘莫要喝了，奴婢再去熬一劑來。”

臨綰千遲疑了下，擺手道：“許是我平日裏飯做多了，味覺比旁人敏感些，也沒什麽事，公子府中還會有人害我不成？”說著欲將藥碗接過來，還未放到嘴邊，房門突然吱呀一聲響，卻是容晏推門進來，行至臨綰千身邊：“門外就聽見你們說話，怎麽了？”

侍女旋即起身：“姑娘的藥，好像和昨天的不大一樣了。”

容晏從臨綰千手中接過，押了一口，雙眉一擰，旋即起身道：“今夜別再用藥了。”言罷大步走出了房門。

臨綰千與侍女相視一眼，侍女雙肩微微的抖，呆楞片刻：“難道真有問題？”

臨綰千望一眼擱在案上的藥碗：“你想一想…熬藥時可有什麽人插手麽？”

侍女咬著手指細想片刻，皺眉道：“沒有吧…只弓恒大哥進過藥房，來取了一些傷藥，啊，”她恍然擡頭，“當時他沒找到，是讓奴婢幫他去藥架上尋的，想來只有那個時候奴婢沒有守著。”

臨綰千實有些意外，半晌方應了一聲，道：“你且回去安歇吧，明日尋個醫師來看看便是了。”

夜色涼涼如水，無聲沈到院中，案上那碗烏沈沈的藥早已涼透，臨綰千只覺得眉心酸澀，尋來東西將它蓋上，起身向榻邊去了。

許是神思多慮的緣故，翌日早早便睜開了眼，臨綰千洗漱一番，去尋容晏時卻聽聞他已然不在府中，知他事忙，便也如此過了，欲叫小廝去府外尋個大夫來，小廝才出門，不大會兒卻又折了回來，對臨綰千道：“姑娘，湯中官來了。”

臨綰千遂到門前相迎。

侍人湯來的甚內斂，門外一輛小馬車孤零零的停著，臨綰千上前見禮：“您來的不巧，公子現下不在府上。”

湯滿是皺紋的眼角皺了皺，揚一揚手中拂塵：“臨姑娘，王上傳召。”

臨綰千後頸微微發熱，這幾天的事情…未免也太多了些吧…

她目光觸及到侍人湯帶著探究的老成眼神時很快回神，剛要開口回應，馬車後突然響起一聲欣然的喚：“綰千姑娘！”

侍人湯面色有些不虞，轉過臉去，臨綰千也朝聲音來處望去，卻見太宰府的子慕提著一盒東西朝這裏過來，應是見自己和一個侍人模樣打扮的人在一塊，並未放在心上，直接就喊出了聲來。

臨綰千扯扯唇角，待那人走到自己跟前，方道：“伏公子。”

子慕笑中帶了些歉然，將手中物什往臨綰千手中一遞：“前日姑娘不慎落水，竟還讓姑娘受了委屈，實在對不住，子慕特來賠罪。”

臨綰千笑笑，沒有伸手去接，眼角餘光往被他大喇喇直接忽視的侍人湯身上一瞥，示意他打個招呼，卻不想這孩子十分沒眼色，仍繼續對著她關懷不休：“冬日水涼，姑娘必然受寒，且聽公子說姑娘體弱，可是受過傷的緣故？子慕特特尋了株人參來給姑娘補補身子，你一定要收下。”

說話間越發站到臨綰千的對面，無意間竟把侍人湯擠到一旁去了。

臨綰千眼角抽了抽，邊訝異這公子連侍人湯都不放在眼裏，邊伸手引見道：“這是宮中的湯中官。”

“哦，”子慕似才發覺身旁還站著個人，轉身擡手揖了個禮，“中官好。”旋即又把目光放在臨綰千身上，目光頓了頓：“姑娘今日怎麽這身裝束？”

臨綰千一楞，今日她不過家常女子打扮，頭發用兩只銀簪綰了，垂至腰間，上穿一件素絨邊繡夾襖，下著月白絹裙，因畏冷，披了件鑲毛短鬥篷，實在瞧不出什麽奇怪的地方，疑惑道：“不妥嗎？”

子慕靜默片刻：“無他，只是覺得姑娘和見第一面起，有些不一樣了。”先前卻是個巾幗佳人。

臨綰千心知不能再耽擱，歉然道：“今日卻是不能再招待公子了，綰千要隨中官進宮一趟。”說著欠身向侍人湯：“中官還請允我更衣。”侍人湯卻制止了：“不必，如此便好，王上還等著呢。”

子慕‘哎’了一聲，將手中錦盒塞到她手裏：“還請務必收下。”臨綰千見推脫不得，只得遞給身後侍女，轉身道：“如此，便動身吧。”

. . .

馬車噠噠從路上經過時，容晏初從宮中歸來，車輪碾起的餘塵正散在他腳步間。

臨綰千安靜坐在馬車上，沈默間聽侍人湯閉眼緩緩道：“姑娘，可還記得自己是誰麽？”

臨綰千轉頭，侍人湯布滿皺紋而沒有表情的臉映入眼簾，她道：“自不敢忘。”侍人湯睜開眼，眼中有深宮中積澱已久，有意無意間流露出來的莫測和淡漠，似不與她這樣的人虛與委蛇：“記得就好，涼山對你有培育之恩，公子更是，知恩當報，得以留在公子身邊已是額外恩惠，莫要再奢望別的。”

臨綰千心下騰地上來一股不耐，怎麽一個兩個都上趕著來這樣說？

她雙眉微蹩，淡淡道：“那中官以為，綰千當如何做？”

侍人湯橫目看她一眼：“公子是要承大位的人，其中必多籌謀，若有用的到你的時候，你當知道該如何做。”他這話已經說得很明白了。臨綰千也深知，在大虞百國中，無法獨立的女子和金錢一樣，不過是隨手便可向其他諸侯大夫轉讓的資源，用來換取自己欲|求的利益，倘若不能遂其願，稍不留意就會被棄之如蔽履。

在侍人湯眼中，她的價值也不過如此。

臨綰千聲音清泠泠的：“您是說，綰千來日當用其思，其言，其色，侍他人，以順公子之道，”她笑，“在這方面，中官未免太高看綰千，綰千自認並無此能。”

侍人湯皺眉看她：“你不願？”臨綰千坦然對上他的眼：“不願，且不能。”

湯眼中泛起一層被觸犯的惱意和威懾，無聲逼視著她。

臨綰千心中湧上諷意，老奴貴在老字，侍奉容晏爹娘，被有權人施以尊重，被權同化，自認是為容晏好，可縱使鞠躬盡瘁心機深沈，不過還是順著主子意圖，且不變本加厲不罷休而已，潛意識裏竟將自己看的比容晏還大一輩，還樂在其中的為他謀劃起來，豈不可笑。

“綰千不才，卻也知公子心中自有經緯，不需要任何人替他做主。”

馬車吱呀一聲停了，臨綰千不去看侍人湯欲發作的面色，躬身而出，掀開車簾向他道：“煩請中官帶路。”此話不太客氣，有意無意間提醒了他也是下人的身份似的，直若一根帶刺的羽毛在他心間拂過，刺刺癢癢，極不舒服。

臨綰千面上殊無異色，雙手交疊在小腹前靜立在側，卻教他挑不出錯來，胸怒氣兜轉兩番，方向前道：“跟我來吧。”

. . .

到的殿中時，夏侯初上朝回來，站在案前背對著自己。

臨綰千俯身稽首：“民女臨綰千，拜見王上。”

夏侯方轉過身，赤舄的尖翹朝著她，須臾道：“平身吧。”臨綰千擡頭，明顯察覺到身前國君身上散發出來的威勢，深邃老成的眸光落到她身上，教她隱隱有壓迫感，但還是面色如常的謝過，起身靜候。

夏侯打量她一眼，小姑娘身量纖纖，穿著也甚清素，眉目間幹凈坦然，了無懼色嬌色，不覺心下也寬了兩分，沈聲道：“知道寡人為何尋你來麽？”

侍人湯卻未與她說這個。

臨綰千開口回話：“民女不得明知，卻有猜測。”

夏侯被這大膽的話提起些許興味，揚一揚眉：“哦？說來聽聽。”

臨綰千低首垂眸：“民女在王上眼中，不過微若蜉蝣，於社稷無功然亦無罪，卻承公子佑，得以窺見天顏，王上召民女來，自不是為民女自身，而是因公子。”

頭頂有個聲音道：“擡起頭來。”

臨綰千揚起臉，對上夏侯的眼。

雙目猶似一泓涼泉，眸底倒映著夜裏星子，不避不閃的迎上他的視線，竟教他無端想起自己年輕時與懷後初見的時候。

夏侯恍然察覺自己一瞬間的失神，手半握成拳掩在唇上輕咳兩聲掩飾了過去，側身道：“寡人問你，你對他，懷著什麽感情，還是…”他語氣驀然加重，“有什麽妄念？”

臨綰千並未做多想，眸間墨色凝成光亮的一點：“唯，心傾之。”

夏侯身形一頓，雙眼微瞇：“可你需知，你的一顆傾心，幫不到他什麽。”

臨綰千呼吸稍停，不知從哪裏來的勇氣，竟直接反駁道：“非也，可有真心喜樂。”

沈寂的殿裏，夏侯一聲輕而快速的笑顯得有些突兀，室內暖香盈盈繚繞，須臾，他的聲音又恢覆成了國君原本的莊肅威嚴：“寡人可允你與他在一處，然只能為侍妾，莫作他想。”

臨綰千心下一緊，沈默片刻，再次拜倒：“民女，謝過王上。”

夏侯眉宇間輕輕一怔，轉身向她：“你須知，為侍妾者，可轉讓，可鬻賣，不可享正室，可同衾而不可同穴。”

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